— Пойдём.
Вершина пика Лотянь простиралась в окружности примерно на тридцать ли. Ровная поверхность была покрыта снегом и льдом, а благодаря открытому пространству без единого укрытия Цзи Вань по пути заметила множество зверей необычного облика.
— Это волк Цинъмо из клана Солнца и Луны, древесная стихия, высший ранг, восьмая ступень.
…
— Огненный ястреб Яньцзюй, огненная стихия, высший ранг, десятая ступень.
…
— Журавль Саньсэ со звёздным пламенем, огненная стихия, высший ранг, девятая ступень.
…
Чистый, звонкий мужской голос терпеливо называл зверей одного за другим вслед за тем, куда падал её взгляд. Звери не нападали на Цзи Вань, а линь-энергия, исходившая от Фэн Тяня, внушала страх даже этим высокоранговым созданиям, заставляя их держаться на расстоянии. Так пара беспрепятственно направлялась к центру — к Небесному озеру.
В радиусе ста метров вокруг Небесного озера не было ни следа зверей.
Огромное зеркало воды лежало неподвижно, без единой ряби. Лишь под солнечными лучами поверхность играла переливами, выдавая едва уловимые глубинные оттенки.
— Здесь живёт тот зверь, которого мы ищем? — не удержалась Цзи Вань, удивлённо спросив. — Ни звука, ни движения!
— Не спеши.
Фэн Тянь спокойно опустился на корточки у кромки воды и, вытянув длинные пальцы, осторожно коснулся поверхности. Из кончиков пальцев хлынула насыщенная линь-энергия, и озеро мгновенно закипело: вода забурлила, а из глубин начали подниматься пузыри, один за другим.
Цзи Вань стояла позади него, не отрывая взгляда от происходящего.
— Выходит!
Глаза Фэн Тяня на миг сузились. В ту же секунду в центре озера возник огромный водоворот, словно чёрная дыра, вращающаяся с бешеной скоростью. Вся вода вокруг устремилась к нему, и уровень озера мгновенно опустился на пол-фута. Следующим мгновением из водоворота вырвалось гигантское существо, поднявшись ввысь и обрушив на окрестности водяную завесу, будто ливень.
Но капли дождя не долетели до пары: жар линь-энергии Фэн Тяня испарил их ещё в воздухе, так что Цзи Вань, хоть и стояла близко, осталась совершенно сухой.
Подняв глаза, она увидела серебряного дракона: оленьи рога, голова коня, глаза — как медные колокола. Только та часть тела, что вышла из воды, достигала десятков чжанов в длину. Чешуя, покрывавшая его мощное тело, сверкала под солнцем, и даже без гнева он внушал благоговейный страх.
…
Дракон!
В этом мире и правда существуют драконы!
Даже Цзи Вань, обычно невозмутимая, замерла в изумлении. Стоявший рядом юноша поднялся и, мельком взглянув на её редкое выражение удивления, едва заметно усмехнулся:
— Возьмёшь его себе в боевого питомца?
Едва эти слова сорвались с его губ, как серебряный дракон гневно зарычал. Чем выше ранг зверя, тем острее его разум. Услышав предложение Фэн Тяня, он пришёл в ярость.
Он — сильнейший зверь всего острова Лотянь, единственный зверь ранга Императора на всём континенте Гуйюань! Как он может снизойти до того, чтобы служить какому-то ничтожному человеку?!
Этого он стерпеть не мог!
Он покажет этому глупцу, какова цена за оскорбление драконьего величия!
Но Цзи Вань, быстро пришедшая в себя, не испугалась рёва. Напротив, она слегка нахмурилась:
— Слишком большой. Я не потяну его содержание.
— Драконы умеют менять размеры. Пусть станет поменьше, — Фэн Тянь ласково ущипнул её за щёчку. — Подожди немного в сторонке. Скоро закончу.
Цзи Вань кивнула. В схватке такого уровня ей действительно нечего делать. Она отступила на несколько десятков шагов и наблюдала издалека.
Пока она отходила, в пасти серебряного дракона уже вспыхнул свет. Он резко мотнул головой, и изо рта вырвался сине-голубой драконий огонь, несущий разрушение всего сущего, прямиком в то место, где стоял Фэн Тянь.
Увидев это, Цзи Вань невольно сжала кулаки. Волнение сжимало грудь.
«Его раны только зажили… Не случится ли беды?!»
Но Фэн Тянь оставался невозмутим. Взмахом руки он призвал алый клинок, и из него вырвалась линь-энергия, не уступающая по мощи. За его спиной возник гигантский призрачный феникс Чжуцюэ, который с яростью устремился навстречу драконьему пламени.
Феникс взмахнул крыльями — небесный огонь охватил всё вокруг, и его мощь превзошла драконье дыхание. Пламя поглотило атаку зверя и, распространяясь в обратном направлении, окружило серебряного дракона.
Фэн Тянь на этот раз не сдерживал силы. Дракон завыл от боли и, не выдержав, нырнул обратно в озеро. Но огонь, рождённый линь-энергией ранга Императора, так просто не погасить!
Вода в озере закипела вновь, и спустя мгновение серебряный дракон вырвался наружу, весь в огне. На сей раз он полностью покинул воду, взмыл в небо, сделал два круга среди облаков и с яростью ринулся вниз, на Фэн Тяня.
Гнев дракона заставил всех зверей острова Лотянь попрятаться по укрытиям.
По сравнению с этим исполином Фэн Тянь казался крошечной точкой.
Ветер, поднятый стремительным спуском, хлестал по его рукавам и развевал волосы. Но на лице, словно вырезанном из камня, не дрогнул ни один мускул.
Тонкие губы скривились в холодной усмешке, а узкие, как у феникса, глаза вспыхнули внезапным светом. Алый клинок уверенно указал на голову дракона, и в тот же миг из Фэн Тяня хлынула мощь, отличная от линь-энергии — древняя, подавляющая, заставляющая всё живое преклониться.
Время будто замерло.
Серебряный дракон в последний момент резко остановил пике. Гнев в его сапфировых глазах мгновенно сменился страхом.
Он с изумлением смотрел на Фэн Тяня, не понимая, откуда взялся этот инстинктивный ужас, будто он с рождения должен кланяться этому человеку.
Пока дракон пребывал в оцепенении, раздался звонкий голос Фэн Тяня:
— Иди сюда.
Цзи Вань подошла. Её стройная фигура отразилась в глазах дракона, и тот снова изумился.
Раньше он не обращал внимания, но теперь от девушки исходило странное чувство близости, будто перед ним — давний друг. Однако эта человеческая девочка выглядела не старше четырнадцати–пятнадцати лет, и он точно знал, что никогда её не видел…
«Что за чёрт?! Кто эти двое?! Сегодня я, что ли, с ума сошёл?!»
Не успел он осмыслить происходящее, как лезвие алого клинка блеснуло в воздухе. Дракон почувствовал резкую боль между глазами — по щеке потекла струйка крови.
— Заключи с ним кровный договор, — приказал Фэн Тянь, убирая клинок. В его голосе звучала непререкаемая уверенность, смягчённая лёгкой нежностью.
Кровный договор — способ установить связь между укротителем зверей и зверем, используя кровь одной из сторон. Его преимущество — абсолютное подчинение питомца хозяину. Недостаток — сила питомца ограничивается уровнем укротителя.
Если зверь изначально слабее укротителя, его ранг остаётся прежним. Если же он сильнее — в момент заключения договора его уровень мгновенно снижается до пика ранга укротителя.
Например, Цзи Вань сейчас обладала линь-энергией металлической стихии, средний ранг, четвёртая ступень. Значит, после заключения договора серебряный дракон станет средним рангом, десятая ступень.
Только когда укротитель сам поднимется в ранге, сила питомца сможет расти дальше.
Обычно для договора использовали кровь укротителя, но Фэн Тянь не хотел, чтобы Цзи Вань снова пострадала, поэтому первым нанёс рану дракону.
«Как же мне не повезло! — думал дракон с отчаянием. — Я же был королём острова Лотянь! А теперь меня жгут, пугают, заставляют служить человеку и даже режут без спроса…»
Цзи Вань кивнула Фэн Тяню и приложила свою тонкую, белоснежную ладонь к ране дракона. Пять цветов линь-энергии поочерёдно вспыхнули и исчезли в его теле. В ответ на это гигантское тело зверя окуталось мягким пятицветным сиянием и начало уменьшаться.
Когда свет погас и договор был заключён, огромный серебряный дракон превратился в изящное создание длиной всего в чи. Он послушно обвился вокруг руки Цзи Вань, и в покое напоминал изысканное украшение в виде дракона.
Цзи Вань с интересом погладила его гладкую чешую:
— Что это за зверь?
Маленький дракон чуть не задохнулся от возмущения.
«Как так можно?! Даже не знаешь, кто я, а уже забрала в питомцы?!»
— Каляньский серебряный дракон, — спокойно пояснил Фэн Тянь. — Стихии металла и воды, ранг Императора, первая ступень. Самый сильный зверь на острове Лотянь.
— Каляньский серебряный дракон… — повторила Цзи Вань, и на её губах заиграла лёгкая улыбка. — Звучит внушительно. Буду звать тебя Айнь.
«Айнь?! — возмутился дракон. — Я же знаменитый Каляньский серебряный дракон!»
Он широко раскрыл пасть в протесте, но тут же поймал холодный взгляд Фэн Тяня. Сердце дракона дрогнуло, и он поспешно прижался к руке Цзи Вань.
«Хозяйка… Мне страшно!»
Цзи Вань с улыбкой наблюдала за ним и спросила, подняв лицо к Фэн Тяню:
— Возвращаемся?
— Торопишься? — Фэн Тянь бросил на неё насмешливый взгляд.
— Нет, просто хочу скорее начать тренировки. До Великого Турнира Воинов осталось полгода.
Она ведь сейчас лишь на среднем уровне, а среди третьекурсников полно тех, кто достиг высшего ранга.
Пусть её скорость культивации и превосходит других, но начало было поздним — обогнать соперников будет непросто.
Ведь у всех одинаковое количество времени!
— Спустимся другой дорогой. На другой стороне острова Лотянь есть место с насыщенной линь-энергией — идеально для тренировок, — сказал Фэн Тянь. — И я дам тебе несколько наставлений.
…
Он ведь формально всё ещё её старший брат по школе, так что наставления — вполне уместны.
К тому же он — самый молодой в истории обладатель ранга Императора! Для обычных людей даже одно его слово — повод для праздника.
— Хорошо, — согласилась Цзи Вань.
Фэн Тянь одобрительно прищурился и перевёл взгляд на дракона на её руке:
— Пусть твой дракон отвезёт нас.
Цзи Вань поняла и подняла руку:
— Айнь.
…
«Ладно, разве что прокатить…»
Айнь осторожно избегал взгляда Фэн Тяня, соскользнул с руки Цзи Вань и, окутавшись сиянием, вновь принял свои истинные размеры. Но теперь в нём не было и следа прежней ярости — он покорно опустился на землю и положил огромную голову перед ними.
Фэн Тянь легко подхватил Цзи Вань и усадил между рогов дракона, а сам сел позади неё.
— Пойдём.
Айнь знал место с самой насыщенной линь-энергией на острове, так что, не дожидаясь указаний, взмыл в небо и понёс их туда.
Цзи Вань чувствовала, как ветер свистит в ушах. Из-за большой высоты ледяной поток едва не выдувал слёзы из глаз.
Фэн Тянь заметил это и, не говоря ни слова, развернул её лицом к себе. Одной рукой он прикрыл её затылок от ветра, а другой надавил на голову дракона, и в его голосе прозвучало лёгкое раздражение:
— Лети ниже.
Айнь немедленно снизился.
«Он ведь мой хозяин… Но почему я так боюсь этого мужчины?! Кто-нибудь объясните!..»
http://bllate.org/book/1804/199214
Готово:
