— Через три дня? Отлично, как раз собираемся в гору Цинъюнь, — с лёгкой весёлостью сказала девушка.
— В гору Цинъюнь… Ся Лэй поведёт вас ловить монстров?
— Да! А ты откуда знаешь?
Неужели этот человек способен предвидеть будущее?! — подумала Цзи Вань, и в тот же миг из коммуникационного свитка донёсся холодноватый мужской голос с едва уловимой насмешкой:
— В Императорской Академии ещё не отменили приказ о закрытии. Значит, выйти за пределы можно лишь под присмотром наставника. А единственное место, куда вы могли бы отправиться, — это гора Цинъюнь, и единственный, кто мог вас туда повести, — Ся Лэй.
Фэн Тянь спокойно всё ей разъяснил, а затем добавил:
— Монстры в горе Цинъюнь не стоят и внимания. Когда я вернусь, покажу тебе, как ловить по-настоящему сильных.
...
Цзи Вань невольно дёрнула уголком глаза, задавшись вопросом, какие чувства сейчас испытывает Ся Лэй, услышав такие слова.
— Ты только что сказал, что вернёшься позже? Куда собрался? — спросила она.
— В пустыню Хунминхай.
— Один? — нахмурила брови девушка. Странное беспокойство, преследовавшее её уже полгода, вновь поднялось в груди, и она неуверенно спросила: — Почему бы тебе не взять с собой Е Ханя и остальных?
На другом конце свитка воцарилось молчание. Через несколько секунд послышался лёгкий смешок:
— Ты за меня переживаешь?!
От неожиданности Цзи Вань чуть не выронила свиток.
За последние полгода этот человек точно изменился не на шутку!
Если бы она пересказала его сегодняшние слова Е Ханю и остальным, те, наверное, решили бы, что у неё жар и она бредит!
К счастью, её нервы были достаточно крепкими.
Собравшись с мыслями, Цзи Вань раздражённо бросила:
— Хватит болтать! Ты уже решил?
— Да, — коротко ответил он, а затем добавил: — Максимум через неделю я вернусь.
Цзи Вань знала: раз он принял решение, переубедить его невозможно. Вздохнув, она смирилась:
— Ладно. Береги себя.
— Хорошо.
Они ещё немного поболтали ни о чём, пока Фэн Тянь не уловил усталости в её голосе. Он взглянул на ночное небо за шатром и едва заметно улыбнулся:
— Поздно уже. Иди спать.
— Ладно, — зевнула Цзи Вань, совершенно не заботясь о приличиях, и сразу же прервала поток линь-энергии в свитке, рухнув на кровать.
...
Через три дня настал день отправления в гору Цинъюнь.
С самого утра взволнованные первокурсники толпились у ворот Императорской Академии.
— Я так волнуюсь! Как думаешь, какого монстра я сегодня поймаю? — сияя глазами, спросил юноша, выглядевший совсем юным.
— Ты ещё даже не вышел за ворота, а уже в восторге! — фыркнула стоявшая рядом девушка.
— Эй, не говори так! Посмотри вокруг — все же взволнованы! — вмешался ещё один парень. — Я хочу поймать огненного тигра Цинъцзинь! Вот это будет круто!
— Тигр? Да ладно тебе! Я хочу поймать оленя Чуаньюнь — он такой милый! — заявила девушка в зелёном.
— Олень? Ты, что, шутишь? Огненный тигр Цинъцзинь — самый сильный монстр в горе Цинъюнь, а ты его презираешь? — возмутился юноша.
Во время этой горячей перепалки никто не заметил двух роскошно одетых девушек, стоявших в стороне от толпы. Их глаза были полны злобы и недобрых мыслей.
...
— Идёт Ся Лэй! — кто-то первым заметил опаздывающего наставника и громко крикнул.
Мгновенно все замолчали — так тихо стало, что можно было услышать, как падает иголка.
Ся Лэй окинул взглядом собравшихся, мысленно пересчитал студентов и произнёс:
— Хорошо. Начиная с сегодняшнего дня мы отправляемся в гору Цинъюнь на практические занятия. Курс продлится четыре дня, тема — поимка монстров. Надеюсь, вы все подготовились и не будете рыдать, требуя вернуться домой.
Его слова вызвали смех в толпе.
— Сейчас я ещё раз повторю правила, — продолжил он, повысив голос. — Я скажу их только один раз. Если кто-то перебьёт меня — прошу покинуть группу. Такой студент не нужен на этом занятии.
Как только толпа снова замолчала, он удовлетворённо кивнул и спокойнее продолжил:
— Во-первых, по прибытии в гору Цинъюнь мы разобьём лагерь. Каждому выдадут по десять свитков возврата, привязанных к лагерю. Их количество ограничено, так что используйте с умом.
— Во-вторых, хотя ваш текущий уровень не подвергает вас особой опасности в горе Цинъюнь, я настоятельно рекомендую не ходить в одиночку. Лучше объединяйтесь парами или тройками. Хотя, конечно, если считаете себя исключительно сильным — можете игнорировать это правило.
— И наконец, расписание занятий в горе Цинъюнь такое же, как и в Академии. Не хочу видеть, как кто-то спит в лагере до полудня! Если кому-то хочется спать — лучше сразу скажите об этом и оставайтесь в общежитии. А если я поймаю вас на этом в горе — можете собирать вещи и покидать Императорскую Академию!
Прямое отчисление — самое суровое наказание в Академии!
Представьте: человек, на которого возлагали надежды вся семья и друзья, с триумфом поступивший в Академию, вдруг оказывается изгнанным менее чем через год. Вся слава, богатство и будущее — всё исчезает в мгновение ока. Такое падение с небес на землю невыносимо для большинства.
Поэтому студенты мгновенно притихли. Единственная, кого, вероятно, это не касалось, была третья мисс рода Цзи.
Ведь Цзи Вань — любимая ученица самого директора! Никто в Академии, кроме старейшины Ло, не имел права её отчислить.
Более того, если бы её всё же отчислили, директор, возможно, просто ушёл бы в отставку.
Такой ответственности ни один преподаватель не осмелился бы взять на себя!
— Хорошо, — сказал Ся Лэй, подняв три пальца. — У вас есть три секунды. Если возражений нет — выдвигаемся!
— Три!
— Два!
— Один! Отлично, возражений нет! — удовлетворённо кивнул он, подошёл к воротам и вставил свой опознавательный жетон в углубление на стене. С лёгким скрежетом ворота начали открываться. — Теперь выстраивайтесь по классам и выходите по одному к экипажу!
За воротами, как и в день их прибытия, спокойно лежал Ланъя Дилун.
...
Когда последний студент забрался в экипаж, Ланъя Дилун тронулся с места. Его скорость по-прежнему была высока — ворота Академии мгновенно скрылись из виду.
Цзи Вань, Цинь Сяоцин и Оуян Диеюй сидели впереди второго вагона.
— Что с тобой сегодня? С самого утра хмурая, будто что-то тревожит, — тихо спросила Оуян Диеюй, прищурившись.
Цзи Вань вздрогнула, затем покачала головой и уставилась в окно на пролетающий пейзаж. Наконец, так же тихо, чтобы слышали только подруги, она ответила:
— Не знаю почему, но сегодня меня не покидает чувство тревоги… будто должно случиться что-то плохое.
Более того, это ощущение казалось знакомым — словно она уже испытывала подобное раньше. Но стоило ей попытаться вспомнить — в голове вспыхивала острая боль, заставлявшая отказаться от попыток.
В тот же самый момент, в северо-западных землях Империи Яньлин, в пустыне Хунминхай, небо разорвало громом.
...
Бескрайние пески, одинокий дымок над пустыней.
Чи Янь Син Юэ Чжуй нервно перебирал копытами у входа в пустыню Хунминхай, время от времени фыркал и встряхивал головой.
Фэн Тянь уже три дня находился внутри!
Хотя за пределами пустыни только началась весна, здесь царила нестерпимая жара.
Знойный климат пустыни, насыщенный огненной линь-энергией, в сочетании с вихревыми ветрами делал даже дыхание мучительным.
Статный мужчина всё ещё был одет в боевые доспехи. Он сидел, скрестив ноги, на самом высоком песчаном холме в центре пустыни, с закрытыми глазами. Длинные ресницы отбрасывали тень на щёки, а капли пота, выступавшие на лбу, мгновенно испарялись от жары.
Здесь концентрация огненной линь-энергии была максимальной во всей пустыне Хунминхай!
Всё тело Фэн Тяня окутывало ярко-алое сияние. Если присмотреться, можно было увидеть, как потоки огненной линь-энергии стремительно втягиваются в него и без остатка поглощаются.
В отличие от Цзи Вань, которая в Долине Цзиньлинь поглощала древесную линь-энергию для повышения уровня, Фэн Тянь сейчас пытался перейти с продвинутой ступени на ранг Императора.
Поглощение внешней линь-энергии для расширения даньтяня и прорыва на новый уровень — самый простой, но и самый опасный метод культивации. Вместимость даньтяня ограничена. Если продолжать впитывать энергию после его заполнения, возможны лишь два исхода:
Первый — успешный прорыв.
Второй — тело разорвёт изнутри.
Более того, как только процесс начат, остановить его нельзя. Прервёшь — либо потеряешь всю линь-энергию, либо сойдёшь с ума от внутреннего дисбаланса.
Поэтому большинство предпочитает тратить десятилетия на постепенное укрепление даньтяня, медленно повышая уровень, а не рисковать жизнью ради скорого результата.
Можно сказать, что за всю историю Континента Гуйюань за последние тысячи лет лишь один безумец осмелился на такой шаг.
Внезапно из песка вылезла ящерица-огненный хвост, монстр 8-го уровня продвинутой ступени. Привлечённая мощной концентрацией огненной линь-энергии, она жадно уставилась на Фэн Тяня и поползла к нему.
Но, не успев приблизиться на сто метров, она задымилась и мгновенно вспыхнула, превратившись в пепел под пронзительным визгом.
Это существо само было огненным монстром, питавшимся огненной линь-энергией, но даже оно не выдержало её плотности в этом месте. Это ясно показывало, какое колоссальное давление испытывал сейчас Фэн Тянь.
Время шло...
Алый свет вокруг мужчины становился всё ярче, пока не начал скрывать его фигуру полностью. Он уже поглотил большую часть огненной линь-энергии в радиусе ста ли. На коже проступили алые узоры, а лицо покрывал слой за слоем испаряющегося пота.
Наконец, свечение начало рассеиваться, начиная с верхушки. Оно превращалось в миллионы светящихся точек, постепенно обнажая стройную фигуру сидящего посреди пустыни.
Казалось, он вот-вот преодолеет последний барьер и достигнет ранга Императора.
Но в этот самый миг всё изменилось.
Над пустыней Хунминхай внезапно сгустилась тьма, будто наступила ночь. В небе закрутились чёрные тучи, сверкали молнии, завыл ветер, поднимая песчаные бури.
У входа в пустыню Чи Янь Син Юэ Чжуй резко замер. Его глаза расширились от ужаса, и он издал пронзительный, жалобный ржаний.
Вслед за этим ржанием с небес обрушился гигантский столб молнии — такой толстый, что его могли бы окружить лишь десятки людей, взявшись за руки. Молния стремительно ударила прямо в Фэн Тяня, который находился на самом краю прорыва.
Любое движение сейчас означало провал. Но если не уклониться — придётся принять удар на своё тело.
Лицо статного мужчины оставалось холодным и сосредоточенным. Его брови слегка сошлись, и оставшаяся половина огненной линь-энергии в пустыне Хунминхай хлынула к нему, мгновенно сформировав над головой щит из пламени.
В тот же миг молния врезалась в щит. Раздался оглушительный взрыв, и ударная волна прокатилась по пустыне, поднимая песчаную завесу, которая полностью скрыла небо.
http://bllate.org/book/1804/199199
Готово:
