Защитный щит над головой Фэн Тяня, сотканный из половины всей линь-энергии пустыни Хунминхай, рассеялся в прах под ударом молнии. Вокруг него образовалась воронка диаметром почти сто метров. Песок обжёгся докрасна, и по его поверхности всё ещё прыгали мелкие искры.
Едва стихла сила предыдущего удара, как с небес обрушился следующий — такой же грозовой столб!
На этот раз у Фэн Тяня не осталось ни капли линь-энергии, чтобы вновь создать защиту. Вся его собственная энергия была сосредоточена в даньтяне — он как раз сжимал избыток линь-энергии внутрь этого центра, как того требовала его практика культивации. Поэтому он не мог извлечь силу для активации защитных техник.
По сути, ему пришлось принять удар на своё тело!
Даже такой сильный человек, как он, не удержал тонкую струйку крови, сочащуюся из уголка губ. Его тело слегка покачнулось, но он продолжил методично и сосредоточенно прорываться через последний рубеж своего уровня.
Сорок девять ударов небесного суда!
Когда сорок девятая молния обрушилась, всё тело Фэн Тяня уже было покрыто кровью. Его некогда величественная фигура выглядела измождённой и израненной, а дыхание стало едва уловимым. В самый критический момент красное сияние вокруг него наконец угасло.
Прорыв завершился успешно!
Тонкие губы изогнулись в холодной усмешке, и в тот же миг бушующее пламя взметнулось к небесам, яростно столкнувшись с падающей молнией.
Бах!
Громовой взрыв потряс землю, взметнув ввысь гигантское облако пыли. Все демоны, скрывавшиеся в песках, завыли от ужаса и бросились врассыпную. Яростный поток воздуха, смешанный с песком, охватил всё вокруг.
Вся пустыня Хунминхай превратилась в ад.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем песчаная буря улеглась, а рассвет рассеял ночную мглу. Всюду по опустошённой пустыне лежали трупы демонов, погибших от разрушительной силы.
Фэн Тянь, пошатываясь, поднялся и медленно двинулся к краю пустыни. Кровь капала с его пальцев, оставляя за ним алую дорожку на золотистом песке.
Прошло семь лет, а небесный суд настиг его вновь!
Кажется, Небеса его действительно не забыли!
На его прекрасном лице мелькнула лёгкая ирония, но брови невольно сдвинулись от боли. Он резко выдохнул — и изо рта хлынула струя алой крови.
Чтобы успешно прорваться, он принял на себя все удары молний, из-за чего получил тяжёлые повреждения сердца и меридианов. Пришлось изрядно постараться.
Хотя сейчас всё не так плохо, как семь лет назад: по крайней мере, он не ослеп и может передвигаться самостоятельно. Стоит лишь выбраться из Хунминхая и сесть на Чи Янь Син Юэ Чжуй, чтобы добраться до Е Ханя, и тогда…
...
За пределами пустыни Хунминхай Чи Янь Син Юэ Чжуй издал пронзительное ржание, несколько раз прыгнул на месте и, резко вскинув копыта, устремился внутрь пустыни.
Поскольку Фэн Тянь полностью поглотил всю огненную линь-энергию этого места, а разрушительная сила небесного суда уничтожила большую часть местных демонов, пустыня теперь представляла собой хаотичное поле разрушений. Благодаря этому Чи Янь Син Юэ Чжуй смог беспрепятственно проникнуть внутрь.
Опираясь на острое обоняние, он быстро отыскал своего хозяина.
Перед ним лежала знакомая фигура — лицом вверх, с закрытыми глазами. Его прекрасное лицо побледнело, одежда была изорвана, испачкана засохшей кровью и песком. Свежая кровь всё ещё сочилась из ран, окрашивая золотистый песок в алый цвет.
Чи Янь Син Юэ Чжуй подбежал, остановился рядом и начал ходить кругами, нежно облизывая кровь с лица хозяина.
Затем он попытался подтолкнуть его огромной головой, мягко толкая тело. Но, несмотря на все усилия, хозяин оставался без движения. Демон-конь опустил голову в отчаянии и, согнув ноги, рухнул рядом с ним.
Однако прошло совсем немного времени, как он вновь вскочил на ноги, тревожно взглянул в небо. Его глаза, словно рубины, отражали беспокойство.
Пустыня Хунминхай временно безопасна, но скоро здесь вновь начнёт скапливаться огненная линь-энергия, и могущественные демоны, скрывающиеся в глубинах песков, снова выйдут на поверхность…
Чи Янь Син Юэ Чжуй вздрогнул. Он не хотел, чтобы их обоих съели местные демоны!
Ещё раз обойдя хозяина, он снова опустился на колени, аккуратно схватил зубами край его одежды и осторожно перетащил тело себе на спину. Затем он двинулся к краю пустыни.
Поскольку хозяин был без сознания, он не осмеливался двигаться резко — боялся, что при малейшем прыжке тот соскользнёт. Поэтому его скорость составляла менее четверти обычной.
Лишь к полуночи он добрался до столицы Империи Яньлин. Издалека он уже заметил стройную фигуру, ожидающую у городских ворот на расстоянии около ста метров.
Чи Янь Син Юэ Чжуй узнал в нём заклятого брата своего хозяина — человека, которому можно доверять. Хотя он и не любил контактировать с кем-либо, кроме Фэн Тяня, сейчас он послушно остановился.
Лицо Тань Сяочэня было мрачным. Он мгновенно оказался рядом с демон-конём и, увидев состояние Фэн Тяня, ещё больше побледнел. Быстро сняв его с коня, он приказал Чи Янь Син Юэ Чжуй:
— Отправляйся на гору Цинъюнь и привези ту девушку!
Демон-конь, будучи разумным существом, сразу понял, о ком идёт речь.
Обычно он не слушал никого, кроме хозяина, но сейчас всё было иначе. Услышав приказ, он без колебаний развернулся и помчался к горе Цинъюнь.
Тань Сяочэнь проводил взглядом удаляющуюся тень коня, затем одной рукой поддержал Фэн Тяня, а другой резко разорвал свиток возврата.
…
Гора Цинъюнь.
Студенты первого курса Императорской Академии под руководством Ся Лэя благополучно провели здесь целый день. Некоторые особо талантливые уже поймали себе желаемых демонов.
Однако к удивлению Ся Лэя, Цзи Вань, на которую он возлагал наибольшие надежды, за весь день так ничего и не поймала. Более того, она явно была рассеянной и задумчивой.
Неужели ей нездоровится?! Ученица ректора Ло не должна пострадать под его присмотром!
Ночью Ся Лэй никак не мог успокоиться и, в конце концов, отправился к жилищу, где разместились Цзи Вань и её подруги. Он долго стучал в дверь, пока наконец Цинь Сяоцин, зевая, не открыла ему.
— Где Цзи Вань? — нахмурившись, спросил Ся Лэй и попытался войти внутрь.
Цинь Сяоцин, узнав учителя, мгновенно проснулась и поспешила загородить дверь:
— Цзи Вань она…
— Что с ней? — нетерпеливо перебил Ся Лэй.
— Она… — Цинь Сяоцин запнулась, не зная, что сказать, как вдруг из комнаты вышла стройная фигура с короткими волосами. Она мягко отвела Цинь Сяоцин за спину и что-то шепнула Ся Лэю на ухо, после чего улыбнулась ему.
— Это правда? — недоверчиво спросил Ся Лэй, глядя на Оуян Диеюй.
— Конечно, — кивнула та.
Ся Лэй на мгновение задумался, но всё же развернулся и ушёл, бросив на прощание:
— Никому об этом не говорите!
— Разумеется, — снова улыбнулась Оуян Диеюй.
Цинь Сяоцин с любопытством посмотрела на неё:
— Оуян Цзе, что ты сказала учителю Ся?
— Я сказала, что между мужчиной и женщиной не должно быть близких контактов. Если он ночью ворвётся в наши девичьи покои, это вызовет сплетни, — ответила Оуян Диеюй с кокетливой улыбкой и мягко подтолкнула подругу обратно в комнату. — Ладно, иди спать. Завтра будет много дел.
Цинь Сяоцин, всё ещё сомневаясь, послушно направилась к своей постели. Оуян Диеюй же, как только та отвернулась, утратила улыбку, и в её глазах мелькнула лёгкая тревога.
…
В это время Цзи Вань уже находилась у входа на гору Цинъюнь.
Она сама не понимала, откуда взялось это беспокойство и тревога, не знала, куда идёт, но будто некий внутренний голос велел ей двигаться вперёд…
Словно именно так она и должна поступить!
Внезапно в уши ворвался пронзительный ржание, и перед ней остановился чёрный конь-демон с глазами, горящими, как рубины. Он тревожно фыркнул и тут же схватил зубами край её рукава.
Чи Янь Син Юэ Чжуй?!
Цзи Вань сразу узнала скакуна Фэн Тяня. Её взгляд упал на спину коня, и, несмотря на ночь и засохшую кровь, превратившуюся в тёмно-коричневые пятна, она сразу заметила следы крови.
Это была не его кровь!
Брови её нахмурились, и вдруг она поняла, откуда берётся её тревога!
Не раздумывая, она почти инстинктивно вскочила на спину Чи Янь Син Юэ Чжуй, пришпорила его ногами — и они, словно вихрь, помчались прочь из горы Цинъюнь.
…
Столица Империи Яньлин, резиденция рода Е.
Во внутреннем дворе Тань Сяочэнь и Шао Цзысюань мрачнели с каждой минутой, наблюдая, как Е Хань суетится вокруг кровати. В воздухе витало тяжёлое молчание.
Когда Е Хань закончил последнюю процедуру и уложил раненого мужчину, Тань Сяочэнь мрачно спросил:
— Как дела?
— Очень плохо, — нахмурился Е Хань. — Раны остановлены, но в его теле осталась чужая линь-энергия, которая разъедает сердечные меридианы. И скорость разрушения увеличивается — она уже превышает мои возможности по восстановлению. Моей силы недостаточно, чтобы извлечь эту энергию из его тела.
...
Услышав это, в глазах Тань Сяочэня на мгновение вспыхнула непонятная ненависть, но эмоция исчезла так быстро, что никто не заметил.
— Чужая линь-энергия? Что это такое? — нахмурился Шао Цзысюань. — Я слышал о небесном суде. Отец тоже его пережил, но никогда не упоминал о какой-то странной энергии, разъедающей меридианы!
— Не знаю, — ответил Е Хань. — Единственное, что ясно — эта энергия чрезвычайно мощна. Я не могу противостоять ей и лишь временно восстанавливаю повреждённые меридианы. Но это лишь отсрочка. Если…
Он замолчал и посмотрел на Тань Сяочэня:
— Семь лет назад, когда он пережил небесный суд, всё было так же?
Из четверых только Тань Сяочэнь был свидетелем событий семилетней давности. Его опыт мог стать ключом к спасению.
— Тогда такого не было, — покачал головой Тань Сяочэнь. — Но я уже послал Чи Янь Син Юэ Чжуй за той девушкой. Если наши предположения верны, она сможет ему помочь.
— Цзи Вань? — переглянулись Е Хань и Шао Цзысюань. — Даже если тогда всё зависело от неё, прошло семь лет, да ещё и память она потеряла. А вдруг и она окажется бессильна?
Шао Цзысюань кивнул в подтверждение — хотя их теория казалась почти достоверной, всё же оставались сомнения.
— Не волнуйтесь, — твёрдо сказал Тань Сяочэнь, не объясняя причин. — Если это она — всё будет в порядке. По времени она уже должна подоспеть.
Едва он это произнёс, как в комнату ворвалась стройная фигура, за которой с криками гнались два избитых слуги рода Е:
— Вы… вы не можете войти! Это покои старшего юноши!
Не успели они договорить, как атмосфера в комнате резко изменилась. Они подняли глаза и увидели перед собой Е Ханя. Его обычно ленивые миндалевидные глаза теперь сверкали гневом. Слуги тут же замолкли и, кланяясь, пробормотали:
— Старший юноша… Эта госпожа не послушалась нас и ворвалась внутрь… Мы…
— Всё в порядке. Можете идти, — нетерпеливо махнул рукой Е Хань.
Слуги, переглянувшись, осторожно вышли, плотно закрыв за собой дверь.
Госпожа Цзи Вань бросила на Е Ханя холодный взгляд и сказала:
— Я избила твоих слуг. Надеюсь, ты не возражаешь?
http://bllate.org/book/1804/199200
Готово:
