Цюйянь смотрела на Цзи Вань, глаза её сияли, будто усыпаны мелкими звёздочками, а голова кивала так усердно, словно цыплёнок клевал рассыпанные зёрна:
— Госпожа, не беспокойтесь, Цюйянь всё поняла.
Разъяснив всё необходимое, Цзи Вань неторопливо покинула кладовую.
Она прекрасно знала: старшая и пятая госпожи рода Цзи не успокоятся и так просто не оставят её в покое. Да и остальные молодые господа семьи тоже не обещали быть безобидными…
Цзи Шу Вэнь, старший брат Цзи Жоу и Цзи Линъ, девятнадцати лет от роду, достиг шестой ступени начального уровня линь. Сейчас он служил при императорском дворе в качестве спутника чтения и безмерно баловал двух своих законнорождённых сестёр, зато к прочим, незаконнорождённым братьям и сёстрам, относился с холодной неприязнью.
Цзи Шу Бай, семнадцати лет, достиг четвёртой ступени начального уровня линь и сейчас стремился к пятой. Его натура была надменной и замкнутой, и он почти не общался с другими братьями и сёстрами.
Цзи Цин, пятнадцати лет, дочь третьей госпожи и её единственное дитя, — капризная и своенравная.
Цзи Бин, четырнадцати лет, всего на несколько месяцев младше Цзи Вань, родная сестра Цзи Шу Бая, достигла второй ступени начального уровня линь. Характер у неё был такой же ледяной, как у брата, но, в отличие от него, девушка отличалась ещё и упрямством.
Цзи Шу Лань, одиннадцати лет, только достиг первой ступени начального уровня линь, самый младший в роду Цзи и настоящий маленький тиран. Прежнее тело Цзи Вань немало пострадало от его выходок.
Пробежавшись мысленно по всем этим образам, Цзи Вань прикинула, на что может рассчитывать.
Сейчас самое главное — воспользоваться тем, что никто ещё не заметил, что она вновь способна использовать линь. Нужно усердно тренироваться, а потом…
Разобраться со всеми по счёту!
Приняв решение, она без промедления направилась в свой дворик.
Она помнила, что за домом располагается сад лунных цветов — туда редко кто заглядывал, идеальное место для практики. Этот сад был последним подарком её покойной матери.
Сейчас как раз наступало время цветения лунных цветов. Взгляд терялся в бескрайнем море белоснежных бутонов. Согласно легенде, лунные цветы — это отражение Лунной Богини на земле, питающиеся исключительно светом луны. Лишь этот удивительный цветок мог так пышно цвести даже без ухода.
Цзи Вань огляделась и заметила в центре цветущего поля каменный стол с лавками. Она быстро подошла поближе.
Едва приблизившись, она почувствовала нечто странное: здесь царила невероятно насыщенная жизненная энергия, а также витала мощнейшая энергия древесного линя.
Но, что удивительно, эта энергия древесного линя не отталкивала её, а, напротив, будто ждала её прихода.
Цзи Вань уже стояла рядом со столом и лавками. Стол и лавки, вырезанные из мрамороподобного камня, среди белоснежного цветущего моря выглядели обыденно и ничем не примечательно.
Поколебавшись мгновение, Цзи Вань протянула руку и коснулась стола. В ту же секунду поток линя ворвался в её руку, мгновенно обогнул всё тело и устремился в даньтянь.
Сразу же в сознании раздался радостный голос:
— Это кровь хозяйки! Это наша маленькая хозяйка!!
Вслед за этими словами из каменного стола возник зелёный светящийся шар и завис перед Цзи Вань.
Именно от него исходила та самая энергия древесного линя.
Цзи Вань с любопытством смотрела на него. Как наёмница, она должна была проявлять осторожность ко всему неизвестному, но почему-то к этому странному светящемуся шару она чувствовала врождённую близость.
— Кто ты? — спросила она вслух.
— Я Сяо Люй, дух дерева, один из пяти стражей рода Чихуэй, и также оружие, предназначенное для маленькой хозяйки, — ответил зелёный шар, плавая в воздухе. Его голос звучал прямо в голове Цзи Вань. — Я могу общаться с маленькой хозяйкой мысленно. Достаточно лишь подумать — и я услышу.
— Род Чихуэй? Ты привезён моей матушкой?
— Да. Род Чихуэй — избранный Небесами. Его представители не подвластны циклу взаимного подавления пяти стихий. Госпожа Су Мэн была святой девой рода Чихуэй и нашей хозяйкой.
Её мать была святой девой какого-то рода?! Цзи Вань тут же задала следующий вопрос:
— Тогда почему она вышла замуж сюда? А что с родом Чихуэй?
— Хозяйка… Я знаю лишь то, что всё, что она делала, было ради защиты маленькой хозяйки, — голос Сяо Люя на мгновение дрогнул от печали. — Рода Чихуэй больше нет в этом мире. Маленькая хозяйка — последняя носительница крови Чихуэй. Я сделаю всё возможное, чтобы защитить её.
— Больше нет? — Цзи Вань не заметила, как её голос стал ледяным. Лишь спустя мгновение она опомнилась и удивилась самой себе.
Она ведь лишь заняла это тело, переродившись в этом мире. Всё, что здесь происходило, должно было касаться только прежней Цзи Вань. Почему же, услышав эту новость, она почувствовала такую боль, будто потеряла родную мать? Неужели это влияние тела?
Отмахнувшись от этих мыслей, Цзи Вань сосредоточилась на главном.
Голос Сяо Люя снова прозвучал в её сознании:
— Род Чихуэй не вмешивался в дела мира и не искал союзов с мирскими силами. Именно эта нейтральность и привела к гибели всего рода. Маленькой хозяйке следует быть осторожной: если те люди узнают, что кровь рода Чихуэй ещё существует, они непременно появятся.
«Вот чёрт, похоже, мне предстоит много хлопот!» — подумала Цзи Вань.
На её лице не отразилось ни капли страха — напротив, глаза засверкали азартом, и она даже потёрла руки в предвкушении. Увидев такое выражение лица, любой бы ахнул от изумления:
«Да где же та робкая и забитая третья госпожа рода Цзи?!»
Цзи Вань посмотрела на Сяо Люя и спросила:
— Раз ты хочешь меня защищать, как мне тебя забрать с собой? Или ты появляешься, стоит мне тебя призвать?
Она прекрасно понимала, насколько ценным союзником окажется эта мощная энергия древесного линя, и не собиралась упускать такой шанс.
Ведь ресурсы нужно использовать по максимуму!
— Пусть маленькая хозяйка протянет руку, — попросил Сяо Люй.
Цзи Вань послушно подняла правую руку и откинула рукав, обнажив белоснежное запястье.
Зелёный шар тут же обвил её руку, и его сияние постепенно сжалось, пока полностью не исчезло под кожей. На её предплечье на миг проступил изумрудный знак, а затем и он растворился без следа.
...
В сознании снова прозвучал голос Сяо Люя:
— Теперь я буду спать в линь-сознании маленькой хозяйки. Достаточно направить линь и установить связь — и я появлюсь. Кроме того, весь этот сад лунных цветов — воплощение моей энергии. С этого момента маленькая хозяйка может свободно им управлять. И последнее: моя сила напрямую зависит от силы маленькой хозяйки. Чем сильнее вы станете, тем мощнее стану я.
— Ты упомянул, что у рода Чихуэй есть пять стражей. Где остальные четыре? — тут же спросила Цзи Вань.
— Простите, маленькая хозяйка, я не знаю. Но вам необходимо найти их всех. Пять стражей будут отзываться на вашу кровь. Как только вы приблизитесь к одному из них, он сам проявит себя. Когда все пять соберутся вместе, вы получите наследие святой девы рода Чихуэй. Это принесёт вам только пользу.
Цзи Вань слегка нахмурилась, но тут же расслабила черты лица:
— Поняла. Не волнуйся.
Ощутив, как сознание Сяо Люя постепенно угасает в её разуме, Цзи Вань села на каменную лавку и решила начать практику с древесного линя.
В центре белоснежного моря лунных цветов юная фигура сидела, скрестив ноги. Её чёрные волосы и одежда колыхались, будто их трогал невидимый ветерок. Из ладоней начали проступать крошечные зелёные искры, которые сплелись в сияющий поток и стремительно обогнули всё тело.
Цзи Вань закрыла глаза и направила линь по меридианам. Энергия беспрепятственно текла по каналам, словно могучая река.
Она не знала, что концентрация линя, которую она сейчас демонстрировала, уже далеко превзошла всех её братьев и сестёр. Такая чистая зелёная энергия поразила бы любого знающего человека.
Через полчаса зелёное сияние вокруг неё угасло, и Цзи Вань медленно открыла глаза. На лбу выступили мелкие капельки пота, лицо уже не было бледным, а наоборот — приобрело здоровый румянец. В глазах сверкали искры живого света. Через мгновение уголки губ тронула лёгкая, но победоносная улыбка.
Древесный линь, третья ступень начального уровня!
Обычному человеку, чтобы пройти путь от первой до третьей ступени, потребовались бы четыре-пять лет. А она достигла этого всего за полчаса.
Это вызвало у неё искренний восторг.
Она с удовольствием крикнула всем, кто раньше пренебрегал прежней Цзи Вань:
«Да вы что, слепые?! Третья госпожа рода Цзи — настоящий гений!!»
Собравшись с мыслями, Цзи Вань переключилась на практику огненного линя. Красное сияние вспыхнуло и, как и прежде, начало циркулировать по телу.
Благодаря предыдущему опыту, линь двигался ещё плавнее и быстрее. Менее чем за полчаса практика завершилась — и даже превзошла предыдущую.
Огненный линь, третья ступень начального уровня!
Цзи Вань уже собиралась перейти к водному линю, как вдруг лунные цветы вокруг зашелестели. В её сознании прозвучал тревожный голос:
— Кто-то идёт!
Кто-то вошёл?!
Она прикинула время — Цюйянь уже должна была вернуться с работниками из кладовой, чтобы починить дом.
Цзи Вань решила сначала предупредить свою служанку, чтобы никто случайно не застал её за практикой.
Ведь пока она собиралась играть роль безобидной овечки.
Подумав об этом, она встала, поправила одежду и быстрым шагом направилась к дому.
Несколько работников из кладовой, неся всё необходимое, следовали за Цюйянь во дворик Цзи Вань.
— Госпожа Цюйянь, у вас есть особые пожелания? — спросил один из рабочих. — Если нет, мы восстановим дом так, как он был раньше.
— Подождите немного, я спрошу у госпожи, — ответила Цюйянь, оглядываясь по сторонам.
Странно, её госпожа не в доме. Куда же она могла подеваться?
Неужели…
Лицо Цюйянь мгновенно побледнело, и она тут же плюнула под ноги:
— Фу, фу! Что за глупости лезут в голову!
Её госпожа уже не та беззащитная третья госпожа, которую все топтали. С тех пор как госпожа очнулась, она проявила столько решимости и достоинства — и в споре со старшей и пятой госпожами, и в разговоре с самим главой рода, и даже в кладовой — что Цюйянь безоговорочно ей доверяла.
В этот момент перед ней бесшумно возникла стройная фигурка.
— О чём задумалась? — с лёгкой усмешкой спросила Цзи Вань свою служанку.
— Ах! Госпожа! — Цюйянь покраснела и поспешно замотала головой. — Цюйянь ни о чём не думала!
Не давая госпоже ответить, служанка торопливо добавила:
— У госпожи есть особые пожелания по ремонту? Например, что-то изменить… Дом давно не чинили, может, заодно переделать? Опустить дверную коробку чуть ниже или изменить окна…?
Цзи Вань лёгким движением похлопала её по плечу:
— Решай сама. Я пойду отдохну в сад. Следи, чтобы никто не мешал мне, поняла?
— Э-э… госпожа? Мне самой решать? Это… правда можно? — Цюйянь растерянно ткнула пальцем в себя.
— Это мой двор, и я передаю тебе это право. Главное — никого не пускай ко мне, — повторила Цзи Вань и повернулась к рабочим: — А вы, ребята, помните: какое у вас было обо мне мнение раньше, такое и оставляйте. Понятно?
Хотя её голос звучал мягко и даже игриво, в нём чувствовалась непререкаемая воля.
Под этим мощным давлением рабочие не смогли вымолвить ни слова.
http://bllate.org/book/1804/199139
Готово:
