Конечно, настоящий хозяин Генеральского дома вовсе не обижался — напротив, с удовольствием позволил ей толкать себя, легко шагнул к двери и вдруг остановился, резко обернувшись. Не давая ей опомниться, он одной рукой обхватил её за талию, снова притянул к себе и, наклонившись к самому уху, тихо прошептал:
— В следующий раз я тебя так просто не отпущу!
С этими словами Его Высочество Второй принц спокойно отпустил её и, выпрямившись, вышел за дверь.
...
Цзи Вань проводила взглядом его высокую фигуру, пока та не исчезла из виду, и первой мыслью, мелькнувшей в голове, стало:
«Надо быстрее начинать план с тушёным молоком и папайей!»
...
На следующее утро, едва начало светать,
Цзи Вань во сне почувствовала какое-то движение у двери и мгновенно проснулась. Приоткрыв влажные ресницы, она незаметно уставилась на вход.
Ведь это же Генеральский дом! А эта комната — личные покои самого Второго принца Империи Яньлин! Кто осмелится заявиться сюда, да ещё и устроить ей неприятности?!
Она впервые в этом доме, никто её не знает. Если бы это был Фэн Тянь, он бы без лишних слов просто ворвался внутрь!
Неужели...
Не может быть?! Уже сейчас?!
Цзи Вань бросила взгляд в окно, прикинула время — едва ли прошёл час Мао! Даже петухи ещё не запели!
Размышляя так, девушка быстро накинула одежду и направилась открывать дверь.
Как только дверь распахнулась, чья-то фигура мгновенно бросилась к ней и крепко обняла, а знакомый голос воскликнул:
— Госпожа! Цюйянь наконец-то снова увидела вас! Ууу... Цюйянь так скучала по госпоже!
От волнения Цюйянь даже забыла о разнице в положении и цеплялась за госпожу, будто боясь, что та вновь исчезнет. Она то плакала, то смеялась, бессвязно повторяя одно и то же.
Цзи Вань молча позволяла служанке обнимать себя и, обхватив её снизу, успокаивающе похлопывала по спине.
И сама она, не видевшая Цюйянь больше полугода, переполнялась радостью от долгожданной встречи.
...
Прошло немало времени, прежде чем Цюйянь немного успокоилась и отстранилась, вытирая слёзы и внимательно разглядывая госпожу:
— Как госпожа жила на стороне? Хорошо питалась? Привыкла ко всему? Не забывала ли надевать тёплую одежду зимой? Никто не обижал? Со здоровьем всё в порядке? Не болели?
За всю жизнь она впервые была так долго в разлуке с госпожой! День и ночь, целых полгода она только и думала о ней — и вот, наконец, дождалась!
Цзи Вань слушала этот нескончаемый поток вопросов от своей служанки и лёгкой улыбкой приподняла уголки губ. Подняв тонкий указательный палец, она мягко приложила его к губам Цюйянь:
— Тс-с...
Один лишь звук, но в нём чувствовалась удивительная сила, способная умиротворить. Цюйянь мгновенно замолчала, будто получив успокоительное.
Цзи Вань с удовлетворением отметила, что реакция служанки осталась прежней, и, опустив руку, сказала:
— Со мной всё в порядке. А ты?
— Со мной тоже всё хорошо. Люди в Генеральском доме ко мне добры, работы почти нет... Просто постоянно думала о госпоже, — ответила Цюйянь, продолжая внимательно разглядывать Цзи Вань.
Да! Её госпожа, кажется, немного подросла, да и цвет лица стал гораздо лучше — не такой, как раньше, с желтизной от недостатка питания, а теперь свежий и сияющий.
Значит, госпожа не лгала — ей действительно неплохо живётся!
Служанка наконец-то почувствовала, что тревога, терзавшая её полгода, наконец улеглась:
— Вчера вечером кто-то пришёл и сказал, что генерал... то есть Его Высочество принц привёз госпожу обратно. Цюйянь не поверила! Ведь госпожа же сказала, что три года в Императорской Академии не сможет вернуться. Хотела сразу прийти, но меня не пустили...
Лицо Цюйянь слегка помрачнело от обиды:
— Пришлось ждать всю ночь и прибежать сюда, как только рассвело.
Она замолчала на мгновение, потом радостно улыбнулась:
— И правда — это вы, госпожа!
— Ты правильно сделала, что не пришла ночью, — серьёзно сказала Цзи Вань, похлопав её по плечу.
Ну уж нет! Вчера вечером здесь был сам Второй принц! Если бы Цюйянь ворвалась в таком состоянии и напугалась — что бы тогда было?!
— А? — Цюйянь удивлённо моргнула, не понимая, зачем госпожа вдруг так сказала. Она уже собиралась спросить, как вдруг серебристая тень мелькнула рядом и мгновенно обвилась вокруг правой руки Цзи Вань.
— Это... дракон? — воскликнула служанка, поражённо глядя на руку госпожи. Вопрос, который она хотела задать, тут же вылетел из головы — всё внимание переключилось на изящного серебряного дракончика.
Айнь, которого Цзи Вань отпустила на охоту, сначала отправился на гору Цинъюнь и с удовольствием полакомился дичью. Насытившись до отвала, он не смог взлететь и решил устроить себе дневной сон в живописном месте. Проснувшись, дракон вернулся в Императорскую Академию — и обнаружил, что его хозяйка...
Исчезла?!
На мгновение Айнь почувствовал, будто весь мир рухнул. Как так? Он — боевой питомец, а потерял свою хозяйку?! Ведь он же Каляньский серебряный дракон ранга Императора! Сколько вообще таких зверей в мире?!
Это позор! Настоящий позор!
Неужели его хозяйка совсем не замечает его отсутствия? Не чувствует, что чего-то не хватает?
Дракончик возмущённо фыркал, но не сдавался — тщательно обыскал всю Академию, а потом выследил следы Чи Янь Син Юэ Чжуй, Фэн Тяня и Цзи Вань у главных ворот. Следуя за запахом и остатками линь-энергии, он добрался до столицы Империи Яньлин. Было ещё рано, и люди спали, поэтому никто не заметил легендарного зверя ранга Императора.
Айнь беспрепятственно влетел в Генеральский дом — и тут же почувствовал, как его за хвост подхватили и перевернули вверх ногами.
Какого духа?!
Кто посмел так обращаться с ним, Каляньским серебряным драконом?!
Он тут же взъярился, поднял голову и, размахивая лапками, угрожающе оскалился — и вдруг встретился взглядом с парой холодных, пронзительных глаз.
...
Ох уж и ну его!
Дракон мгновенно сник, сжался и закрыл глаза.
Кроме хозяйки, этого человека он тоже боялся как огня!
Воспоминания о том, как на острове Лотянь тот человек подавил его, будто сам повелитель небес, до сих пор вызывали дрожь в чешуе.
Страшно же!
Фэн Тянь, чьё восприятие линь-энергии охватывало почти всю столицу, заметил Айня ещё на подлёте. Он спокойно подождал, пока дракончик ворвётся внутрь, и вовремя перехватил его.
— Впредь, когда меня нет рядом, не отходи от неё больше чем на десять шагов, — спокойно произнёс он и швырнул дракона вперёд.
Айнь, не ожидая такого, перевернулся в воздухе десятки раз, прежде чем смог остановиться. Его глаза, обычно сияющие, как сапфиры, превратились в водовороты, а перед глазами мелькали золотые звёздочки. Лишь через некоторое время он тряхнул головой и пришёл в себя.
Того, кто его напугал, уже не было.
Айнь огляделся, убедился, что опасность миновала, и тут же ожил. Он начал демонстративно носиться в воздухе, резко взмахивая телом:
Ш-ш-ш! Ш-ш-ш!
Каждое движение сопровождалось свистом ветра, но никто не появлялся. Наконец, устав размахиваться перед пустотой, дракончик раздражённо махнул хвостом и юркнул в главный зал.
Он привычно обвился вокруг руки хозяйки — и тут же увидел перед собой изумлённое лицо и услышал восклицание.
...
Что такого в драконе?!
Смотрите, смотрите!
Разве не видели драконов?!
Айнь заносчиво поднял голову и оскалил перед Цюйянь ряд острых, блестящих зубов.
Ещё раз посмотришь — укушу!
Цзи Вань молча наблюдала за его комичной попыткой устрашить и, взяв двумя пальцами его челюсти, без церемоний захлопнула ему пасть.
Глаза Айня тут же наполнились слезами от обиды.
Хозяйка! Неужели и вы такая жестокая?!
Ведь теперь он такой маленький и милый! Разве нельзя быть с ним по-добрее?
...
Только Айнь не знал, что его хозяйка совершенно невосприимчива к милоте — её иммунитет к подобным вещам достигал ста двадцати процентов.
Поэтому его безмолвные слёзы были проигнорированы, и Цзи Вань, держа его за пасть, просто сказала служанке:
— Да, это Каляньский серебряный дракон. Его зовут Айнь. Он мой боевой питомец.
— Боевой питомец?! — Цюйянь растерянно посмотрела на Цзи Вань. Ведь она всего лишь служанка рода Цзи, даже не имела возможности заниматься культивацией, не говоря уже о том, чтобы знать такие термины.
Сама Цзи Вань узнала о профессии укротителя зверей только после поступления в Императорскую Академию.
— Да, в буквальном смысле — питомец для боя, — кивнула Цзи Вань, одним предложением обобщив объяснения, на которые Ся Лэю потребовались бы дни.
Если бы Ся Лэй узнал об этом, он бы не знал, плакать или смеяться!
Ведь это не так просто объяснить! Но и сказать, что она ошибается, тоже нельзя.
— О... — Цюйянь кивнула, всё ещё не до конца понимая, но не отрывая взгляда от дракончика. — Он такой милый и красивый! Похож на браслет! Госпожа, вам очень идёт!
Милый?!
Цзи Вань приподняла бровь и с удивлением поднесла руку ближе к глазам. Внешне он ничем не отличался от того огромного серебряного дракона, которого она видела на острове Лотянь — просто стал меньше и изящнее...
И это уже называется «милым»?!
Цзи Вань серьёзно задумалась, но так и не смогла понять.
Однако...
— Нравится? — спросила она, сняв дракона с руки и поднеся к служанке. — Тогда забирай его на время. Мне предстоит усердно тренироваться, возможно, даже уйти в закрытую медитацию. В городе его нельзя выпускать на охоту без присмотра.
Ведь после заключения кровного договора с ней сила Каляньского серебряного дракона значительно снизилась — теперь он был лишь на уровне десятого этапа Высокой линь-энергии.
Хотя такой уровень на Континенте Гуйюань всё ещё считался высоким, в столице Империи Яньлин собралось множество сильных культиваторов. Кто знает, не заинтересуется ли кто-то таким редким зверем?
http://bllate.org/book/1804/199229
Готово:
