— Ха-ха!
Услышав это, Оуян Диеюй не удержалась и рассмеялась, даже Цинь Сяоцин невольно прищурилась от улыбки.
— Чего смеётесь?! — рявкнула Гу Шаньшань, бросив на обеих яростный взгляд и с трудом сдерживая гнев. — Цзи Вань! Я, Гу Шаньшань, не стану с тобой церемониться! Если у тебя хватит смелости — пойдём со мной!
Смелости?!
Госпожа Цзи Вань изогнула изящную бровь:
— У меня, конечно, «нет смелости», а вот у старшей сестры, видимо, «есть»? Столько лет переодеваться в женское платье — ну и терпение у тебя, сестрица…
С этими словами её взгляд нарочито скользнул вниз — к поясу Гу Шаньшань.
В прошлой жизни Цзи Вань постоянно крутилась среди солдат-грубиянов, и неприличные шуточки на десятках языков слетали с её языка без малейших усилий. Умение ругаться — с матом или без — достигло у неё высочайшего уровня. Что уж говорить о простом перепалке: с такими навыками ей не было равных среди благовоспитанных девиц.
Мужчины вокруг всё поняли и захохотали.
Гу Шаньшань сначала не сообразила, но, заметив двусмысленные взгляды окружающих мужчин, мгновенно покраснела. Её линь-энергия вспыхнула, голос дрогнул:
— Цзи… Цзи Вань! Да ты совсем без стыда!
Едва она договорила, как в дверях появилась мощная фигура, уверенно шагающая к ним:
— Шаньшань, на кого ты злишься? Кто тебя обидел?!
Как только этот человек вошёл и направился к Гу Шаньшань и Цзи Вань, вокруг снова зашептались:
— Говорили — и пришёл. Хуан Тао явился. Бедняжке не поздоровится.
— Все знают, что Хуан Тао из третьего курса исполняет любые прихоти Гу Шаньшань. Посмотрим, хватит ли умения у этой девчонки отказаться идти с ними. По крайней мере, все в Академии знают: драки в столовой запрещены…
Гу Шаньшань обернулась, увидела его и ткнула пальцем в Цзи Вань:
— Она!
Хуан Тао проследил за её пальцем и, увидев госпожу Цзи Вань, на миг оцепенел от восхищения. Но тут же в его глазах мелькнула похотливая ухмылка:
— Это ты рассердила нашу Шаньшань? Малышка, у тебя, видимо, нервы крепкие!
Цзи Вань бесстрастно взглянула на него — и тут же снова опустила глаза, продолжая спокойно есть.
Оуян Диеюй, наблюдая за этим, прикрыла рот ладонью и захихикала, одновременно накладывая ложку прозрачного риса в тарелку Цзи Вань:
— Попробуй, это тоже вкусно.
— Спасибо! — улыбнулась Цзи Вань.
Оуян Диеюй тут же щедро переложила половину в тарелку Цинь Сяоцин:
— И ты не смотри, ешь скорее. После обеда ещё занятия!
— Я… — Цинь Сяоцин замялась, то глядя в тарелку, то на Цзи Вань и Оуян Диеюй, будто хотела что-то сказать, но не решалась.
Оуян Диеюй приподняла бровь и вдруг наклонилась к её уху, шепнув:
— Ты уж постарайся сдержаться и не делай ничего, за что потом стыдно будет.
С этими словами она снова отстранилась, подперев подбородок ладонью и улыбаясь, будто ничего не произошло.
Цинь Сяоцин на миг замерла, а потом послушно опустила голову и начала есть.
На мгновение воцарилась странная тишина.
Хуан Тао, видя, что его полностью проигнорировали, нахмурился и с силой ударил кулаком по столу:
— Я сказал, у тебя нервы крепкие — так ты ещё и нос задираешь, соплячка! Ты хоть знаешь, где находишься?!
…Опять эти повторяющиеся фразы! Все как будто из одного учебника читают! Или просто мозгов не хватает придумать что-то новое?!
Цзи Вань поморщилась и спокойно произнесла:
— Императорская Академия. Братец, раз уж ты здесь давно, запомни название заведения. Неужели даже это нужно спрашивать у младшей сестры?
Она подняла глаза, поочерёдно осмотрела его и Гу Шаньшань и с презрением усмехнулась:
— Если бы я не встретила вас двоих, и не подумала бы, что глупость заразна.
Окружающие, наблюдавшие за происходящим, не удержались и зашептались, некоторые даже рассмеялись:
— Эта девчонка умеет говорить!
— Впервые вижу, чтобы кто-то так открыто грубил Гу Шаньшань!
— А ведь она заняла первое место в этом году… Кажется, из одного из четырёх великих родов столицы.
— Наверное, из рода Цзи — Гу Шаньшань же назвала её Цзи Вань.
Гу Шаньшань привыкла к всеобщему восхищению в Академии и никогда не сталкивалась с таким публичным унижением. В ярости она рванулась к волосам Цзи Вань — её пальцы озарились тонким золотистым сиянием.
Это была линь-энергия металлической стихии. Уровень у неё был гораздо выше — уже продвинутая ступень. Цзи Вань, будучи лишь на начальной ступени, не могла точно определить её ранг.
Когда пальцы Гу Шаньшань уже почти коснулись Цзи Вань, Оуян Диеюй перестала улыбаться:
— В столовой Академии запрещены драки. Старшая сестра неужели не знает этого правила?!
Рука Гу Шаньшань замерла в воздухе. С досадой отдернув её, она злобно уставилась на Оуян Диеюй:
— Не твоё дело вмешиваться…
Оуян Диеюй лишь пожала плечами, совершенно не смутившись.
— Шаньшань, не злись, — поспешил успокоить Хуан Тао, а затем злобно бросил Цзи Вань: — Соплячка, не стоит тебе отказываться от хорошего предложения!
Цзи Вань бросила на него равнодушный взгляд:
— Какое предложение? Какой отказ?
— Просто пойдёшь с нами! — злорадно усмехнулась Гу Шаньшань, решив, что та испугалась. — И дело с концом. А если нет — тебе ещё не раз придётся пожалеть!
Хуан Тао подтвердил, кивнув и указав на Оуян Диеюй и Цинь Сяоцин:
— Эти двое — твои подруги? Если послушаешься и пойдёшь с нами, я и с ними церемониться не стану.
Цзи Вань посмотрела на подруг.
Оуян Диеюй поняла, что та собирается сказать, и, не дав ей открыть рот, улыбнулась:
— Делай, что считаешь нужным. Нас не трогай.
Цинь Сяоцин тоже тихо кивнула.
Тогда госпожа Цзи Вань повернулась к паре перед собой и с лёгкой усмешкой чётко ответила:
— Не пойду.
Она сразу поняла замысел Гу Шаньшань. В Академии действительно запрещены драки в помещениях, но на улице — хоть убей человека, администрация почти никогда не вмешивается.
Гу Шаньшань и Хуан Тао уже достигли продвинутой ступени линь-энергии, а у неё, хоть и были Сяо Люй и А Цзинь, да ещё «Вэньтянь» и «Походка парящего в небесах», максимум можно было потягаться с кем-то на низкой ступени среднего уровня.
Цзи Вань решила, что только сумасшедшая последует за ними.
Искать смерти — это не её стиль!
— Ты… Ты идёшь или нет?! Сегодня пойдёшь — и всё! Не пойдёшь — всё равно утащим! — топнула ногой Гу Шаньшань.
— Хуан Тао! Хватит болтать! Если не хочет идти сама — тащи её! — приказала она.
Хуан Тао, не раздумывая, потянулся к руке Цзи Вань.
Он не стал использовать линь-энергию — в его глазах эта хрупкая девчонка была беззащитной, и достаточно было просто схватить её.
Ведь потасовка — не драка, а правила запрещали именно драки.
Цзи Вань чуть сжала губы. Хотя она и не хотела вступать в открытую схватку, но и позволять себя похищать не собиралась.
К тому же взгляд Хуан Тао вызывал у неё глубокое отвращение.
Под столом её правая ладонь вспыхнула — «Вэньтянь» уже лежал в руке. В ноги влилась древесная линь-энергия, готовая в любой момент запустить «Походку парящего в небесах».
Она вспомнила слова старейшины Ло: в Императорской Академии можно не слушать никого — даже это правило о запрете драк в помещениях, вероятно, на неё не распространяется.
А если что — найдёт ректора!
Пусть сейчас она и не может победить Хуан Тао, но если он не будет использовать защиту, она легко нанесёт ему пару царапин «Вэньтянем» и убежит вместе с подругами!
Госпожа Цзи Вань никогда не считала себя благородной дамой — если есть шанс воспользоваться преимуществом, глупо его упускать!
Но тут Гу Шаньшань вдруг насторожилась.
Хуан Тао недооценил Цзи Вань и даже не подумал использовать линь-энергию для защиты. Но Гу Шаньшань, будучи девушкой более наблюдательной и помня, как та блеснула в первый день, сразу заметила движение под столом.
— Осторожно! У неё нож! — крикнула она.
Чёрт!
Болтливая!
Цзи Вань нахмурилась. Хуан Тао мгновенно отреагировал — его пальцы раскрылись, и по руке пробежал коричневый свет, формируя каменный доспех.
Защитный навык земной стихии продвинутой второй ступени — «Хранитель земли».
Цзи Вань мгновенно сменила тактику: убрала «Вэньтянь», схватила Цинь Сяоцин за одну руку, Оуян Диеюй — за другую, и активировала «Походку парящего в небесах». В мгновение ока все трое исчезли с места.
Хуан Тао медленно опустил руку. Будучи лучшим на третьем курсе, он почти мгновенно развернулся и проследил взглядом за остаточным следом в воздухе, пока фигуры не материализовались вновь.
— Это ведь «Походка парящего в небесах»? Неплохо у тебя получается, — усмехнулся он. — На занятиях учитель упоминал об этом… Жаль, что твой уровень линь-энергии слишком низок.
Цзи Вань мрачно смотрела, как он шаг за шагом приближается. Она не стала возражать — он был прав. У неё лишь начальная ступень, и даже десятой доли истинной силы «Походки» она не могла раскрыть.
Особенно после того, как она получила от Ло Лана вторую часть техники и прочитала её полностью — теперь она ясно понимала, насколько велика пропасть между уровнями.
«Походка парящего в небесах» — в совершенстве позволяет ходить по воздуху, догонять облака и луну, ступать по воде и сокращать расстояния до мгновения.
Гу Шаньшань холодно усмехнулась:
— Чего болтаешь? Бери её и вытаскивай наружу! У меня есть кое-что обсудить с этой младшей сестрёнкой!
Хуан Тао самодовольно приближался, хрустя шеей и демонстрируя мощные руки:
— Не волнуйся, Шаньшань, сейчас разберусь!
Цзи Вань, видя, что он почти подошёл, тихо сказала подругам:
— Уходите. Он нацелился на меня.
— Нет! — Цинь Сяоцин испуганно возразила. — Сяо Лао говорил, что в Императорской Академии часто убивают или калечат студентов! Тебе одной слишком опасно!
Оуян Диеюй тоже выглядела обеспокоенной, но почему-то молчала — не поддерживала Цзи Вань, но и не соглашалась с Цинь Сяоцин.
В этот момент Цинь Сяоцин вдруг вышла вперёд и, дрожащим голосом, но с решимостью произнесла:
— Цзи… Цзи Вань — дочь одного из четырёх великих родов! Вы… вы не боитесь мести?.
Цзи Вань чуть не закатила глаза.
Она думала, что та вдруг решила проявить смелость, а выдала вот такую беспомощную фразу. Хотя пользы от неё мало, но хотя бы девушка начала выражать собственное мнение.
С досадой и улыбкой Цзи Вань резко потянула Цинь Сяоцин за руку, пряча за спину, и приготовилась снова использовать «Походку».
Единственный шанс — затянуть время здесь, в столовой. Пока действует запрет на драки, Хуан Тао не осмелится применять боевые навыки. Но стоит выйти наружу…
Цзи Вань уже предвидела, что произойдёт. А с её нынешним уровнем «Походки» это будет бесполезно.
Разница между продвинутой и начальной ступенями — не шутка.
Хуан Тао, услышав слова Цинь Сяоцин, громко рассмеялся:
— Четыре великих рода? Да ты, наверное, шутишь?! Какие ещё четыре или восемь родов! Ты хоть понимаешь, где находишься?! Здесь — Императорская Академия!
http://bllate.org/book/1804/199185
Готово:
