Ю Мэнтин почувствовала, что от пристального взгляда Байли Ань по коже побежали мурашки, и, чтобы придать себе храбрости, рявкнула:
— Ты, распутная тварь, позор для всех женщин! Какое у тебя лицо, чтобы жить на этом свете? Какое право стоять рядом с нами?
Цинъюй и остальные слуги всё это время ждали у ворот двора. Увидев издалека, что Байли Ань возвращается, все бросились ей навстречу. Но, как только они увидели свою государыню, остолбенели.
Щёки Байли Ань сильно распухли, из уголка рта сочилась кровь, а на платье красовалось грязное пятно — явный след чьего-то сапога.
— Государыня! — воскликнули они в ужасе.
Но Байли Ань будто не слышала их. Молча прошла мимо. Слуги последовали за ней. Цинъюй подозвала Байхэ и тихо спросила:
— Что случилось?
Байхэ рыдала:
— Государыню избили… избили так жестоко… и оскорбляли… такие ужасные слова говорили…
Слуги разрывались от боли и страха — боялись, что их госпожа не выдержит, и не осмеливались говорить лишнего. Они молча вошли вслед за ней в спальню. Байли Ань остановилась перед бронзовым зеркалом.
Пока слуги роняли слёзы, она вдруг улыбнулась своему отражению.
148. Больно, но с улыбкой
Байли Ань смотрела в зеркало: распухшие щёки, кровь в уголке рта, растрёпанные волосы, отчётливый след сапога на платье. Слуги позади то вытирали слёзы, то сжимали кулаки от бессильной ярости.
Но сама Байли Ань, глядя на своё изуродованное отражение, улыбалась.
Слуги остолбенели. Все напряжённо следили за ней, будто их госпожа сошла с ума.
Однако Байли Ань была не безумна — она была яснее ума, чем когда-либо.
Она провела пальцем по своему отражению в зеркале. Её улыбка была ледяной, как иней.
«Ребёнок… Маме так больно, так ненавижу… Но боль и ненависть, что я чувствую сейчас, ничто по сравнению с твоей. Теперь мы с тобой связаны этой болью и ненавистью. Смотри с небес — как мама отомстит за тебя!»
Она опустила руку и обернулась к четырём слугам:
— Мне нужна ванна. Приготовьте горячую воду.
Она слабо улыбнулась им. Стерев последние слёзы с лица, больше не плакала.
Тёплая вода покрыла её белоснежную грудь. Поверхность была такой чистой, что в ней чётко отражалось её лицо.
Цинъюй смочила белый шёлковый платок и осторожно протирала ей тело. Видя, какую муку переносит её госпожа, Цинъюй страдала невыносимо. Слёзы сами катились по щекам и падали на плечо Байли Ань. Служанка поспешно вытерла их, приказав себе не плакать.
Байли Ань сидела молча. Она чувствовала лёгкую дрожь в руках, что её вытирали, и жгучие слёзы на плече.
— Цинъюй, — тихо сказала она, не открывая глаз, — с завтрашнего дня добавляй в ванну лепестки цветов.
Цинъюй на мгновение замерла, потом тихо ответила:
— Слушаюсь.
Весна прошла. Наступило раннее лето, и земля ожила ещё ярче. Байли Ань вернулась к прежнему облику. Однажды вечером она отправилась в императорский сад подышать свежим воздухом.
В это время суток людей почти не бывало — все, верно, ужинали.
Байли Ань опустила глаза и, сорвав у себя под ногами яркий цветок, воткнула его в причёску.
— Госпожа Ухуа? Какая неожиданность!.. Ах, простите, теперь вас ведь нельзя звать императрицей Ухуа — вы же теперь просто наложница Ань.
Байли Ань чуть приподняла веки, взглянула на мужчину в чиновничьем одеянии перед собой и снова опустила глаза, равнодушно произнеся:
— Императрица Ухуа или наложница Ань — разве это не просто слова?
«Хэйинь Ю… Ты ведь давно знал о смерти Сюань Юя. Поэтому и предупреждал меня в той гостинице, чтобы я не жалела. Ты заранее знал, что меня низложат, что моего ребёнка отберут, что твоя сестра будет меня унижать… Поэтому и сказал у озера Юйшуй, что я уже в опасности».
«Ещё с тех пор, как я была женой принца Лунъюя, ты мечтал завладеть моим телом. Я отказывалась — и сколько же дурного ты наговорил обо мне Дуаньму Цанланю?»
«Может, и не наговаривал… Но я всё равно так думаю».
— Государыня, вы удивительно стойки… Кстати, на днях я видел, как Его Величество играл во дворце с вторым принцем. Очень похож на вас, государыня.
Сердце Байли Ань сжалось. Её ребёнок… Она даже не знает, как он выглядит. Его унесли сразу после рождения, не дав ей даже взглянуть.
Сколько в ней накопилось обиды и боли… Но она лишь слабо улыбнулась:
— Правда? Похож на меня? Первые два сына были похожи на отца, но, увы, умерли в младенчестве. Этот же похож на меня — значит, точно проживёт долгую жизнь.
Хэйинь Ю ехидно усмехнулся:
— Второй принц, конечно, проживёт долго. Только вот и он, как и прежние, растёт без матери рядом.
Байли Ань подняла на него глаза и улыбнулась — такой невинной, чистой улыбкой, будто она только что приехала из Снежного государства и ещё не знает, как жесток этот мир.
— Он обязательно вернётся ко мне.
Увидев эту улыбку, Хэйинь Ю нахмурился. Она должна была быть в ярости, в отчаянии! Почему же она так спокойна? Так счастлива?
Что у неё в голове?
Нахмурившись, он снова изобразил свою приторно-соблазнительную улыбку:
— Государыня, помните мои слова. Я всегда переживаю за вас и готов помочь в любой беде.
Байли Ань улыбнулась ему и протянула руку, нежно коснувшись его щеки. Он мгновенно возбудился. Это было опасно, но тело его вспыхнуло огнём.
Но в тот самый миг, когда он уже парил в облаках блаженства, Байли Ань вдруг дала ему пощёчину. Так резко и неожиданно, что он даже не успел среагировать. Это была первая пощёчина в его жизни.
— Ты…
Байли Ань всё ещё улыбалась, но её глаза стали холоднее декабрьского озера:
— Хэйинь Ю, советую тебе не лезть не в своё дело. А то сгоришь сам.
Хэйинь Ю некоторое время стоял ошарашенный, потом потёр щёку и снова усмехнулся — всё так же двусмысленно:
— Прежде чем я сгорю, успею сжечь тебя дотла.
Байли Ань фыркнула и ушла.
«Хэйинь Ю… Я уже мертва. Как ты можешь убить меня ещё раз?»
По дороге обратно стемнело. Байли Ань осторожно сняла цветок с волос и вдохнула его аромат.
Вошёл Сяо Хуаньцзы. Байли Ань увидела его отражение в зеркале. Он кивнул ей.
Она повернулась, и он подошёл ближе, шепнув на ухо:
— Байхэ была лично направлена главным управляющим Хуа Си в Бюро родословных. Что до Сяо Ецзы — нужно ещё время, чтобы разузнать.
Байли Ань опустила глаза. Значит, Байхэ — шпионка Дуаньму Цанланя?
Выходит, он всё ещё заботится о ней, всё ещё боится за её жизнь. Конечно… Ведь он так одержим её телом, как может просто так от неё отказаться? Просто злится за её насмешки и холодность.
Байли Ань смяла цветок в кулаке. Её губы тронула ледяная улыбка. Но сама она даже не заметила этого.
На следующий день она пригласила Хань Синьди научить её шить. Та, разумеется, привела с собой Сяо Дуоцзы, но теперь он уже не Сяо Дуоцзы — у него новое имя: Сяо Цюаньцзы.
Байли Ань усердно училась. Шила так старательно, что даже походило на дело.
Хань Синьди улыбнулась:
— Всё лучше и лучше! Получается очень красиво.
Байли Ань обрадовалась похвале, но тут же её улыбка померкла.
— Но что толку? Всё равно не отправить это Сюань Жуэю.
Хань Синьди ласково похлопала её по руке:
— Он в дворце Гуанмин. Уверена, его там хорошо кормят и одевают.
— Верю, что отец о нём заботится… Но всё равно переживаю. Разве мать когда-нибудь перестаёт волноваться за своего ребёнка?
Она отложила шитьё и взглянула на отрез серебристо-белой ткани рядом.
— Какой красивый оттенок… — прошептала она, будто спрашивая Хань Синьди, будто сама себе. — Помню, он любил носить белое… Ладно, о чём я? С моим умением он только посмеётся, если я ему это сошью.
Хань Синьди удивлённо спросила:
— Кто «он»?
Байли Ань покачала головой и вздохнула:
— Один несносный человек.
149. Театр: без чувств, одни эмоции
«Сестра Хань, тебе, наверное, странно… Но мне самой не странно. Ведь у меня уже был такой опыт — я тоже умею играть роли».
Она взяла отрез ткани, нежно погладила его и бросила мимолётный взгляд на Байхэ. Та ничего не заметила.
Вечером Байхэ принесла миску супа из ласточкиных гнёзд и мягко сказала:
— Государыня, кухня только что сварила. Выпейте, пока горячее.
Байли Ань потерла виски:
— Поставь пока. Выпью чуть позже.
Байхэ поклонилась и поставила миску на круглый столик. Цинъюй нахмурилась:
— Государыня, вам нездоровится?
— Да, голова болит.
— Может, слишком много думаете?
Байли Ань подняла на неё глаза, приподняв брови:
— Ты чего задумала, девчонка?
Цинъюй надула губы:
— Вы ведь говорили сегодня про «несносного человека»… Это же Его Величество?
— Не болтай глупостей! Он же меня бросил. С чего мне о нём думать?
Цинъюй пожала плечами:
— Когда вам плохо, первым делом думаешь о нём. Государыня, нам не обязательно так жить. Его Величество, верно, помнит вас — просто злится. Придите к нему, извинитесь. Он снова будет добр к вам, и никто не посмеет нас обижать.
— Иди сама! — Байли Ань бросила на неё сердитый взгляд, потом посмотрела на только что сшитую детскую рубашку. — Он же у меня Сюань Жуя отнял! Я его ненавижу!
Цинъюй подняла глаза на Байхэ, всё ещё стоявшую в комнате, и тихо сказала:
— Байхэ, выходи. Я сама позабочусь о государыне.
Байхэ поклонилась и вышла. Как только дверь закрылась, Байли Ань и Цинъюй переглянулись. Государыня кивнула.
Цинъюй продолжила:
— Государыня… Вы ведь всё ещё любите Его Величество, правда?
— Что ты несёшь?
— Если бы не любили, зачем рожать ему детей? Вы спорили с ним из-за его грубости… и из-за смерти великого принца…
— Он тысячу раз виноват, что скрывал смерть Сюань Юя! Я так ждала встречи с ним… А он всё скрывал… Что до остального… Может, я и понимаю. Ведь я — павшая женщина. Ему, конечно, обидно и больно.
— Но Его Величество не бросил вас. Вернул, оставил при себе. Даже если и говорил, что будет мучить вас, всё равно дал титул, вернул меня и Сяо Хуаньцзы…
«Да… Хоть что-то хорошее сделал». Но сколько он сделал доброго — и сколько причинил боли?
— Хватит. Мне надоело.
— Государыня, я всего лишь служанка, не должна лезть не в своё дело… Но мы в гареме. Единственная наша опора — Его Величество. Если вы просто злитесь, извинитесь перед ним. Хоть бы себе не мучились.
Байли Ань опустила глаза. Долго молчала. Потом тихо сказала:
— Даже если я перед ним унижусь, он, может, и не взглянет. Ладно… Больше не упоминай его. Будем жить так, как есть.
— Но второй принц…
— Хватит.
После этого обе замолчали. Байли Ань подошла к зеркалу и поправила причёску. Как красива эта женщина в зеркале! Сколько мужчин обманула эта внешность? Дуаньму Жожэ был первым… Но Мо Нинтянь точно не последний.
Вошёл Сяо Хуаньцзы:
— Государыня, Байхэ ушла.
Байли Ань кивнула:
— Приготовьте ванну. Я хочу спать.
Цинъюй кивнула, бросила взгляд на Сяо Хуаньцзы, и они вышли готовить всё необходимое.
http://bllate.org/book/1802/198430
Готово:
