Цинь Сяоцин, услышав эти перешёптывания, невольно вспомнила отца и старшего брата — и те дни, когда дома её унижали и презирали. Глаза её опустились, на лице промелькнула лёгкая грусть, и она не удержалась, прошептав сама себе:
— Неужели мы, девушки, и вправду хуже мужчин?
Цзи Вань бросила на неё взгляд и спокойно ответила:
— Если бы это было так, в Императорской Академии сейчас училась бы не ты, а твой брат.
Оуян Диеюй ласково похлопала её по плечу:
— Цзи Вань права. Женщинам вовсе не обязательно уступать мужчинам. Мы ничем не хуже их.
— Спасибо вам… — Цинь Сяоцин скрыла растерянность и благодарно кивнула подругам.
Трое снова обратили взор к арене. Бой уже достиг пика: вспышки навыков одна за другой вспыхивали в воздухе. Заботливые зрители окружили поле боя защитным щитом из земной стихии, чтобы случайные всплески энергии не задели невинных зрителей.
Фан Паньфу к этому моменту была серьёзно ранена: кровь покрывала лицо и тело, и при каждом движении за ней тянулся кровавый след. Однако она всё ещё стиснула зубы и не собиралась сдаваться, продолжая посылать в Цяо Юй атаки, совершенно бесполезные против неё.
Хотя эти удары и не наносили вреда, такой безрассудный стиль боя всё же заставил Цяо Юй немного занервничать. Она взмахнула рукой, выпустив целую серию ледяных копий, которые отбросили Фан Паньфу назад, и спросила:
— Ты совсем жизни не жалеешь?
Фан Паньфу провела тыльной стороной ладони по лицу, стирая кровь, и с горькой усмешкой ответила:
— В доме Фанов есть традиция: либо победа, либо смерть. Сдаться — значит опозорить отца! Я, Фан Паньфу, не позволю ему устыдиться!
Услышав эти слова, полные решимости и гордости, Цзи Вань невольно чуть приподняла уголки губ.
Эта девушка ей очень нравилась!
...
Однако для Цяо Юй эти слова прозвучали как откровенный вызов. Её лицо мгновенно исказилось, и изначальное намерение лишь проучить Фан Паньфу ради младшего брата вмиг превратилось в настоящую жажду убийства:
— Тогда умри!
Едва она произнесла эти слова, за её спиной закрутились три синеватых потока линь-энергии. Они быстро собрались в капли, слились воедино и превратились в три головы драконов, парящих в воздухе и свирепо уставившихся на Фан Паньфу.
«Водный дракон» — атакующий навык водной стихии высшего третьего уровня. Цзи Вань сразу узнала этот приём. В это же время она услышала шёпот толпы:
— Это самый сильный навык Цяо Юй на сегодняшний день. Похоже, она всерьёз решила убить ту девушку.
Убить?!
Брови Цзи Вань слегка сдвинулись.
Пока зрители перешёптывались, бой на арене продолжался. Цяо Юй, собрав «Водного дракона», не колеблясь указала пальцем — и три водяных змея, словно молнии, устремились к Фан Паньфу.
Та, однако, уже исчерпала все силы: её тело дрожало, даже стоять было мучительно трудно, не говоря уже о том, чтобы отразить атаку.
— Ах, жаль! Ещё одна первокурсница покинет нас.
— Бедный генерал Фан… У него всего одна дочь, а она даже года не проучилась в Академии, как…
— Да ей самой виновата! Просто извинилась бы — и дело с концом. Зачем упрямиться и нести какую-то чушь?
— Именно! Это называется «сама напросилась». Умрёт — так ей и надо!
Пока толпа судачила, уже считая Фан Паньфу обречённой, с балкона второго этажа здания Байюэ вдруг вырвался изумрудный луч. Он резко изменил траекторию «Водного дракона», заставив его врезаться в защитный щит с оглушительным взрывом.
Разлетевшаяся вода обдала всех стоявших в первых рядах, и шум толпы мгновенно стих.
Все взгляды устремились на второй этаж Байюэ.
Даже участницы боя — Цяо Юй и Фан Паньфу — не стали исключением.
Все хотели знать, кто же осмелился вмешаться!
Вскоре сквозь завесу всеобщего внимания из чайного зала вышла изящная фигура. Чёрные волосы, белоснежное платье, на правой руке — изящное драконье украшение. На прекрасном лице застыло ледяное выражение, будто она только что сошла с поля вечной мерзлоты, и вся красота мира поблекла перед ней.
Цзи Вань?!
Увидев её, толпа, только что замолчавшая, мгновенно взорвалась. Особенно горячо отреагировали первокурсники — не только потому, что за полгода она стала любимой ученицей ректора Ло, но и потому, что после дела на горе Цинъюнь Ся Лэй и другие неустанно расхваливали её. Теперь почти все первокурсники знали: именно она спасла им жизнь!
Если бы не Цзи Вань, они все давно отравились бы насмерть!
А уж её неземная красота…
Сама Цзи Вань даже не подозревала, что уже стала для большинства юношей первого курса настоящей богиней!
Даже те девушки, что раньше завидовали её внешности и удаче, теперь хотя бы внешне вели себя с ней вежливо.
— Цзи Вань, сестрёнка! Ты как здесь? Что случилось?
— Да, да! Скажи, чем помочь?
— Осторожнее! Навыки ведь не выбирают, куда бить!
— Пойдём лучше перекусим! Здесь ведь просто драка, нечего смотреть!
...
Среди этого гомона Фан Паньфу сначала растерялась, а потом на лице её вспыхнул гнев. Сдерживая боль, она тихо прошептала:
— ...Зачем ты пришла...
Цзи Вань не обратила на неё внимания. Её стройная фигурка уверенно встала между Фан Паньфу и Цяо Юй, и она спокойно произнесла:
— Сестра, на этом всё закончим.
Её голос, чёткий и звонкий, звучал спокойно и уверенно, но каждое слово было слышно всем.
Толпа тут же сменила тему разговора:
— Не ожидал, что она ради Фан Паньфу пришла.
— Разве они не в ссоре? Живут в одной комнате, но даже не здоровались.
— Ты слепой? Это Фан Паньфу сама грубит! Цзи Вань к ней всегда была добра.
— А что теперь Цяо Юй делать будет?
— Да что делать… Раз дали выход — и воспользуйся! Всё-таки она ученица ректора!
...
Цяо Юй мрачно смотрела на внезапно появившуюся красавицу. Каждое слово толпы вонзалось ей в уши. Хоть ей и было обидно, она не могла не признать: окружающие правы. Она опасалась статуса Цзи Вань.
Статус любимой ученицы ректора Ло давал Цзи Вань право почти безнаказанно вести себя в пределах Академии!
Её взгляд скользнул по холодному лицу Цзи Вань, затем — по израненной Фан Паньфу за её спиной. Сжав зубы, Цяо Юй бросила:
— На этот раз я тебя прощаю! В следующий раз веди себя прилично!
С этими словами она развернулась и, окружённая свитой, резко протолкнулась сквозь толпу и ушла, даже не оглянувшись.
Как только опасность миновала, силы Фан Паньфу окончательно иссякли. Кулаки с перчатками-лезвиями звонко упали на землю, а тело её безвольно обмякло в хрупких объятиях.
— Даже если ты и спасла меня… я всё равно не поблагодарю тебя…
Цзи Вань в последний миг использовала «Походку парящего в небесах», чтобы подхватить её. Услышав эти слова перед тем, как Фан Паньфу потеряла сознание, она лишь слегка улыбнулась, а затем подняла глаза к всё ещё собравшейся толпе:
— Кто-нибудь поможет отнести её в медицинский корпус Академии?
Ей самой было ещё трудно нести человека.
Едва она произнесла эти слова, толпа загудела:
— Я помогу!
— Я! У меня силы побольше!
— Нет, я первый сказал!
Цзи Вань взглянула на парня, который молча первым вышел вперёд. Она узнала его: это был тот самый полноватый юноша, что стоял рядом с ней на вступительных экзаменах и неожиданно попал в класс «А» по итогам первой аттестации. Его звали Дань Минхуэй. Похоже, он только что подошёл — его не было среди первых зрителей.
Цзи Вань благодарно кивнула ему и передала без сознания лежащую девушку:
— Спасибо, не могли бы вы?
Лицо Дань Минхуэя слегка покраснело. Не обращая внимания на кровь, испачкавшую его руки, он без промедления поднял Фан Паньфу на руки:
— Я сейчас отнесу её.
— Хорошо, — кивнула Цзи Вань. — Расходы на лечение запишите на мой счёт. Я скоро подойду.
— Понял, — ответил Дань Минхуэй и поспешил уйти.
...
Медицинский корпус Императорской Академии находился на востоке кампуса.
Это было отдельное трёхэтажное здание, выполненное в том же архитектурном стиле, что и вся Академия, но на четверти белой стены были вырезаны рельефы всевозможных лекарственных трав и пилюль.
Даже тот, кто впервые попал в Академию, сразу понял бы, что это за здание.
Дань Минхуэй, торопливо неся Фан Паньфу, вбежал сюда прямо с рынка Академии и, ещё не переступив порог, закричал:
— Доктор! Сюда, срочно!
Он толкнул дверь широкой спиной и ворвался внутрь:
— Доктор! Доктор! Есть здесь кто-нибудь? Доктор?!
После нескольких таких возгласов со второго этажа раздался раздражённый голос:
— Чего орёшь?! Не знаешь разве, что это медицинский корпус?!
Вслед за словами по лестнице спустился седобородый старик и сердито ткнул пальцем в стену напротив:
— Ты слепой или глупый? Не видишь надпись?
Этот старик был директором медицинского корпуса, господин Е, из одного из Четырёх Великих Родов Империи Яньлин — рода Е. Его медицинское искусство граничило с чудом: он мог вернуть к жизни мёртвого и исцелить кости мертвеца. Уже более сорока лет он служил в Императорской Академии. По родству он приходился четвёртым дядей Е Ханю.
Дань Минхуэй посмотрел туда, куда указывал старик, и увидел на стене табличку с семью иероглифами: «В медицинском корпусе запрещено шуметь».
Его круглое лицо покраснело от смущения, и он почесал затылок:
— Ну… я же звал, а никто не отозвался…
— Ты что, на меня жалуешься?! — рявкнул старик Е, перебивая его.
Дань Минхуэй тут же замолчал и заулыбался:
— Нет-нет, господин Е! Просто, пожалуйста, вылечите её!
Старик Е прищурился, бросил взгляд на израненную девушку в его руках и нетерпеливо махнул рукой:
— Положи её на кушетку сзади и уходи. Не видишь разве, что я занят? Думаешь, в медицинском корпусе пусто?
Он бормоча что-то себе под нос, прошёл мимо Дань Минхуэя и начал перебирать ящики в шкафу у стены, выбирая травы.
— Э-э… — Дань Минхуэй растерялся. Он с сомнением смотрел то на без сознания лежащую девушку, покрытую кровью, то на старика, который продолжал что-то бубнить, не обращая на него внимания.
— Эти студенты… Каждый день драки! То руки-ноги переломают, то ядом отравятся… Ни минуты покоя!
Старик Е совершенно не замечал, как Дань Минхуэй пытался что-то сказать.
— Э-э…
— Придётся просить руководство расширить корпус вдвое! Кушетки никогда не пустуют!
http://bllate.org/book/1804/199218
Готово:
