— Я пойду с вами, — без малейшего колебания произнёс Е Хань, поднял взгляд вперёд и, слегка приподняв уголки губ, добавил: — К вам ещё двое идут. Оба — к тебе. Отлично, разом устроим тебе небольшое празднование.
Цзи Вань обернулась и увидела двух высоких, статных юношей, неторопливо приближавшихся к ней из входа в зону отдыха — один слева, другой справа.
Второй принц Империи Яньлин Фэн Тянь и наследный принц государства Лунсян Хэлянь Вэньсюань — один величав и благороден, другой изящен и грациозен, словно два дракона среди людей. В каждом их жесте, в каждом движении чувствовалась царственная мощь, и вокруг тут же зашептались десятки юных девушек, бросая в их сторону томные, полные восхищения взгляды.
Но, увы, в глазах обоих красовалась лишь одна-единственная.
— Сестрёнка! — фиолетовый юноша первым подскочил к Цзи Вань, захлопнул веер и тепло улыбнулся.
Цзи Вань кивнула, собираясь ответить, но в этот миг сильная рука обвила её талию и без лишних слов притянула к себе, будто заявляя права собственности, и раздался низкий голос:
— Пойдём поедим.
…
Да уж, это же чрезмерное чувство собственности! Его драгоценная сестрёнка ещё даже не вышла замуж!
Хэлянь Вэньсюань невольно проворчал про себя, прищурившись, но совершенно не осознавал, что сам ровно такой же — типичный «сестрофильтр». Он выставил вперёд веер, загородив путь Фэн Тяню, и с лукавой усмешкой в голосе произнёс:
— Эй-эй, я ведь её родной брат! Такой приём для будущего шурина?
Родной брат?!
Служанка, стоявшая рядом с Цзи Вань, широко раскрыла глаза от изумления и уставилась на этого явно не простого фиолетового юношу. Она уже видела его однажды в Зале Байюнь, но тогда, растерявшись, не обратила особого внимания и уж точно не ожидала, что он объявит себя братом её госпожи.
Ведь у её госпожи были только старший и второй молодые господа!
Пока она пребывала в замешательстве, до неё донёсся мягкий, с лёгкой усмешкой голос Е Ханя:
— Ты ещё не знаешь? После Великого Турнира Воинов правда, скорее всего, всплывёт. А пока всё зависит от того, захочет ли твоя госпожа рассказать.
В этот момент Хэлянь Вэньсюань тоже повернулся к Цюйянь и с улыбкой представился:
— Я Хэлянь Вэньсюань, наследный принц государства Лунсян, и также брат твоей госпожи.
Наследный принц Лунсяна? Значит, её госпожа — принцесса соседнего государства?!
Но как же так? Её госпожа родилась в роде Цзи! Цюйянь служила ей с пяти лет, когда Цзи Вань было всего два, и можно сказать без преувеличения — она видела, как та росла!
Как вдруг оказалось, что она вовсе не из рода Цзи?!
Голова Цюйянь пошла кругом. Она моргнула и растерянно посмотрела на Цзи Вань.
— Он говорит правду, — Цзи Вань отвела руку Фэн Тяня и, повернувшись к своей служанке, мягко улыбнулась. — Подробности расскажу за ужином.
Затем она бросила взгляд на Е Ханя:
— Кстати, раз уж ты её привёл, вечером обязательно верни её мне целой и невредимой!
Её служанка ведь совсем не культивировала, и мысль о недавнем инциденте с Люй Шуньтаном до сих пор вызывала у неё дрожь.
— Не волнуйся, — спокойно улыбнулся Е Хань. — Пока я рядом, ни один волосок с головы Цюйянь не упадёт.
Цюйянь тут же благодарно поклонилась:
— Цюйянь благодарит молодого господина Е!
— Не стоит благодарности! — Е Хань остановил её жестом, не дав доклониться. — Это пустяк и просто мой долг. Не нужно благодарить.
— Да… — кивнула Цюйянь и всё же добавила: — Цюйянь поняла. Спасибо, молодой господин Е.
…
Е Хань бросил взгляд на Хэлянь Вэньсюаня, который прикрывал лицо веером, сдерживая смех, и с лёгким раздражением сменил тему:
— В ресторане у арены, наверное, уже не протолкнуться. Давайте лучше пойдём в Зал Байюнь? У нас же есть свитки возврата — это займёт всего мгновение. Заодно позовём Сяочэня и Цзысюаня.
Хэлянь Вэньсюань одобрительно кивнул:
— Я их тоже не видел больше полугода. С тех пор как приехал в Яньлин, всё время рядом с отцом-императором. Сегодня редкая возможность выкроить свободное время.
— А ты как? — Е Хань посмотрел на Фэн Тяня, спрашивая его мнения.
— Мне всё равно, — сухо ответил Фэн Тянь. — Спроси её.
Цзи Вань отвела взгляд от своей служанки и кивнула:
— Я тоже не против. Сыгун Хао и остальные, скорее всего, всё ещё тренируются, так что не помешаем им.
Решение было принято быстро. Е Хань достал из пространственного кольца свитки возврата, настроенные на Зал Байюнь, и раздал их четверым.
Цюйянь растерянно смотрела на мерцающий серебристым светом свиток в руках и с мольбой посмотрела на свою госпожу:
— Госпожа, Цюйянь не умеет им пользоваться…
С детства служа в роде Цзи, она, хоть и обладала линь-энергией, никогда не имела возможности заниматься культивацией и, соответственно, не знала, как использовать подобные артефакты.
— Просто! — улыбнулась Цзи Вань и указала на тонкую верёвочку, перевязывающую свиток. — Развяжи её и разорви свиток пополам.
Служанка, как всегда безоговорочно доверявшая своей госпоже, немедленно потянула за верёвочку и разорвала свиток.
Цзи Вань наблюдала, как фигура её служанки исчезает в серебристом сиянии, задумчиво покрутила свиток в руках и вдруг спросила:
— Е Хань, можно тебя кое о чём попросить?
— А? — Е Хань удивлённо остановился и посмотрел на неё.
За её спиной стояли двое мужчин: второй принц Империи Яньлин, легендарный «Бог Боя», самый молодой в истории Континента Гуйюань обладатель ранга Императора; и наследный принц соседнего государства Лунсян, единственный ученик великого мастера по литью Ци Дио…
Даже если бы она попросила сотню или тысячу дел — оба немедленно с радостью бросились бы выполнять.
Что же ей понадобилось от него?
— До моего выпуска ещё два года. За это время не мог бы ты помочь Цюйянь освоить основы культивации?
Хотя она говорила искренне, просить наследника знатного рода обучать простую служанку — такого ещё никто не делал.
Конечно, сама Цзи Вань тоже была далеко не простушкой.
Е Хань рассмеялся:
— Конечно! Считай, что дело сделано.
Он помолчал и добавил:
— Но мне неудобно постоянно наведываться в генеральский особняк. Если ты не возражаешь, пусть Цюйянь поживёт у нас, в роду Е. Заодно научу её основам медицины и фармакологии.
— Хорошо, — кивнула Цзи Вань. — Заранее благодарю.
— Опять за своё! — Е Хань махнул рукой. — Не нужно со мной церемониться. Пойдём, а то твоя служанка там, наверное, уже пугается.
Тань Сяочэнь большую часть времени проводил в Зале Байюнь. Он знал Цюйянь, понимал её положение и, конечно, не станет её пугать.
Но сама Цюйянь, скорее всего, уже в панике.
Ведь Тань Сяочэнь — глава Цанъянлоу. Даже без намерения он невольно испускал такую ауру, что обычные люди чувствовали себя подавленно, не говоря уже о простой служанке.
Один за другим они разорвали свитки возврата, и их фигуры исчезли в серебристых столбах света.
…
Как и предполагал Е Хань, в Зале Байюнь Цюйянь всё ещё стояла на месте появления, не смея пошевелиться, и на лице её читалась крайняя растерянность.
А сидевший за столом элегантный юноша неторопливо опустил чашку, которую только что пригубил, и поднял глаза:
— Если бы вы ещё немного задержались, эта девочка превратилась бы в каменную статую.
Увидев их, Цюйянь словно увидела спасение и тут же подбежала к Цзи Вань:
— Госпожа…
— Мм, — Цзи Вань погладила её по плечу, естественно взяла за руку и повела к столу, где уже рассаживались остальные.
— Да ладно тебе! Всего-то несколько минут, — усмехнулся Хэлянь Вэньсюань. — Давно не виделись, Сяочэнь.
— Мм, — кивнул Тань Сяочэнь и продолжил: — Если я не ошибаюсь, сегодня первый день Великого Турнира Воинов. Ты должен быть на пиршестве в арене вместе с императором Лунсяна и яньлинской императорской семьёй.
Затем он посмотрел на Фэн Тяня:
— Ты же один из судей турнира и член яньлинской императорской семьи. Разве тебе не следует быть там же?
Хэлянь Вэньсюань весело помахал веером:
— Отец-император разрешает мне всё, что связано с сестрой. Какое там пиршество! Тем более сегодня она одержала первую победу. Как брат, я обязан прийти и поздравить её.
— Победила? — Тань Сяочэнь перевёл взгляд на Цзи Вань и мягко улыбнулся, словно весенний ветерок: — Значит, сегодня действительно повод для праздника. Поздравляю.
— Спасибо, — тихо улыбнулась Цзи Вань.
— Цзысюань несколько дней назад принял заказ, прибудет чуть позже, — сказал Тань Сяочэнь и хлопнул в ладоши.
В ответ на звук в зал вошла служанка.
Как и в прошлый раз, в руках у неё был краснодеревный поднос с чайной посудой. Переступив порог, она почтительно поклонилась всем присутствующим. Остальные уже привыкли к такому, но Цюйянь чуть не подскочила со стула от неожиданности, если бы Цзи Вань вовремя не придержала её за запястье.
Служанка подошла к столу, налила кипящий чай в белые фарфоровые чашки и расставила их перед каждым из гостей, после чего тихо вышла, унося пустой поднос.
— Выпейте чаю, освежитесь. Скоро подадут еду, — пригласил Тань Сяочэнь.
Хэлянь Вэньсюань, увидев прозрачный чай, радостно захлопнул веер:
— Это же мой «Цинпинлэ»!
— Да, я отложил немного для твоей сестры. Сейчас почти не осталось. Не принесёшь ли в следующий раз ещё? — с улыбкой спросил Тань Сяочэнь.
— Сколько хочешь! Обязательно привезу, — охотно согласился Хэлянь Вэньсюань и нежно посмотрел на сестру: — Нравится ли тебе чай из Лунсяна?
— Очень, — кивнула Цзи Вань, взяла чашку, стоявшую перед Цюйянь, и направила в неё тонкую струйку голубой линь-энергии. Через мгновение горячий чай остыл, и она протянула чашку служанке: — Попробуй.
Цюйянь, увидев, что госпожа лично подаёт ей чай, растерялась окончательно и, вскочив со стула, дрожащими руками потянулась за чашкой. Но та вдруг отпрянула назад.
— Сядь, — тихо сказала Цзи Вань, глядя в чистые глаза своей служанки. — Сначала сядь, потом пей.
Цюйянь осознала свою неловкость, покраснела и тихо села:
— Госпожа… Я, наверное, вас опозорила?
…
Цзи Вань прищурилась, вложила чашку в её руки и мягко произнесла:
— Не переживай. Ты ещё не в силах опозорить свою госпожу. Попробуй, это чай из Лунсяна.
Упоминание Лунсяна заставило Цюйянь снова посмотреть на Хэлянь Вэньсюаня, сидевшего напротив её госпожи:
— Госпожа, вы…
Цзи Вань поняла, что та хочет спросить. Не желая скрывать от неё правду, она подробно рассказала всё, что узнала от Фэн Тяня о своём происхождении. Цюйянь слушала, широко раскрыв глаза.
Оказывается, четвёртая наложница вышла замуж за главу рода Цзи не по любви, а из-за вынужденных обстоятельств!
Оказывается, отношения между её госпожой и главой рода были всего лишь сделкой!
Оказывается, её госпожа по крови — принцесса государства Лунсян!
http://bllate.org/book/1804/199237
Готово:
