Неужели между ними есть какая-то связь?!
Фэн Тянь, хоть и остановил старейшину Ло, не сводил глаз с девушки на арене. Он с трудом удержался на ногах, сделал шаг вперёд, но тут же пошатнулся и, поспешно опершись рукой о стол, глухо и едва слышно прошептал сквозь бледные губы:
— Не трогай её…
Из-за острой боли в голосе исчезла обычная ледяная резкость — он стал хриплым и измождённым. Однако именно это заставило Гу Хуаня на миг замереть. Даже лицо, до этого невозмутимое перед атакой старейшины Ло, теперь слегка дрогнуло: в нём мелькнула едва уловимая тревога.
Цзи Вань заметила это и прищурилась.
«Похоже, я не ошиблась… Эти люди боятся Фэн Тяня?!
Не может быть! Пусть он и второй принц Империи Яньлин, легендарный „Бог Боя“, но разве такие, как старейшина Ло — сама живая легенда, — могут его бояться?!
Значит, здесь замешано нечто большее! И, скорее всего, это как-то связано со мной… Иначе зачем им нападать именно на меня?»
Её мысли метались, и вдруг она вспомнила эпизод в роду Е, когда исцеляла Фэн Тяня.
«Неужели и то событие как-то связано с нынешним?..»
Замешательство Гу Хуаня длилось лишь мгновение. Сразу же он вновь обрёл прежнее спокойствие и шагнул к Цзи Вань. С высоты своего роста он смотрел на хрупкую девушку сверху вниз, и в его золотистых глазах на миг мелькнула растерянность. Медленно он поднял руку и протянул её к её белоснежной шее…
В этот момент новая волна линь-энергии, мощная, словно обвал горы, обрушилась на арену!
Старейшина Ло, увидев, что его любимая ученица в опасности, не стал слушать предупреждение Фэн Тяня и без колебаний атаковал вновь.
Рука Гу Хуаня, уже почти коснувшаяся шеи Цзи Вань, вдруг резко изменила направление и легла ей на плечо. Пальцы зацепили ткань её одежды и легко подняли девушку с земли!
Одновременно с этим чёрные фигуры активировали начертанный линь-энергией массив. Тот впитал вторую атаку старейшины Ло, засиял переменчивым светом, резко сжался — и мгновенно выплеснул наружу всю накопленную мощь, объединённую из двух ударов!
Весь мир словно взорвался. Небеса и земля потемнели от бури!
— Плохо! Все — в защиту! — рявкнул старейшина Ло.
Несколько воинов ранга Императора одновременно развернули свои самые мощные защитные барьеры.
Фэн Тянь, окутанный странным сиянием, в глазах которого то вспыхивал золотой, то алый огонь, вдруг обрёл ясность. Его тело мгновенно отреагировало: свет вокруг него превратился в острый клинок и рассёк воздух.
Когда пыль и дым рассеялись, Гу Хуаня и шестеро чёрных фигур исчезли с арены. Вся трибуна Великого Турнира Воинов была превращена в ровную пустошь! Посреди развалин на коленях сидела хрупкая девушка, будто лишившись сил, но всё же выпускала слабые волны линь-энергии, давая понять, что с ней всё в порядке.
Старейшина Ло, Хэлянь Ин и Хэлянь Вэньсюань одновременно выдохнули с облегчением.
Хэлянь Вэньсюань закашлялся, сплёвывая пыль, оттолкнул огромный обломок камня, лежавший у него на груди, и поднял глаза. Перед ним в алых одеждах, уже лишённый сияния, медленно оседал высокий силуэт. Парень в ужасе вскочил и подхватил его:
— Эй, ты в порядке?!
— …А она?.
— Сестра жива! С ней всё хорошо! — ответил Хэлянь Вэньсюань.
Фэн Тянь, казалось, облегчённо выдохнул и полностью расслабился, но всё ещё упорно смотрел в сторону арены, где осталась её фигура.
Старейшина Ло остановился в нескольких шагах и окинул взглядом разрушенное поле боя. Все присутствующие были в плачевном состоянии, но, к счастью, кроме лёгких ушибов и царапин, серьёзных ранений никто не получил.
Вспомнив произошедшее, он всё ещё чувствовал холодок в спине. Если бы его старший ученик не вмешался вовремя, последствия были бы куда страшнее! Погибших было бы не избежать, и его любимая ученица вряд ли осталась бы цела.
«Этот массив… способен поглощать и отражать атаки! — думал он с изумлением. — Я и представить не мог!»
Старуха Люй нахмурилась и нарушила молчание:
— К счастью, эвакуация прошла вовремя. Великий Турнир Воинов временно приостанавливается. Всем лучше вернуться домой. Необходимо тщательно расследовать личности этих чёрных фигур и самого Гу Хуаня.
Остальные воины ранга Императора единодушно кивнули.
То, что началось как величайшее событие в стране, завершилось позором для всех и уронило престиж Империи Яньлин. Если не выяснить, кто стоит за этим заговором, и не раскрыть истинные цели нападавших, им всем не жить спокойно!
Пока собравшиеся возмущённо обсуждали случившееся, их вдруг прервал хриплый, но твёрдый голос:
— Этим… не стоит вам заниматься.
Старейшина Ло вздрогнул и быстро подошёл к Хэлянь Вэньсюаню, опустившись на корточки рядом с его братом:
— Ты что-то знаешь, сорванец?
Фэн Тянь уже не сиял, его глаза вернулись к обычному цвету, но всё тело было пропитано потом, и он выглядел крайне измождённым. Помолчав, он слабо кивнул:
— Почти… вспомнил.
— Вспомнил?!
Старейшина Ло взвешивал каждое слово, но через мгновение лишь тяжело вздохнул:
— У тебя слишком много секретов, парень. Я не стану тебя допрашивать. Просто надеюсь, что ты…
— Я её защиту, — перебил его Фэн Тянь, не отрывая взгляда от хрупкой фигуры, которую Хэлянь Ин уже поднял на руки. Голос его был тих, но твёрд и непреклонен.
Услышав это, старейшина Ло наконец-то успокоился и махнул рукой:
— Этого достаточно!
Цзи Вань и не думала, что, несмотря на отмену церемонии закрытия и награждения из-за происшествия, жюри всё же признало её победительницей личного зачёта Великого Турнира Воинов. Это означало, что она по-прежнему получала право войти в Сокровищницу Империи Яньлин и выбрать себе один артефакт в награду.
Кроме того, поскольку капитан команды города Миньюй совершил недопустимый поступок, его команда была дисквалифицирована, и победа в командном зачёте досталась Императорской Академии. Значит, Цзи Вань могла выбрать ещё один артефакт от имени своей команды.
Все эти решения были приняты, пока она спала!
Когда Хэлянь Вэньсюань, мягко улыбаясь и постукивая сложенным веером по ладони, сообщил ей об этом, уголки глаз Цзи Вань непроизвольно дёрнулись.
«Неужели всё это решено подпольно?»
Хотя сомнения терзали её, мысль о том, что можно получить два сокровища, подняла настроение. Поэтому на следующее утро, едва забрезжил рассвет, она уже стояла у ворот императорского дворца.
С ней, как всегда, был наследный принц государства Лунсян! Хэлянь Вэньсюань, как обычно, в фиолетовых одеждах и с веером в руке, шагнул следом за ней через алые ворота дворца — и тут же увидел знакомую фигуру.
— А? Это ты? С каких пор ты стал смотрителем Сокровищницы? — поддразнил его Хэлянь Вэньсюань, сложив веер и подняв бровь.
Фэн Тянь лишь бросил на него холодный взгляд, молча подошёл к Цзи Вань и, взяв её за плечо, развернул к себе и повёл в сторону Сокровищницы.
— Эй-эй! Это же шутка! Зачем так серьёзно? Да и вообще, она же моя сестра! — возмутился Хэлянь Вэньсюань, но в глазах его по-прежнему светилась тёплая улыбка. Он постучал веером по ладони и неторопливо последовал за ними.
Трое обогнули извилистые галереи дворца и пришли в уединённый дворик. Стражники у входа, завидев Фэн Тяня, немедленно встали на колено:
— Второй принц!
Один из них краем глаза взглянул на Цзи Вань. «Значит, это та самая победительница Турнира… Выглядит совсем ребёнком, лет пятнадцати не больше. Как она вообще смогла победить на таком престижном соревновании?»
«Говорят, она — закрытая ученица Ло Лана, да и второй принц явно ею увлечён. А позади неё ещё и наследный принц Лунсяна следует, лично сопровождает!»
«С таким покровительством неудивительно, что она выиграла!»
В этот момент его взгляд случайно встретился с пронзительными глазами девушки. В её чёрных, как полночь, зрачках мелькнула лёгкая насмешка, будто она читала его мысли. Стражник вздрогнул, по спине побежал холодный пот, и он поспешно опустил глаза, глядя строго в пол, пока трое проходили мимо.
Фэн Тянь подвёл Цзи Вань к ступеням и протянул ей свиток:
— Это карта Сокровищницы. Большинство артефактов и их качества уже отмечены. Ищи то, что тебе нужно. Помни: вынести можно только один предмет.
Голос его был тих, но стражник у входа услышал каждое слово. Он опустил голову ещё ниже и в душе ворчал:
«Раньше победители блуждали тут, как слепые котята, хватали первое попавшееся — ведь сокровищ столько, что глаза разбегаются, да и лабиринт внутри запутанный. А теперь принц сам даёт карту! Ну конечно, теперь она сразу побежит за лучшим!»
Внезапно он понял и похолодел:
«Чёрт… Это же не мне, а ей он оказывает честь! Просто предупреждает, что девушка под его защитой, и с ней лучше не шутить!»
«Принц наверняка заметил, как я на неё смотрел… Хорошо, что я вовремя отвёл глаза!»
«Теперь, если снова встречу её, надо быть предельно вежливым!»
Пока стражник лихорадочно обдумывал всё это, на самом деле Фэн Тянь и не думал о нём. Второму принцу было совершенно наплевать на какого-то мелкого стражника! Даже если бы тот не стоял у двери, Фэн Тянь всё равно отдал бы карту Цзи Вань — просто потому, что считал это нужным для неё.
— Хорошо! — Цзи Вань слегка улыбнулась, взяла карту и шагнула внутрь.
Дверь за ней медленно закрылась. Внутри вспыхнули сотни огней. Вдоль стен тянулись чёрные сандаловые столы, покрытые жёлтым шёлком, на которых через равные промежутки стояли красные подносы с драгоценностями.
Перед глазами развернулось море сокровищ, от которого захватывало дух.
Цзи Вань развязала шнурок на свитке и расправила карту. Сравнив с тем, что видела перед собой, она задумчиво произнесла:
— Здесь самое начало… Всё довольно заурядное. Пойду-ка глубже.
Она быстрым шагом направилась вглубь Сокровищницы. Помещение было не похоже на обычную комнату — оно напоминало лабиринт с бесконечными поворотами и ответвлениями. Без карты даже она, считающая себя отлично ориентирующейся, легко заблудилась бы.
— За этим поворотом… зона оружия, — пробормотала она, сверяясь с картой, и подняла глаза.
Как и было отмечено, перед ней простирался узкий проход, по обе стороны которого стены из чёрного сандала были покрыты жёлтым шёлком. На нём висело оружие, выкованное лучшими мастерами, среди которого попадались даже линь-артефакты.
Чуть ли не сразу «Вэньтянь», находившийся в пространственном кольце, взволнованно задрожал. В голове Цзи Вань прозвучал голос А Цзиня:
— Маленькая хозяйка, «Вэньтянь» хочет поглотить эти линь-артефакты, чтобы расти!
Цзи Вань кивнула. Вспышка света — и «Вэньтянь» уже оказался у неё в руке.
«Фэн Тянь сказал, что можно вынести только один предмет… Но если „Вэньтянь“ поглотит остальные, это ведь не будет считаться „выносом“, верно?!»
http://bllate.org/book/1804/199247
Готово:
