— Господин Е, не могли бы вы сначала осмотреть её? — наконец улучив момент, когда старик Е замолчал, поспешно выпалил Дань Минхуэй.
Он и сам отчётливо чувствовал, как дыхание Фан Паньфу становилось всё слабее и слабее!
Рука старика Е замерла над выдвижным ящиком стола. Он сердито сверкнул глазами:
— Какой «осмотреть»?! Я сразу вижу — ничего серьёзного: обычная рана на коже и мышцах. Просто потеряла много крови, и всё!
— Но… от потери крови тоже умирают! Прошу вас, хотя бы начните лечение! — с натянутой улыбкой и робко проговорил Дань Минхуэй, боясь рассердить этого нелюдимого главного лекаря медицинского корпуса.
Увы, старик Е и слушать его не собирался и махнул рукой, отмахиваясь:
— Лечение — дело строгое! В зале полно народу ждёт своей очереди. Если каждый будет влезать вперёд, как ты, что делать тем, кто пришёл раньше?
— Но… — лицо Дань Минхуэя исказилось от растерянности. Ведь он же дал Цзи Вань слово доставить Фан Паньфу сюда живой и здоровой! Если даже с такой простой задачей не справится, как тогда смотреть в глаза госпоже Цзи?!
Это был его единственный шанс проявить себя перед ней, и он не хотел его упускать!
Старик Е, увидев, как этот огромный детина застыл, словно девчонка, переминаясь с ноги на ногу, нетерпеливо бросил:
— Да брось уже! Принёс — и ладно! Клади её на свободную кушетку в задней комнате и уходи. Ты же мужчина, а ведёшь себя, как старая сплетница! Делай, что должен, и проваливай!
Дань Минхуэй всё ещё колебался и, запинаясь, робко спросил:
— А… вы точно справитесь?
Едва слова сорвались с языка, он готов был себя прихлопнуть!
Разве это не сомнение в компетентности главного лекаря?! А вдруг тот обидится и вообще откажет лечить?!
К счастью, старик Е не выгнал его с раненой на руках, а лишь закатил глаза:
— Да ладно тебе! Если я не справлюсь с такой ерундой, то разве достоин быть главным лекарем медицинского корпуса Императорской Академии?
Дань Минхуэй хотел что-то добавить, но его снова перебили, уже раздражённо:
— Слушаешь ты меня или нет? Если нет — уходи прямо сейчас! В моём скромном корпусе нет места таким непослушным!
…
Дань Минхуэй остолбенел и принялся судорожно кивать:
— Понял, понял! Я сейчас положу её и уйду. Прошу вас, господин Е, позаботьтесь о ней.
С этими словами он поспешил в заднюю комнату, аккуратно уложил Фан Паньфу на свободную кушетку и медленно вышел, глядя на старика Е с жалобной мольбой в глазах.
Его тучная фигура в сочетании с необычайно изящными чертами лица и таким вот выражением выглядела до крайности комично, отчего старик Е поёжился от отвращения и принялся выталкивать его за дверь:
— Вон! Убирайся скорее отсюда!
Дань Минхуэй не посмел сопротивляться и, спотыкаясь, вывалился за порог. Но едва его нога коснулась земли, как сзади донёсся знакомый голос:
— Что у вас тут происходит…?
Дань Минхуэй мгновенно выпрямился и, будто деревянный, медленно повернулся, натягивая на лице неловкую улыбку:
— Цзи…
Он не успел договорить имя, как его перебил голос изнутри:
— Ах, госпожа Цзи! Какими судьбами? Проходите, проходите, не стойте в дверях! Может, чаю попьёте?
Дань Минхуэй остолбенел, глядя, как старик Е превратился в другого человека — вежливого, учтивого и даже заботливого. Слова застряли у него в горле.
Не зря Цзи Вань — любимая ученица ректора: даже такой несговорчивый лекарь, как господин Е, оказывает ей всяческое уважение…
Цзи Вань бросила взгляд на растерянного Дань Минхуэя и сразу всё поняла. Обратившись к старику Е, она легко улыбнулась:
— Не стоит, господин Е. Девушку, которую он привёз от моего имени, можно посмотреть?
…
Старик Е на миг опешил, затем хлопнул себя по бедру:
— Ах да! Так это же ваша подопечная?!
Цзи Вань кивнула:
— Да. Как она?
— Всё в порядке, всё в порядке! — поспешил заверить он. — Сейчас же займусь её лечением!
И, не говоря больше ни слова, направился в заднюю комнату.
Дань Минхуэй проводил его взглядом, затем неловко повернулся к Цзи Вань:
— Госпожа Цзи, я…
— Всё хорошо. Спасибо вам, — мягко улыбнулась она и лёгким жестом похлопала его по руке. — Благодаря вам она уже здесь. Идите переодевайтесь.
Ведь, доставляя Фан Паньфу, он весь измазался кровью — передняя часть одежды превратилась в ярко-багровое пятно.
Услышав это, Дань Минхуэй опустил глаза, увидел своё состояние и смущённо почесал затылок:
— Тогда я пойду… Госпожа Цзи, если понадоблюсь — зовите! Всегда к вашим услугам!
Убедившись, что она кивнула с лёгкой улыбкой, он поспешно вышел, а его пухлое лицо уже пылало краской.
Боже! Госпожа Цзи улыбнулась именно ему?!
Голова Дань Минхуэя кружилась от счастья. Он шёл, глупо улыбаясь, и даже не замечал, как прохожие оборачивались на его дурацкий вид.
…
Когда Дань Минхуэй ушёл, Цзи Вань вошла в заднюю комнату.
Там уже трудилась одна из помощниц корпуса: она аккуратно промыла раны Фан Паньфу, сняла окровавленную одежду, а старик Е как раз наносил целебные мази. Увидев Цзи Вань, он бросил через плечо:
— Не волнуйся! Я знаю, как вы, девушки, трепетно относитесь к красоте. Обещаю — на теле твоей подруги не останется ни единого шрама!
— Благодарю за заботу, господин Е, — вежливо ответила Цзи Вань. — Расходы на лечение запишите на мой счёт. Сейчас же пройду идентификацию.
— Ах, да ладно! — махнул рукой старик Е. — Твой идентификатор и так в почёте. Не переживай — к утру очнётся, а через три дня я верну тебе живую и здоровую девушку!
Услышав такие гарантии, Цзи Вань успокоилась:
— Спасибо, господин Е. Тогда я пойду.
— Подожди! Не выпьешь ли чего перед уходом?
— Нет, спасибо. Меня ждут двое друзей, некогда задерживаться, — с лёгкой улыбкой ответила она и вышла.
…
Столица Империи Яньлин, Генеральский дом.
Фэн Тянь сидел в главном зале, медленно проводя глазами по строкам свитка. Затем поднял взгляд на двух стражников, стоявших перед ним с опущенными головами, и с лёгкой усмешкой произнёс:
— «Небесное повеление»?
— Да, генерал, — почтительно ответил Первое. — Мы с Пятнадцатым расспросили всех племена и силы, участвовавшие в истреблении рода Чихуэй. Все дали один и тот же ответ.
Фэн Тянь задумчиво снова опустил глаза на свиток, остановившись на выделенной фразе:
«Когда соберётся Кровавый Линь — настанет бедствие; когда падёт Чихуэй — воцарится мир».
Хотя род Чихуэй всегда держался в стороне от мирских дел и не вступал в конфликты, многие силы завидовали их нейтралитету. Однако именно это не стало причиной их уничтожения.
Настоящая причина — в том, что все вожди племён и главы сил в одно и то же время увидели один и тот же сон. В пустоте звучал лишь этот стих, повторяясь снова и снова:
«Когда соберётся Кровавый Линь — настанет бедствие; когда падёт Чихуэй — воцарится мир».
Если бы такой сон приснился одному-двум — можно было бы списать на совпадение.
Но десятки вождей одновременно? Это уже не совпадение. Слухи поползли по всему континенту, и в сердцах закрался страх.
Руководствуясь принципом «лучше перестраховаться», все силы начали готовиться к уничтожению рода Чихуэй.
Однако внешняя защита Чихуэя была неприступной — несколько попыток штурма провалились.
Лишь за несколько дней до лунного затмения среди племён появились таинственные воины в чёрном. Они заявили, что пришли из Божественного Царства, чтобы передать «Небесное повеление» и указать путь к победе над Чихуэем.
После этого сомнений не осталось!
С помощью этих «божественных посланников» силы воспользовались моментом ослабления защиты Чихуэя во время затмения и ворвались внутрь, уничтожив всех — от мала до велика.
Так род Чихуэй за одну ночь превратился в пыль истории!
Именно эти сведения Первое и Пятнадцатое собрали за месяц напряжённых поисков.
…
Лицо Фэн Тяня потемнело. Он убрал свиток в пространственное кольцо и спросил:
— Удалось ли выяснить, кто такие эти чёрные воины?
Первое и Пятнадцатое переглянулись. Пятнадцатое покачал головой:
— Известно лишь, что им было около тридцати лет, их было двадцать человек, и все обладали силой, превосходящей ранг Императора. Больше ничего — ни происхождения, ни следов. Они исчезли в ту же ночь, не оставив после себя ничего.
Все — ранга Императора?
Брови Фэн Тяня нахмурились, и лицо его стало ледяным.
Достичь ранга Императора могли лишь самые уважаемые старейшины или главы кланов! За редчайшим исключением вроде него самого — девятнадцатилетнего, достигшего этого уровня, — большинство таких мастеров были старше восьмидесяти лет, как, например, покойный глава рода Ян, Ян Фань.
Такие мастера обычно известны всему континенту Гуйюань и давно отошли от дел.
…И вдруг двадцать тридцатилетних императоров, о которых никто никогда не слышал?
Если бы они существовали, их имена давно гремели бы по всему миру! Тем более — более десяти лет назад!
Но Фэн Тянь знал своих людей: Первое и Пятнадцатое никогда не осмелились бы соврать или придумать ложные сведения.
Значит… за пределами континента Гуйюань существует иной мир?
Но зачем тогда они вмешиваются в дела Гуйюаня? И откуда знали о снах вождей?
Неужели всё это — тщательно спланированная интрига?
И что за «Кровавый Линь» упомянут в том пророчестве?
…
Фэн Тянь задумался, затем махнул рукой:
— Ступайте.
Первое и Пятнадцатое поклонились и вышли из зала.
…
Через три дня, когда Цзи Вань снова пришла в медицинский корпус Императорской Академии, Фан Паньфу уже уехала.
Старик Е выглядел крайне недовольным и, завидев Цзи Вань, принялся ворчать:
— Твоя подруга — совсем невоспитанная! Сидела, как на иголках, даже «спасибо» сказать не удосужилась! Я спросил, знакома ли она с тобой — так посмотрела, будто я чего-то запретного спросил! Скажи, госпожа Цзи, как ты вообще с такой водишься?!
Выслушав его, Цзи Вань почти представила, как вела себя Фан Паньфу.
Если бы она вела себя иначе — это было бы странно!
Улыбнувшись, она спокойно ответила:
— Не принимайте близко к сердцу. Она всегда такая. От меня примите благодарность.
— Да ладно, ладно! — поспешил отмахнуться старик Е. — Я ведь старый человек, не стану же я обижаться на таких девчонок…
http://bllate.org/book/1804/199219
Готово:
