— Сяо Цюаньцзы, расскажи ещё раз всё, что произошло в день смерти Сюань Жуя.
Сяо Цюаньцзы, хоть и удивился, не осмелился задать ни единого вопроса — таков уж удел слуги. Он вновь пересказал всё, что случилось в государстве Лу, и его рассказ ничем не отличался от прежнего.
Байли Ань нахмурилась и опустила глаза, будто погружаясь в размышления. Хань Синьди тихо спросила:
— Что случилось? Возникли какие-то трудности?
Байли Ань вздохнула и передала ей слова Ю Мэнтин. Обе женщины — она и Хань Синьди — помрачнели. Наконец та сказала:
— Этому нельзя верить безоговорочно, но и игнорировать тоже нельзя. Только вот всё происходило в государстве Лу, а нам там почти невозможно что-либо расследовать.
Тут Сяо Цюаньцзы вдруг вспомнил:
— В тот момент ведь был ещё один свидетель!
Байли Ань и Хань Синьди переглянулись и хором произнесли:
— Государыня.
Но тут же Хань Синьди добавила:
— Нет, нет, это неверно. Она прибежала уже после того, как нянька обнаружила наследного принца и упала в обморок рядом с ним. Она не видела самого наследного принца…
Байли Ань сжала пальцами край платья у груди. Хань Синьди поспешила поддержать её:
— Сестрица Ань, ты в порядке? Я понимаю, как тебе больно, но мы должны быть сильными, чтобы раскрыть правду.
Байли Ань, сдерживая слёзы, кивнула:
— Я знаю. Со мной всё в порядке. Просто… мне трудно дышать.
Она запрокинула голову и глубоко вдохнула. Рядом Сяо Цюаньцзы уже беззвучно плакал. Хань Синьди обернулась и тихо прикрикнула на него:
— Ты ещё ревёшь? Хочешь, чтобы государыне стало ещё хуже? Прекрати эту слезливость и не мешай!
Сяо Цюаньцзы поспешно вытер слёзы и заскулил:
— Да, госпожа!
Байли Ань с нежностью посмотрела на него, а затем обратилась к Хань Синьди:
— Если бы государыня что-то знала, она непременно рассказала бы мне. Похоже, она действительно ничего не знает.
188. Отец и сын
— Государыня, сегодня утром Ю Мэнтин умерла под пытками. Поскольку государыня беременна, чиновники из Министерства обрядов провели ритуал на месте казни. Говорят, сама казнь длилась три-четыре часа, прежде чем Ю Мэнтин наконец испустила дух. Это было ужасное зрелище.
Линьчжэнь — медленное четвертование: палач срезал плоть с тела по кусочкам, затем отрубал конечности и складывал их в винные сосуды. Исполнитель был столь искусен, что жертва не умирала до самого погружения в сосуд. Так Ю Мэнтин страдала до последнего вздоха.
Байли Ань холодно усмехнулась. Только такая боль могла хоть немного загладить её собственную муку — муку матери, потерявшей ребёнка, муку, когда узнаёшь, как жестоко погиб твой малыш.
И всё же…
Байли Ань ела гуйхуасу — сладость из свежих цветков османтуса, приготовленную Байхэ и служанками. Аромат был восхитителен, вкус — сладок до нежности. Но, откусив кусочек, она вдруг почувствовала тошноту и выплюнула его.
Байхэ испуганно подхватила её:
— Государыня, что с вами?
Цинъюй, услышав шум, тоже вбежала в покои. Байли Ань махнула рукой:
— Ничего страшного.
— Государыня, неужели вы… беременны? — лицо Цинъюй озарила радость.
Байли Ань взглянула на неё:
— Ты же моя личная служанка. Разве не знаешь, что у меня только что были месячные?
Цинъюй смутилась и опустила глаза. Байли Ань смягчилась:
— Если бы это действительно было так… Как же это было бы прекрасно.
Слуги все мечтали о том, чтобы она снова забеременела. Она сама так сильно хотела подарить Дуаньму Цанланю ещё одного ребёнка. Но, похоже, небеса решили дать ей лишь одного Сюань Жуя.
— Государыня, может, гуйхуасу вам не по вкусу?
Байхэ была в панике. Байли Ань погладила её по руке, успокаивая:
— Ничего, ничего. Просто вдруг стало не по себе.
Ведь она — не кровожадный демон. Узнав о смерти Ю Мэнтин, о которой так долго мечтала, она всё равно почувствовала душевный дискомфорт.
Байли Ань сидела в маленьком саду дворца Гуанмин, прижимая к себе Сюань Жуя и греясь на солнце. Жара становилась всё сильнее, скоро придётся уходить в тень.
Держа сына на руках, она размышляла о словах, которые Ю Мэнтин передала через Лу Гушаня.
Если это действительно не она… тогда кто?
Когда Дуаньму Сюань Юй только прибыл во дворец государства Лу, у него начались признаки отравления. Лекари Лу были бессильны — даже не могли определить, какой яд использован. Лишь после того как Дуаньму Цанлань пригласил великого врача, мальчик пошёл на поправку.
Позже нянька вывела Сюань Юя погулять на солнце и встретила Ю Мэнтин. Та взяла ребёнка на руки и скрылась за искусственной горкой. Нянька в панике искала его повсюду.
В итоге Ю Мэнтин унесла ребёнка в густой лес, а затем выбежала оттуда в ужасе. Именно тогда нянька нашла бездыханного наследного принца и упала в обморок рядом с ним. Всё это видела Е Синьсинь.
Ю Мэнтин выбежала в панике. Если бы она заранее всё спланировала, разве стала бы так волноваться?
Хотя… возможно, именно убийца и вёл себя так после преступления.
Байли Ань тяжело вздохнула. Зачем та ей всё это рассказала? Хотя она и ненавидела Ю Мэнтин, теперь не могла остаться в стороне. Но как расследовать — совершенно непонятно.
Маленький Сюань Жуй, услышав материнский вздох, встал на её коленях, оперся ножками и дотянулся ручонками до её щёк.
— Ма… ма…
Байли Ань посмотрела на него, и он тут же состроил гримасу: надул щёчки, широко распахнул глаза.
Байли Ань невольно рассмеялась и потрепала его по щёчкам. Малыш тут же нахмурился и принял важный вид, будто обиделся. Байли Ань стало ещё радостнее.
Она крепко обняла его.
«Мой Сюань Жуй… Только с тобой я могу по-настоящему смеяться. Скорее расти, чтобы мы могли разговаривать как взрослые».
— Ба… ба…
Сюань Жуй произнёс новое слово. Байли Ань сначала не придала значения — думала, просто учится говорить. Но когда малыш замахал ручками, она выпрямилась. За её спиной чьи-то большие руки осторожно подняли ребёнка с её колен. Байли Ань встала и увидела Дуаньму Цанланя, целующего сына в щёчку.
Малыш снова нахмурился и надул губки — ему не нравилось, когда его целовали. Он предпочитал, чтобы с ним обращались с уважением, а не ласкали как младенца.
Дуаньму Цанланю очень нравилось это выражение лица сына. Он громко рассмеялся. Байли Ань подошла и прижалась к его сильному плечу, поправляя уголок платка, чтобы вытереть сыну ротик.
В этот миг они стали обычной счастливой семьёй. И Байли Ань пожелала, чтобы этот миг длился вечно.
Солнце палило всё сильнее, и они ушли в прохладу покоев. Служанки подали угощения. Дуаньму Цанлань сел пить чай, а Байли Ань вместе с нянькой переодевала сына.
Когда малышу надели свежую одежду, он неуклюже сполз с кровати и, пошатываясь, подошёл к отцу, обхватив его ногу. Дуаньму Цанлань, державший в руках горячую чашку, вздрогнул и поспешно поставил её в сторону. Он наклонился и лёгким движением коснулся носика сына.
— Что тебе нужно?
Малыш сделал шаг назад, поднял ручки, надул щёчки и издал звук:
— Ррр!
Дуаньму Цанлань рассмеялся и поднял его в воздух, покачивая. Сюань Жуй залился звонким смехом. Байли Ань смотрела на них с улыбкой, радуясь этой отцовско-сыновней близости, но в то же время тревожась за безопасность ребёнка.
Хотя Дуаньму Цанлань был мастером боевых искусств и никогда бы не уронил сына, Байли Ань не могла не волноваться. После потери двух детей она стала чрезвычайно тревожной за единственного оставшегося сына.
Наконец Дуаньму Цанлань усадил сына к себе на колени и начал кормить его, отламывая кусочки сладостей. Байли Ань села на кровать и мягко спросила:
— Почему сегодня так свободен?
— Государственные экзамены скоро начнутся, в Академии Чжаовэнь полный хаос. Все чиновники заняты подготовкой, никто не отвлекает меня. После мятежа Дуаньму Жожэ многие должности остались вакантными.
Действительно, вакансий было много — даже пост канцлера до сих пор не занят. О чём думал Дуаньму Цанлань? Пока не найдётся новый канцлер, ему придётся нести двойную ношу.
— В таком случае, государь, вам следует заранее позаботиться об этом.
— Пока за это отвечает даосский учёный Хань Синъин. У него упрямый характер, но надёжный. Кроме того…
Он подвинулся ближе к ней и тихо сказал:
— Зови меня Цанланем.
Байли Ань игриво улыбнулась и слегка ущипнула его за руку, но мышцы были твёрды, как камень, и ущипнуть можно было лишь символически.
— Разве можно звать вас по имени при стольких людях? Я не посмею.
— А разве есть что-то, чего ты боишься?
— Всё зависит от обстоятельств. Некоторые вещи я действительно не осмелюсь делать. А другие…
Она бросила на него томный взгляд, от которого сердце замирало:
— Цанлань, я хочу пойти в то небольшое здание.
Глаза Дуаньму Цанланя сузились, на губах заиграла соблазнительная улыбка. Их сын, сидевший между ними, с любопытством наблюдал за родителями, слышал их шёпот, но был ещё слишком мал, чтобы понять его смысл.
Раньше одно упоминание «того здания» вызывало у неё дрожь. Теперь же она с нетерпением ждала, когда снова окажется там.
Потому что только там она чувствовала, что Дуаньму Цанлань принадлежит только ей одной…
189. Холодность — снова увидеть
Закат. Золотистые лучи солнца, пробиваясь сквозь клён, освещали второй этаж. Тёплый свет, словно тонкая шёлковая ткань, окутывал мягкую кушетку, где лежали сплетённые в объятиях мужчина и женщина.
Они только что завершили, не зная уже который раз, своё соитие. Дуаньму Цанлань уткнулся лицом в её пышную грудь, а она прижимала его голову, позволяя мягкости плоти касаться его колючей щетины.
Его искусные движения заставляли её дрожать от страсти, и томные стоны непроизвольно срывались с её губ.
Он долго играл с ней, прежде чем медленно спуститься ниже, задерживаясь у её живота.
— Всё ещё люблю смотреть, как он округляется, — хрипло прошептал он.
Байли Ань вздрогнула и села. Он как раз находился между её ног, погружённый в её влажную суть.
Ощутив её взгляд, Дуаньму Цанлань поднял голову. Его лицо блестело от её соков. Он провёл рукой по щеке, вытирая влагу, и сел.
— Что случилось?
— Цанлань, разве тебе не кажется это странным?
— Что именно?
Он приподнял бровь, притянул её к себе и продолжил ласкать её уже возбуждённое лоно. Тело Байли Ань напряглось от его прикосновений.
— В твоём гареме столько женщин, но ни одна не забеременела. А я дважды была беременна, но не здесь, во дворце. Теперь же, уже больше года живу здесь — и ничего. Разве это не подозрительно?
Дуаньму Цанлань поцеловал её в щёчку, прижался лицом к её лицу:
— Но государыня же беременна.
Байли Ань опустила глаза:
— Она… действительно беременна. Но во всём Дворце Юэлуань служат только её собственные люди из Лу.
— Что ты хочешь этим сказать? — Он отстранился и нахмурился.
Байли Ань подняла на него глаза. Многое она не могла ему рассказать, но кое-что сказать была обязана:
— В гареме кто-то замышляет зло.
Дуаньму Цанлань отпустил её, подошёл к балкону и, сжав перила, уставился на закат — на то мгновение, когда золото дня встречается с синевой ночи.
— Ты сама просила, чтобы здесь, в этом месте, существовали только ты и я, чтобы все остальные женщины гарема будто исчезли. Зачем же теперь сама нарушаешь это правило?
Байли Ань подошла к нему. Её пальцы легли на косяк двери, брови тревожно сдвинулись. Услышав его слова, она почувствовала боль в сердце.
— Ты же сам говорил, что хочешь, чтобы я родила тебе ещё детей. Прошёл уже год, а я всё не могу забеременеть. Разве ты не волнуешься?
— От тревоги и пустых догадок ничего не изменится.
Он не обернулся. Лёгкий ветерок шелестел листьями, развевая его чёрные волосы. На его теле ещё оставались следы их страсти, на коже — сладкий аромат её тела. Но он сказал, что она напрасно тревожится.
http://bllate.org/book/1802/198454
Готово:
