Цзи Шу Вэнь, находясь при дворе, получил письмо от госпожи Цзи. В нём кратко излагалась ситуация: хотя письмо было написано уклончиво и лишь вскользь упоминало ссору между Цзи Вань и Цзи Жоу, он немедленно отложил все дела и поспешил домой. В его сердце, помимо Цзи Жоу и Цзи Линъ, никто другой не заслуживал звания его брата или сестры. Услышав, что его любимую сестру посмела обидеть какая-то никчёмная девчонка из прошлого, старший сын рода Цзи пришёл в ярость.
И теперь эта никчёмушка стояла прямо перед ним!
Цзи Шу Вэнь с надменным видом наблюдал, как Цзи Вань остановилась перед ним. Он ожидал, что она упадёт перед ним на колени с униженными извинениями, — после чего собирался как следует проучить её.
Однако третья госпожа Цзи лишь спокойно повернулась боком и, не проронив ни слова, прошла мимо.
С самого начала она будто бы вовсе не замечала его присутствия.
В одно мгновение Цзи Шу Вэню показалось, что вся кровь хлынула ему в голову. Он пришёл в неистовую ярость: как эта никчёмушка осмелилась проигнорировать его!
Отлично! Видимо, наглости ей не занимать!
— Никчёмушка! Стой!
Девушка по-прежнему не оглянулась и неторопливо продолжала идти.
— Цзи Вань! — заорал Цзи Шу Вэнь. От гнева его голос исказился до неузнаваемости и прозвучал неожиданно пронзительно. У третьей госпожи Цзи от этого резкого звука по коже пробежали мурашки, и лишь тогда она остановилась, повернувшись к нему. На её изящном личике заиграла холодная усмешка:
— А, это ты, старший брат. Что случилось?
Цзи Шу Вэнь двумя шагами подошёл к ней, прочистил горло и, глядя сверху вниз, процедил:
— И ты ещё осмеливаешься называть меня старшим братом?! Хм! Всего несколько месяцев меня не было дома, а ты уже забыла, кто ты такая!
Забыла, кто она такая?!
Цзи Вань скрестила руки на груди и молча смотрела на своего старшего брата, мысленно прикидывая, стоит ли использовать его в качестве мишени, чтобы проверить результаты своих трёхдневных тренировок.
Цзи Шу Вэнь ждал ответа, но не только не услышал ни слова, но и увидел, как лёгкая насмешка на лице девушки превратилась в откровенное презрение. Он вспыхнул от стыда и гнева и зловеще прошипел:
— Мерзкая девчонка! Тебе явно не хватает урока, раз ты совсем разучилась вести себя!
Едва он договорил, как тут же активировал свою линь-энергию. Бледно-золотое сияние взвилось в воздух, сформировав печать, которая мгновенно превратилась в молнию и обрушилась на Цзи Вань сверху.
В его глазах, попав под удар «Небесной молнии» — навыка шестого уровня начальной ступени металлической стихии, — Цзи Вань либо погибнет, либо, в лучшем случае, останется без кожи. После такого она наверняка станет покорной и послушной. А даже если вдруг умрёт — что с того? Он ведь первый и самый любимый сын рода Цзи, а Цзи Вань — всего лишь никчёмная девчонка, которую можно заменить в любой момент.
...
Однако в тот самый миг, когда молния обрушилась, Цзи Шу Вэнь успел заметить лишь, как усмешка на лице девушки исчезла, а сама она превратилась в размытый след и буквально испарилась с места.
Куда она делась?!
Цзи Шу Вэнь был ошеломлён, но не успел опомниться, как почувствовал резкую боль в предплечье. Он посмотрел туда и увидел лишь свежую кровавую царапину — больше ничего.
За эти три дня Цзи Вань освоила «Походку парящего в небесах».
Она нашла свиток с этой техникой в самом углу Библиотечной Башни. Это была лишь половина древнего манускрипта, покрытая пылью, с большинством иероглифов, стёршихся до неузнаваемости. Однако четыре иероглифа на обложке — «Походка парящего в небесах» — словно магнитом притянули её взгляд.
Интуиция подсказывала: освоив эту технику, она получит огромное преимущество. Но почему тогда её оставили пылиться в углу, никому не нужной? Лишь закончив собирать воедино обрывки текста, она поняла причину:
Базовое требование для изучения «Походки парящего в небесах» — обладание линь-энергией деревянной стихии!
Сюнь — это ветер.
А род Цзи из поколения в поколение передавал лишь линь-энергию металлической стихии.
Так что эта техника словно была создана специально для третьей госпожи Цзи. Возможно, даже сам предок рода Цзи, оставивший этот свиток, и не предполагал, что однажды он найдёт своё применение.
Даже будучи лишь половиной манускрипта, «Походка парящего в небесах» обладала поразительной силой.
Цзи Шу Вэнь совершенно не мог уловить фигуру противника: то вокруг него со всех сторон ощущалась линь-энергия девушки, то вдруг исчезала без следа. При этом количество порезов на его теле стремительно росло — руки, спина, голени, лицо… Он немедленно активировал защиту «Золотой щит», но это не помогло: клинок «Вэньтянь» был не просто духовным артефактом, но и половиной сущности А Цзиня. В мгновение ока первый молодой господин превратился в кровавое месиво.
Цзи Вань, используя «Походку парящего в небесах» и держа в руке «Вэньтянь», словно кошка, играющая с мышью, то и дело наносила ему новые порезы. Она пока не собиралась убивать его, поэтому тщательно контролировала силу ударов и избегала жизненно важных точек. В результате раны были неглубокими, но их количество делало картину по-настоящему ужасающей.
Цзи Шу Вэнь хотел сопротивляться, но не имел ни малейшего шанса.
Он просто не видел Цзи Вань!
Пока третья госпожа Цзи наслаждалась игрой, вдруг раздался испуганный визг:
— Ааа!
Оказалось, госпожа Цзи, дождавшись возвращения старшего сына, отправила младшую дочь посмотреть, что происходит. Цзи Линъ, ещё не оправившись от радости при мысли о скорой встрече с братом, была настолько потрясена увиденным, что закричала от ужаса.
Увидев, что его любимая младшая сестра напугана, Цзи Шу Вэнь ещё больше взволновался и закричал:
— Линъ! Это я, твой старший брат! Не подходи! Опасно! Беги скорее за отцом, позови отца!!
— Папа… папа в закрытой медитации! — Цзи Линъ, наконец узнав в окровавленном мужчине своего родного брата, запнулась и заплакала от страха. — Брат, что с тобой? Что случилось?!
Цзи Юань в закрытой медитации!
Лицо Цзи Шу Вэня побледнело. Он надеялся, что Цзи Линъ позовёт отца на помощь, но оказалось, что Цзи Юань недоступен!
Что теперь делать? Он не мог допустить, чтобы эта сумасшедшая женщина причинила вред его любимой младшей сестре!!
Однако его опасения оказались напрасными.
Третья госпожа Цзи, чьё веселье было прервано криком, появилась в нескольких шагах от них. Капли крови стекали с клинка «Вэньтянь», а в её прекрасных глазах ещё не рассеялась ледяная ярость.
Она словно сошла с картин ада.
— Это ты! Это ты!! — дрожащим пальцем указала на неё Цзи Линъ, и в её голосе звучал чистый ужас. — Ты сумасшедшая!!
Пятая госпожа Цзи полностью забыла, как сама раньше издевалась над Цзи Вань. Будучи ещё юной и не видевшей ничего подобного, она была глубоко потрясена видом окровавленного брата. Страх сковал её ноги, и она не могла пошевелиться.
Цзи Вань бросила на неё холодный взгляд и едва заметно усмехнулась.
Цзи Шу Вэнь, наконец пришедший в себя, бросился к Цзи Линъ:
— Линъ, уходим! Быстрее уходим!!
Хотя его тело было покрыто ранами, ни одна из них не была смертельной, поэтому он ещё держался на ногах. Но даже так он не осмеливался оставаться здесь ни секунды дольше и, схватив сестру за руку, почти что ползком скрылся из поля зрения Цзи Вань.
Третья госпожа Цзи безмятежно сорвала несколько травинок с обочины, вытерла ими кровь с клинка «Вэньтянь», убрала его в пространственное кольцо и, будто ничего не произошло, спокойно направилась дальше — к Библиотечной Башне.
Резиденция Юэяо.
Цзи Шу Вэнь и Цзи Линъ, поддерживая друг друга, еле добрались до входа.
Несколько служанок, встретивших их, при виде окровавленного первого молодого господина и перепуганной пятой госпожи, чуть не упали в обморок.
Боже! Это же самый любимый сын госпожи Цзи! Кто осмелился так изувечить его?!
Одна из более смелых служанок бросилась в главный зал, чтобы доложить.
— Что ты говоришь?! С Шу Вэнем?! — Госпожа Цзи нахмурилась, выслушав заплетающуюся речь служанки, и в ужасе вскочила с кресла.
В этот самый момент Цзи Шу Вэнь и Цзи Линъ появились в дверях главного зала.
Бах!
Чашка в руках госпожи Цзи упала на пол и разлетелась на осколки. Почти мгновенно она оказалась рядом с сыном и подхватила его:
— Шу Вэнь, Шу Вэнь, что с тобой? Ты в порядке?! Не пугай маму!
Цзи Шу Вэнь горько усмехнулся:
— Мама, со мной всё в порядке. Раны не смертельные, просто много крови.
Госпожа Цзи немного успокоилась и уже поняла, в чём дело. Она нахмурилась, вытирая сыну кровь с лица, и ледяным тоном спросила:
— Это сделала Цзи Вань?
Цзи Шу Вэнь, хоть и стыдился признаваться, всё же кивнул:
— Не ожидал, что эта мерзкая девчонка вдруг стала такой сильной.
Лицо первого молодого господина исказилось от ненависти:
— Мама, я обязательно убью её!
Каждый раз, вспоминая, как Цзи Вань издевалась над ним, как над мышью, он начинал дрожать от ярости.
Госпожа Цзи кивнула:
— Не волнуйся, даже если бы ты не просил, я бы не оставила её в покое. Как она посмела так изувечить тебя! А лицо твоё…
Когда она стёрла засохшую кровь, то увидела, что лицо сына пересекают десятки хаотичных порезов, один из которых прошёл прямо по переносице. Его некогда красивые черты были почти полностью изуродованы и выглядели ужасающе.
Госпожа Цзи разрывалась от боли и ненависти к Цзи Вань:
— Убить её — слишком мягко. Я заставлю её жить в муках, иначе не утолю свою злобу!
...
Новость о ранении Цзи Шу Вэня госпожа Цзи держала в строжайшем секрете. Она лично отправилась во дворец, чтобы взять отпуск за сына. Поэтому, помимо нескольких служанок, видевших всё собственными глазами в резиденции Юэяо, никто больше не знал об этом инциденте.
Хотя Цзи Вань и не понимала намерений госпожи Цзи, ей это было только на руку. Она по-прежнему каждый день ходила в Библиотечную Башню и подземный тренировочный зал, не забывая и о поручении Фэн Тяня: она успела заглянуть на склад и забрать десять штук пурпурного фэньму, спрятав их в своё пространственное кольцо.
Вскоре настал день подачи заявок.
Рано утром Цзи Шу Бай лично принёс заявку в Цинъянчжу. Накануне вечером, после его ухода, третья госпожа Цзи осталась в подземном тренировочном зале и занималась почти до самого утра, поэтому сейчас ещё крепко спала. Цзи Шу Бай не стал её будить и передал заявку Цюйянь, строго наказав вручить её хозяйке, как только та проснётся.
Третья госпожа Цзи проснулась лишь к полудню. Яркие солнечные лучи, проникая сквозь оконные решётки, больно кололи ей глаза. Девушка нехотя распрощалась со сном и села на кровати.
Цюйянь, услышав шорох в спальне, тут же вошла внутрь. Увидев, как её госпожа сонно сидит на постели, служанка тихонько улыбнулась и подошла ближе:
— Госпожа, вы проснулись. Позвольте мне причесать вас и помочь переодеться.
Цзи Вань кивнула, потёрла глаза и спросила:
— Который час?
— Уже полдень, — ответила Цюйянь, ловко расчёсывая её волосы. — Второй молодой господин утром принёс заявку. Боялся вас разбудить, поэтому велел передать вам, как только вы проснётесь.
Услышав, что заявка уже здесь, глаза Цзи Вань загорелись, и она нетерпеливо воскликнула:
— Принеси её скорее!
Цюйянь, увидев возбуждённое лицо хозяйки, с улыбкой прекратила причёску, вышла в главную комнату и вернулась с серым свитком, который передала Цзи Вань.
Это и есть заявка на вступительные экзамены в Императорскую Академию?!
Цзи Вань с любопытством развязала шнурок, удерживающий свиток, и развернула его. В первой половине подробно описывались история Императорской Академии, её достижения, преподавательский состав, а также знаменитые выпускники и бывшие студенты Континента Гуйюань.
Третья госпожа Цзи не проявила особого интереса к этим сведениям и лишь бегло пробежала глазами. Затем она перешла ко второй части — к правилам подачи заявки.
http://bllate.org/book/1804/199163
Готово:
