— Да ну уж, — пробормотал молодой господин Е, — после этого случая я решил больше никогда не верить городским пересудам.
...
Цзи Вань подняла лицо, не скрывая вызова, и без малейшего страха встретила взгляд Фэн Тяня. В тот самый миг, когда их глаза сошлись, в её сознании прозвучал голос Сяо Люй:
— Хозяюшка, этот человек опасен.
Она и сама прекрасно это понимала.
Более десяти лет, проведённых на полях сражений, научили её остро чувствовать приближение угрозы. Стоящий перед ней человек обладал силой, глубина которой была ей непостижима, — такой, что в нынешнем состоянии ей было не противостоять. Поэтому, несмотря на внешнее спокойствие и уверенность, внутри Цзи Вань затаила дыхание: ведь перед абсолютным превосходством в силе все уловки и хитрости превращаются в пустую трату времени.
Она ещё не успела придумать, как выбраться целой и невредимой, как почувствовала, как на неё обрушилась лавина могучей линь-энергии.
Грудь сдавило так, будто её сжали в тисках. Девушка мгновенно мобилизовала всю свою линь-энергию на защиту и даже призвала на помощь первоисточную силу Сяо Люй, но даже этого оказалось недостаточно, чтобы полностью противостоять почти ужасающему давлению энергии.
И при этом он даже пальцем не шевельнул!
Хрупкая фигура девушки покачнулась, из уголка губ сочилась тонкая струйка крови.
«Да ну его к чёрту! Разница в силе просто колоссальная!»
Похоже, остаётся только бежать!
«Лучше отступить — не зря же говорят: из тридцати шести стратегий самая лучшая — уйти прочь».
Будто угадав её мысли, Фэн Тянь прищурил глаза, и его прекрасные тонкие губы произнесли:
— Как хочешь умереть?!
Это был второй раз, когда Цзи Вань слышала его голос. Совсем недавно он говорил с Ян Жожу с нежностью и заботой, но сейчас в его тоне звучала лишь ледяная насмешка — будто он уже смотрел на мёртвую.
«Да пошёл ты!» — мысленно послала ему Цзи Вань и показала средний палец. Её мнение о Фэн Тяне ухудшилось ещё больше: раз он в восторге от такой дряни, как Ян Жожу, значит, и сам не лучше. «Каков поп, таков и приход!»
Стоявшая рядом Цюйянь побледнела как полотно и дрожала, словно осиновый лист, не в силах вымолвить ни слова:
«Всё кончено… Если бы я только знала, чем это обернётся, ни за что не позволила бы барышне выходить!»
Ведь кроме Ян Жожу, второй принц Империи Яньлин никогда не знал, что такое жалость к женщинам.
Цзи Жоу и Ян Жожу переглянулись, и в глазах обеих мелькнула радость. Цзи Жоу сдержала восторг и с притворной тревогой воскликнула:
— Ваше высочество, моя младшая сестра ещё молода и неопытна. Пожалуйста, простите её!
На словах она просила пощады, но на деле возлагала всю вину на Цзи Вань.
«Отличный ход!» — чуть не зааплодировала ей Цзи Вань про себя. После вчерашнего инцидента она думала, что старшая сестра — всего лишь красавица без мозгов, но, оказывается, умеет и умом блеснуть.
Правда, сейчас ей было не до восхищения. Если удастся вырваться, у неё ещё будет время свести счёты со старшей сестрой.
Она быстро прокрутила в голове все известные ей навыки и с горечью поняла: надёжного способа к бегству у неё нет.
А рядом ещё и парализованная страхом служанка!
Она не могла рисковать, что Фэн Тянь в гневе расправится и с Цюйянь.
Пусть она и не святая — за годы убийств на её руках кровь, которую не смыть, — но одно правило она соблюдала свято: тех, кого она берёт под своё крыло, она обязана вернуть домой целыми и невредимыми.
Быстро прикинув варианты, Цзи Вань решила, что единственная надежда — базовый навык деревянной стихии второго уровня «Летящие лепестки», иллюзорная техника, способная ввести врага в заблуждение. Сила Сяо Люй даёт к ней бонус в 40%. В такой ситуации ей уже не до того, чтобы скрывать, что она владеет несколькими стихиями.
Хотя она и не была уверена, подействует ли эта техника на Фэн Тяня, но даже один шанс из ста стоит попытки.
Краем глаза она быстро оценила угол и расстояние между собой и Цюйянь, а затем, глядя прямо в глаза Фэн Тяню, чётко и ясно спросила:
— Смерть? А ты можешь показать, как это делается?!
— Пхах! — не сдержался Е Хань, стоявший в стороне и наблюдавший за происходящим. Этот ответ застал его врасплох, и он невольно рассмеялся.
Внезапно ему показалось, что эта красивая девчонка не так проста, как кажется. Она первая, кто осмеливается так вызывающе бросать вызов гневу Фэн Тяня и при этом сохранять хладнокровие.
Интересно!
Цюйянь же чуть не лишилась чувств от ужаса:
«Барышня, да подумай хоть раз головой, прежде чем говорить! Ты же сама идёшь на верную смерть!»
Ведь перед ней — второй принц Фэн Тянь, известный в Империи Яньлин своей жестокостью! Тот, кто последний раз посмел оскорбить его, давно уже покойник, и трава на его могиле выше тебя!
Две другие женщины тоже не ожидали столь наглого вызова. Их удивление быстро сменилось злорадством, и они едва сдерживались, чтобы не подтолкнуть Фэн Тяня немедленно расправиться с дерзкой. Однако не заметили, что их эмоции не укрылись от внимания молодого господина рода Е.
Е Хань презрительно скривил губы. Его безразличие мгновенно сменилось отвращением.
«Хитроумный план — пустить чужую руку на убийство!»
Но он нарочно не даст им осуществить задуманное!
Приняв решение, молодой господин Е в следующее мгновение вмешался, едва успев перехватить поток линь-энергии, который Фэн Тянь направил на Цзи Вань.
В ту же секунду место, где стояла девушка, озарила яркая зелёная вспышка. В воздухе возникли бесчисленные лепестки, закружившись вихрем и полностью заслонив обзор. Через несколько мгновений, когда ветер утих и лепестки рассеялись, на том месте уже никого не было — ни Цзи Вань, ни Цюйянь.
«Деревянная стихия!»
Цзи Жоу и Ян Жожу изумлённо раскрыли глаза. Лицо Цзи Жоу потемнело, будто готово было пролиться чёрной краской.
В четырёх великих родах каждая семья передаёт по наследству одну основную стихию. Род Цзи испокон веков культивировал металлическую стихию. Значит, Цзи Вань, как и пятая барышня Цзи Линъ, обладает редким даром — двойной стихией.
«Неужели эта „отброска“ на самом деле талантлива?!»
Эта мысль была невыносима для гордой наследницы рода Цзи.
Цзи Линъ — другое дело: это её родная сестра. Но кто такая Цзи Вань? Всего лишь дочь наложницы, да ещё и «травник» — четырнадцать лет с заблокированными каналами лин, неспособная даже начать культивацию!
Цзи Жоу с ненавистью покосилась на Е Ханя.
«Всё из-за этого вмешательства молодого господина Е! Если бы не он, эта мерзавка никогда бы не сбежала!»
Но вслух она не посмела сказать ни слова. Е Хань — наследник рода Е, его сила сопоставима с Фэн Тянем, да и к тому же они побратимы. Ни Цзи Жоу, ни даже Ян Жожу не осмеливались перечить ему.
Фэн Тянь холодно взглянул на Е Ханя, сжавшего его запястье, и резко спросил:
— Зачем ты меня остановил?!
— Просто не захотелось смотреть, как ты обижаешь юную девицу, — лениво улыбнулся Е Хань, отпуская руку. — Вон её старшая сестра только что просила пощады, да и твоя любимая Жожу с ней дружит. Неужели не можешь сделать одолжение?
Его слова были безупречны, но взгляд, брошенный на Цзи Жоу, ясно давал понять, что он всё прекрасно видит. Обе женщины остались с носом, не зная, что ответить.
...
На улице Цзи Вань, придерживая подол платья одной рукой и таща за собой служанку другой, мчалась, не разбирая дороги. Прохожие недоуменно оборачивались, но ей было не до них. Она бежала, пока даже Сяо Люй не почувствовала следов Фэн Тяня. Лишь тогда девушка, пошатываясь, остановилась и тяжело задышала.
Как только напряжение спало, боль, которую она до этого подавляла, хлынула с новой силой.
Лицо девушки побледнело, и она вырвала на землю струю крови, после чего мысленно отправила Фэн Тяню проклятия на шестнадцати языках.
— Барышня! — Цюйянь подхватила её, глядя на кровь с ужасом. Слёзы навернулись на глаза, и все вопросы — откуда у барышни линь-энергия, что за странные слова она произносила — мгновенно вылетели из головы. Она осторожно вытерла кровь с уголка губ Цзи Вань и тревожно спросила:
— Как вы себя чувствуете? Может, сходим в лечебницу?
Её барышня с детства была хрупкого здоровья, постоянно болела. Пусть другие братья и сёстры и обижали её, но в основном это были лишь ссадины и синяки, которые проходили за пару дней. А тут — сначала упала в воду и три дня пролежала без сознания, и вот теперь ещё столкнулась с Фэн Тянем!
Цюйянь искренне считала, что её госпожа жива только благодаря чуду.
Цзи Вань взглянула на заплаканную служанку и покачала головой:
— Не волнуйся, твоя барышня пока не умрёт.
— Фу-фу! Не говори таких несчастливых слов! — Цюйянь тут же сплюнула на землю. — Барышня под защитой четвёртой госпожи, ей суждено прожить сто лет!
Цзи Вань не стала отвечать. Она махнула рукой, чтобы служанка помогла ей добрести до угла улицы, где они присели у стены лавки. Девушка осторожно направила линь-энергию по телу, пытаясь залечить повреждённые каналы. Бегство было вынужденной мерой, но теперь, когда боль обострилась, она не смела больше двигаться — вдруг останутся последствия? У неё не было ни опыта, ни воспоминаний, как лечить внутренние раны.
Она решила действовать по аналогии с современной медициной: сначала остановить кровотечение, потом — в лечебницу.
— Барышня?! — Цюйянь, не зная, что та делает, заволновалась ещё больше. Цзи Вань молчала, сидя с закрытыми глазами, и служанка не смела пошевелиться. Когда тревога достигла предела, девушка вдруг резко открыла глаза — и в них отразилась знакомая фигура.
Перед ними стоял юноша в белоснежных одеждах, с изящными чертами лица и пронзительными, будто гипнотизирующими, глазами цвета персикового цветка.
Цзи Вань нахмурилась. Это был тот самый мужчина, что стоял рядом с Фэн Тянем. Без его вмешательства она не смогла бы так легко скрыться. Но с другой стороны, он явно из той же компании, что и Фэн Тянь.
«Друг или враг?»
— Меня зовут Е Хань, — улыбнулся белый юноша, словно угадав её настороженность. — Наследник рода Е.
— И что вам нужно? — ответила Цзи Вань холодно и сдержанно, бросив всего четыре слова.
Е Хань не обиделся. Вспышка света — и из пространственного кольца в его руке появилась изящная шкатулка, которую он протянул Цюйянь:
— Простите, что ваша барышня перепугалась. Это специальное лекарство рода Е от внутренних травм. Очень эффективное.
Род Е культивировал водную стихию, а вода — символ исцеления. Поэтому в медицине и фармакологии клан Е был непревзойдённым мастером. Даже ребёнку было известно: медицинское искусство рода Е — лучшее в Империи Яньлин, и почти все известные лечебницы и аптеки принадлежат им.
Цюйянь открыла шкатулку. Внутри лежала круглая белая пилюля, прозрачная, как жемчуг, и источающая тонкий аромат.
Даже непосвящённый сразу понял бы: это не простое снадобье.
— Цюйянь от лица барышни благодарит молодого господина Е, — поспешила поблагодарить служанка и поднесла пилюлю к губам Цзи Вань.
Та не стала отказываться и, взяв лекарство из рук служанки, разжевала и проглотила. Тут же из даньтяня поднялось тёплое ощущение. Цзи Вань закрыла глаза, сосредоточилась и направила поток энергии по телу, позволяя лекарству проникнуть в повреждённые каналы и начать их восстановление.
Она уже поняла: этот человек не желает ей зла. Ведь с его силой и в её нынешнем состоянии он мог бы убить её одним ударом — зачем тогда тратиться на яд?
http://bllate.org/book/1804/199143
Готово:
