Госпожа Цзи Вань невольно слегка нахмурилась. Она и вправду не помнила, когда успела обидеть эту госпожу Фан, но, странное дело, ей самой почему-то нравился такой характер девушки. Жаль только, что та даже не дала ей шанса ни спросить, ни объясниться.
Цинь Сяоцин, увидев реакцию Фан Паньфу, тоже опешила:
— Вчера, когда она приходила, всё было совсем иначе…
Она уже собралась бежать вслед, но Оуян Диеюй удержала её за руку:
— Иди с Цзи Вань на рынок. Я сама поговорю с Фан Паньфу.
Сказав это, она пристально взглянула на Цзи Вань и направилась туда, куда ушла Фан Паньфу.
Цзи Вань потянула Цинь Сяоцин за руку, и они вышли из комнаты. Чтобы не выдать свою принадлежность к роду Чихуэй, она не стала использовать силу Сяо Люя и А Цзиня для поиска пути к рынку Академии.
К счастью, как раз прозвенел звонок с последнего занятия в Императорской Академии, и вокруг было полно студентов — группы по три-пять человек проходили мимо них.
Цзи Вань огляделась и остановила одну тихую, скромную девушку:
— Сестра, подскажи, пожалуйста, как пройти к рынку Академии?
Та остановилась:
— Ты, наверное, новенькая? Рынок находится между жилыми корпусами и учебными зданиями. Иди всё прямо по этой дороге, дойдёшь до конца — поверни налево, на первом перекрёстке сверни и иди до самого конца.
— Спасибо, сестра, — Цзи Вань вежливо улыбнулась и повернулась к Цинь Сяоцин: — Пойдём!
Следуя указаниям девушки, они вскоре добрались до входа на рынок Академии.
Чёрные кованые ворота с изысканным узором, изъеденные временем и покрытые пятнами ржавчины, вели на территорию. Посередине ворот висела вывеска с надписью «Рынок Императорской Академии». Некоторые края иероглифов уже стёрлись и стали нечитаемы.
Переступив порог, они увидели, что, несмотря на недавний конец занятий, здесь уже кипела жизнь. Всё было не так, как представляла себе Цзи Вань: вместо шумных торговцев и громких возгласов вдоль улицы тянулись аккуратные, одинаковые лавки.
Магазины одежды, оружейные, лавки с товарами повседневного спроса… Здесь было всё — даже чайные и трактиры. Яркие вывески развевались на ветру, а изредка доносившиеся зазывные крики торговцев заставляли глаза разбегаться от обилия впечатлений.
Хотя Цинь Сяоцин и жила в столице, подобной суеты она ещё не видывала. Глядя на проходящих мимо нарядных старшекурсников, она растерялась:
— Может… нам лучше вернуться?
Цзи Вань бросила на неё взгляд:
— Куда вернуться? Мы ещё ничего не купили.
И, не оборачиваясь, пошла дальше за толпой.
Цинь Сяоцин помедлила, но всё же послушно последовала за ней. Через некоторое время они остановились у одной из лавок.
Это была крошечная лавчонка, выделенная в отдельное помещение из соседнего магазина. Вдоль стены стояла узкая витрина, и чтобы войти, нужно было протискиваться боком. Увидев покупательниц, хозяин лавки приветливо окликнул их:
— Заходите! У меня только пространственные кольца! Есть все виды и размеры!
В витрине теснились кольца разной формы, цвета и величины. Цзи Вань повернулась к Цинь Сяоцин:
— Выбирай! Какое нравится?
...
Цинь Сяоцин опешила и, опустив глаза, увидела перед собой море блестящих колец. От такого изобилия у неё закружилась голова, и она растерянно ткнула пальцем в одно из самых неприметных:
— Это… это, пожалуй…
Цзи Вань уже собиралась попросить продавца достать его, как вдруг тот слегка нахмурился:
— Ты уверена? Твоя линь-энергия — водная. Честно говоря, это кольцо тебе не подходит.
— А?! — Цинь Сяоцин вновь покраснела и нервно сжала рукава. — Я…
Хозяин, привыкший к таким новичкам, не стал её осуждать и терпеливо пояснил:
— Вы, наверное, новенькие в этом году. Внешний мир может не придавать значения таким деталям, но в Императорской Академии всё иначе. Каждая мелочь влияет на твоё место в рейтинге. Например, пространственные кольца тоже.
Он бросил взгляд на кольцо «Фэнвэй Шаньхэ», украшавшее палец Цзи Вань:
— Такое кольцо со всеми пятью стихиями сейчас почти не встречается. Обычно пространственные кольца имеют определённую стихию, поэтому лучше выбирать то, что соответствует твоей собственной линь-энергии.
Цзи Вань молча провела пальцем по своему кольцу. Продавец достал то самое кольцо, на которое указала Цинь Сяоцин, и положил его на прилавок:
— Это кольцо древесной стихии, подходит тем, у кого древесная линь-энергия. А тебе…
Он посмотрел на Цинь Сяоцин и быстро выложил на прилавок дюжину колец, выстроив их в ряд:
— Вот эти все — водной стихии, подходят тебе. Посмотри, может, что-то понравится.
Двенадцать колец сверкали, отражая свет.
Цинь Сяоцин растерянно посмотрела на Цзи Вань. Та спокойно произнесла:
— Примерь. Какое нравится?
Цинь Сяоцин нахмурилась, внимательно осмотрела все кольца и указала на одно — с серебряным ободком и вкраплениями синих звёздчатых камешков.
Хозяин без лишних слов подал его ей.
Цинь Сяоцин быстро надела кольцо и, дрожащим голосом, спросила:
— Сколько… сколько стоит?
Хотя Цзи Вань и обещала оплатить все расходы, если она войдёт в десятку лучших, пространственное кольцо — вещь слишком дорогая. Даже в столице Империи Яньлин такие могли позволить себе лишь знатные семьи или представители императорского дома.
К тому же Цинь Сяоцин до сих пор считала, что попала в десятку лишь благодаря помощи Цзи Вань.
Поэтому, спрашивая цену, она покраснела, как сваренная ракушка, и еле слышно прошептала. Если бы не Цзи Вань, стоявшая рядом, она бы уже бросила кольцо и убежала.
— Семьдесят пять кристаллов, — чётко ответил продавец.
Цены в Императорской Академии были вчетверо ниже, чем снаружи. Значит, семьдесят пять кристаллов здесь равнялись трёмстам снаружи, то есть тридцати пурпурным монетам.
Таких денег хватило бы её семье на двадцать–тридцать лет!
Она остолбенела, даже не в силах пошевелиться, пока не услышала спокойный голос Цзи Вань:
— Оплатить по идентификатору?
Продавец кивнул:
— Да. Дайте ваш идентификатор, я проведу оплату.
Цинь Сяоцин опомнилась и в панике схватила Цзи Вань за руку:
— Нет-нет, это слишком дорого! Я… я не буду его брать!
Цзи Вань взглянула на неё:
— Раз уж выбрала, зачем отказываться? Разве я солгала, обещая оплатить твои расходы?
Не дожидаясь ответа, она подала продавцу свой идентификатор.
Тот вынул из-под прилавка белую нефритовую плитку размером около фута и вставил идентификатор в углубление. Затем указал на выступ внизу плитки:
— Вложи сюда свою линь-энергию.
Цзи Вань положила ладонь на плитку и начала вливать энергию. По мере того как линь-энергия наполняла плитку, перед ней и продавцом возникла информация — видимая только им двоим.
Поэтому Цинь Сяоцин могла лишь наблюдать, как лицо продавца мгновенно побледнело.
«Ранг Императора?! Высший уровень доступа?! Неужели мне показалось? Такой доступ получают лишь те, кто проработал в Академии более пятидесяти лет и внёс в неё выдающийся вклад! Это значит, что любые покупки и услуги Академия оплачивает за владельца! А передо мной…»
Он невольно потер глаза и снова посмотрел на Цзи Вань. «Да, точно — обычная тринадцати–четырнадцатилетняя девочка… Неужели она не просто новичок в этом году?»
Пока продавец лихорадочно гадал, Цинь Сяоцин с тревогой смотрела на его странное выражение лица и думала: «Неужели денег не хватает? Ведь кольцо такое дорогое…»
Цзи Вань с досадой посмотрела на обоих:
— Ну что, готово?
Продавец очнулся и поспешно ввёл сумму, подтвердил платёж и, двумя руками подавая идентификатор обратно, почтительно произнёс:
— Готово. Пожалуйста, ваш идентификатор. Приходите ещё!
Он даже перешёл на уважительное «вы»!
Цзи Вань убрала идентификатор в кольцо и, улыбнувшись Цинь Сяоцин, сказала:
— Бери кольцо, пойдём.
Цинь Сяоцин застыла на месте, а потом в глазах у неё навернулись слёзы. Она еле выдавила:
— Спасибо…
И поспешила вслед за Цзи Вань.
Выйдя из лавки с кольцами, они обошли рынок и направились в район одежды. Магазинов здесь было больше всего — ведь одежда считалась первой необходимостью.
Мужская и женская одежда, разные стили — от традиционных нарядов Империи Яньлин до экзотических платьев вроде тех, что носила Оуян Диеюй. А ещё…
Были даже платья, напоминающие европейские придворные наряды из прошлой жизни Цзи Вань!
«Что за чёрт? Как такое вообще возможно?!»
Цзи Вань незаметно прикусила губу и вошла в одну из лавок.
Эта лавка казалась более традиционной — на вешалках висели наряды в стиле Империи Яньлин. Поскольку Цзи Вань взяла с собой всю подходящую одежду, она выбрала лишь несколько лёгких платьев и накидок, преимущественно изумрудных оттенков.
Затем без колебаний сняла с вешалок десятки нарядов для Цинь Сяоцин — всё, на что та хоть мельком взглянула.
На мгновение ей показалось, что она снова вернулась в прошлую жизнь — без заданий, с кредитной картой, шопинг в лучших бутиках мира.
Одно слово: «кайф»!
...
Цзи Вань с наслаждением набирала одежду, а Цинь Сяоцин сзади еле дышала от смущения и не смела смотреть по сторонам. Несколько раз она пыталась остановить подругу, но каждый раз слышала один и тот же ответ:
— Почему нет? Нравится — бери! Не впервой же платить.
В итоге новое пространственное кольцо Цинь Сяоцин заполнилось наполовину, и они покинули магазин под почтительными взглядами продавца.
Следующим шагом было выбрать Цинь Сяоцин подходящее оружие. Но, обойдя весь рынок и обыскав каждую лавку, они так и не нашли ничего, что бы пришлось ей по душе. Солнце уже село, на небе зажглись первые звёзды.
— Возьми любое, — неуверенно сказала Цинь Сяоцин, не желая, чтобы Цзи Вань тратила на неё ещё больше сил. — Не стоит из-за этого переживать.
Цзи Вань взглянула на неё и слегка нахмурилась:
— Нет. Продавец был прав: детали решают всё. Оружие нельзя выбирать наобум. Сегодня не нашли — приедем завтра. Рано или поздно найдём то, что подойдёт.
— Но… — Цинь Сяоцин хотела возразить, но Цзи Вань прервала её:
— Поздно уже. Пора возвращаться.
Цинь Сяоцин замолчала и послушно пошла за ней. Вернувшись в общежитие, они увидели, что Оуян Диеюй сидит в гостиной и ждёт их.
Увидев девушек, она улыбнулась:
— Вернулись? Что купили?
— Пространственное кольцо и несколько платьев. Оружие не нашли, — ответила Цзи Вань. — Ты одна?
Оуян Диеюй поняла, о ком она спрашивает, и кивнула в сторону закрытой двери на втором этаже:
— Она ушла в свою комнату.
Цинь Сяоцин подняла глаза на ту дверь и осторожно спросила:
— Сестра Оуян, куда она ходила? Ты за ней ходила?
http://bllate.org/book/1804/199182
Готово:
