Ян Жожу даже подумала, что Цзи Вань, сама отправившись по этой дороге, словно шла навстречу собственной гибели!
— Погибла?! — слегка приподняла бровь госпожа Цзи Вань, будто услышала нечто забавное. — Жо-жу-цзе-цзе, ты уверена, что только что говорила со мной?
С её нынешним уровнем линь-энергии Ян Жожу не стоила и пылинки. Что до Ян Жокуна — у неё всё ещё оставалась «Походка парящего в небесах», чтобы выиграть время.
А в крайнем случае разве не Императорская Академия — самая надёжная опора?!
...
Но Ян Жожу думала иначе. Поскольку они учились в разных классах, а Цзи Вань не демонстрировала своей линь-энергии, та по-прежнему считала, что Цзи Вань находится на том же уровне, что и при поступлении в Императорскую Академию.
Максимум — на одну ступень выше. И даже в этом случае госпожа Ян считала, что слишком её переоценивает.
— Брат! А с той, что рядом, что делать? — Ян Жожу не ответила Цзи Вань напрямую, лишь тяжело уставилась на неё и спросила, имея в виду Цинь Сяоцин, стоявшую рядом с Цзи Вань.
— Что делать… — взгляд Ян Жокуна лениво скользнул по груди Цинь Сяоцин, и на его лице появилась зловещая ухмылка. — Убить их обеих. А то вдруг проболтаются — будет нехорошо.
Убить обеих?!
Услышав их разговор, Цинь Сяоцин тут же впала в панику:
— Что… что нам делать? Цзи Вань, я не хочу умирать…
Она родом из простой семьи. Хотя отец и братья обращались с ней грубо, до сих пор она жила спокойно и никогда не видела подобных расправ, где решают — жить тебе или нет.
Цзи Вань слегка нахмурила изящные брови. Цинь Сяоцин, сама того не замечая, всё сильнее сжимала её руку, и это уже начинало причинять боль, но Цзи Вань всё равно спокойно утешила её:
— Не бойся. Умирать будем не мы.
Голос девушки был мягок, но полон решимости, словно ледяной родник, чудесным образом успокоивший Цинь Сяоцин и постепенно вернувший ей самообладание. Рука, сжимавшая ладонь Цзи Вань, наконец ослабла.
— Что мне делать? — тихо спросила Цинь Сяоцин.
— Беги! — решительно ответила Цзи Вань. Ян Жокун и Ян Жожу пришли за ней, и по совести она не могла подвергать опасности Цинь Сяоцин.
С этими словами она лёгким движением коснулась пространственного кольца, и в её ладони вспыхнул свет — мгновенно появился клинок «Вэньтянь», чьё острое лезвие переливалось всеми оттенками блеска.
Когда они только поступили в Академию, Ся Лэй однажды сказал: «Императорская Академия не жалеет слабых. Если тебя убьют или искалечат — значит, ты слишком слаб».
К тому же за ней стоит старейшина Ло.
Иными словами, даже если она сейчас убьёт Ян Жокуна и Ян Жожу, это не повлечёт за собой особых последствий.
В прошлой жизни госпожа Цзи Вань долго воевала на полях сражений и никогда не была добрячкой.
Раньше ей не хватало сил, но теперь, когда она обрела мощь, а враги сами лезут на рожон, она не прочь напоить свой клинок их кровью.
В её чёрных глазах вспыхнула холодная решимость.
— Бежать?! Да ты вообще сможешь убежать?! — Ян Жокун, услышав диалог Цзи Вань и Цинь Сяоцин, презрительно усмехнулся и немедленно атаковал.
Надо признать, этот старший сын рода Ян провёл в Императорской Академии на год дольше и обладал реальным девятым уровнем средней ступени — не тем, что получают через линь-передачу. Поэтому он не только реагировал быстрее своей сестры, но и атаковал куда ядовитее.
Бледно-зелёная линь-энергия превратилась в тонкий туман и бесшумно поплыла в сторону Цинь Сяоцин.
«Зелёная сеть теней» — техника древесной стихии восьмого уровня средней ступени.
Это самая коварная атакующая техника древесной стихии до достижения высшей ступени. Попав в этот туман, жертва теряет способность двигаться, а её кожа начинает гнить.
К тому же среди громких и эффектных атак эта техника выглядит совершенно незаметной, поэтому те, кто сталкивается с ней впервые, часто игнорируют её и легко попадаются в ловушку.
Но Ян Жокун явно недооценил силу госпожи Цзи Вань.
Хотя она тоже видела эту технику впервые, опыт прошлой жизни вбил в неё инстинкт самосохранения настолько глубоко, что он стал частью её плоти и крови. К тому же рядом был дух дерева Сяо Люй.
— Хозяюшка! Это яд! — почти одновременно в её сознании прозвучало предупреждение Сяо Люй, и девушка уже схватила Цинь Сяоцин за руку, активировав «Походку парящего в небесах».
Ян Жокун лишь мельком увидел, как две девушки исчезли с места.
— Куда они делись?! — воскликнула Ян Жожу, не в силах скрыть испуг.
Если они убегут и расскажут обо всём Фэн Тяню…
Госпожа Ян даже представить не смела, к чему это приведёт!
Слова Фэн Тяня в день экзамена до сих пор звучали у неё в голове, и она знала: этот человек всегда держит своё слово.
Даже если правда семилетней давности так и не всплывёт, и он вынужден будет соблюдать данное обещание не трогать её, он вполне может стереть весь род Ян с лица земли Империи Яньлин — прямо у неё на глазах.
Для Ян Жожу положение стало безвыходным. Независимо от обстоятельств, она не могла позволить Цзи Вань уйти живой.
— Не паникуй, они никуда не денутся! — по сравнению с сестрой Ян Жокун оставался гораздо спокойнее. Он взмахнул рукой, рассеивая ядовитый туман, успокаивая Ян Жожу и одновременно ощущая колебания линь-энергии в воздухе.
Через несколько секунд на его лице появилась уверенная усмешка. Он резко развернулся и несколькими быстрыми движениями выпустил вперёд потоки линь-энергии, превратив прямую линию перед собой на несколько чжанов в зелёное заросшее терновниками поле.
«Тернистый путь» — техника древесной стихии девятого уровня средней ступени.
Терновник, созданный линь-энергией, не только наносил урон врагу, но и впитывал его линь-энергию, питая сам себя. Это была идеальная комбинация атаки и защиты, способная бесконечно поддерживать себя. На данный момент это была сильнейшая техника Ян Жокуна.
Цзи Вань, таща за собой Цинь Сяоцин, конечно, не была столь подвижной, как в одиночку. Терновник упрямо преследовал их, заставляя отступать шаг за шагом. Взгляд девушки резко потемнел. Не говоря ни слова, она направила линь-энергию в землю — из неё мгновенно вырвались ярко-зелёные лианы, которые обвили Цинь Сяоцин и с силой метнули её далеко за пределы поля боя.
Цзи Вань не беспокоилась, что та может пораниться при приземлении. Если Цинь Сяоцин не способна даже безопасно приземлиться — ей лучше сразу уйти из Императорской Академии.
— Жожу! Останови ту девчонку! — увидев, как Цинь Сяоцин вылетела из зоны боя, Ян Жокун нахмурился и крикнул сестре.
Но прежде чем Ян Жожу успела двинуться, клинок «Вэньтянь» уже со свистом пронёсся к её горлу. В тот миг на неё обрушилась такая волна убийственного намерения, что она замерла на месте, словно парализованная.
Если бы Ян Жокун не бросился вперёд и не оттащил её в сторону, не раздумывая, она бы уже лежала мёртвой на земле.
Дорожка, ведущая к рынку, вмиг превратилась в схватку один на двоих. Когда Ян Жокун, спасая сестру, наконец обернулся, Цинь Сяоцин уже исчезла в конце тропинки.
— Всё пропало! — лицо Ян Жокуна исказилось, и даже его обычно красивые черты стали зловещими.
Ян Жожу тоже была в отчаянии и с ненавистью смотрела на Цзи Вань, будто мечтая разорвать её на куски.
В полной противоположности этим двоим, девушка с ослепительной красотой спокойно стояла в стороне, уголки её губ изгибались в насмешливой улыбке. Клинок «Вэньтянь» изящно завертелся в её руке, отбрасывая блики под солнечными лучами и источая леденящую душу ауру убийцы:
— Вас двое против одной — вам даже не в убыток!
...
Ян Жокун собрался с мыслями и зло процедил:
— Ладно, Фэн Тянь всё равно не скоро вернётся. Сначала разберёмся здесь, потом погонимся за той девчонкой!
Услышав это, Цзи Вань слегка приподняла бровь.
Сначала этот Ян Жокун казался таким легкомысленным и развратным, а теперь оказалось, что у него голова на плечах есть. Он чётко понимает, что важнее, и умеет принимать решения. Не зря госпожа Цзи решила выдать за него Цзи Жоу.
Видимо, она его недооценила.
Ян Жожу кивнула:
— Я знаю её. Цинь Сяоцин из класса А — не важная персона!
— Тем лучше! — сказал Ян Жокун и извлёк из пространственного кольца длинный зелёный кнут длиной около двух чжанов. Рукоять была обычной, а сам хлыст — толщиной с большой палец, с чёрным, как чернила, и невероятно острым концом.
— «Линьгуан»?! — Ян Жожу удивлённо вскрикнула, увидев кнут. — Брат, дедушка дал тебе «Линьгуан»?
«Линьгуан» — наследный клинок рода Ян, высший духовный артефакт, передававшийся из поколения в поколение. Обычно им мог пользоваться только глава рода. Он был гибким и прочным одновременно, а его конец был пропитан ядом, от которого не спас бы даже бессмертный.
— Дедушка твёрдо решил убить эту девчонку и временно передал мне «Линьгуан», — ответил Ян Жокун, щёлкнув кнутом. — Если бы ему не нужно было оставаться дома и руководить, он сам бы пришёл. Жожу, мы не должны его подводить.
Едва он договорил, «Линьгуан» со свистом устремился прямо в грудь Цзи Вань.
Почти в тот же миг девушка легко двинулась ногами, и её стройная фигура снова превратилась в воздушный след, ловко уклонившись от атаки.
Надо признать, Ян Жокун умел обращаться с кнутом. «Линьгуан» извивался, как дракон или змея, осыпая Цзи Вань шквалом ударов и неотступно преследуя следы линь-энергии, оставляемые «Походкой парящего в небесах». Стоило ей хоть на миг замедлиться — и кнут безжалостно пронзил бы её грудь.
— Брат, поторопись! Не дай и ей сбежать! — Ян Жожу, чей уровень был явно ниже, видела лишь мелькающие зелёные тени кнута. Следов Цзи Вань она не улавливала и могла лишь нервничать в стороне.
— Думаешь, мне не срочно?! — сквозь зубы бросил Ян Жокун, на лбу у него выступили капли пота. К этому моменту он уже почувствовал нечто неладное.
Хотя «Линьгуан» и преследовал госпожу Цзи Вань, каждый раз он чудом промахивался — будто она нарочно его дразнила.
Более того, в нынешней ситуации Цзи Вань вовсе не была загнана в ловушку — она могла уйти в любой момент…
Чем больше думал Ян Жокун, тем сильнее росло его беспокойство.
И на самом деле он был прав. Цзи Вань не уходила не только потому, что возжаждала крови, но и потому, что пригляделась к его кнуту.
Едва Ян Жокун извлёк «Линьгуан», как Цзи Вань услышала голос А Цзиня, сказавшего, что этот кнут — отличная приманка для «Вэньтяня». Ведь это духовный артефакт высшего ранга, и после поглощения его линь-энергия «Вэньтяня» подскочит как минимум на один уровень.
А главное — поскольку А Цзинь слился с «Вэньтянем», тот сможет сохранить способности и форму поглощённого артефакта. То есть, когда «Вэньтянь» поглотит «Линьгуан», Цзи Вань сможет в любой момент приказать А Цзиню временно превратить клинок в облик «Линьгуана» для атаки.
Лучшего и желать нельзя!
Хотя она не знала, насколько важен «Линьгуан» для рода Ян, она понимала: это ценная вещь, и упускать такой шанс было бы глупо.
Теперь оставалось лишь придумать, как завладеть кнутом.
Хотя Ян Жокун и не мог её достать, она пока не видела возможности для контратаки. После нескольких кругов погони вдруг раздался нетерпеливый голос Ян Жожу, подгоняющей брата.
Отлично! Искала-искала — и вот оно, само в руки идёт!
Цзи Вань бросила взгляд на рыжеволосую девушку, чьё лицо исказилось от тревоги, и на губах её заиграла холодная усмешка. Она резко оттолкнулась ногами от земли и, ни с того ни с сего изменив траекторию уклонения, рванула прямо к Ян Жожу.
Хотя говорят «лови вожака, чтобы взять стаю», на поле боя слабейшего всегда устраняют первым. А Ян Жожу была идеальной мишенью!
Ян Жокун, увидев, что Цзи Вань внезапно изменила направление и вместо бегства ринулась вперёд, мгновенно понял её замысел. Сердце его дрогнуло, и он закричал:
— Жожу!
http://bllate.org/book/1804/199188
Готово:
