— Госпожа… — наконец обрела голос служанка и тихо окликнула, а затем, будто под чужим внушением, добавила: — Этого хватит? Если нет, Цюйянь сбегает на кухню и принесёт ещё.
Едва эти слова сорвались с её губ, как Цюйянь захотела откусить себе язык.
Боже! Что она несёт!
Госпожа только что съела втрое больше обычного! Как может этого быть мало!
Она, наверное, до сих пор не пришла в себя после того, как увидела, как ела её госпожа.
Пока Цюйянь ворчала про себя, Цзи Вань вдруг оживилась:
— Ещё есть? Отлично! Лучше побольше мяса.
Белок — отличный источник энергии, его нужно употреблять как можно больше.
Это хрупкое тельце ей предстоит хорошенько укрепить, чтобы справиться с грядущими испытаниями.
Цзи Вань прекрасно понимала: впереди её ждёт череда бурь и потрясений, да и сама она собиралась нанести первый удар.
Цюйянь молча смотрела на госпожу, потом молча собрала посуду и вышла.
«Главное — есть!» — внушала себе служанка.
Из-за практики культивации распорядок дня у всех членов рода Цзи был разный, поэтому на кухне всегда держали готовую еду в тепле. Благодаря этому Цюйянь быстро вернулась в Цинъянчжу.
Перед Цзи Вань вновь выстроились в ряд изысканные блюда: птица по-восьмибожественно, шарики из гребешков, куриные волокна с серебристыми ушками грибов…
Всё было аппетитно, ароматно и красиво подано — разве можно устоять?
Цзи Вань взяла кусочек гребешка, жевала и, заметив, что Цюйянь уже немного поела и теперь ест аккуратнее, сказала:
— Садись и ты поешь. Чего стоишь? Ты ведь ещё не ела!
Цюйянь на миг замерла, глядя на госпожу с изумлением.
С каких это пор её госпожа стала так открыто заботиться о других?!
Тёплое чувство растопило сердце служанки. В этот миг ей стало всё равно — лишь бы госпожа была счастлива, ради этого стоило жить.
Полчаса спустя Цзи Вань, наконец, с удовлетворением отложила палочки и серьёзно посмотрела на служанку:
— Знаешь, кухня всё-таки слишком далеко отсюда. Как насчёт того, чтобы устроить маленькую кухоньку прямо в нашем доме? Тогда не придётся бегать туда-сюда. Ждать неудобно, сейчас ещё терпимо, а зимой еда точно остынет по дороге.
Цюйянь, убирая посуду, ответила:
— Если госпоже хочется, Цюйянь завтра же займётся этим. В заднем крыле как раз есть свободная комната — раньше там хранили всякий хлам, но его немного, так что легко превратить её в кухню.
Глаза Цзи Вань тут же засияли:
— Так и сделаем!
Цюйянь слегка улыбнулась:
— Уже поздно, госпожа. Пора спать. Сегодня вы только проснулись и пережили столько всего — наверняка устали. Идите в спальню, я сейчас принесу воду для умывания.
Цзи Вань кивнула и направилась в спальню. Действительно, она чувствовала усталость — тело, измождённое болезнью, не шло ни в какое сравнение с её прежним, здоровым телом.
Впереди ещё много дней…
***
Ночь прошла спокойно.
На следующее утро Цюйянь, как обычно, собралась разбудить Цзи Вань и помочь ей умыться, но, едва открыв дверь, столкнулась нос к носу с госпожой, уже собиравшейся выходить.
Цюйянь бросила взгляд за спину Цзи Вань: вода в умывальнике была использована, полотенце влажно висело на стойке, а госпожа уже переоделась — на ней был простой шелковый жакет с узором и длинная юбка с облачными мотивами, перевязанная поясом цвета зелёного лука. Всё выглядело изящно и элегантно, если не считать причёску — простой хвост, грубо стянутый отрезком грубой пряжи.
— Госпожа, вы куда…?
— На улицу, хочу прогуляться, — ответила Цзи Вань и, проследив за взглядом служанки, потрогала свой небрежный хвост. — У меня нет резинки, пришлось обойтись этим.
Одежда была взята из шкафа — там и так немного вещей, почти все в подобном скромном стиле, так что даже случайный подбор смотрелся гармонично.
А вот с причёской… Можно ли признаться, что хвост — единственный способ, который она умеет делать?
В прошлой жизни её волосы никогда не были длиннее плеч!
Короткие волосы — удобны во всём!
— Прогулка пойдёт на пользу, — кивнула Цюйянь с пониманием и, не спрашивая, взяла госпожу за руку и усадила перед туалетным столиком. — Но такую причёску нельзя носить на улице. Вы ведь из знатного рода, нужно как следует принарядиться перед выходом.
С этими словами Цюйянь взяла из шкатулки простую краснодеревянную шпильку с резьбой и встала позади. Цзи Вань, глядя в зеркало, даже не успела разглядеть, как служанка одним ловким движением собрала хвост в аккуратный пучок, закрепила шпилькой под углом, оставив несколько прядей у висков, а затем украсила причёску хрустальными цветочками и надела пару серёжек из цуитуя с нефритом.
После этой, казалось бы, простой процедуры и без того прекрасное лицо стало ещё привлекательнее.
Цюйянь с удовлетворением оглядела госпожу.
Если говорить о красоте, то третья госпожа Цзи не имела себе равных даже в столице Империи Яньлин, не говоря уже о роде Цзи.
И это в четырнадцать лет, когда черты лица ещё не до конца сформировались! Цюйянь не могла представить, насколько ослепительной станет её госпожа, когда повзрослеет.
Именно поэтому другие госпожи рода Цзи так её завидовали.
Особенно старшая и пятая госпожи, рождённые от законной жены.
«Нет сил, а лицо — сплошное искушение. Кого ещё дразнить, как не её?» — так думали все госпожи рода Цзи.
Но Цзи Вань не знала, о чём думает её служанка. Она потянула за серёжку, раздражённо морщась:
«В драке такие штуки только мешают — за них так удобно дёрнуть!»
Цюйянь, убирая туалетный столик, сказала:
— Куда собираетесь, госпожа? Если не хотите завтракать дома, в «Небесном аромате» подают отличные розовые булочки с начинкой. Может, заглянете?
— Да никуда особо. Просто погуляю, — ответила Цзи Вань, подумав. — Кстати, есть ли в городе хорошие оружейные лавки?
Оружие — вторая жизнь солдата.
Даже оказавшись в этом мире, Цзи Вань не чувствовала себя в безопасности без надёжного оружия в руках.
— Оружие?! — Цюйянь удивилась, но быстро пришла в себя.
Ведь на Континенте Гуйюань все почитали боевые искусства. Особенно в знати и императорской семье — почти у каждого был собственный клинок. Просто странно было слышать такой запрос от третей госпожи Цзи, которая раньше была робкой и трусливой.
Но после вчерашнего дня Цюйянь готова была принять любые перемены в своей госпоже.
К тому же, если у госпожи, лишённой лин, будет оружие, она хотя бы сможет научиться защищаться и не будет всю жизнь страдать от издевательств.
— Есть две известные оружейные в столице, — сказала Цюйянь. — Одна — в конце Западной улицы, неприметная, но иногда там появляются настоящие сокровища. Именно там второй молодой господин купил свой «Громовой клинок». Другая — в переулке рядом с «Облачной обителью» на востоке, но работает нерегулярно, и в том переулке почти никто не бывает. Это самые известные лавки. Есть и поменьше, но вы можете сами выбрать.
— А где продают материалы для ковки оружия?
Из воспоминаний прежней Цзи Вань знала: в этом мире оружие можно не только купить, но и выковать самостоятельно из подходящих материалов. Однако хорошие материалы обычно скупали оружейники, да и сама ковка — дело сложное и рискованное, поэтому большинство предпочитало покупать готовое.
Но то, что хотела Цзи Вань, не было обычным оружием.
В этом мире, скорее всего, никто даже не слышал о таком.
Она хотела создать снайперскую винтовку!
Цюйянь удивлённо посмотрела на неё, но быстро ответила:
— В оружейных иногда продают остатки материалов. Но хорошие материалы можно найти только в Императорском аукционном центре. Там раз в три месяца проводят торги, и выставляют редчайшие сокровища. Правда, цены заоблачные — в прошлый раз кусок небесного чёрного железа восьмого ранга ушёл за шесть пурпурных золотых, и даже не каждый мог его выкупить.
Аукцион…
Цзи Вань нахмурилась.
У неё явно не хватало денег.
Прошлой ночью она проверила свои сбережения.
У всех детей рода Цзи ежемесячно выдавали карманные деньги — по пять золотых на человека.
Валюта Континента Гуйюань: 1 пурпурная золотая = 10 кристальных = 100 золотых = 1 000 серебряных = 10 000 медных.
Один медяк стоил примерно как пирожок.
Но из-за робкого характера прежней Цзи Вань её карманные деньги постоянно урезали, и за семь лет она накопила всего-навсего меньше 400 золотых.
Это всего четыре пурпурные золотые — не хватит даже на один кусок небесного чёрного железа.
Цзи Вань почесала подбородок:
— Тогда пойдём просто посмотрим на улице. Когда следующий аукцион?
Хоть бы понять, какие цены, чтобы спланировать следующие шаги.
— Через одиннадцать дней, — быстро подсчитала Цюйянь. — Пятого числа следующего месяца.
— Отлично! — кивнула Цзи Вань. — Напомни за два дня до этого.
С этими словами она первой вышла из комнаты.
***
Столица Империи Яньлин.
Жарким летним днём рынок кипел от жизни. Толпы людей сновали туда-сюда, несмотря на зной. Громкие выкрики торговцев, звон посуды, смех — всё сливалось в один шумный гул.
Среди толпы двигались две девушки — одна впереди, другая следом.
Та, что шла впереди, была лет тринадцати–четырнадцати, хрупкая, с бледноватым лицом, но кожа у неё была белоснежной, черты — изысканными, глаза — живыми и ясными, как осенняя вода. На ней был тот самый жакет и юбка, а на затылке — аккуратный пучок с краснодеревянной шпилькой и парой хрустальных цветочков. Всё вместе делало её облик особенно изящным и неповторимым.
Следом шла девушка постарше — не такая яркая, но тоже миловидная, в сине-белом халатике, с живыми глазами и серебряной сумочкой с вышитыми пионами.
Это были Цзи Вань и Цюйянь.
Цзи Вань не ожидала, что столица Империи Яньлин окажется настолько оживлённой. По пути она увидела множество необычных вещей:
магических питомцев, заменяющих транспорт; кольца с пространственным карманом; свитки возврата, разорвав которые можно мгновенно вернуться в заданное место; и даже, по словам торговца, сундуки с сокровищами и ключи к ним, добытые в «Проклятом лабиринте».
Цзи Вань то и дело заводила разговор с Цюйянь, и за несколько ловко построенных фраз ей удалось узнать немало нового об этом мире, не вызвав подозрений у служанки.
http://bllate.org/book/1804/199141
Готово:
