Служка, дожидавшийся у подножия судейской зоны, едва услышав приказ старейшины Ло, тут же бросился к центральной трибуне и передал его главному ведущему турнира — императорскому чиновнику. Тот на миг замер в нерешительности: поединок уже достиг апогея, и любая внезапная пауза неизбежно вызовет бурю недовольства у зрителей. Однако авторитет старейшины Ло был непререкаем.
Если даже он утверждает, что произошло нечто серьёзное, разве это может быть пустяком?! Чиновник не осмелился рисковать жизнями присутствующих и немедленно громко объявил:
— Господа! В связи с чрезвычайной ситуацией финальный командный поединок Великого Турнира Воинов временно приостанавливается! Покиньте арену в сопровождении стражников, соблюдая порядок и не толкаясь!
Зрители на трибунах ничего не понимали. Они только что затаив дыхание наблюдали, как Цзи Вань внезапно выплеснула мощнейшую линь-энергию, и теперь с нетерпением ждали развязки. Неожиданное объявление вызвало взрыв возмущения:
— Да что опять случилось?!
— Мы только разогрелись! Неужели нельзя обходиться без этих паникёрств?!
— Именно! Бой уже на финише — как можно его остановить!
— Какая ещё чрезвычайная ситуация? Объясните толком!
Едва эти возгласы прозвучали, как с небес обрушился громовой удар. Огромный золотистый столб молнии — толщиной с несколько обнявшихся людей — врезался прямо в центр арены. Земля содрогнулась, будто под ней разразилось землетрясение. Пол, выложенный сверхпрочным материалом, способным выдержать лишь атаку воина ранга Императора и выше, мгновенно превратился в гигантскую круглую воронку!
В зале воцарилась гробовая тишина. Все заглотили свои жалобы и оцепенели, глядя на ужасающее зрелище.
Неужели появился ещё один воин ранга Императора?!
Такова была общая мысль всех судей.
Но как это возможно?! Если бы на Континенте Гуйюань появился новый воин ранга Императора, они бы непременно об этом знали! А судя по мощи линь-энергии, обрушившейся с небес, их было не меньше шести!
Неужели их всех призвал этот юноша?!
Все взгляды мгновенно устремились на Гу Хуаня. Сила линь-энергии, исходящей от него, теперь не оставляла сомнений:
Ранг Императора!
Пусть и первого уровня, но это был истинный ранг Императора!
Как ему удавалось скрывать свою истинную силу и участвовать в турнире?!
По выражению лиц бойцов из города Миньюй было ясно, что они тоже ничего об этом не знали. Значит ли это, что помимо должности заместителя правителя города Миньюй, у него есть иная, тайная личность?!
Хотя вопросы роились в головах, все понимали: сейчас не время для размышлений. Вслед за ударом молнии за спиной Гу Хуаня возникли шесть фигур в чёрных одеждах.
Старику Юэ показалось, что мир сошёл с ума. Когда это воины ранга Императора стали такими дешёвыми?! Один — ещё куда ни шло, но сразу шесть, да ещё и в полной тайне от всех?! И, судя по внешности, всем им не больше тридцати лет!
Это же просто издевательство!
...
Айнь уже вернулся к своему обычному облику — метровой змейки, обвившейся вокруг правой руки Цзи Вань. Он не знал, кто эти люди, но инстинкт зверя подсказывал ему: опасность огромна.
Он крепко обвил хвостом руку своей хозяйки и, извиваясь в воздухе четырьмя лапками, изо всех сил пытался оттащить её назад.
«Опасно, хозяйка! Надо бежать! Пока целы — успеем ещё всё наверстать!»
Но сколько он ни старался, его хозяйка стояла, будто вросшая в землю.
«Да это же просто бой! Ради него не стоит рисковать жизнью!»
Айнь в отчаянии вытер лапкой пот со лба, отпустил хвост, облетел Цзи Вань кругом и даже упёрся головой в её ногу — всё без толку.
А Цзи Вань в это время чувствовала лишь безысходность.
Она ведь не не хотела уходить!
Просто не могла!
Эти чёрные фигуры явно пришли за ней. В тот самый момент, когда Гу Хуань выпустил свою линь-энергию, на неё обрушилось невероятное давление — мощнейшее поле подавления, полностью сковавшее её движения. Даже достигнув высшего пика, она не могла преодолеть пропасть между своим уровнем и рангом Императора!
И сейчас она впервые ощутила, что значит находиться под давлением воина ранга Императора. Если бы не Сяо Люй, А Цзинь и Ланьлань, которые в тот же миг начали помогать ей сопротивляться, она, скорее всего, уже стояла бы на коленях. Но даже так пот пропитал её одежду, а в ушах звенело от напряжения, будто кости скрипели под невыносимой тяжестью. Её лицо оставалось таким же холодным и спокойным, но следы от зубов на нижней губе выдавали её отчаянное состояние.
«Чёрт! Кто бы мог подумать, что в самый разгар турнира вылезет такая гадость?! Я же собиралась после победы обчистить сокровищницу до дна!»
В душе девушка уже прокляла этих чёрных и Гу Хуаня на тридцати шести языках, одновременно лихорадочно соображая, как вырваться.
Но разница в уровнях была слишком велика...
Интересно, заметил ли её нынешнее состояние учитель на трибуне?
Остальные участники, хоть и не были скованы давлением, чувствовали себя не лучше. Все — и из Имперской Академии, и из города Миньюй — дрожали, будто в лихорадке. Лицо Гу Жунжун побелело, и она с трудом прохрипела:
— Че... четвёртый брат...
Гу Хуань будто не слышал. Его глаза уже из чёрных превратились в сияющие золотом — как у шести чёрных воинов позади него. Махнув рукавом, он одним движением отбросил всех, кроме Цзи Вань, в сторону трибун. Те с глухим стуком врезались в сиденья и потеряли сознание.
Это мгновенно вывело зрителей из оцепенения.
— Бегите! — закричал кто-то.
Толпа на трибунах в панике ринулась к выходам, толкаясь и наступая друг на друга. Раздались вопли и ругань:
— Ты чё, слепой?! Видишь, что впереди люди?!
— Ай! Кто наступил?! Глаза на затылке, что ли?!
— Беги быстрее! Ноги отсохли, или как?!
— Где мой сын?! Кто видел моего сына?!
Судьи-воины ранга Императора тут же прикрыли зону для вип-гостей и помогли им быстро эвакуироваться. Старейшина Ло шагнул вперёд, хмуро спросив:
— Кто вы такие и чего хотите?!
— Кто мы — вам знать не нужно. У нас нет иных целей и желания причинять вред. Можете быть спокойны, — холодно ответил Гу Хуань, указывая пальцем на Цзи Вань. — Нам нужно разобраться только с ней.
...
Разобраться с его любимой ученицей?!
Он сам не осмеливался даже повысить на неё голос, берёг как зеницу ока, а эти наглецы осмелились сказать «разобраться»?!
Нелепость!
Старейшина Ло не стал тратить слова. Его линь-энергия, плотная, как сталь, хлынула вперёд, сотрясая землю и разрушая всё на своём пути. С тех пор как он ушёл с передовой, мало кто видел его в гневе. Теперь же все вновь осознали: это и есть сила воина ранга Императора на пике — как цунами, как буря, несущая разрушение.
Хотя его атака была направлена только на Гу Хуаня и чёрных воинов, многие зрители всё равно падали на землю от страха и давления.
В зоне для вип-гостей император государства Лунсян Хэлянь Ин и его старший сын, наследный принц Хэлянь Сюань, не ушли вместе с другими. Их взгляды были прикованы к девушке на арене. Обычно спокойный Хэлянь Сюань уже собирался броситься вниз, но отец резко схватил его за плечо:
— Куда ты лезешь?!
— Отец! Сестра...
— Молчи! Смотри внимательно!
Хэлянь Ин резко оборвал сына. Он знал: внизу одни воины ранга Императора. Если Сюань вмешается, он не спасёт сестру, а лишь усугубит ситуацию. Единственная надежда — старейшина Ло, учитель Цзи Вань. Он точно не бросит ученицу.
— Но...
Хэлянь Сюань хотел возразить, но вдруг заметил выражение лица отца — будто он смотрел в бездну, — и увидел, как дрожит его рука. Сын понял: отец переживает ещё сильнее его. Он глубоко вздохнул и тихо сказал:
— Отец, с ней ничего не случится. Старейшина Ло уже вмешался. Он воин ранга Императора на пике — с ней всё будет в порядке!
Гу Хуань спокойно наблюдал за надвигающейся атакой. Он лишь прищурился и почти шёпотом произнёс:
— Ранг Императора на пике... для человека это, конечно, много. Но всё же лишь человек...
С этими словами он бросил взгляд на трибуну, где в сиянии стоял Фэн Тянь, и слегка нахмурился, будто колеблясь. Затем поднял руку — и шестеро чёрных воинов немедленно выпустили свою линь-энергию.
Обычно считалось, что воин ранга Императора первого уровня не может противостоять атаке воина на пике — это всё равно что попытаться остановить гору пальцем. Поэтому, когда все ожидали, что Гу Хуань и его спутники будут уничтожены в гневе легендарного старейшины, произошло невероятное.
Их линь-энергия в небе образовала странный массивный узор. Атака старейшины Ло будто угодила в бездонную пропасть — вся энергия была поглощена этим узором.
— Да я, наверное, с ума сошёл! — воскликнул старик Юэ. — Что это за массив, способный поглотить такую разницу в уровнях?
— Неужели они всё ещё скрывают свою истинную силу?! — удивилась старуха Люй, уже собираясь помочь старейшине Ло.
Ей тоже нравилась эта девушка, и она не хотела, чтобы та пострадала у неё на глазах.
Старейшина Ло, обычно невозмутимый, теперь смотрел с яростью. Он не ожидал, что его атаку остановят. Увидев, как Гу Хуань беззаботно направляется к его ученице, он уже собирался нанести новый удар, но вдруг услышал едва различимый, холодный голос:
— Нельзя...
Старейшина обернулся. Фэн Тянь, держась за лоб и опираясь на стол, с трудом поднимался. Сияние вокруг него мерцало, а его обычно чёрные глаза метались между золотым и багровым. На лице читалась невыносимая боль.
Старейшина Ло нахмурился ещё сильнее. Он прекрасно помнил: глаза Гу Хуаня тоже изменились с чёрных на золотые.
http://bllate.org/book/1804/199246
Готово:
