Цзи Вань покачала головой, давая понять, что не понимает, и подняла палец, чтобы отстегнуть крючок, державший на лице шёлковую вуаль. В тот самый миг, когда она опустила руку, тонкая ткань легко спланировала вниз — и вся зала замерла в восхищении.
Все взгляды, кроме взгляда Фэн Тяня, мгновенно приковались к её лицу. Даже музыкантши невольно замерли, перестав перебирать струны. В зале Юйхэ воцарилась полная тишина, пока третий принц Фэн Лянь не пришёл в себя и спокойно не нарушил молчание:
— Красота, способная свергнуть царства; черты, будто сошедшие с живописи. Природное изящество и несравненная прелесть!
Только тогда присутствующие опомнились и начали кашлять, чтобы скрыть неловкость от внезапного оцепенения. Музыкантши вновь заиграли, и Ху Инъин с улыбкой воскликнула:
— Так вот та девушка, что нравится второму сыну? И правда, обладает удивительной красотой — даже я залюбовалась!
— Да ещё и победительница Великого Турнира Воинов! Совершенно очевидно, что она не только красива, но и талантлива. Если бы не опередил меня второй брат, я бы сам захотел с ней познакомиться! — с усмешкой добавил Фэн Лянь.
Ху Инъин бросила на него строгий взгляд:
— Тебе-то уж точно не стоит мечтать! Госпожа Цзи и твой второй брат — пара, созданная самим небом. Тебе здесь точно не место!
— Матушка, опять вы за второго брата! Кто из нас на самом деле ваш родной сын? — недовольно надул губы Фэн Лянь.
Цзи Вань услышала эти слова и удивлённо приподняла бровь. Тихонько потянув за рукав Фэн Тяня, она шепнула:
— Она что, не твоя родная мать? А где же твоя мама?
— Когда я родился, моя мать умерла от родовых осложнений, — спокойно ответил Фэн Тянь.
Его ровный голос всё же заставил её сердце дрогнуть. Она неловко отпустила его рукав:
— Прости… Я не хотела спрашивать об этом.
— Ничего страшного. Если хочешь знать — я расскажу, — взглянул он на неё. — Я вырос во дворце наложницы Ху. Для меня она — как родная мать. Третий брат и младшая сестра — её родные дети.
Теперь всё стало ясно. Неудивительно, что наложница Ху общалась с Фэн Тянем без малейшей сдержанности, даже с нежностью — между ними существовала такая связь.
Цзи Вань кивнула, понимающе прищурив звёздные глаза. Её ленивый, казалось бы, взгляд незаметно охватывал всё происходящее в зале Юйхэ.
Императрица Ся Симо сохраняла на лице величавое достоинство, но в глубине глаз мелькнула тень злобы. Она не упустила мимолётного выражения восхищения на лице Фэн Линя.
Благодаря родственным связям с родом Цзи она не раз встречала дочерей этого дома. Старшая дочь, Цзи Жоу, часто бывала в её палатах, но она и представить не могла, что третья, незаконнорождённая дочь окажется настолько ослепительно прекрасной!
Даже её собственный сын на миг потерял самообладание!
Но красавицы — источник бед. Ради многолетнего плана, который она так долго вынашивала, эту девушку ни в коем случае нельзя оставлять в живых!
Ся Симо мысленно перебирала варианты, не подозревая, что каждая тень в её глазах была замечена Цзи Вань.
Бывшая снайперша, Цзи Вань обладала наблюдательностью и интуицией, недоступными обычным людям.
Она незаметно улыбнулась и про себя отнесла императрицу к числу врагов.
Фэн Чэн прочистил горло и произнёс:
— Сегодня в зале Юйхэ устроен пир по двум поводам: во-первых, чтобы проводить правителя дружественного государства и его наследного принца; во-вторых, чтобы поздравить госпожу Цзи с победой на Великом Турнире Воинов. Пусть все наслаждаются этим вечером в полной мере!
После этих слов в зале началось оживлённое застолье. Вскоре вошли танцовщицы, поклонились и начали выступление посреди зала под звуки музыки. Звуки цитр и флейт наполнили воздух, а гости всё больше воодушевлялись.
Хэлянь Вэньсюань взял позолоченный кувшин и, взяв бокал перед Цзи Вань, улыбнулся:
— Старинное персиковое вино — идеально подходит для юных девушек.
Из горлышка кувшина струйкой хлынуло прозрачное вино, наполняя бокал, и сладкий аромат разлился по воздуху.
Персиковое вино готовили весной, в пору цветения персиков: собирали бутоны, едва распустившиеся, тщательно промывали и заливали выдержанным вином, после чего запечатывали в глиняные кувшины на три года. Говорили, что это вино не только дарит красоту и здоровье, но и обладает свойствами продлевать жизнь.
На этот раз Фэн Тянь не стал её останавливать, а лишь положил в её тарелку кусочек еды и напомнил:
— Если пьёшь вино, обязательно ешь побольше!
Хэлянь Вэньсюань, верный своему званию «старшего брата-заботливца», тут же принялся за дело: он очистил целую горку креветок и аккуратно сложил мясо перед ней.
Когда вино уже развезло по жилам, старейшина Ло громко кашлянул и громогласно произнёс:
— Старик Юэ! Раз уж все здесь собрались, не пора ли тебе отдать моей ученице обещанные сокровища?
Его голос, усиленный линь-энергией, прокатился по всему залу, и все взгляды вновь устремились на него.
Старик Юэ совершенно не ожидал, что Ло поднимет этот вопрос именно сейчас, в разгар веселья. Его лицо покраснело от досады, и он сердито выпалил:
— Чего торопишься?! Неужели думаешь, я не отдам?!
— Конечно, не сомневаюсь, — засмеялся старейшина Ло. — Просто боюсь, как бы ты со временем не забыл. Помнишь, во время турнира ты всё время сомневался в моей ученице? Так вот, я заключил с тобой пари: если она победит, ты отдашь ей два сокровища. И она не подвела! Молодец!
…Оказывается, во время турнира между ними произошло такое!
Цзи Вань приподняла изящную бровь и посмотрела на старика Юэ, чьё лицо выражало явную боль при мысли о предстоящей потере. Она лукаво улыбнулась:
— То, что вы готовы отдать, наверняка не простые вещи. Мне очень интересно посмотреть.
— Ага, вы с учителем оба хитрецы! — проворчал старик Юэ, бросив на неё раздражённый взгляд. — Держи! Жемчужина Кровавого Солнца и водяное зеркало Тумэй!
С этими словами в его руке вспыхнул свет, и появился шелковый мешочек. Его передавали из рук в руки через нескольких воинов ранга Императора, пока он не оказался у Цзи Вань.
Она заглянула внутрь: там лежали белый камень размером с гусиное яйцо, покрытый кроваво-красными прожилками, и зеркальная шкатулка бледно-голубого цвета, украшенная рельефом цветов тумэй. Аккуратно завязав мешочек, она спрятала его в пространственное кольцо и вопросительно посмотрела на Фэн Тяня.
Тот неторопливо очистил виноградину и положил ей в рот, затем тихо пояснил:
— Жемчужина Кровавого Солнца — атакующий артефакт. Она сама впитывает линь-энергию и накапливает её. Чтобы активировать, нужно капнуть на неё каплю крови — тогда вся накопленная энергия высвободится одномоментно в пределах пятнадцати ли перед тобой. Сила удара эквивалентна одновременной атаке двух воинов ранга Императора первого уровня. Полная зарядка занимает около десяти дней.
— А водяное зеркало Тумэй? — проглотив виноградину, Цзи Вань спросила, прежде чем следующая достигла её губ.
— Говорят, оно способно показать прошлое и будущее того, кто с ним связан судьбой. Но до сих пор никто так и не смог увидеть в нём ничего.
Увидеть прошлое и будущее?!
Цзи Вань прищурилась, пальцы непроизвольно сжались. Возможно, именно это зеркало поможет ей разгадать те загадки, что мучили её душу.
Пока её мысли блуждали, большая ладонь ласково потрепала её по голове, и знакомый спокойный, но тёплый голос произнёс:
— Ешь. Опять задумалась о чём-то?
…
Цзи Вань проснулась от голоса Сяо Люй!
Тот сообщил ей, что цветочная матрица юэлинхуа, расставленная ранее в резиденции Юэяо, обнаружила важную новую информацию!
Открыв глаза, она обнаружила себя лежащей на кровати в главном зале Генеральского дома. Голова тупо пульсировала.
Она и представить не могла, что, будучи в прошлой жизни заядлой выпивохой, похвалявшейся, что ей не страшны тысячи чарок, теперь опьянеет от персикового вина!
От вина, которое могут пить даже дети!
Какой позор! Её лицо упало прямо в Тихий океан!
Хорошо ещё, что в этом теле, хоть и слабое вино, но поведение в опьянении оказалось приличным: она просто уснула, прижавшись к Фэн Тяню, а не устроила, как в прошлой жизни, когда в приподнятом настроении залезала на стол и отплясывала с криками, сбрасывая с себя всё лишнее.
Если бы такое случилось здесь…
Нет, лучше даже не думать об этом!
Цзи Вань энергично тряхнула головой, прогоняя этот ужасный образ, и, потирая виски, села на кровати.
В зеркале напротив отражалось её лицо без косметики — изящное и свежее. Украшения сняты, длинные волосы рассыпаны по плечам, лишь серёжки остались на мочках ушей.
За окном уже стоял полдень. Похоже, Хэлянь Ин и Хэлянь Вэньсюань уже уехали. Она даже не успела попрощаться… Какая же она дочь и сестра!
Вздохнув, она услышала, как дверь открылась. Вошёл Фэн Тянь с чашкой чая в руках. Увидев её уныло сидящей на кровати, он едва заметно улыбнулся:
— Проснулась?
— Мм…
— Будешь ещё пить?
…
У Цзи Вань в голове пронеслось десять тысяч табунов. Сжав зубы, она выдавила:
— Буду!
Рано или поздно она натренирует выносливость! Она просто не верит, что проиграет вину!
Фэн Тянь посмотрел на её упрямое лицо, мягко потрепал по щеке и подал чашку:
— Специально для тебя Е Хань приготовил целебный чай. Он снимает похмелье и очищает разум. Попей — станет легче.
Цзи Вань приняла чашку и начала медленно потягивать. Голос Фэн Тяня снова донёсся до неё:
— Турнир закончился. Через несколько дней тебя отправят обратно в Императорскую Академию. Есть ли у тебя ещё незавершённые дела?
Незавершённые дела?
Вспомнив слова Сяо Люй, Цзи Вань холодно улыбнулась:
— Конечно есть!
Давно пора навестить род Цзи! И заодно разобраться с некоторыми вопросами.
После полудня в особняке рода Цзи.
Слуга у ворот, завидев стройную фигуру вдали, бросился внутрь, крича:
— Третья госпожа вернулась! Третья госпожа вернулась!
Глава рода Цзи, Цзи Юань, пил чай в главном зале. Услышав крик, он замер, чашка застыла в руке, но тут же лицо его озарила радостная улыбка, и он встал.
Эта дочь принесла ему невероятную честь!
С его поколения род Цзи постепенно скатился на последнее место среди Четырёх Великих Родов. Особенно после уничтожения рода Ян баланс сил нарушился, и, несмотря на внешнее равенство с другими главами, он внутренне чувствовал своё падение. Поэтому он часто ощущал себя униженным.
Но после возвращения с турнира он вновь почувствовал себя гордым и уверенным. Последние дни к нему едва ли не ломились гости, желавшие наладить связи: ведь вся Империя Яньлин знала, что победительница Великого Турнира Воинов — из рода Цзи! Третья госпожа Цзи не только стала закрытой ученицей старейшины Ло, но и была приглашена на пир к императорскому дому, где сидела за одним столом с воинами ранга Императора!
Когда-то, после смерти Су Цинъян, он из жалости оставил эту девочку, которую все считали бесполезной, вместо того чтобы изгнать её. Теперь он понимал: это было мудрое решение!
Как только тайные записи рода Чихуэй окажутся у него в руках, род Цзи вновь возродится к былой славе — и даже возглавит Четыре Великих Рода.
Пока Цзи Юань размышлял об этом, он машинально отряхнул пылинку с одежды и уже собрался выйти встречать дочь, как та сама вошла в зал.
http://bllate.org/book/1804/199250
Готово:
