Дойдя до этого места, он вдруг словно что-то вспомнил и хлопнул ладонями:
— Ах, вот о чём! Почти забыл. Перед уходом та девочка всё-таки задала мне один вопрос.
— Какой? — Цзи Вань слегка приподняла бровь.
— Спросила, правда ли, что тебя уже утвердили для участия в этом году на Великом Турнире Воинов!
— И что ты ей ответил?! — резко спросила Цзи Вань.
— Конечно, сказал — да! Ты ведь заключительная ученица самого декана, да и решение об этом давно известно всем высшим кругам Императорской Академии — просто ещё не объявлено официально! — Старик Е замолчал на мгновение, затем уставился на Цзи Вань с выражением недоумения:
— Похоже, ты сама ей ничего не говорила… Интересно, откуда она вообще узнала?
То, что Фан Паньфу вдруг проявила интерес к делам Цзи Вань, показалось довольно неожиданным!
Цзи Вань слегка удивилась, но внешне осталась совершенно невозмутимой и лишь мягко улыбнулась:
— Раз она уже уехала, не стану больше задерживаться, господин Е.
— Ах, конечно, конечно! Иди, занимайся своими делами. Заходи как-нибудь в гости! — Старик Е радушно кивал головой, провожая Цзи Вань из внутренних покоев прямо до самых ворот.
……
После этого дни вновь будто вернулись к прежней размеренности: учёба, тренировки, снова учёба и снова тренировки — всё повторялось изо дня в день.
Фан Паньфу по-прежнему не разговаривала ни с кем из них, но Цзи Вань казалось, что что-то в ней изменилось. В чём именно — сказать было трудно.
Казалось, она стала проводить ещё больше времени в тренировках: кроме занятий, еды и сна, она почти постоянно находилась в подземном учебном полигоне — даже в выходные дни.
Зато Дань Минхуэй, после того разговора с Цзи Вань, стал появляться рядом всё чаще и чаще.
Например, когда Цзи Вань с подругами только садились обедать в столовой Императорской Академии, он тут же появлялся за соседним столиком, держа в руках огромную миску.
Да, именно миску — размером почти с половину таза, доверху наполненную едой, горой возвышающейся над краями. В сочетании с его чрезмерно полной фигурой это зрелище каждый раз заставляло всех в столовой оборачиваться.
Хотя он никогда не заговаривал первым, любой, у кого были глаза, сразу понимал, какие у него намерения. Из-за этого то и дело раздавались насмешки:
— Посмотри на него! Думает, что может заговорить с Цзи Вань? Да пусть сначала в зеркало взглянет!
— Верно! Жирный, как свинья, да ещё и ест столько!
— Откуда у него вообще смелость садиться рядом с богиней?!
……
Однако Дань Минхуэй, судя по всему, был человеком с широкой душой: даже когда все эти насмешки доносились до его ушей слово в слово, он ничуть не обижался и продолжал ежедневно появляться рядом с Цзи Вань, словно отмечался на службе. Даже на занятиях он старался встать где-нибудь поблизости.
Иногда их взгляды случайно встречались, и тогда Цзи Вань слегка улыбалась — без особого смысла, просто вежливый знак знакомства. Но даже такой лёгкий жест мог радовать этого полного юношу очень долго.
Так прошёл ещё месяц, и наступила пора, когда весна плавно переходила в лето. До начала Великого Турнира Воинов оставалось меньше пяти месяцев.
Однажды утром, в первый день после выходных, студенты ещё не оправились от вчерашнего отдыха, и в классе царила громкая суматоха: смех, крики, перешёптывания — всё сливалось в один шум.
Вдруг кто-то крикнул:
— Учитель идёт!
Этот возглас словно бросил в толпу бомбу — мгновенно в классе воцарилась тишина.
Оуян Цзинь быстро вошла в аудиторию, решительно прошла сквозь толпу студентов и встала на возвышении в центре зала. Окинув всех пристальным взглядом, она прищурила прекрасные глаза и громко объявила:
— Прежде чем начать занятие, я должна сообщить вам кое-что. Возможно, некоторые уже слышали об этом — речь о Великом Турнире Воинов в этом году!
Она сделала паузу и продолжила:
— Вы все знаете, что Великий Турнир Воинов, проводимый раз в три года, — это событие всенародного масштаба в Империи Яньлин. Императорская Академия тоже примет в нём участие. Но, разумеется, поедут не все! Те, кто поедет, будут представлять нашу Академию, её честь и достоинство!
Хотя большинство и так знало о Турнире, и в последнее время в Академии ходило немало слухов, теперь, когда Оуян Цзинь официально подтвердила это, студенты не могли скрыть волнения. Все уставились на неё, ожидая продолжения.
— Поэтому до этого Академия проведёт отборочный тур, — сказала Оуян Цзинь. — Все три курса могут подавать заявки добровольно. Хотя, по опыту прошлых лет, в финальный список обычно попадают только студенты третьего курса, не стоит недооценивать себя.
Она слегка приподняла уголки губ, и на её прекрасном лице мелькнула улыбка:
— Кто знает, может, именно вы и войдёте в состав!
Студенты зашептались между собой:
— Эй, я тоже думаю, что неплох. Подам заявку!
— Да ладно, у третьекурсников в основном уже продвинутый уровень линь-энергии. Между нами и ими пропасть!
— Так ведь сама Оуян сказала — не стоит недооценивать себя! Чего ты сразу сдаёшься?
— Точно! Главное — участие! Попробую, хуже не будет!
……
— Тише! Обсуждать будете потом! А сейчас слушайте меня внимательно! — повысила голос Оуян Цзинь, снова усмиряя шум в классе.
— Командный бой состоит из семи человек, то есть всего семь мест в финальной команде! И одно из них уже зарезервировано за Цзи Вань из нашего класса «А».
……
Мгновенно дюжина взглядов, словно прожекторы, устремились на лицо Цзи Вань. В этих взглядах читалась зависть, удивление, восхищение и даже раздражение — но чаще всего: «Ну, мы так и думали!»
Однако девушка, оказавшись в центре всеобщего внимания, оставалась совершенно спокойной. На её изящном лице не было и следа гордости или волнения — она выглядела так, будто речь шла вовсе не о ней.
Такое поведение вызвало одобрение у Оуян Цзинь:
«Эта девочка действительно достойна быть последней ученицей старейшины Ло! Несмотря на юный возраст и женский пол, в ней уже чувствуется дух настоящего полководца».
Она вспомнила Фэн Тяня в его юные годы — тогда он был точно таким же!
Оуян Цзинь, конечно, не знала, что в прошлой жизни Цзи Вань была выдающимся снайпером, поэтому её психологическая устойчивость была намного выше, чем у обычных людей.
— Остальные шесть мест будут распределены по результатам отборочного тура, — продолжала Оуян Цзинь, немного смягчив тон. — Подача заявок начинается сегодня и продлится неделю. После этого заявки приниматься не будут.
— Отборочный тур состоится в начале следующего месяца! В ближайшие недели основной упор будет сделан на самостоятельные тренировки. Выбирайте метод, который подходит именно вам. Место тренировок не ограничено тремя учебными полигонами. Однако…
Она внезапно сделала акцент на последнем слове, и все студенты на мгновение замерли.
— …не дай мне узнать, что кто-то из вас устроился спать в своей комнате, вместо того чтобы тренироваться, — с улыбкой добавила Оуян Цзинь. — Кроме того, защитные боевые артефакты на учебных полигонах будут включены круглосуточно, чтобы вы могли устраивать поединки и улучшать навыки через реальные схватки. Есть ли у кого-нибудь вопросы?
Студенты переглянулись и покачали головами.
— Отлично. Тогда начинайте готовиться! Надеюсь, на отборочном туре вы покажете всё, чему научились за эти полгода под моим руководством! — Оуян Цзинь удовлетворённо махнула рукой.
В тот же момент, когда Оуян Цзинь объявляла об этом в классе «А», преподаватели других первокурсных классов также сообщали своим студентам ту же новость.
В одно мгновение вся Академия оживилась. Везде обсуждали предстоящий Турнир. Тройки и четвёрки студентов выходили из учебных корпусов: одни направлялись к полигонам, другие — в жилые корпуса, а кто-то сразу же спешил к своим наставникам, чтобы подать заявку.
Фиолетовые цветы глицинии на галереях Императорской Академии уже распустились, образуя водопады нежно-фиолетового цвета. Аромат цветов наполнял воздух, и многие студенты выбирали эти живописные места для медитации и тренировок.
……
Чайный дом «Бай Юэ», рынок Академии.
Цзи Жоу в спешке поднялась на третий этаж, придерживая подол платья. Её лицо выражало тревогу и напряжение. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она быстро подошла к двери последнего кабинета в коридоре, распахнула её и юркнула внутрь.
— Кузен!
Фэн Линь, играя белым нефритовым перстнем, поднял глаза:
— Пришла?
В его голосе слышалась лёгкая усмешка, но в глазах не было и тени тёплых чувств — лишь холод, почти ледяной.
Цзи Жоу кивнула и поспешила сесть напротив него:
— Кузен, ты вызвал меня, потому что придумал, как избавиться от этой девчонки?
Сейчас Цзи Вань стала для неё самой опасной угрозой!
Ещё месяц назад резня в роду Ян тяжёлым камнем лежала у неё на сердце.
Если на этот раз погиб род Ян, то в следующий раз легко могла погибнуть и она сама! Если бы не императрица Ся, вовремя остановившая Фэн Линя, который помешал ей участвовать в похищении друзей Цзи Вань на горе Цинъюнь, возможно, она уже была бы мертва!
Пока Цзи Вань жива — она не сможет спокойно спать!
Академия сейчас находилась под строгой изоляцией, особенно после инцидента на горе Цинъюнь. Никто не мог выйти наружу, и даже передать сообщение было почти невозможно.
Даже Фэн Линю, будущему императору, удавалось лишь изредка передавать простые послания.
Поэтому она могла лишь воспользоваться такой возможностью и попросить Фэн Линя передать весть госпоже Цзи.
И каждый раз ответ госпожи Цзи был один и тот же: «Терпи!»
Терпи, терпи, терпи!
До каких пор?! Каждый раз, видя, как эта мерзкая девчонка расхаживает, словно звезда, ей хотелось влепить ей пощёчину!
В её глазах Цзи Вань была всего лишь никчёмной отбросом, которая должна ползать у её ног. Откуда у неё столько удачи, что вдруг стала всеобщей любимицей?!
А сама Цзи Жоу, настоящая наследница знатного рода, в Академии оказалась никем. Её жених и лучшая подруга были убиты этой девчонкой. Если бы не Фэн Линь и Гу Шаньшань, связанная с ней одной верёвочкой, она осталась бы совсем одна!
Как она могла смириться с таким позором?!
— Ты слишком торопишься, — усмехнулся Фэн Линь, прищурившись. — Разве ты не понимаешь, что я мог позвать тебя и по другому поводу?
У Цзи Жоу мозги на мгновение отказали, и она растерянно спросила:
— Тогда… зачем ты меня вызвал?
Фэн Линь едва заметно нахмурился, мысленно презирая её глупость:
— Ты ведь уже знаешь об отборочном туре на Великий Турнир Воинов?
— Да… — неуверенно ответила Цзи Жоу, не понимая, к чему клонит наследный принц.
http://bllate.org/book/1804/199220
Готово:
