— Спасибо тебе. Спасибо вам всем.
Спасибо, что всегда были рядом. Без вас я бы никогда не смогла отомстить за Сюань Юя.
Байли Ань заглянула в Академию Чжаовэнь — якобы узнать у принца Сяоюаня, как продвигаются его занятия. Хань Синъин, разумеется, поговорил с ней и о чём-то помимо учёбы:
— Должность канцлера до сих пор вакантна, а чиновники при дворе открыто дерутся за влияние. Этот пост управляет всеми делами Снежного государства и даже важнее, чем должность главнокомандующего трёх армий, которую занимает У Цихун. Если государыня хочет укрепиться в гареме, ей, конечно, нужны наследники. Но пока принцы не достигнут совершеннолетия и не обретут собственную силу, вам понадобится поддержка со стороны двора. При вашем уме, государыня, стоит подумать о том, чтобы назначить на этот пост своего человека.
Раньше она раскрыла ему имя убийцы своего отца лишь ради взаимной выгоды. Позже, благодаря Хань Синьди, они косвенно оказались в одном лагере. Теперь он — учитель Цюй Му, а значит, для мальчика почти отец. Разумеется, он думает и о будущем своего ученика; иначе бы не стал говорить с ней так откровенно.
Конечно, Байли Ань тоже мечтала видеть на посту канцлера своего человека. Но она уже и так благодарна небесам за то, что у неё появился Дуо Чжун. Откуда ей взять ещё кого-то подходящего?
Даже если Дуаньму Цанлань будет исполнять все её желания, у неё просто нет никого, кому можно доверять.
Все, кто когда-то был в их лагере, либо погибли, либо разошлись, либо, как Хэйинь Ю, стали ненадёжными.
При этой мысли Байли Ань снова вздохнула с тоской по тем глупым, но беззаботным дням, когда она считала всех хорошими людьми и даже не помышляла о том, чтобы кого-то обмануть.
Тогда не было столько боли.
— Байли Ань.
Она так глубоко задумалась, что не заметила мужчину, ждавшего её на перекрёстке. Но, услышав его голос, не удивилась — она уже несколько дней ждала именно его.
Подняв голову, она слегка приподняла изящные брови, хотя и не была удивлена, всё же сделала вид:
— Генерал Ю?
Это было уединённое место, мимо проходило мало людей. Пятнистая тень от деревьев под палящим солнцем играла лишь на лицах Байли Ань, Цинъюй и Хэйиня Ю.
На лице Хэйиня Ю читалась лишь треть гнева — только треть, ведь он не мог быть уверен, что это сделала она.
Никто бы не поверил, что это её рук дело. Даже если кто-то и заподозрит, доказать невозможно: ведь среди всех наложниц она — единственная, у кого нет «поддержки» со стороны. Пусть её ум и выделяется, но этого хватает лишь для того, чтобы выжить, а не для того, чтобы устроить нечто столь масштабное.
Именно в этом и заключалась уверенность Байли Ань, с которой она собиралась убедить Хэйиня Ю.
— Это была ты, верно?
Байли Ань тихо вздохнула:
— Да, между мной и госпожой Бао и правда нет мира: мы ссорились, даже дрались. Но даже в таком случае я не стала бы убивать её. Да и чем бы я это сделала?
— Если не ты, то кто ещё?
Байли Ань прямо взглянула в глаза Хэйиню Ю:
— Генерал, что вы не поддались гневу и выслушали мой совет — уже само по себе великая удача. Благодаря этому Снежное государство избежит кровопролития, а коварный замысел злодеев не удастся. Даже госпожа Бао, уйдя в иной мир, обрадуется, зная, что из-за неё вы не пострадали.
Хэйинь Ю прищурился:
— У Цихун?
— Скорее всего, семейство У.
Он сжал кулаки, его прекрасные глаза пристально впились в Байли Ань:
— Откуда ты знаешь, что именно семейство У подстроило гибель госпожи Бао?
Байли Ань лёгкой, почти насмешливой улыбкой ответила:
— Как же ты самодовольно заблуждаешься! Ты и У Цихун — заклятые враги, а госпожа Бао и наложница Дэ ненавидят друг друга. Кто ещё мог бы это сделать? Однажды великая принцесса неожиданно пригласила меня во дворец Дэминь выпить вина. Мне сразу показалось странным: она же никогда меня не жаловала. Но, придя туда, я всё поняла — она хотела использовать меня.
— Использовать тебя?
Байли Ань бросила взгляд на Цинъюй и тихо сказала:
— Поди подальше и постой на страже.
Цинъюй молча отошла. Байли Ань снова посмотрела на Хэйиня Ю. История с визитом во дворец Дэминь не была тайной — если он захочет, легко сможет проверить. Поэтому она решила рассказать об этом первой, чтобы перехватить инициативу.
— Великая принцесса спросила, ненавижу ли я госпожу Бао. Сначала я заподозрила ловушку, но потом она сказала, что знает, как отомстить госпоже Бао, и мне нужно лишь отвлечь её внимание. У нас и так были стычки, так что возможность насолить ей показалась мне заманчивой. Я спросила, в чём суть плана, но принцесса отказалась рассказывать. Я, полная любопытства, последовала её совету и отвлекала госпожу Бао, используя наивность императрицы.
Хэйинь Ю внимательно слушал — всё звучало правдоподобно. С каких пор Байли Ань стала такой искусной лгуньей?
— Однажды та надменная, но глупая наложница Дэ случайно проболталась. Оказалось, что настоящей целью их заговора были вы. Я тогда ещё не знала деталей их плана, не понимала, как именно они собирались уничтожить семью Ю. Но мне пришло в голову: а вдруг они хотят спровоцировать вас через госпожу Бао, чтобы император сам избавился от вас? Без вас семейство У получит полный контроль над армией Снежного государства и больше не встретит сопротивления. Хотя это была лишь догадка, я решила, что стоит вас предупредить. Поэтому тогда, встретив вас, я и сказала те слова. Не думала, что мои опасения сбудутся так буквально — их «месть» госпоже Бао оказалась её смертью.
Хэйинь Ю с яростью ударил кулаком по стволу дерева:
— Ты… ты говоришь правду?
Байли Ань оставалась спокойной и невозмутимой:
— Если бы я действительно хотела смерти госпоже Бао, разве стала бы беспокоиться о вашей безопасности? Разве не выгоднее мне, чтобы император избавился от вас? Да и вражда между нами не настолько велика, чтобы я пошла на убийство. К тому же мои возможности слишком ограничены.
— У Цихун… великая принцесса!
Глядя на разгневанное лицо Хэйиня Ю, Байли Ань поняла: она добилась своего. Она тихо вздохнула:
— Берегите себя, генерал. Я лишь хочу, чтобы коварный замысел семейства У не удался и чтобы император не потерял верного слугу.
С этими словами Байли Ань позвала Цинъюй и направилась вглубь гарема. Пройдя мимо Хэйиня Ю, она едва заметно изогнула губы в улыбке. Её большие чёрные глаза прищурились, и выражение лица стало похоже на облик демона, похищающего души.
Хэйинь Ю направит всю свою ярость против семейства У. Теперь У будут вынуждены постоянно оглядываться на сильного врага и не смогут сосредоточиться на ней. А великая принцесса, погружённая в новые заботы, забудет о Байли Ань, дав ей достаточно времени, чтобы окончательно избавиться от этого назойливого рода У.
187. Сюань Юй не был убит мной
Дуаньму Цанлань был непреклонен в наказании Ю Мэнтин, и никакие просьбы Хэйиня Ю не помогли. Наблюдая, как некогда любимая наложница теперь сталкивается с жестокой холодностью императора, Байли Ань почувствовала лёгкий холодок в душе.
А не случится ли и с ней когда-нибудь то же самое? Не окажется ли она в тюрьме под надзором министерства наказаний, обвинённая в чём-то, в чём не виновата, и обречённая ждать смерти в отчаянии?
Нет. Она не допустит этого. Она станет сильнее — ради себя и своих двух детей.
С древних времён все императоры были бездушны, а она, глупая, влюбилась именно в такого. Чтобы остаться рядом с ним, одного искреннего сердца недостаточно. Ей нужно научиться бороться, освоить эти жестокие интриги и стать достаточно могущественной, чтобы завоевать его любовь для себя и своих детей.
В тот день министр наказаний Лу Гушань прислал гонца с сообщением: Ю Мэнтин хочет её видеть.
Зачем? Чтобы оскорбить или пригрозить? Сказать, что даже мёртвая не оставит её в покое? Жаль, что призраков она так и не увидела — иначе непременно поговорила бы с ней, объяснив, что лучше умереть рано, чем видеть всё это мерзкое зрелище.
Но каковы бы ни были намерения Ю Мэнтин, Байли Ань не пойдёт. Она давно поклялась себе: никогда больше не ступить в тюрьму под надзором министерства наказаний, даже если придётся умереть. Это место похоронило и того, кого она любила больше всех, и того, кого ненавидела сильнее всего. Здесь она сама похоронила всю свою наивность и доброту.
Для неё это — ад, и она не вернётся туда.
— Передай министру Лу, что я не пойду. Если у неё есть что сказать, пусть передаст словами.
Из-за жестокости Дуаньму Цанланя Лу Гушань усилил охрану вокруг Ю Мэнтин и строго запретил любые контакты с внешним миром. Байли Ань была спокойна: ранее она намекнула ему об этом, поэтому даже без прямого приказа императора Ю Мэнтин не сможет ни с кем связаться.
Иначе правда о её ненависти выйдет наружу, и Хэйинь Ю никогда не поверит в её слова.
Во дворце Гуанмин Дуаньму Сюань Жуй внимательно изучал свиток с иероглифами, написанными его отцом. Мальчик уже начал учиться читать, и иногда Дуаньму Цанлань находил время, чтобы самому писать для него и объяснять значения. Сюань Жуй не проявлял особого энтузиазма, но был очень сообразителен и быстро всё понимал.
На этом огромном свитке было написано «Тысячесловие», и он уже почти все иероглифы узнавал.
Нельзя не признать: её сын — настоящий вундеркинд!
— Папа, где эти два иероглифа?
Байли Ань проверяла его. Сюань Жуй надул губки, но быстро указал на нужные знаки. Байли Ань засмеялась: отец, видимо, уже много раз его спрашивал — поэтому мальчик и отвечал так быстро, хоть и с лёгким раздражением.
Посмеявшись, Байли Ань снова задумалась:
— Дуаньму Сюань Жуй.
Маленькие пальчики Сюань Жуя начали искать по свитку, но не в том порядке, в каком шли иероглифы имени, а просто тыкая в те, которые узнавал. Байли Ань переполняла гордость: её сын не только гений, но и умеет мыслить нестандартно!
Время, проведённое с детьми, всегда радостно и мимолётно. Малышу пора было спать, и она наконец покинула дворец.
Выйдя из Гуанмина и пройдя немного, она увидела Лу Гушаня. Министр наказаний никогда сам не искал встречи с ней, тем более не ждал у входа в гарем.
Она быстро подошла:
— Министр Лу, что-то случилось?
Лу Гушань поклонился и сказал:
— Государыня Ань отказалась навестить Ю Мэнтин, поэтому та наговорила много странного. Я подумал, что лучше, если об этом никто не узнает, и решил лично передать вам её слова.
Брови Байли Ань нахмурились, голос стал ледяным:
— Что она сказала? Наверное, желает мне скорейшей смерти?
Лу Гушань покачал головой и понизил голос:
— Она сказала: «Сюань Юй не был убит мной. Я взяла его на руки просто ради забавы. Я никогда не рожала и хотела почувствовать, каково это — держать ребёнка. Но вдруг он начал извергать кровь. Я в ужасе выронила его на пол. Я не убивала его! Прошу вас, передайте государыне Ань: пусть она ходатайствует за меня, чтобы мне помиловали смертную казнь».
Байли Ань презрительно фыркнула. Ради спасения жизни Ю Мэнтин готова унижаться и сочинять ложь.
— Министр Лу, впредь не приходите ко мне с её словами. Она убийца моего сына. Я хочу её смерти и никогда не стану ходатайствовать за неё.
Лу Гушань не знал всей правды, но по тону и словам обеих женщин уже кое-что понял. Он нахмурился и после долгой паузы сказал:
— Понял. Прощайте, государыня.
Байли Ань смотрела, как он уходит, и долго стояла на месте. Лу Гушань — человек принца Жожэ, но теперь он стал её доверенным другом. Даже если он узнает правду, она не боится: этот человек никому ничего не скажет.
Медленно идя по дорожке, Байли Ань услышала, как Цинъюй тихо спросила:
— А вдруг это правда? Ведь Сяо Дуоцзы тогда не видел своими глазами. Я боюсь, что настоящий убийца останется на свободе, и месть за старшего принца так и не свершится.
Байли Ань вздохнула, и Цинъюй больше ничего не сказала. Если Ю Мэнтин говорит правду, и Сюань Юй начал извергать кровь ещё до того, как она его взяла, значит, ребёнка уже отравили до этого. А отравление Сюань Юя — дело рук кого-то другого.
Возможно, даже двух человек.
Такое невозможно игнорировать.
Байли Ань сразу отправилась к Хань Синьди и велела позвать того, кого раньше звали Сяо Дуоцзы, а теперь — Сяо Цюаньцзы.
http://bllate.org/book/1802/198453
Готово:
