Он вошёл в неё сзади, сдерживая порыв, нежно завладевая ею. Она сжала его руку и прижала к своей груди, чтобы отвлечь его внимание и дать ему почувствовать себя свободнее.
Когда всё закончилось, он обнял её и ласково погладил по груди.
— Ши Яо сегодня днём забежала в императорский кабинет.
Сердце Байли Ань дрогнуло, но внешне она сделала вид, будто ничего не произошло:
— Зачем она туда пошла?
— Куда ещё? Пришла плакаться мне, защищая свою мать.
— Глупышка. Ведь это не отец виноват. Зачем она тебя беспокоит?
— Она очень тебя любит. Ты счастливая мать.
В его словах скрывался какой-то подтекст? Или ей просто стало не по себе от собственной вины?
— Она и тебя тоже очень любит. Ты тоже счастливый отец.
Она повернулась, чтобы обнять его за шею, но живот упёрся в него, оставив между ними небольшое расстояние. Она улыбнулась, и он тоже рассмеялся. Дуаньму Цанлань развернул её обратно, обхватил под мышками и прижал к себе.
— Только так мы можем по-настоящему прижаться друг к другу.
Она взяла его большую ладонь в свою маленькую ручку, положила перед собой и, уложив щёчку на неё, тихо закрыла глаза.
На следующее утро, едва Байли Ань проснулась, Дуаньму Цанлань уже ушёл на утреннюю аудиенцию. Она только успела одеться, как вбежала Дуаньму Ши Яо.
— Мама, я иду тренироваться! Вернусь только к вечеру!
— Хорошо.
Байли Ань кивнула, и Ши Яо чмокнула её в щёчку, прежде чем убежать. Глядя на весёлую, прыгающую спинку дочери, Байли Ань нахмурилась — в душе у неё бушевали тревожные мысли.
Байхэ принесла медный таз и мягко сказала:
— Завтрак уже готов. Государыня может приступить к омовению и затем отведать пищу.
Байли Ань отвела взгляд и, умывшись, села перед зеркалом. Цинъюй расчёсывала ей волосы.
Глядя на отражение служанки в зеркале, Байли Ань спросила:
— А как в дворце судачат о смерти великой принцессы? Ты что-нибудь разузнала?
— Говорят всякое. Но мало кто считает, будто государыня виновна. Ведь та помада три месяца использовалась служанкой — живое доказательство прямо перед глазами. Все склоняются к версии Министерства наказаний. А некоторые даже утверждают, что Сяо Ецзы отравил и саму наложницу Дэ, из-за чего та сошла с ума и в отчаянии ворвалась в дворец Ухуа, потеряв в итоге и своё положение.
Похоже, дело утихло.
Из рода У остался лишь У Цихун, да и тот запутался в сетях Хэйиня Ю и не может проявить себя. Видимо, роду У пришёл конец.
Байли Ань встала и направилась в столовую. Дуаньму Сюань Жуй уже ждал её там. Увидев мать, он вежливо поклонился. Байли Ань улыбнулась и, взяв его за руку, усадила рядом:
— Сегодня холодно. Не забудь надеть побольше одежды, когда пойдёшь гулять.
Маленький Сюань Жуй надул губы и серьёзно ответил:
— Сын запомнил.
263. Отец, похоже, чем-то озабочен
После этого инцидента гарем словно притих. Но Байли Ань знала: это лишь затишье перед бурей. Е Синьсинь, возможно, уже поняла, что дворец Ухуа — не такая лёгкая добыча, и теперь будет ещё настойчивее пытаться избавиться от неё.
Байли Ань сидела на мягком диване и играла в вэйци одна. После утренней аудиенции пришёл Цюй Му, чтобы засвидетельствовать почтение, и уселся рядом, наблюдая за её игрой.
— Мама, ты сильно улучшила своё мастерство, — заметил он с восхищением.
Байли Ань улыбнулась:
— Я действительно старалась учиться… Сейчас столько всего нужно держать в голове. Когда всё уляжется, займусь игрой всерьёз.
— Уверен, мама обязательно достигнет мастерства.
— Сыграешь со мной партию?
Байли Ань и Цюй Му собрали фигуры и начали игру — она чёрными, он белыми. Цюй Му с детства обучался у Цюй Сюаня и прекрасно разбирался в игре, поэтому легко справлялся с матерью. Но и Байли Ань играла с полной отдачей, а Цюй Му терпеливо давал ей советы.
— У отца великолепное мастерство. Если у него будет время, мама может сыграть с ним. Одна партия с ним заменит обучение у лучшего наставника.
— У него есть время, но он не хочет играть со мной. Считает, что я слишком слаба.
— Я верю, что настанет день, когда отец с нетерпением будет ждать партии с мамой… Мама, ты проиграла.
Байли Ань посмотрела на доску и вздохнула:
— Да уж, не скоро это будет.
Цюй Му улыбнулся:
— Но обязательно настанет.
Байли Ань подняла на него глаза. Внезапно ей показалось, что она видит перед собой Цюй Сюаня. Цюй Му — приёмный сын Цюй Сюаня, не кровный, но с каждым днём всё больше походил на своего отца. Тот застенчивый и наивный мальчик теперь стал настоящим мужчиной — тёплым, заботливым и надёжным. Его прекрасные глаза спокойно смотрели на неё, а уголки губ тронула улыбка — тёплая и ободряющая.
Байли Ань опустила глаза и молча стала собирать фигуры. Её руки слегка дрожали. Цюй Му нахмурился:
— Мама, тебе нехорошо?
Байли Ань подняла глаза и улыбнулась:
— Нет, Му. Ты голоден?
— Нет. После аудиенции отец позвал меня в задние покои и угостил пирожными.
Байли Ань не удивилась. Дуаньму Цанлань не отвергал этого приёмного сына — сына Цюй Сюаня, и ум Цюй Му вызывал у него искреннее одобрение.
Неужели он всё ещё тоскует по Сюань Юю? Если бы Сюань Юй был жив, ему сейчас был бы возраст Ши Яо — достаточно взрослый, чтобы понимать отца и учиться у него. Наверное, он очень хотел бы обсуждать с сыном важные вопросы и вместе решать трудные задачи. Но Сюань Юй давно умер, Сюань Жуй ещё слишком мал, Ши Яо — девочка, и остаётся лишь приёмный сын.
Цюй Му тоже глубоко уважал Дуаньму Цанланя. Сначала — за то, что тот принял его в семью, а позже — за его выдающиеся способности. Дуаньму Цанлань действительно был выдающимся человеком, и быть его сыном — большая честь.
— О чём отец с тобой говорил? — Байли Ань снова расставляла фигуры на доске, ведя с Цюй Му непринуждённую беседу.
— Сегодня на аудиенции чиновники высказывали разные мнения, и отец попросил меня прокомментировать каждое из них.
— И что он сказал о твоих ответах?
— Сказал, что я сильно продвинулся, и поправил меня в нескольких местах.
Похоже, это была настоящая беседа отца и сына. Хотя Байли Ань и не участвовала в ней, она всё равно почувствовала облегчение.
— Мама, мне кажется, с отцом что-то не так.
Цюй Му, немного помедлив, всё же выразил свои сомнения. Байли Ань отложила фигуру и с удивлением посмотрела на него:
— Тебе показалось, что с отцом что-то не так?
— Он смотрел на меня как-то рассеянно. Ты же знаешь, он никогда не бывает таким. Его брови всё время слегка нахмурены, даже когда хвалит меня — взгляд не раскрывается до конца. Мне кажется, у отца тяжёлые переживания… очень грустные.
Цюй Му был чувствительным ребёнком. Несмотря на то что он мальчик, в нём было много женской чуткости, и поэтому Байли Ань всегда находила в нём черты Цюй Сюаня. Теперь он заметил странность в поведении Дуаньму Цанланя. Значит, тот действительно переживает глубокую печаль?
Он никогда не позволял другим увидеть свои внутренние переживания. Может, только потому, что Цюй Му ещё ребёнок, он и не скрывал этого? Когда они вдвоём, она тоже чувствует, что его радость не настоящая, но он всегда был таким — невозможно понять, грустит ли он на самом деле.
Почему он грустит?
Байли Ань велела Байхэ сварить отвар из груш и, взяв с собой Цинъюй, отправилась в императорский кабинет.
Был уже вечер, и темнело рано. В императорском кабинете горели яркие огни. Проходя мимо искусственной горки, Байли Ань невольно бросила на неё взгляд.
Стражник подошёл, чтобы приветствовать её. Байли Ань, придерживая живот, мягко сказала:
— Потрудись доложить.
Стражник ушёл и вскоре вернулся с Лу Хаем:
— Государыня, Его Величество приглашает вас.
Лу Хай взял у Цинъюй коробку с едой и сам понёс её. Байли Ань улыбнулась ему и вошла в кабинет. Дуаньму Цанлань уже ждал у двери и поддержал её:
— С таким животом ещё бегаешь повсюду?
Байли Ань нежно ответила:
— Я по тебе соскучилась.
Дуаньму Цанлань усмехнулся и усадил её рядом с огромным троном. Байли Ань замялась:
— Я не смею садиться.
Дуаньму Цанлань приподнял бровь:
— Я разрешил. Чего бояться?
Он усадил её на трон. Трон был огромным: спинка украшена золотым драконом, подлокотники сверкали, а по бокам и сзади лежали четыре золотистых подушки. Байли Ань заняла три из них.
Лу Хай подал отвар из груш, разлил в маленькую чашку. Дуаньму Цанлань сделал несколько глотков и велел убрать. Затем он взял императорский указ и сказал:
— У меня сейчас нет времени. Если хочешь побыть со мной, сиди тихо рядом и не мешай, ладно?
— Слушаюсь, Ваше Величество. Я не пророню ни слова.
Дуаньму Цанлань ущипнул её за щёчку и погрузился в чтение документов. Байли Ань прислонилась к подушке и смотрела, как он работает.
Его спина прямая, глаза полуприкрыты — чётко видны длинные ресницы. В профиль черты лица кажутся ещё более решительными, словно высечены богами. Как же можно быть таким красивым?
Байли Ань прикусила губу. Даже спустя столько лет она по-прежнему восхищалась им, как в первый день.
«Цанлань, ты так и не сказал, вкусен ли отвар».
Прошло много времени, и ей стало скучно. Дуаньму Цанлань обернулся и приподнял бровь. Она высунула язык:
— Хорошо, больше не буду мешать.
Она устроилась на троне, положив руку на живот. Малыш тоже был тих, будто боялся отвлекать отца.
Байли Ань улыбнулась и снова посмотрела на Дуаньму Цанланя. Он так сосредоточен — где тут увидишь его тревоги?
Перед ней он никогда не покажет их. А разговорить его не дают, так как же узнать, что с ним?
Дуаньму Цанлань, почему ты всегда такой замкнутый? Ничего не говоришь, всё держишь в себе?
Глаза Байли Ань стали тяжёлыми — не от недосыпа ли? Веки то открывались, то закрывались, и в конце концов она крепко заснула.
264. Тревожное ожидание
Яркое солнце озаряло реку, превращая воду в ленту из золота. На берегу стоял высокий мужчина в золотой императорской мантии, будто сливаясь с сиянием за спиной.
Его чёрные волосы напоминали обсидиан, кожа — декабрьский снег. Черты лица были настолько совершенны, что казались ненастоящими, а глаза — глубокими, как ночное озеро: таинственные, но бездонные.
Дуаньму Цанлань, её муж, улыбался ей. Она невольно двинулась к нему. Но вдруг рядом с ним появилась женщина.
Она тоже была одета в золотое, голову украшали фениксовые шпильки. Её миндалевидные глаза смотрели, как у юной девушки, а ресницы изгибались, словно у куклы. Одной рукой она обнимала Дуаньму Цанланя за локоть, другой — поднесла ко рту указательный палец, на котором была свежая кровь. И этой кровью она медленно красила свои нежно-розовые губы, превращая их в алые.
Байли Ань перевела взгляд между ними — и увидела четырёхлетнего мальчика. Под его глазами лежали тени, а из шеи сочилась кровь, окрашивая белоснежную одежду в багрянец…
Байли Ань резко открыла глаза, тяжело дыша. Она смотрела на мужчину, который сидел рядом, задумчиво придерживая лоб, и поняла: это был кошмар.
Мальчик во сне — это ведь Сюань Юй. Е Синьсинь использовала кровь её сына, чтобы украсить себя, пожертвовала невинной жизнью ради собственных амбиций.
Глаза Байли Ань наполнились слезами. Она села и прижалась к плечу Дуаньму Цанланя. Во сне Е Синьсинь держала именно эту его руку.
— Цанлань…
Дуаньму Цанлань тихо вздохнул и повернулся к ней:
— Что случилось?
— Можно так посидеть?
http://bllate.org/book/1802/198499
Готово:
