Байли Ань смотрела на своего сына, и сердце её будто сжимала невидимая рука — всё туже и туже, пока дыхание не стало прерываться.
С тех пор как родилась маленькая принцесса, Дуаньму Цанлань каждый день непременно навещал Дворец Юэлуань. А её Сюань Жуй… он уже почти месяц не заглядывал к ней.
Она помнила, как однажды Сюань Жуй простудился — тогда Дуаньму Цанлань сошёл с ума от тревоги, в конце концов прижал её к себе и признался, как сильно любит сына. Но теперь, когда у императора появился ещё один ребёнок от императрицы, его забота, похоже, переключилась на другого?
По ночам он всё ещё возвращался. Она раздевалась и служила ему — грубому или нежному, без разницы. Она лишь улыбалась и подстраивалась под него. Со временем они занимались этим всё чаще, но её сердце становилось всё холоднее. Тот мужчина, который так жадно брал её, по-видимому, вовсе не любил её.
Вскоре принцессе исполнился месяц, и Дуаньму Цанлань устроил в её честь пышный банкет. Пришли все чиновники с семьями, весь гарем тоже присутствовал. Роскошь празднества не уступала государственному приёму.
Летней ночью даже ветерок не приносил прохлады. Пир проходил перед Академией Чжаовэнь, и Байли Ань, как обычно, выбрала место у края — не потому что хотела остаться незамеченной, а потому что сама не желала замечать никого.
Особенно ту пару — золотых детей — в центре северной стороны.
Дуаньму Цанлань объявил на пиру, что дочь получила имя Ши Жао и титул Принцессы Инся первого ранга. Все чиновники поздравляли императорскую чету, а те сияли от счастья.
Байли Ань молча пила вино в стороне, думая лишь о своём Сюань Жуе: хорошо ли он поел? Не скучает ли, оставшись один?
— Третий брат, — обратился вдруг Дуаньму Цанлань к Дуаньму Ясюаню, — у меня теперь есть дети. А когда ты, брат, и твоя супруга дадите потомство нашему роду?
Байли Ань вздрогнула и наконец очнулась, устремив взгляд вдаль. Зная обо всех его несчастьях и учитывая собственное положение, она посмотрела на этого вана и почувствовала себя так, будто обиженная младшая сестра наконец увидела родного старшего брата. Глаза её наполнились слезами.
— Ваш слуга постарается, — ответил Дуаньму Ясюань.
— Хорошо. Поторопись дать потомство нашему роду.
«Дать потомство роду…» Да, только дети Дуаньму Ясюаня могут считаться настоящими наследниками императорской крови. А они с Сюань Жуем — всего лишь заимствовавшие это звание. Ведь даже происхождение самого Дуаньму Цанланя остаётся загадкой.
Третий ван… Каково тебе слышать такие слова от того, кто отнял у тебя всё? Твоя боль так же глубока, как и моя?
Сердце Байли Ань снова сжалось, и дышать стало трудно. Она велела Цинъюй не следовать за ней и тихо покинула пир. Незаметно она дошла до мостика в саду перед дворцом и подняла глаза к луне — ясной и сияющей.
— Госпожа Ань, вы помните это место?
Байли Ань обернулась. Дуаньму Ясюань уже стоял за её спиной. Она смотрела на него и хотела броситься в его объятия — утешить его и саму себя, чтобы он утешил её.
Но они были государыня и подданный, свояченица и шурин.
— Здесь третий ван сражался с разбойниками. Мы оба тогда чуть не погибли.
Дуаньму Ясюань улыбнулся и подошёл к ней, чтобы вместе смотреть на луну.
— Госпожа Ань, вы сейчас счастливы?
Байли Ань отвела взгляд и с удивлением посмотрела на него:
— Почему третий ван спрашивает об этом?
— Сегодня на пиру я видел ваши глаза — в них лишь одиночество. Счастья в них больше нет.
Разве она больше не счастлива? Дуаньму Цанлань не отверг её — напротив, стал чаще обладать ею. Так почему же она чувствует себя так одиноко?
— А третий ван? Вы тоже чувствуете одиночество?
Дуаньму Ясюань опустил ресницы и промолчал. Гу Вэньвэнь, должно быть, хорошо к нему относится? Но почему у них до сих пор нет детей? Похоже, третий ван не любит свою супругу.
— Госпожа Ань, вы так прекрасно пели в прошлый раз перед Академией Чжаовэнь. Спойте для меня ещё раз?
— Хорошо.
Байли Ань смотрела на воду под мостиком. В ночи вода казалась чёрной, бездонной, в ней невозможно было разглядеть ни единой детали. Как и их жизни — неизвестно, что ждёт впереди, каким будет будущее.
— Я так покинула дом у подножия горы,
Мне вовсе не хочется плакать вслух.
Я думала, что не хуже других, не боюсь ничего,
И так сама себя растила.
Не хочу кланяться перед жизнью,
Думала, что смогу притвориться.
Как мне разглядеть ложь под маской?
Пусть моё сердце не рассыплется, как песок.
Если однажды я стану сложнее,
Смогу ли я всё ещё петь о доме в своих песнях?
Я так покинула дом у подножия горы,
Мне вовсе не хочется плакать вслух.
Я думала, что не хуже других, не боюсь ничего,
И так сама себя растила.
Не хочу кланяться перед жизнью,
Думала, что смогу притвориться.
Как мне разглядеть ложь под маской?
Пусть моё сердце не рассыплется, как песок.
Если однажды я стану сложнее,
Смогу ли я всё ещё петь о доме в своих песнях?
Как мне разглядеть ложь под маской… Дуаньму Цанлань, как мне увидеть твоё настоящее сердце…
195. Нежелание возвращаться — чтобы привлечь его внимание
Песня Байли Ань ещё долго звучала в ночи. Дуаньму Ясюань нахмурил брови, его взгляд стал рассеянным и пустым — может, он вспоминал прошлое или скорбел о настоящем.
Но вдруг он резко обернулся и грозно крикнул:
— Кто там?!
Байли Ань вздрогнула — ей показалось, будто прошлое повторяется. Вскоре в кустах неподалёку послышался шорох — кто-то убегал.
— Кто? — спросила она, но теперь не боялась: рядом был Дуаньму Ясюань.
— Должно быть, какой-то слуга, — спокойно ответил он.
— Слуга?! — Байли Ань встревожилась. — Кто его прислал? Следить за вами или за мной? Дуаньму Цанлань? Или кто-то из гарема?
— Кто знает, — покачал головой Дуаньму Ясюань и посмотрел на неё с горькой улыбкой. — Похоже, мы оба живём под угрозой. Вместе — и утром, и вечером — совсем не останется ни утра, ни вечера.
Байли Ань горько усмехнулась:
— Да, верно.
— Пора возвращаться. Если пробудем здесь дольше, нас заметят — даже если за нами никто не следит.
— Хорошо. Вань идите первым. Я ещё немного посижу.
Дуаньму Ясюань кивнул. При лунном свете его прекрасные глаза смотрели на Байли Ань, будто он хотел что-то сказать, но, прежде чем она успела спросить, он развернулся и ушёл.
Байли Ань смотрела ему вслед, пока его фигура не исчезла. Затем она тихо вздохнула и снова обернулась к саду.
Ей не хотелось возвращаться — не хотелось видеть их счастливую пару, не хотелось слышать поздравления чиновников.
Она положила ладонь на перила мостика и медленно пошла по нему. Пройдя мост, она ступила на каменные плиты, по обе стороны которых росли деревья и цветы. Через несколько шагов слева появились ступени, ведущие вниз — к группе искусственных горок.
Байли Ань остановилась на ступенях и посмотрела вниз. Именно здесь, во время нападения, она скатилась и ударилась о горку напротив — там она и нашла пергаментную карту.
Если бы не было нападения… Если бы не нашла карту… Она и Цюй Сюань не отправились бы на поиски сокровищ, не раскрыли бы ужасную тайну императорского рода. Дуаньму Жожэ не восстал бы. Цюй Сюань не погиб бы. И на ней не лежал бы позор на всю жизнь.
Но «если бы» не бывает. Если бы жизнь можно было начать заново, она предпочла бы никогда не заниматься археологией и уж точно не попадать сюда — в этот мир, полный потрясений.
Байли Ань сошла по ступеням и, дойдя до середины, села, обхватив колени руками. Она молча смотрела на искусственные горки при лунном свете.
Прошло неизвестно сколько времени. Она прижала лоб к коленям и будто слилась с пейзажем.
Рядом кто-то появился. Байли Ань не подняла головы, лишь чуть повернулась. Это был Дуо Чжун.
С тех пор как дело Ю Мэнтинь было закрыто, Дуо Чжун больше не появлялся. Иногда от Цюй Му она слышала о нём, но лишь мимоходом.
— Генерал Дуо Чжун, как вы здесь оказались?
Лицо Дуо Чжуна оставалось спокойным, как всегда:
— Госпожа Ань слишком долго отсутствует на пиру. Ваш слуга, будучи главнокомандующим императорской гвардии, обязан заботиться о безопасности государей. Поэтому пришёл проверить.
— Генерал Дуо Чжун, вы беспокоитесь обо мне?
— Просто исполняю свой долг.
Байли Ань улыбнулась и выпрямилась, глядя на этого невозмутимого, прямого человека:
— Упрямый.
Они ведь уже друзья? Наверное, стали друзьями.
— Госпожа, пора возвращаться. Если пробудете здесь дольше, вас заметят.
Байли Ань горько усмехнулась и поправила складки на коленях:
— Кто меня заметит? Сегодня все смотрят на императрицу и принцессу. Кто обратит внимание на незначительную наложницу?
— Ваш слуга заметил.
Простые слова, произнесённые без тени эмоций. Байли Ань повернулась и посмотрела на профиль Дуо Чжуна. На губах её заиграла тёплая улыбка.
«Генерал Дуо Чжун, мы уже друзья».
Дуо Чжун встал, не глядя на неё, и спокойно сказал:
— Ваш слуга уходит. Госпожа, возвращайтесь скорее. Если захотите ещё прогуляться или посидеть, я оставил охрану поблизости. Они проследят за вашей безопасностью.
Он поклонился, но неясно кому — может, искусственным горкам перед ними. Затем ушёл.
Байли Ань смотрела ему вслед и всё ещё улыбалась. Но постепенно улыбка сошла с её лица.
Она снова обернулась, прижала колени и закрыла большие чёрные глаза.
Не хотелось возвращаться. Совсем не хотелось.
Хотя она и не в центре внимания… Но всё же отсутствует слишком долго. Дуо Чжун ведь пришёл за ней?
А Дуаньму Цанлань заметил? Обеспокоился ли? Подумал ли, что она тайно встречается с мужчиной? Разве он не ревнует?
Байли Ань наконец поняла, почему не хочет возвращаться. Она хочет привлечь внимание Дуаньму Цанланя.
Заметит ли он? Прибежит ли в ярости? Обнимет ли и запретит уходить хоть на шаг?
Пока она предавалась этим мыслям, позади раздались шаги. Она услышала их, но застыла, делая вид, что не замечает.
Пусть волнуется. Пусть обнимет её.
— Госпожа, с вами всё в порядке? Вам нехорошо?
Байли Ань резко подняла голову. Перед ней стояла Цинъюй с тревогой на лице.
Это всего лишь Цинъюй. Байли Ань машинально посмотрела за её спину — там никого не было, только деревья и цветы под ночным небом.
Она отвернулась и опустила ресницы, похожие на веер:
— Его величество… он всё ещё радуется?
— Да, всё время улыбается… — Цинъюй запнулась, но не хотела лгать: — Разговаривает с императрицей, беседует с чиновниками, в прекрасном настроении.
Байли Ань захотелось плакать. Вся накопившаяся за дни тоска и подавленность требовали выхода — хочется броситься в чьи-то объятия и рыдать.
Но она лишь покраснела глаза и не проронила ни слезы.
— Цинъюй, я больше не хочу возвращаться на пир. Пойдём домой.
— Хорошо, пойдём.
Цинъюй помогла ей встать, и они направились во дворец.
Цюй Му тоже был на пиру, поэтому во дворце царила тишина. Госпожа и служанка молча вошли в спальню.
Байли Ань села перед зеркалом и начала снимать украшения с причёски. Цинъюй принесла закуски и вино.
— Госпожа почти ничего не ела весь вечер. Может, немного закусите и выпьете вина?
http://bllate.org/book/1802/198458
Готово:
