Гу Шаньшань тоже с презрением фыркнула:
— Ну конечно, деревенщина! Даже этого не знает, а всё равно пробралась сюда… Уровень новичков, прямо скажем!
Дойдя до этого места, она недовольно сверкнула глазами в сторону госпожи Цзи Вань и с раздражением бросила:
— Хм, становится всё хуже и хуже!
В отличие от Хуан Тао, она, хоть и училась на третьем курсе и обладала продвинутой ступенью линь-энергии, всё же уступала ему в реальной силе. Поэтому «Походка парящего в небесах», продемонстрированная Цзи Вань, произвела на неё особенно яркое впечатление.
Щёки Цинь Сяоцин покраснели от смущения, и она тихо пробормотала:
— Я… я опять что-то не так сказала?
Оуян Диеюй с досадой похлопала подругу по плечу:
— Ты ничего не знала — тебя нельзя винить. Хотя Императорская Академия и принадлежит Империи Яньлин, она одновременно существует независимо от неё. Здесь не действуют законы и иерархия Яньлина. Поэтому, каким бы ни был твой род или статус за пределами Академии, здесь ты начинаешь с чистого листа.
— А?! — Цинь Сяоцин остолбенела.
Цзи Вань прищурилась. На самом деле у неё в Императорской Академии имелась поддержка — и притом самая весомая. Жаль только, что её нынешний уровень линь-энергии ещё не позволял связываться на расстоянии с помощью духовной силы.
Теперь всё зависело от того, насколько надёжен преподаватель Оуян, к которому старейшина Ло перевёл её в класс. Если она не явится на занятие по свободной практике во второй половине дня, та, вероятно, заподозрит неладное и придет её искать…
Пока госпожа Цзи Вань размышляла об этом, вдруг почувствовала знакомую пульсацию линь-энергии, приближающуюся снаружи.
А Хуан Тао всё ещё самодовольно вещал без умолку:
— Это же Императорская Академия! Что значат родовитость и связи снаружи? Да хоть из знатнейшего рода, хоть из императорской семьи — здесь всё решают кулаки!
Он не успел договорить, как в разговор вклинился холодный мужской голос:
— Закончил?
В ту же секунду, как только все увидели вошедшего в дверь, большая часть студентов, сидевших в столовой и наблюдавших за происходящим, вскочила на ноги.
Лицо Хуан Тао и Гу Шаньшань мгновенно изменилось.
Цзи Вань обернулась и, увидев Фэн Тяня, спокойно, будто ничего необычного не произошло, бросила:
— Ты как сюда попал?!
При этих словах лица Хуан Тао и Гу Шаньшань побледнели ещё сильнее. Они с изумлением смотрели, как Фэн Тянь, опустив глаза, ответил:
— Просто проходил мимо — решил заглянуть.
«Просто проходил»?! Да он явно пришёл специально, чтобы выручить госпожу Цзи Вань!
Оуян Диеюй и Цинь Сяоцин явно облегчённо выдохнули.
Гу Шаньшань в замешательстве прошептала себе под нос:
— Как она вообще с ним знакома?!
Она знала, что четыре великих рода состоят в родстве с императорской семьёй, но также прекрасно понимала: для второго принца подобные связи не стоили и гроша.
А теперь этот высокомерный, обычно не терпящий близости к другим людям второй принц не только ответил на её вопрос, но и говорил совсем не так холодно, как обычно — в его голосе даже слышалась лёгкая тёплость…
«Неужели сегодня пойдёт ливень?!» — подумала она с недоверием.
Не успела она опомниться, как статный юноша вновь перевёл на них взгляд. Его пронзительные глаза заставили Хуан Тао задрожать от страха, и тот поспешно выдавил:
— З-закончил…
Внутри у него всё рушилось. Как так вышло, что эта соплячка, пусть и довольно симпатичная, вдруг оказалась связана с Его Высочеством вторым принцем?!
Ведь все в Академии знали: второй принц — прямой ученик самого ректора. Даже заместитель ректора в его присутствии держался с почтительностью. Да и слава Воина-Бога, заработанная им в боях, была известна всем.
Сто раз подумал бы, прежде чем лезть на рожон!
…
— Ещё не ушли? — прищурился Фэн Тянь и ледяным тоном добавил: — Тогда проваливайте.
Едва он произнёс эти слова, Хуан Тао, будто получив помилование, мгновенно схватил Гу Шаньшань за руку и, обходя их стороной, пустился бежать к выходу.
Подавляющее присутствие второго принца было настолько внушительным, что он даже не посмел пройти мимо четверых, а вынужден был обойти их по широкой дуге.
Гу Шаньшань, которая в обычное время ни за что не позволила бы Хуан Тао взять её за руку, на этот раз не издала ни звука и покорно позволила увести себя.
Выбежав из столовой, они спустились ещё на два этажа вниз, убедились, что за ними никто не следует, и лишь тогда замедлили шаг, держась за перила.
— Шаньшань, как эта девчонка вообще связалась с Фэн Тянем? — Хуан Тао всё ещё дрожал от пережитого ужаса.
Гу Шаньшань бросила на него презрительный взгляд:
— Откуда мне знать! И вообще, тебе не стыдно? Ты же первый на курсе! У второго принца тоже лишь продвинутая ступень линь-энергии — чего ты так испугался?!
Хуан Тао опустил голову. Это не его вина! Пусть у них и одинаковый уровень, но разве их можно сравнивать?! Ведь второй принц — не просто ученик ректора Ло. Это настоящий полководец, три года сражавшийся на полях битв, убивший бесчисленное множество врагов собственной рукой! Всё его существо пропитано боевой яростью, которой обычному человеку не достичь даже за всю жизнь!
Хотя внутри он ругался мысленно тысячу раз, вслух не посмел сказать ни слова. В конце концов, он ухаживал за Гу Шаньшань почти два года и ни за что не стал бы открыто противоречить своей «богине». Поэтому он лишь молча шагал рядом, опустив голову.
Гу Шаньшань, видя его молчание, нахмурилась:
— Ладно, не буду с тобой об этом. — Она подняла глаза на верхний этаж, лицо её потемнело от злости. — Хм, Цзи Вань, тебе сегодня повезло! Но не думаю, что второй принц будет ходить за тобой по пятам каждый день!
Хуан Тао поспешно потянул её за руку:
— Шаньшань, говори тише…
Он не договорил, как она резко вырвала руку и в её миндалевидных глазах вспыхнул гнев:
— Ты вообще можешь не трогать меня без спроса?!
— Хорошо, хорошо… Не буду! — Хуан Тао примирительно улыбнулся. Несмотря на то, что обычно он задирал нос, наедине с Гу Шаньшань был послушным, как ягнёнок. Пока не добьётся её расположения, придётся терпеть.
Помолчав немного, он всё же с тревогой добавил:
— …Думаю, нам всё же не стоит связываться с этой девчонкой. Даже если Фэн Тянь не будет рядом, вдруг что-то пойдёт не так…
— Чего ты боишься?! — Гу Шаньшань сердито сверкнула на него глазами. — Ты что, мужчина или нет? Такой трус! Неужели думаешь, я настолько глупа, чтобы делать всё открыто?!
— Ты имеешь в виду… — Хуан Тао замялся.
— Конечно! Нужно действовать так, чтобы никто ничего не заподозрил! — Гу Шаньшань зловеще усмехнулась. — Я так просто её не прощу. Хм, только поступила и уже такая дерзкая — пора показать ей, кто она есть на самом деле!
Пока они шли и перешёптывались, не подозревая, что из тени за поворотом вышел высокий юноша. Его черты лица напоминали Фэн Тяня, хотя в них было меньше властности и больше изящной жестокости.
Фэн Линь проследил взглядом удаляющиеся фигуры Хуан Тао и Гу Шаньшань, затем бросил взгляд наверх и пробормотал:
— Второй брат и… Цзи Вань? Та самая, о которой говорили тётушка и кузина Жоу?
Он осёкся на полуслове, губы его изогнулись в зловещей улыбке, в глазах мелькнула тень коварства — и он тоже быстро покинул столовую.
Наверху.
Цзи Вань молча наблюдала, как Хуан Тао и Гу Шаньшань, ещё минуту назад так самоуверенно задиравшие нос, теперь, увидев Фэн Тяня, даже слова лишнего не сказали и, прижав хвосты, поспешили прочь. Уголки её губ непроизвольно дёрнулись.
Разница слишком велика! Она столько насмехалась над ними — и всё без толку! А этот второй принц появился всего на три минуты, сказал всего шесть слов в двух фразах — и они бросились бежать, будто увидели привидение?!
Хотя она понимала, что всё дело в разнице сил, госпоже Цзи Вань всё равно было немного досадно. Она холодно взглянула на Фэн Тяня и сказала:
— Ну что ж, у тебя два глаза и один рот, как и у всех. Почему же они так тебя боятся?!
Фэн Тянь встретил её взгляд, на мгновение замер, затем тонкие губы слегка сжались:
— …Только ты не боишься.
Его низкий голос, в отличие от обычной холодности, прозвучал с лёгкой задумчивостью и мягкостью, заставив Цзи Вань на миг растеряться, будто в спокойное озеро её сердца упал камешек…
«Стоп, стоп! О чём это я думаю?!»
— В общем… спасибо тебе, — поспешно собравшись, серьёзно поблагодарила она, затем повернулась к Оуян Диеюй и Цинь Сяоцин: — Пойдёмте на занятия. Наверное, скоро начнётся.
— Но… а если эти двое снова… — Цинь Сяоцин сомневалась.
Оуян Диеюй улыбнулась:
— Не волнуйся, сейчас они не осмелятся вернуться. А если вдруг… — она многозначительно взглянула на госпожу Цзи Вань, — можно попросить Его Высочество второго принца «сопроводить» нас?
Цинь Сяоцин уже дважды видела Фэн Тяня и знала, насколько он влиятелен. Услышав слова подруги, она тут же с надеждой посмотрела на него.
Цзи Вань не ожидала такого предложения от Оуян Диеюй и на мгновение опешила. Но прежде чем она успела отказаться, перед ней уже раздался спокойный голос:
— Пойдёмте.
Он без промедления взял её за руку и направился к выходу.
Цзи Вань, идя за ним, невольно опустила глаза на их сплетённые ладони. Его рука была широкой, тёплой и крепкой, с длинными пальцами и чётко очерченными суставами — в ярком контрасте с её тонкой и белоснежной ладонью.
Он держал её не слишком крепко и не слишком слабо — так, чтобы не причинить боль, но и не дать вырваться.
Оуян Диеюй, увидев, что они уже вышли, весело подтолкнула Цинь Сяоцин:
— Чего стоишь? Пойдём скорее, а то нас оставят одних.
Четверо покинули столовую и направились к учебному корпусу для первокурсников на западной стороне.
За короткий путь статный второй принц притягивал бесчисленные взгляды: одни смотрели с благоговейным страхом, другие — с завистью, третьи — с восхищением или обожанием.
«Этот человек притягивает внимание где бы ни появился!» — подумала про себя госпожа Цзи Вань.
Она не заметила, как они добрались до входа в подземный учебный полигон. Только очнувшись, она увидела, что Фэн Тянь уже отпустил её руку и, не сказав ни слова, отошёл на несколько шагов вперёд.
К ней подошла Оуян Диеюй и с улыбкой сказала:
— У меня во второй половине дня другое занятие — пойду первой. — Затем она наклонилась и шепнула ей на ухо: — Этот неплох. Подумай.
С этими словами она легко упорхнула, оставив госпожу Цзи Вань на месте с лёгким румянцем на щеках.
…
Фэн Тянь, покинув учебные здания, направился прямо в кабинет ректора.
Едва он переступил порог, седовласый старик нетерпеливо бросился ему навстречу, ворча:
— Наконец-то пришёл! Почему так долго?
Фэн Тянь спокойно ответил:
— Возникли важные дела в армии — пришлось задержаться.
Говоря это, он небрежным движением рукава захлопнул за собой дверь.
— Ладно, ладно, мне неинтересны ваши военные дела! — махнул рукой Ло Лан. В его ладони вспыхнул свет, и он протянул золотой свиток. — Есть кое-что, что ты должен расследовать для меня.
Золотой свиток? Фэн Тянь незаметно нахмурился.
Золотые свитки, также называемые зашифрованными, изготавливались из чрезвычайно редких материалов. Весь свиток был золотистого цвета, а его содержимое защищалось особым духовным узором. Только конкретный человек мог расшифровать его, однократно нарисовав собственной линь-энергией особый ключ.
Если линь-энергия не соответствовала заданной или ключ был нарисован неверно, свиток мгновенно самовоспламенялся.
Из-за чрезвычайной сложности изготовления и активации такие свитки использовались лишь для передачи самых важных секретов.
Второй принц опустил глаза на золотой свиток в руке старика и чётко ответил:
— Не пойду!
http://bllate.org/book/1804/199186
Готово:
