Толпа постепенно стихла, но насмешливые взгляды, брошенные на Цзи Жоу, лишь усилились.
Лишь после того, как все вдоволь посмеялись, учитель Ся Лэй неторопливо подал голос, чтобы положить конец шуму. Его явное предпочтение в пользу третьей мисс Цзи было слишком очевидным.
Цзи Жоу сверкнула глазами на Цзи Вань и прошипела сквозь зубы:
— Ты уж больно способная! Ещё не успела вступить в Академию, а уже учителя заарканила! Но не думай, что удача будет с тобой вечно, маленькая шлюшка! Ещё пожалеешь!
Цзи Вань спокойно посмотрела на неё, уголки губ чуть приподнялись, и тихо ответила:
— Вань благодарит старшую сестру за напоминание. Но и самой сестре стоит быть осторожной: кто слишком часто ходит ночью, того непременно настигнет призрак.
— Ты…! — начала было старшая мисс Цзи, но её резко прервал Цзи Шу Бай.
На лице юноши лежала тень холода:
— Цзи Жоу, если не умеешь говорить прилично — молчи. Постоянно повторяешь «шлюшка» да «шлюшка» — разве это прилично? Не забывай, она тоже твоя сестра!
Из-за своего ледяного нрава Цзи Шу Бай редко кого боялся в роду Цзи, и Цзи Жоу — не исключение. Хотя она и была дочерью законной жены, но, увидев гнев на его обычно бесстрастном лице, всё же почувствовала страх и отступила на шаг назад. С ненавистью бросив взгляд, она развернулась и ушла в толпу.
Цзи Шу Бай снова посмотрел на Цзи Вань, и его выражение мгновенно смягчилось:
— Третья сестра, не принимай её всерьёз.
— Хорошо, — спокойно кивнула Цзи Вань, опустив ресницы. Под их покровом в её глазах мелькнул холодный блеск.
Учитель Ся Лэй ещё раз окинул взглядом собравшихся и, убедившись, что все замолчали, подошёл к воротам. Он достал серебряную табличку и вставил её в углубление. Раздались два тихих щелчка, и массивные врата медленно распахнулись.
Он убрал табличку и обернулся к толпе:
— Ладно, можете входить. Помните мои слова: держите свои хвосты под контролем — так проживёте подольше!
За воротами начинался мир, способный изменить их будущее…
Толпа снова пришла в возбуждение. Несмотря на недавние предостережения учителя Ся Лэя, все нетерпеливо начали проталкиваться внутрь. Цзи Вань и Цзи Шу Бай тоже двинулись следом за потоком.
Войдя в Императорскую Академию, они ощутили её поистине безграничные просторы. Обширные газоны, словно бархатные ковры, расстилались повсюду, пересекаемые прямыми широкими аллеями из светло-серого камня. Зелёный и серый переплетались, создавая ощущение величия и благородства.
Чуть дальше возвышались здания разной высоты с островерхими крышами. Серый и белый цвета чётко разделялись, а солнечные лучи, отражаясь от стен, создавали игру света и тени.
Следуя указаниям учителя Ся Лэя, большая толпа направилась вправо.
Поскольку сейчас шли занятия, им никто не встретился, и они без помех добрались до белого здания с куполом.
У входа висела табличка с пятью крупными иероглифами: «Место регистрации новичков», а под ними — мелкая надпись. Один из самых зорких и быстрых на язык громко прочитал вслух:
— «Входить по одному, согласно результатам вступительных испытаний. Одновременный вход — всех выгнать!»
Все взгляды мгновенно устремились на третью мисс Цзи, и перед ней образовался свободный проход.
Цзи Вань подошла и протянула руку к двери, но та оказалась незапертой. Немного нахмурив изящные брови, она не стала сразу входить, а вежливо постучала дважды.
Изнутри раздался женский голос:
— Дверь не заперта, заходи!
Девушка вошла и тут же аккуратно закрыла за собой дверь.
Посередине комнаты стоял длинный стол, за которым сидела женщина лет сорока. Увидев, как Цзи Вань закрыла дверь, она одобрительно кивнула:
— Имя?
— Цзи Вань, — слегка улыбнулась девушка.
Женщина кивнула:
— Первая в этом году, верно? Ректор уже предупредил меня. — Она достала из-под стола чёрную табличку и протянула её. — Держи. Вложи в неё свою линь-энергию.
Табличка внешне не отличалась от той, что использовал учитель Ся Лэй для открытия ворот, разве что цветом. Очевидно, это и был студенческий идентификатор. Цзи Вань взяла её, на мгновение задумалась, а затем направила в неё тонкую струю линь-энергии металлической стихии.
На чёрной поверхности медленно проступил узор бледно-золотого цвета. Женщина махнула рукой, чтобы та вернула табличку.
Цзи Вань передала её обратно. Та провела по ней пальцем, вложив собственную линь-энергию, и через мгновение снова протянула девушке:
— Готово. Это твой идентификатор. Он нужен не только для входа и выхода из Академии, но и для всех расчётов внутри неё. Пока на счету ноль.
Она помолчала и добавила:
— Если у тебя есть деньги, иди в центральный зал — первая комната слева от входа. Там преподаватель Му Жунь переведёт средства на твой счёт.
Цзи Вань молча взяла табличку. В голове невольно мелькнула мысль: «Неужели это… студенческая карта?»
Она собралась с мыслями и уточнила:
— Учительница, больше ничего не требуется?
Женщина покачала головой:
— Нет. Иди прямо в центральный зал. Отсюда — по той же дороге примерно три ли, потом поверни направо и перейди мост.
— Поняла. Спасибо, учительница, — поблагодарила Цзи Вань и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Едва она появилась снаружи, второй новичок, уже дожидавшийся у двери, тут же ворвался внутрь.
Цзи Вань подошла к Цзи Шу Баю:
— Второй брат, мне ждать тебя здесь или идти в центральный зал?
— Иди вперёд, — ответил он. — Не жди меня. Сегодня ты устала — быстрее закончи дела и отдыхай.
Цзи Вань кивнула. Честно говоря, она действительно чувствовала усталость. При мысли об этом брови её невольно сошлись.
Это тело обладало ужасно слабым здоровьем. Она ведь уже отдохнула полчаса в карете по дороге сюда, а всё равно измотана до предела. Единственное утешение — больше не болит голова, но в остальном это тело ничуть не сравнить с её прежним.
Всё из-за этих людей из рода Цзи!
Сколько же ей ещё придётся восстанавливаться, чтобы вернуть этому телу нормальное здоровье?
Ворча про себя, третья мисс Цзи покинула толпу и направилась к центральному залу.
Погода в Императорской Академии резко отличалась от жары столицы Империи Яньлин — здесь дул прохладный ветерок, приносящий облегчение.
Три ли — не так уж далеко. Пройдя немного вправо, Цзи Вань увидела за мостом величественное здание.
Оно сочетало в себе черты мануэлиновского стиля с элементами готики. Грубые стены выглядели прочными и массивными, но при ближайшем рассмотрении оказывались покрытыми изысканной резьбой, выполненной мастерами высочайшего класса.
В окнах были вставлены огромные плиты лазурита, обрамлённые разноцветными витражами. Солнечный свет, играя на них, создавал ослепительное сияние.
Цзи Вань вошла в главный зал первого этажа. Внутри было пусто — только в углу у стены стоял стол, за которым сидели две девушки и оживлённо болтали. Услышав шаги, они на миг взглянули на неё, а затем снова погрузились в разговор, будто её и не было.
Осмотревшись и убедившись, что больше никого нет, Цзи Вань слегка нахмурилась и подошла к ним:
— Извините…
Никто не ответил.
— Прошу прощения, старшие сёстры…
Снова молчание.
Тогда третья мисс Цзи достала из пространственного кольца только что полученный идентификатор и с лёгким хлопком положила его на стол:
— Прошу старших сестёр распределить мне группу и общежитие!
Выражения девушек мгновенно изменились. Та, что в жёлтом, схватила табличку и швырнула её обратно:
— Чего шумишь! Не видишь, что сёстры…
Фраза оборвалась на полуслове. Она с изумлением смотрела на новичка с ослепительной красотой, который в мгновение ока поймал табличку — и она даже не заметила, как это произошло.
Но и не удивительно. Цзи Вань сразу поняла, что эти две хотят преподать ей урок. Поэтому, кладя табличку на стол, она уже направила линь-энергию в ноги, готовясь использовать «Походку парящего в небесах». На всякий случай она добавила ещё и огненную технику ускорения «Молниеносный огонь».
Благодаря колебаниям «Походки» её использование огненной стихии осталось незамеченным — особенно для тех, кто и так не удостаивал её вниманием.
Именно поэтому Цзи Вань осмелилась применить линь-энергию, отличную от металлической и деревянной.
Держа табличку в руках, она слегка улыбнулась:
— Видеть сёстру — чему?
Она особенно подчеркнула слово «сёстру».
Девушка в жёлтом вскочила на ноги, широко раскрыв глаза:
— Да ты дерзкая! Ты хоть знаешь, где находишься?
— Где? — Цзи Вань склонила голову и ещё раз окинула взглядом зал, всё так же спокойно улыбаясь. — Разве не в центральном зале Императорской Академии?
— Раз знаешь, как смела грубить! — фыркнула та в жёлтом. — Тебе никто не объяснил правил здесь?
В голове Цзи Вань всплыли слова учителя Ся Лэя: «Не смейте без причины провоцировать старших братьев и сестёр в Академии!»
Он сказал — «без причины»…
Цзи Вань мысленно подчеркнула это слово.
Значит, сейчас — не без причины?
Она мгновенно приняла решение и спокойно ответила:
— Учитель Ся Лэй сказал, что после получения идентификатора нужно прийти сюда — нам распределят группу и общежитие. Старшие сёстры видели того, кто этим занимается?
Девушка в жёлтом явно не ожидала, что новичок так ловко сыграет на словах учителя. Если тот узнает, что они специально задирали новичка, им не поздоровится.
Хотя и злилась, она всё же села обратно и протянула руку, стараясь сохранить хладнокровие:
— Дай идентификатор!
Цзи Вань передала ей табличку.
Та повернулась к подруге в оранжевом:
— Раскрой список распределения по группам.
Та кивнула, достала из-под стола свиток и развернула его. Девушка в жёлтом приложила к нему идентификатор Цзи Вань. Свиток мягко засветился, а через мгновение свечение исчезло.
— Теперь список общежитий, — сказала она.
Девушка в оранжевом убрала первый свиток и достала второй. Та же процедура повторилась.
Закончив, девушка в жёлтом швырнула табличку обратно Цзи Вань:
— Всё сделано. Вложи линь-энергию — увидишь данные. Теперь можешь убираться.
Цзи Вань не обратила внимания на её грубый тон. Она последовала указанию и направила линь-энергию в чёрную табличку с золотым узором.
Перед её глазами появились строки информации: имя, возраст, стихия линь-энергии, баланс, группа, номер комнаты.
Цзи Вань, 14 лет, стихия — металл (она указала только металлическую при регистрации); на счету — ноль.
Группа — первый курс, класс S. Общежитие — Западный корпус, комната 0710.
Третья мисс Цзи внимательно всё проверила, прервала поток энергии и спокойно улыбнулась девушкам:
— Спасибо, старшие сёстры.
С этими словами она развернулась и вышла из зала.
Девушка в жёлтом с ненавистью смотрела ей вслед:
— Цзи Вань, да? Я, Гу Шаньшань, запомнила тебя!
http://bllate.org/book/1804/199179
Готово:
