Глухой выстрел, раздавшийся на фоне взрывов боевых техник, не выделялся особо — но вдруг заставил всю трибуну замереть в полной тишине!
— Чёрт возьми?!
Что они только что увидели?
Как так получилось, что Гу Бяо, ещё мгновение назад громко ругавшийся и безжалостно преследовавший ту самую девушку, вдруг без единого звука рухнул на землю?
Неужели у всех одновременно начались галлюцинации?
Зоркие зрители заметили тонкую струйку крови, медленно стекающую по лбу Гу Бяо, но это лишь усилило недоумение: ведь рана явно не смертельная — почему же он лежит неподвижно?
Лишь когда из его уст раздался ровный и громкий храп, зрители наконец поняли, что произошло. Толпа взорвалась яростными криками:
— Да что за чушь! Спать прямо во время боя?! Это ещё что за прикол?!
— Если не собираешься сражаться — проваливай! Не мешайся под ногами!!
— Чёрт! Мы пришли смотреть соревнования, а не спать! Ладно уж ловить друг друга в лабиринте, но спать — катись домой!!
Члены команды города Миньюй, ничего не видевшие, по инерции продолжали преследовать и атаковать своих целей.
Цзи Вань едва заметно улыбнулась и, держа в руках своё оружие, незаметно переместилась на новую позицию.
Спать?
Конечно!
В том шелковом мешочке, что Хэлянь Вэньсюань передал ей, находились гранулы из самой сильнодействующей снотворной травы. Обычное прикосновение не вызывало никакого эффекта, но стоило им соприкоснуться с линь-энергией…
Результат был таким же, как у Гу Бяо: даже царапина приводила к глубокому сну, из которого невозможно было выйти как минимум сутки!
Только она заняла позицию, как Сыгун Хао вывел Гу Итуна прямо в её поле зрения.
Бах!
Как и Гу Бяо, Гу Итун мгновенно рухнул на землю.
На этот раз зрители наконец заметили странность. Десятки недоумённых взглядов устремились на Цзи Вань — точнее, на снайперскую винтовку в её руках.
— Похоже, именно из-за этой чёрной палки у членов Миньюя начинают спать?
— Что это за палка такая? Может заставить людей засыпать? Да это же чудо какое-то!
Согласно правилам Великого Турнира Воинов, в командных боях за каждого поверженного противника команда получает десять очков, а у противника снимается пять. То есть сейчас Императорская Академия уже набрала двадцать очков, а Миньюй — минус десять!
Нельзя не признать: члены Императорской Академии были вне себя от восторга!
Хотя днём Цзи Вань уверенно изложила им свой план, никто не ожидал, что он сработает настолько идеально! Ведь по общему уровню линь-энергии их команда явно уступала Миньюю!
Одна команда состояла целиком из воинов высшего пика, другая — со средним уровнем ниже пятой ступени высшего ранга!
И всё же без малейших усилий они уже вывели из строя двух противников и заработали двадцать очков! Если так пойдёт и дальше, победа будет лёгкой!
Однако Миньюй тоже не был лёгкой добычей!
На Великом Турнире Воинов смерть противника считалась допустимой, но Цзи Вань выбрала сон вместо убийства не из милосердия, а по расчёту: при смерти линь-энергия полностью исчезает, и оставшиеся члены команды сразу поймут, что произошло нечто неладное!
А вот сон этого не выдаст. Хотя сознание пропадает, поток линь-энергии продолжает течь, как ни в чём не бывало. Именно поэтому, когда Гу Бяо упал, Гу Итун последовал за ним почти мгновенно.
Цзи Вань потратила столько усилий на подготовку именно для того, чтобы разобщить противников, заставить их преследовать ложные цели и уничтожать поодиночке.
Но она не учла зрителей!
Гул голосов с трибун достиг её ушей — и, конечно, был услышан членами Миньюя.
Гу Хуань первым всё понял. Его лицо стало ледяным, и он грозно прокричал:
— Прекратить погоню!
Этот окрик прозвучал с такой силой линь-энергии, что видимая глазом звуковая волна рванула во все стороны, ударяя в уши всех на арене. Кроме самих членов Миньюя и Цзи Вань, достигшей высшего пика, все остальные члены Императорской Академии поморщились. Хотя внешне всё выглядело спокойно, внутри они чувствовали: удар линь-энергии причинил им лёгкие ранения.
Особенно сильно пострадала Фан Паньфу — самая слабая в команде. Из уголка её губ медленно сочилась кровь.
Члены Миньюя немедленно остановились! Даже когда противники пытались спровоцировать их, отвечая лишь случайными атаками, они больше не сдвигались с места.
Так на арене вновь возникла патовая ситуация!
Очевидно, что в незнании тактики противника приоритетом Миньюя теперь стало срочное объединение, а не дальнейшее рассеивание по лабиринту!
Но лабиринт уже был полностью преобразован. Как им теперь вернуться на прежние позиции? Обратно по следам — невозможно. Разве что… Цзи Вань прищурилась и неспешно постукивала указательным пальцем по спусковому крючку, ожидая следующего хода противника.
Голос Гу Хуаня снова прозвучал над ареной:
— Выпустите линь-энергию! Определите местоположение друг друга!
В ответ из четырёх разных точек лабиринта вспыхнули сияния трёх цветов: синее, зелёное и красное.
Гу Хуань и Гу Ибин — водная стихия; сёстры Гу Жунжун и Гу Фуфу — деревянная стихия; Гу Ян — огненная стихия. Таков был нынешний состав команды Миньюя!
Земля подавляет воду, металл подавляет дерево, вода подавляет огонь! Раз тактика «по одному» больше не работает, Цзи Вань решила сменить подход — и заодно устроить противникам «убийство чужими руками»!
Уверенная улыбка снова тронула её губы. Она похлопала по маленькому дракону, обвившему её правую руку, и подняла ствол винтовки в небо, выпустив туда сплетение золотистой и зелёной линь-энергии.
План Б вступает в силу!
Члены Императорской Академии мгновенно поняли сигнал и скоординированно начали действовать.
Зрители на трибунах тоже заинтересовались. Шум постепенно стих, и все затаили дыхание, ожидая неожиданного поворота событий!
Не только простые зрители — даже судьи, все до одного воины ранга Императора, были поглощены происходящим. Этот бой удивил их: хотя раньше на Турнире случались поединки с огромной разницей в силах, слабейшая команда обычно шла в атаку напролом, предпочитая погибнуть с честью, нежели отступить!
Стратегия Императорской Академии, основанная на отступлении и хитрости, была для них в новинку! Даже старейшина Ло задумчиво поглаживал подбородок.
Подтвердив местоположение своих товарищей, Гу Хуань раскинул руки. Синяя линь-энергия водной стихии хлынула из него, словно прилив, и устремилась к четырём точкам. При соприкосновении со стенами лабиринта энергия мгновенно замёрзла, и в считаные мгновения стены в четырёх направлениях превратились в лёд!
Для зрителей это выглядело как неправильный ледяной крест.
«Ледяная стена на тысячу ли» — техника водной стихии девятой ступени высшего ранга!
Обычно это массовая атакующая техника, но редко кто мог так точно контролировать направление и мощность удара, как Гу Хуань. Не зря он стал заместителем главы Миньюя и пользовался всеобщим уважением!
Но на этом он не остановился. Резко сжав кулаки, он низко прорычал:
— Взрыв!
Мгновенно замороженные участки начали взрываться цепной реакцией, словно костяшки домино. Когда дым рассеялся, искусственные стены, созданные Гао Кайгуаном, полностью исчезли, оставив лишь оригинальную структуру лабиринта.
Поле зрения значительно расширилось…
Но перед ними внезапно возник огромный серебряный дракон, оскаливший клыки!
Пронзительный драконий рёв огласил арену, и грозное присутствие Каляньского серебряного дракона накрыло всё поле. Айнь оказался прямо перед Гу Жунжун. Увидев два огромных, как колокола, глаза, она побледнела от страха и едва не упала.
Ведь это же дракон! Кто из обычных людей не испугается при виде дракона?!
Будто уловив её ужас, Айнь злорадно приблизил морду и снова зарычал. Ветер от рёва отбросил Гу Жунжун на несколько шагов назад.
Он прекрасно помнил угрозы этой женщины днём! Как она посмела угрожать его хозяйке?!
Невыносимо!
Правда, во время финала индивидуальных боёв Айнь получил серьёзные ранения, защищая Цзи Вань от энергетического шара. Хотя Е Хань и вылечил его, полного восстановления не было… до тех пор, пока Гу Хуань не выпустил свою технику.
Каляньский серебряный дракон относился к зверям золотой и водной стихий. Для него утечка водной линь-энергии от атаки Гу Хуаня стала прекрасной пищей для восстановления!
Лица членов Миньюя исказились от шока. Хотя они и знали, что этот дракон больше не тот императорский зверь с острова Лотянь, а боевой зверь, чья сила зависит от уровня хозяйки, его гигантские размеры всё равно внушали ужас.
Некоторые из зрителей на трибунах невольно вцепились в руки соседей!
Лицо Гу Хуаня тоже потемнело. Он почувствовал, как его собственная линь-энергия стала пищей для дракона, и бросил быстрый взгляд в сторону Цзи Вань. Тихо, так что никто не услышал, он прошептал:
— Сначала хотел ещё понаблюдать… но, похоже, всё вышло за рамки ожиданий.
Едва он это произнёс, его линь-энергия вновь вспыхнула с новой силой. Синее сияние взметнулось к небу, чёрные волосы, прежде собранные в узел, распустились и развевались за спиной. Его аура и мощь изменились до неузнаваемости.
Не только Цзи Вань и её команда, но и сами члены Миньюя с изумлением смотрели на него, будто на незнакомца.
Судьи-императоры тоже нахмурились.
— Эта сила линь-энергии… не похожа на высший пик, — пробормотал старик Юэ, глядя на старейшину Ло.
Старуха Люй даже вскочила:
— Ты прав! Но перед Турниром проводится проверка уровня линь-энергии, чтобы исключить жульничество. Как Гу Хуань…
Старейшина Ло собирался ответить, но вдруг почувствовал тревогу и резко вскинул голову к небу:
— Происходит беда! Немедленно эвакуируйте зрителей с трибун! Турнир прерывается! Фэн Тянь, защити свою сестру! Фэн Тянь! Фэн Тянь?!
Он дважды позвал, но ответа не получил. Обернувшись, он увидел, что его старший ученик окутан странным светом — не ярким, а наоборот, подавляющим и пугающим.
Юноша в этом свете держался за лоб, его брови были сведены, глаза закрыты, словно он терпел невыносимую боль. За считаные секунды его лоб покрылся холодным потом.
Старейшина Ло знал своего ученика: даже самая жгучая боль не могла заставить его поморщиться! Значит, то, что с ним сейчас происходило, было нечто гораздо хуже.
http://bllate.org/book/1804/199245
Готово:
