С досадливым, но нежным вздохом он щёлкнул пальцем по щеке жены — та округлилась от беременности, — и поправил ей шарф.
— С тобой не сладишь, — сказал он мягко. — Ладно, погуляем ещё полчаса. Но когда совсем стемнеет, обязательно вернёмся.
Вэнь Вань не ответила. Резко отмахнувшись, она зашагала в другую сторону. На этот раз Нянь Цзинчэн даже не посмел отвечать на звонок — не отрывая взгляда, он следовал за ней.
Когда они вернулись, небо уже окутал сумрак.
В машине Вэнь Вань дрожала от холода: её руки стали ледяными. Нянь Цзинчэн велел Юнь Цзиню повысить температуру в салоне и, взяв её ладони в свои, принялся то бранить, то жалеть:
— Я же говорил: в горах сыро и холодно. А ты уходишь только тогда, когда тебя выгоняют! Что, если простудишься?
Щёки и уши, ещё недавно ледяные, теперь под действием тепла в салоне начали гореть. Она вырвала руки и сняла шарф.
Нянь Цзинчэн заметил, что её лицо смягчилось и настроение явно улучшилось. Притянув её к себе, он не удержался и прошептал:
— Ваньвань, лишь бы ты не думала уходить от меня. Обещаю — с этого дня я буду с тобой каждый день. Хорошо?
Настроение Вэнь Вань немного улучшилось, но это не означало, что боль и обиды забылись. Она подняла голову, бросила на него холодный взгляд и резко ответила:
— Если я мечтаю уйти от тебя, разве твоё ежедневное присутствие покажется мне наградой?
«Если бы ты просто исчез из моей жизни, возможно, я смогла бы остаться в этом месте», — эта фраза так и не сорвалась с её губ, но лицо мужчины уже мгновенно застыло.
Её губы скривились в саркастической усмешке, и она отстранилась от его объятий.
— Нянь Цзинчэн, между нами пусть всё идёт своим чередом. Перестань нарочно за мной ухаживать и баловать.
Остаток пути они молчали. Даже Юнь Цзинь спереди старался дышать тише, думая про себя: «Лучше уж они снова начнут мучить всех своей сладкой любовью, чем так мучительно молчать».
*
Поздней ночью Нянь Цзинчэн вернулся в спальню почти к рассвету, закончив дела в кабинете.
Вэнь Вань проснулась от его движений и раздражённо бросила:
— Впредь не обнимай меня. Мешаешь спать.
Мужчина замер, но рука, обнимавшая её за талию, не отпустила.
Последние дни он не осмеливался разговаривать с детьми, гладить живот или рассказывать им сказки — боялся, что она снова обернёт это в насмешку и колкости. Но каждый раз, ложась в постель, он всё равно тянулся к ним.
Эти два малыша были для него бесконечно дороги — ведь это плоть и кровь женщины, которую он любил.
— Ты не понимаешь, что я говорю? — разозлившись ещё больше от того, что он не только не отстранился, но и прижался грудью, обдавая её горячим дыханием в ухо, она резко обернулась.
Лицо мужчины потемнело, голос стал напряжённым:
— Не злись посреди ночи, а то опять не уснёшь до утра.
— Тогда уходи.
— Куда?
— Куда хочешь.
— Мы муж и жена. Это наша спальня, — напомнил он строго, нахмурившись.
— Нянь Цзинчэн, тебе не надоело цепляться за меня? Если не уйдёшь — уйду я сама! — Не зная сама, откуда взялась эта внезапная ярость, Вэнь Вань села и потянулась к одеялу, чтобы встать.
Разумеется, он не позволил. Мощная ладонь удержала её за плечи и мягко, но настойчиво уложила обратно в тёплую постель.
Его лицо, обычно суровое и волевое, было напряжено, а глубокие, как бездонное озеро, глаза наполнились тёмной, почти осязаемой тоской. Вэнь Вань чувствовала, как от него исходит гнетущая, почти физическая сила, но не испугалась — лишь холодно смотрела на него, молча бросая вызов.
Через мгновение мужчина резко встал, сбросил одеяло и вышел из кровати.
Однако он не покинул спальню, а зашёл в гардеробную и вскоре вернулся с несколькими одеялами.
Вэнь Вань с изумлением наблюдала, как он расстилает постель прямо на полу.
— Что ты делаешь? — удивлённо спросила она.
— Сплю, — буркнул он, явно дуясь. — Раз не разрешаешь спать в кровати, придётся спать на полу.
По её лицу прошла волна усталости. Она отвернулась, глубоко вдыхая, чтобы успокоиться, а затем снова посмотрела на него:
— Нянь Цзинчэн, а твоя гордость и самоуважение? Неужели тебе не больно так унижаться?
Мужчина быстро и ловко расправил постель и уже лёг на пол.
— Я не чувствую себя униженным. Мужья часто спят на полу после ссоры с женой — это не новость. Просто я не хочу уходить.
Она хотела что-то сказать, но он уже закрыл глаза.
— Спи. Разве не хочешь спать?
Он приглушил настенный светильник пультом, и комната погрузилась в тишину. Вэнь Вань сидела на кровати, не в силах унять бурю в голове.
Неужели он всерьёз считает эту незаживающую рану всего лишь «супружеской ссорой»?
Ладно. Главное, чтобы он держался подальше от её дыхания — делай что хочешь.
Ночью, когда она встала, чтобы сходить в туалет, её пальцы ног случайно коснулись мягкого тела мужчины — она едва не вскрикнула от испуга.
Целых три-четыре дня Нянь Цзинчэн спал на полу в спальне. Между ними установилось полное перемирие — иногда они не обменивались ни словом целую ночь.
*
Синоптики предупреждали: в этом году наступит двадцатилетний мороз с частыми снегопадами и дождями. И правда — пока не растаял снег от предыдущей метели, температура резко упала, и с севера налетел ледяной ветер, предвещая новый снегопад.
Утром мир снова оказался в белоснежном плену.
Снеговик, которого Нянь Цзинчэн слепил в тот раз, давно исчез, но, стоя у панорамного окна, Вэнь Вань вдруг вспомнила его слова и, повернувшись к фигуре, убирающей постель на полу, спросила:
— Когда у твоей сестры день рождения?
Ранее Цао Цзинвэнь упоминала, что у Нянь Цзинсюэ скоро день рождения. Прошла уже неделя — не пропустили ли они?
Они молчали несколько дней, и её чистый, звонкий голос прозвучал неожиданно. Нянь Цзинчэн замер, сначала подумав, что почудилось.
Подняв глаза и увидев, что она ждёт ответа, он очнулся и многозначительно посмотрел на неё:
— Сегодня.
Сегодня? Какое совпадение! Опять идёт снег!
— Зачем ты вдруг спрашиваешь?
— Так, просто интересно, — ответила она и направилась в ванную.
Когда вышла, мужчина уже переоделся: каждая деталь его наряда была дорогой и безупречной, подчёркивая его благородную осанку и прекрасную внешность.
Она быстро отвела взгляд и спросила:
— В выходные на работу?
Нянь Цзинчэн взял пальто и шарф на руку, пристально глядя на неё тёмными, словно бездна, глазами:
— Поеду в больницу проведать Сяо Сюэ.
Ах да, она забыла: ведь сегодня день рождения Сяо Сюэ, и, скорее всего, последний в её жизни. Конечно, старший брат должен навестить её.
Вэнь Вань на мгновение замерла, не зная, что на самом деле чувствует, и вдруг сказала:
— Подожди, поеду с тобой.
Мужчина нахмурился, взглянул на метель за окном и инстинктивно хотел отказать, но слова застряли в горле.
Если она хочет — пусть едет. Всё равно хоть немного времени вместе.
Она не знала предпочтений Сяо Сюэ, поэтому взяла лишь букет цветов и корзину фруктов.
Дома они вели холодную войну, но за пределами дома действовали слаженно. Машина остановилась, и мужчина крепко взял её за руку, заботливо помогая выйти.
У двери палаты Вэнь Вань вдруг остановилась, колеблясь. Нянь Цзинчэн обернулся, нахмурившись:
— Что случилось?
Она посмотрела в его узкие, прохладные глаза и усмехнулась:
— Тебе не страшно, что я, приходя навестить твою сестру, скажу что-нибудь, чтобы её задеть?
На самом деле, подойдя к двери, она вдруг почувствовала сложную, неуловимую тревогу — будто именно она виновата в том, что не может спасти Нянь Цзинсюэ.
— Ты не скажешь, — ответил он без колебаний и, взяв её за руку, открыл дверь палаты.
Нянь Цзинсюэ слабо улыбалась, тяжело дыша. Она не ответила на вопрос брата, а вместо этого попросила:
— Брат, сегодня мой день рождения. Ты исполнишь для меня одну просьбу?
Нянь Цзинчэн занервничал, глядя на сестру и желая уточнить ту фразу, но, учитывая присутствие Вэнь Вань, сдержался и мягко ответил:
— Сегодня твой день рождения. Говори — всё, что пожелаешь, я исполню.
Нянь Цзинсюэ улыбнулась:
— Брат, ты слишком много обещаешь. А вдруг я попрошу самое дорогое, что у тебя есть?
Она многозначительно посмотрела на Вэнь Вань. Нянь Цзинчэн сразу понял: Цао Цзинвэнь уже рассказала ей правду.
Но если Сяо Сюэ всё знала, почему молчала всё это время?
— Брат, я пошутила, — сказала Нянь Цзинсюэ, заметив их напряжённые лица. — Зачем вы так испугались? Я же умирающая, что с меня взять.
— Сяо Сюэ… — нахмурился Нянь Цзинчэн, сжимая кулаки. Его высокая фигура будто сжалась под грузом сложных, тревожных чувств.
Если Сяо Сюэ знает, что Вэнь Вань — её последняя надежда на спасение, а он в решающий момент колебался и отступил… Что она подумает о нём?
Перед лицом смерти всё меркнет. Он всю жизнь был честен и прям, даже в самые тяжёлые годы в тюрьме не испытывал такого стыда.
Но сейчас он не мог выдержать её взгляда.
— Брат, на улице снег, — смягчилась Нянь Цзинсюэ. — Моё сегодняшнее желание — слепить ещё один снеговик. В детстве ты каждый год лепил мне снеговиков и обещал, что когда я вырасту, свозишь в Дунбэй смотреть настоящий снег. Но я так и не дождалась — стала больной. И вот, в последний день рождения, небо смиловалось и снова посыпало снег.
Она перевела взгляд с окна на брата, слабо улыбаясь с мольбой:
— Брат, раз болезнь неизлечима, я не виню тебя. Просто исполни это желание — хочу выйти, посмотреть на снег и чтобы ты слепил мне снеговика.
Вэнь Вань вдруг почувствовала, что больше не может здесь оставаться.
Неважно, притворялась ли Нянь Цзинсюэ или искренне мечтала об этом — в груди поднялась волна горькой, невыносимой боли, от которой закружилась голова.
И её муж, стоявший рядом, чувствовал то же самое.
— Хорошо… — хрипло, но твёрдо ответил Нянь Цзинчэн. — Позову медсестру, чтобы подготовила тебя. Потом выйдем, посмотрим на снег и слепим снеговика.
Не глядя на жену, он вышел из палаты.
Вэнь Вань смотрела на Нянь Цзинсюэ, её глаза дрожали, и наконец она не выдержала:
— Ты меня не ненавидишь?
Если она всё знает, то понимает: она не безнадёжна. Просто «лекарство» не захотело её спасти.
Лицо Нянь Цзинсюэ побледнело, став холодным и безжизненным.
— Ненавижу? Конечно, ненавижу. Но ведь мой брат тебя любит, и я не хочу, чтобы ему было тяжело. Раз ты уже всё знаешь, наверняка сейчас в ссоре с ним? Честно говоря, ты ему не пара — твоя любовь к нему не сравнится с его любовью к тебе даже на тысячную долю. Именно поэтому я с самого начала была против вашего брака.
http://bllate.org/book/1803/198796
Готово:
