— Да это же полнейшая чушь! — возмутилась Цзи Вань. — С чего вдруг она должна соглашаться?!
Она приподняла бровь, глядя на него так, будто перед ней стоял законченный дурак, и, указав пальцем себе на лоб, весело улыбнулась:
— У тебя, случайно, не с головой что-то? Если да, срочно иди к лекарю! Не стоит терпеть и бегать туда-сюда — вдруг совсем глупым станешь? Это ведь будет настоящая трагедия!
Надо отдать ей должное: она умела доводить людей до белого каления, даже не повышая голоса.
Будь в её словах хоть капля язвительности, эффект был бы куда слабее. Но она произнесла всё спокойно, с лёгкой улыбкой, как простое констатирование факта, — и это едва не заставило вспыхнуть вновь едва усмиренный гнев крепкого мужчины.
«Не злись, не злись! Всего лишь девчонка! Её слова не стоят внимания! Малая уступка ради великой цели! Она нарочно провоцирует меня, чтобы я потерял самообладание. Ни в коем случае нельзя поддаваться!»
Мужчина глубоко вдохнул трижды подряд, и его лицо, чёрное, как дно котла, понемногу вернулось в норму. Он снова заговорил:
— Хватит болтать! Эта повозка впереди, запряжённая пятицветным зверем скорости, ваша, да?
Повозка действительно принадлежала им, и Цзи Вань кивнула в знак признания.
— Вот и отлично! — обрадовался крепыш, услышав подтверждение, и снова поднял свой длинный меч. — Из-за твоей повозки двое моих братьев получили ранения, и теперь мы не можем завершить задание! Разве ты не должна возместить нам убытки?
«Цинизм! — подумала про себя Цзи Вань. — Как же ловко он всё переворачивает! Да он и в глаза не краснеет! Прямо как те бесстыжие прохиндеи, что мне доводилось встречать в прошлой жизни!»
«Если бы у вас не было злого умысла, зачем трогать чужую повозку? И разве не сами виноваты, что защитный камень на ней вас атаковал?»
Внутри она яростно возмущалась, но на лице по-прежнему играла лёгкая улыбка. Спокойно она спросила:
— И что же ты хочешь в качестве компенсации?
— Раз из-за тебя мы не выполнили задание, — обрадовался мужчина, решив, что она сдаётся, — отдай нам сто белых перьевых кристаллов и ваше задание. Считай, что всё забыто! Мы даже пойдём за вами и будем отгонять мешающих зверей!
Он говорил всё более воодушевлённо, а Цзи Вань всё это время сохраняла ту же лёгкую улыбку, создавая иллюзию, будто она не откажет. Когда он уже совсем разволновался и начал вещать с пафосом, девушка спокойно произнесла:
— Нет.
Его речь мгновенно оборвалась. Он прищурился и с недоумением уставился на неё:
— Что ты сейчас сказала?
— Неужели у тебя не только с головой проблемы, но и со слухом? — с сочувствием и насмешкой в голосе посмотрела на него Цзи Вань. — Ты уже настолько запущен, что даже не идёшь лечиться? Наверное, поэтому и задание провалил.
— Вздор! — прорычал мужчина. Один раз — можно простить, два — ещё терпимо, но трижды и больше — терпению пришёл конец! Даже самый спокойный человек взорвался бы. Он выругался и, обеими руками схватив меч, рубанул вперёд огненной волной, наполненной всей своей линь-энергией.
Цзи Вань стояла всего в двух шагах от него — уйти было некуда. Она лишь успела мельком выразить испуг, прежде чем огненная волна полностью поглотила её фигуру!
Пламя окрасило белоснежную равнину в багровый цвет, и отражение этого света медленно рассеялось в глазах мужчины. Прекрасная девушка исчезла без следа — даже лоскутка одежды не осталось.
— Братец, братец! — взволнованно закричал худощавый мужчина. — Зачем ты её убил? Теперь как мы найдём серебристую снежную луань?
Бедняжка! Он ведь мечтал немного проявить себя и жениться на ней! А теперь — красавица погибла…
— Да ладно тебе! — бросил на него сердитый взгляд крепыш. — Думаешь, я не знаю, какие у тебя замыслы?
Одна умерла — и что с того? Остались ещё двое. Найдём их и заставим вести нас!
Он и не подозревал, что только Цзи Вань умеет находить и охотиться на серебристую снежную луань. Он думал, что Цинь Сяоцин и Оуян Диеюй тоже обладают таким умением, и уже радостно строил планы.
Самая опасная устранена! Остались две девчонки с линь-энергией лишь среднего уровня — с ними будет ещё проще! Поймаю — и будут слушаться, как миленькие!
Получив приказ, худощавый и трое других разошлись в поисках Цинь Сяоцин и Оуян Диеюй. А крепкий мужчина остался на месте, разминая плечи и ворча себе под нос:
— Чёрт! Не знаю, какую магию она использовала, но я-то думал, она сильная… Столько болтовни, а убил одним ударом — даже пепла не осталось!
Поскольку Цинь Сяоцин и Оуян Диеюй скрыли свою линь-энергию, найти их в бескрайней белой пустыне было непросто. Мужчина сел на снег, достал из пространственного кольца коммуникационный свиток, вложил в него немного линь-энергии и сжал в ладони, собираясь немного отдохнуть, пока товарищи не передадут результаты.
— Неужели всё уже кончено? — внезапно раздался голос, который должен был исчезнуть навсегда.
Мужчина чуть не выронил свиток от испуга.
— Как ты… как ты ещё жива?! — вытаращился он на девушку, внезапно появившуюся перед ним, словно призрак.
Он чётко почувствовал, как её линь-энергия мелькнула в его пламени и исчезла без следа. Как она могла вернуться?
— Тебе странно, что я жива? — улыбнулась Цзи Вань. — По правде говоря, ты ведь сам чувствуешь, что мой уровень линь-энергии такой же, как у тебя — высший пик. Так с чего ты решил, что одним ударом уничтожишь меня до последней пылинки?
От такого вопроса мужчина онемел.
Он шевелил губами, но не мог вымолвить ни слова, а его лицо то краснело, то бледнело. В этот момент из коммуникационного свитка донёсся голос товарища:
— Братец! Мы нашли тех двух девчонок! Сейчас приведём их!
«Отлично! — подумал мужчина. — Теперь у меня есть козырь!»
Он сразу же ухмыльнулся и холодно бросил:
— Я знаю, что с тобой не так-то просто справиться. Но подумай о безопасности своих подруг!
— Правда? — Цзи Вань лениво поправила прядь волос за шеей. — Тогда спасибо за напоминание.
Мужчина нахмурился, глядя на её безразличное лицо:
— Тебе не страшно за них?
— Конечно, страшно! — спокойно ответила Цзи Вань. — Я же их сюда привела и обязана позаботиться, чтобы с ними ничего не случилось.
Хотя она и говорила, что боится, в её голосе не было и тени тревоги. Это заставило уверенного в себе мужчину засомневаться. А Цзи Вань, обладавшая острым наблюдательным чутьём, сразу уловила эту неуверенность и решила подлить масла в огонь. Она нарочито изобразила испуг и воскликнула:
— Неужели… ты что-то с ними сделал?
Как и ожидалось, мужчина купился на её испуг и злорадно усмехнулся:
— Догадалась? Теперь боишься?
Цзи Вань нахмурила брови и бросила тревожный взгляд в сторону Цинь Сяоцин и Оуян Диеюй. Её голос, до этого спокойный, теперь дрожал от волнения:
— Невозможно! Ты не мог их найти! Я велела им спрятать всю линь-энергию!
Полуправда, поданная с идеально сыгранной тревогой, полностью разрушила бдительность мужчины. Он снова поднял меч и угрожающе направил его на Цзи Вань:
— Думаешь, я стану врать? Твои подружки — всего лишь средний уровень! Думали, спрятали линь-энергию — и всё? Мы их всё равно нашли!
— Что ты хочешь, чтобы я не трогала их? — Цзи Вань прикусила губу и, словно колеблясь, спросила.
— Не ожидал от тебя такой преданности! — засмеялся мужчина. — Только что грубила, а теперь за подруг переживаешь? Хорошо, даю тебе последний шанс: отдай задание и сто белых перьевых кристаллов — и я оставлю твоих подруг в живых. Иначе готовься хоронить их!
Он даже потёр нос, представляя, как получит щедрую награду. Ведь за это задание можно было полмесяца пировать! Такой лёгкий куш — разве не повод для радости?
Но в этот самый момент, когда он уже считал победу своей, раздался пронзительный, леденящий душу крик:
— Мамочки!
Это был голос его товарища!
Мужчина резко обернулся — и остолбенел.
На снежной равнине внезапно появился огромный серебряный дракон. Даже на таком расстоянии было видно, насколько он гигантский: чешуя размером с кулак взрослого человека переливалась в солнечных лучах, отбрасывая роскошные блики.
А его четверо товарищей стояли перед драконом, словно муравьи перед исполином. От ледяного взгляда зверя они застыли в ужасе, не в силах пошевелиться.
— Каляньский серебряный дракон с острова Лотянь… зверь ранга Императора… Как он здесь оказался?.. — прошептал мужчина, потрясённый.
Они не были на Великом Турнире Воинов и не знали, что этот дракон уже стал боевым спутником Цзи Вань. Поэтому внезапное появление столь могущественного существа повергло их в шок.
Айнь, хоть и был теперь на уровне высшего пика, всё ещё обладал врождённым драконьим величием. Он умело скрыл свой истинный уровень, но мощнейшее давление его присутствия заставляло врагов дрожать от страха.
Увидев, что эти четверо хотели напасть на друзей своей хозяйки, серебряный дракон медленно опустил огромную голову, приблизился к ним и издал грозный рёв!
Из его пасти вырвался такой мощный поток воздуха, что всех четверых снесло с ног. Хотя они и были воинами высокого уровня, страх парализовал их — они даже не думали сопротивляться.
«Боже! Как страшно! Перед нами же пасть огромного дракона! Мы даже чувствуем его горячее дыхание!»
Мужчина оцепенел, глядя на эту сцену. Вдруг раздался спокойный голос девушки:
— Ты так легко поверил в мою ложь? Думал, я, зная, что они слабы, просто так выйду к тебе без защиты?
Она заранее оставила Айня с Цинь Сяоцин и Оуян Диеюй, велев ему в случае опасности принять истинный облик и защищать их. Боевой спутник, связанный с хозяйкой сердцем, идеально выбрал момент для появления!
Мужчина очнулся и с недоверием уставился на Цзи Вань:
— Это… ты вызвала Каляньского серебряного дракона?
Он никак не мог понять, как обычная девушка высшего пика смогла призвать зверя ранга Императора!
Ведь это же зверь ранга Императора!
Цзи Вань ничего не ответила, лишь слегка приподняла бровь. И в этот момент мужчина вдруг вспомнил слухи.
Говорили, что второй принц Империи Яньлин без ума от этой девушки!
А второй принц — самый молодой воин ранга Императора на всём Континенте Гуйюань!
Неужели этот Каляньский серебряный дракон — его боевой спутник?!
Только так можно объяснить, почему дракон с далёкого острова Лотянь появился на Северных Снежных Пустошах и явно помогает этой девушке.
Значит…
http://bllate.org/book/1804/199260
Готово:
