Стоявший рядом волк Минь Инь по-прежнему оставался совершенно спокойным и не обращал внимания на происходящее неподалёку.
Цзи Вань снова подняла руку и шлёпнула его по носу.
На этот раз зверь явно разозлился: оскалил губы, обнажив острые клыки, и издал низкое рычание. Вся его шерсть взъерошилась, и в мгновение ока он словно увеличился больше чем вдвое.
Однако для остальных волков Минь Инь он выглядел так, будто внезапно сошёл с ума и угрожает пустому воздуху.
Стая переглянулась и единодушно решила не обращать внимания на этого глупца.
Бедняге, которого Цзи Вань безжалостно дразнила, уже не терпелось — он бешено скалился и метался. Нос был самым уязвимым местом на его теле, а теперь его непрерывно хлопали всё сильнее и сильнее.
И самое обидное — он совершенно не понимал, кто же его дразнит!
Так продолжалось до тех пор, пока волк Минь Инь не выдержал. Он рванул вперёд всеми четырьмя лапами, но, разумеется, ничего не поймал.
Цзи Вань улыбнулась и снова шлёпнула его по носу.
Снова — яростный, но бессмысленный выпад в пустоту!
Так, шаг за шагом, третья госпожа Цзи отвела этого волка Минь Инь далеко от стаи. Когда тот наконец заподозрил неладное, было уже поздно — он оказался в стороне от своих сородичей.
В следующее мгновение Цзи Вань уже поднесла горящую ветвь пурпурного фэньму прямо к его ноздрям.
Лишь теперь волк Минь Инь увидел перед собой человека. Но сопротивляться было уже поздно. По сравнению с первым волком, на этот раз Цзи Вань почти без усилий приручила его и оседлала, направившись к указанному загону.
Число на жетоне-счётчике изменилось на «20», и в ушах снова прозвучал знакомый голос:
— Успешно доставлен один волк Минь Инь. Получено десять очков. Текущий счёт: двадцать.
Цзи Вань повторяла этот приём снова и снова, и вскоре число на жетоне-счётчике достигло восьмидесяти. У неё осталось всего две ветви пурпурного фэньму.
Она прикинула время: до окончания экзамена оставалось менее получаса.
Цзи Вань приручила девятого волка Минь Инь и неспешно поскакала на нём к месту назначения. Поскольку плащ-невидимка скрывал только её саму, со стороны казалось, будто одинокий волк Минь Инь бредёт в одиночестве.
Только что пересекая ручей, она вдруг почувствовала в неподалёке столкновение линь-энергии — явные признаки боя.
Девушка слегка нахмурилась. Она уже собиралась приказать волку свернуть в сторону, но было поздно.
Из кустов прямо перед ней выскочила девушка в розово-голубом шёлковом платье. Она приземлилась на ладонь и пятки и, скользя по земле, отлетела на несколько чжанов — прямо к Цзи Вань.
Сразу за ней из кустов вырвались ещё более десятка волков Минь Инь, яростно преследуя её.
«Чёрт! Откуда такая скорость?!»
Пока третья госпожа Цзи мысленно ругалась, девушка обернулась. В мгновение ока Цзи Вань узнала знакомое лицо —
Это была та самая Фан Паньфу, которая стояла рядом с ней ранее!
«Плохо!»
Цзи Вань мысленно воскликнула. Она не успела приказать волку отступить, как Фан Паньфу уже обернулась и метнула в неё огненный снаряд.
Это был навык огненной стихии пятого уровня начальной ступени — «Огненный клинок».
...
Целью атаки был именно горловой изгиб волка Минь Инь под Цзи Вань!
Заметив на руках Фан Паньфу пару когтей-перчаток, Цзи Вань нахмурила брови и без промедления ответила ударом.
Из-за взаимодействия стихий металла и огня ей пришлось выпустить два залпа «Золотых стрел», чтобы едва-едва отразить «Огненный клинок».
Её силуэт тут же проступил в воздухе — линь-энергия выдала её местоположение.
Увидев на спине волка Минь Инь внезапно возникшую фигуру девушки, Фан Паньфу опешила. А когда она разглядела лицо Цзи Вань, её брови взметнулись, и в глазах вспыхнула враждебность:
— Опять ты?!
...
Какой знакомый вопрос!
У третей госпожи Цзи на затылке будто упали три чёрные линии. Она вспомнила, что совсем недавно сама задавала подобный вопрос Фэн Тяню. Как же тогда он ответил?!
Но откуда у этой девушки такая враждебность?
Цзи Вань не помнила, чтобы у неё были какие-либо стычки с ней!
Хотя внутри она ворчала, внешне она сохранила привычное спокойствие и сказала:
— Я просто прохожу мимо. Не мешаю тебе. Делай своё дело.
Фан Паньфу фыркнула, резко развернулась и бросилась навстречу одному из волков Минь Инь. Красное сияние охватило её руки, и когти-перчатки вспыхнули яростным пламенем.
Она с размаху ударила кулаком в морду волка Минь Инь. В мгновение ока пламя «Огненного клинка» распространилось по всему его телу, а сила удара почти вогнала его лицевые кости внутрь!
В ту же секунду ещё два волка Минь Инь атаковали её с обеих сторон. Фан Паньфу одной рукой удерживала голову поверженного зверя, а затем, плавно перевернувшись в стойку на руках, с размаху ударила ногами в обе стороны, окутав их пламенем «Огненного клинка».
Два волка Минь Инь полетели прочь, словно горящие факелы, врезались в деревья и упали на землю, катаясь и издавая пронзительные завывания.
От их движений по влажной лесной почве разлетались искры, которые тут же гасли.
Цзи Вань, всё ещё не покинувшая поле боя, наблюдала за этим и чувствовала себя ошеломлённой.
Какая же жестокая девушка!
Её атаки прямолинейны и лишены всякой вычурности.
А учитывая природную ярость огненной стихии, её методы становились ещё более свирепыми.
Цзи Вань почти не сомневалась: эта девушка будет тащить пойманных волков Минь Инь, просто оглушив их.
Её прекрасные глаза прищурились, и она невольно вспомнила: в прошлой жизни у неё тоже был такой товарищ — хоть и другого пола, но очень близкий друг…
Это воспоминание вызвало у третей госпожи Цзи тёплые чувства к Фан Паньфу.
Однако розово-голубая девушка думала иначе.
Почувствовав взгляд за спиной, Фан Паньфу обернулась и снова сердито уставилась на Цзи Вань, бросив раздражённо одно слово:
— Катись!!
Видимо, сейчас не время для знакомства.
Цзи Вань мягко улыбнулась, не обидевшись, и похлопала волка Минь Инь по голове, приказав ему обойти поле боя стороной. Она спокойно направилась к месту назначения.
Когда она поступит в Императорскую Академию, у неё ещё будет масса времени, чтобы пообщаться с этой девушкой. Не стоит торопиться!
...
Когда Цзи Вань доставила десятого волка Минь Инь к месту назначения, до окончания экзамена оставалось примерно десять минут. Жетон-счётчик, как и раньше, сообщил ей об успехе, а затем добавил:
— Максимальный счёт достигнут. Экзамен пройден. Желаете покинуть испытание?
«Не ожидала, что у этого устройства такой высокий уровень искусственного интеллекта».
Цзи Вань крутила в руках жетон-счётчик, размышляя, стоит ли активировать телепортацию.
Как там дела у второго брата? За три часа она обошла множество мест и встречала немало участников, но так и не увидела Цзи Шу Бая.
Хотя у её второго брата есть Громовой клинок, линь-энергия металлической стихии рода Цзи находится в невыгодном положении против огненных волков Минь Инь.
Вспоминая взаимодействие стихий, Цзи Вань подумала и о той девушке, Цинь Сяоцин: её линь-энергия водной стихии действительно даёт преимущество, но свирепость волков Минь Инь всё равно нельзя недооценивать.
Выполнит ли та девушка своё обещание войти в десятку лучших?
Погружённая в размышления, она вдруг услышала тревожный голос Сяо Люй в голове:
— Маленькая хозяйка, здесь чья-то злобная воля!
Злобная воля?!
Но она же всё ещё в плаще-невидимке!
Неужели кто-то принёс артефакт, способный раскрыть действие плаща-невидимки?!
Она не знала, что как только участник набирает максимальное количество очков, система автоматически отправляет координаты его местоположения всем остальным участникам экзамена.
Так её укрытие было полностью раскрыто!
Цзи Вань внутренне вздрогнула и одновременно почувствовала, как к ней быстро приближаются потоки линь-энергии. Она схватила «Вэньтянь» и, прищурившись, осмотрелась, после чего ловко взобралась на толстую ветвь дерева.
Густая листва и наступающая ночь полностью скрыли её фигуру.
Едва она спряталась, как увидела, как издалека к ней приближается толпа людей. Её взгляд скользнул по лицам, и она увидела чрезвычайно знакомую физиономию.
Ян Жожу?!
Цзи Вань с досадой потёрла висок. Как же она снова наткнулась на неё?!
Не успела она сообразить, что делать, как из толпы вышел высокий мужчина с коротко стриженными волосами и длинной прядью сзади.
Цзи Вань видела его имя на площади императорского дворца — Чан Лун.
— Эй! Цзи Вань! Я знаю, что ты здесь! Выходи!!
— Выходи, выходи!
— Не прячься, как черепаха в панцире! Быстро появись!!
...
Цзи Вань смотрела на эту сцену с крайне сложным чувством.
«Неужели из-за обычного экзамена я снова стала мишенью для всех?!»
Если бы она знала, что так получится, сразу бы согласилась на телепортацию.
Не поздно ли ещё ответить сейчас?!
Цзи Вань достала жетон-счётчик и увидела, что он полностью потемнел — даже ярко-красные цифры очков поблекли.
Видимо, уже поздно…
Тогда просто подождём?
Ведь по окончании экзамена всех автоматически телепортируют наружу.
Третья госпожа Цзи не собиралась добровольно выходить и сражаться с такой толпой участников, чей уровень был сопоставим с её собственным, а то и выше. В прошлой жизни она была снайпером — её принцип заключался в том, чтобы выбрать подходящий момент и нанести смертельный удар, добиваясь максимального результата при минимальных потерях.
Массовые драки — это не её стиль, разве что в крайнем случае.
Однако, в отличие от Цзи Вань, Ян Жожу сейчас была в ещё большей панике.
Все эти люди были наняты родом Ян за деньги специально для того, чтобы устранить Цзи Вань во время этого экзамена.
...
В тот день, после того как она и Цзи Жоу покинули дом рода Цзи, Ян Жожу рассказала обо всём своему брату Ян Жокуну. Тот так испугался, что весь вспотел.
Они долго совещались, но так и не пришли к решению. В конце концов, им пришлось всё рассказать главе рода Ян. Старый патриарх пришёл в ярость и отругал внучку.
Прожив более восьмидесяти лет, он понимал гораздо больше молодых. Он знал характер Фэн Тяня и понимал: если второй принц, известный как «Бог войны», узнает правду, пострадает не только Ян Жожу, но и весь род Ян.
Но ошибка уже была совершена, и упрёки ничего не исправят. Хотя Ян Жожу и была его родной внучкой, старик всё же склонялся к её защите, но при этом обязан был думать обо всём роде.
Поэтому старый патриарх принял решение в ту же ночь:
Лучше устранить источник проблемы, пока он ещё не вырос!
Если Цзи Вань исчезнет, у его внучки ещё останется шанс.
Старик был уверен: «Мужчины ведь такие — говорят одно, а на деле… Семь лет вместе — разве может не остаться чувств?»
Так он сначала позволил младшему дяде Ян Жожу, рождённому от наложницы, пройти «линь-передачу», чтобы та получила право участвовать в экзамене.
Затем он отобрал из боковых ветвей рода и среди слуг группу людей с неплохим уровнем линь-энергии, которые не привлекли бы лишнего внимания, и отправил их на вступительный экзамен в Императорскую Академию.
Однако старый патриарх не учёл, что место проведения экзамена переместят в Иллюзорный мир Лофу, из-за чего этим людям пришлось потратить немало времени, чтобы собраться вместе.
http://bllate.org/book/1804/199175
Готово:
