Она закричала, изо всех сил отталкивая служанок, обхвативших её, и в гуле рыданий, наполнивших весь покой, её тело постепенно обмякло.
В конце концов она рухнула в объятия Цинъюй и зарыдала:
— Вы меня обманываете… обманываете…
Плакала так, будто сердце разрывалось на части, кричала до хрипоты. Байли Ань отрицала, но эти рыдания выдавали внутреннее понимание: всё это — правда.
Её Сюань Юй умер. Та встреча с сыном перед отъездом Цюй Сюаня из дворца стала для них последней.
Почему же их судьба с этими близнецами так коротка? Один ушёл из жизни сразу после рождения, другой — в тот самый момент, когда она с таким нетерпением ждала встречи с ним, уже скончался.
Она уже потеряла Ши Яо, потеряла Цюй Сюаня, а теперь судьба заставляла её испытать боль утраты сына. Что же она сделала не так? За что небеса так карают её?
До самого вечера она сидела, прислонившись к кровати, пока слёзы не высохли. Её покрасневшие глаза всё ещё дрожали.
Цинъюй подошла с горячим бульоном, но Байли Ань лишь покачала головой. Тогда служанка со слезами поставила чашу на стол у окна.
— Цинъюй, — окликнула она.
Цинъюй тут же приблизилась:
— Слушаю, государыня.
— Расскажи мне, как всё произошло.
Цинъюй кивнула, вытерев слёзы рукавом, но они тут же снова потекли.
— Нас с Сяо Хуаньцзы и молодого господина Му отправили во дворец государства Лу. Потом молодого господина увезли, а нас с Сяо Хуаньцзы заперли в одном месте. Спустя некоторое время нас выпустили и определили в управление внутренних дел на подсобные работы. Там мы не встречали никого из Снежного государства и не могли разузнать, что стало с молодым господином Му. Однажды случайно услышали, как старшие евнухи обсуждали, что великий принц… что он уже давно болен.
Услышав, что её сын заболел, Байли Ань сжала лежавшие на одеяле кулаки так сильно, что костяшки побелели.
— Оказывается, вскоре после прибытия в Лу великий принц начал кашлять кровью. Всех врачей императора Лу собрали на совет. Они пришли к выводу, что принц был отравлен. Император Лу пришёл в ярость и приказал во что бы то ни стало найти виновного. В итоге выяснилось, что отравил его Сяо Дуоцзы.
Цинъюй вытерла слёзы и сопли. Байли Ань инстинктивно воскликнула:
— Невозможно! Это не мог быть Сяо Дуоцзы! Его подставили!
Цинъюй кивнула:
— Мы с Сяо Хуаньцзы думали так же. Ведь мы все выросли вместе и знаем друг друга. Но император Лу этого не знал. Государь уехал лично искать целителя. Расследование вёл сам император Лу. Откуда ему знать, какие узы дружбы связывали нас со Сяо Дуоцзы? Когда расследование завершилось, Сяо Дуоцзы уже покончил с собой, признав вину.
«Покончил с собой?» — подумала Байли Ань. — «Скорее всего, его убили».
Она сжала кулаки ещё сильнее:
— А потом? Как погиб мой Сюань Юй?
Цинъюй покачала головой, слёзы лились ручьём. Байли Ань смотрела на неё красными от плача глазами. Если служанка так страдает, каково же горе матери? Но слёз больше не было — она лишь пристально смотрела на Цинъюй.
— Утром поздней осени дворец Лу охватила траурная весть: великий принц был выброшен из покоев кормилицей и разбился насмерть в углу императорского сада. Стража нашла его тело, а рядом на коленях стояла кормилица. Принц… уже был весь в крови и изуродован…
Голова Байли Ань снова пошла кругом. Цинъюй испуганно подхватила её. В объятиях служанки она судорожно задышала.
Дышала тяжело — будто на грудь легла глыба весом в тысячу цзиней, сдавливая её до удушья.
Её ребёнка убили — сбросили с высоты! Как такое возможно? Как?!
— По… чему? — с огромным трудом выдавила она.
Цинъюй рыдала. В этот момент вошёл Сяо Хуаньцзы и упал на колени у кровати, лицо его тоже было мокро от слёз.
— Говорят, кормилица состояла в связи со Сяо Дуоцзы и поэтому убила великого принца.
Лицо Байли Ань побледнело:
— Я не верю! Сяо Дуоцзы никогда не причинил бы вреда моему ребёнку! А уж тем более, чтобы кормилица убила Сюань Юя из-за связи с ним — это полнейший вздор!
Сяо Хуаньцзы стучал лбом в пол:
— Мы тоже так думали, государыня, но нам никто не давал слова. Более того, нашлись свидетели, которые видели, как кормилица с великим принцем на руках спешила в императорский сад.
— Кто это видел?
— Сама принцесса Синьсинь.
Принцесса Лу Е Синьсинь? Она вряд ли солгала бы. Но слишком много несостыковок. Наверняка есть иная причина, по которой кормилица пошла на такое.
Байли Ань закрыла глаза и бессильно откинулась на подушки.
Цинъюй добавила:
— Кормилицу четвертовали. Великого принца похоронили в императорском некрополе Лу с большими почестями. В то время государь вёл ночную осаду Сюйчжоу. Император Лу лично написал письмо и отправил гонца к нему.
«Ночная осада Сюйчжоу…» — вспомнила Байли Ань. — «Тогда я тайком сбегала, чтобы предупредить Му Фэйбая, но меня поймали и вернули в Сюйчжоу. Он не наказал меня, а только крепко обнял и сказал странные вещи. Теперь я понимаю — в тот день он уже знал, что Сюань Юя нет в живых».
Но он даже не сказал ей об этом! Всё, о чём он думал, — это чтобы она родила ему ещё одного ребёнка. И ради этого он скрывал правду до самого последнего момента.
Дуаньму Цанлань, ты слишком жесток.
— Мы пытались разузнать больше, — продолжала Цинъюй, — ведь мы не верили, что Сяо Дуоцзы способен на такое. Но наше положение не позволяло ничего выяснить…
Байли Ань перевела взгляд на Сяо Хуаньцзы, всё ещё стоявшего на коленях, и прошептала:
— Ты прав. Сяо Дуоцзы никогда бы этого не сделал. Здесь замешан заговор. Кто-то воспользовался отсутствием Дуаньму Цанланя и устроил подлый заговор, чтобы убить моего Сюань Юя… Я должна всё выяснить. Обязательно выясню…
Как такое могло случиться? Её Ши Яо уже погибла от чужой злобы, и теперь Сюань Юй не избежал той же участи. Дуаньму Цанлань так тщательно его охранял, она думала, что он будет страдать, но не ожидала, что его отравят, а потом убьют, сбросив с высоты.
Она не могла остаться в стороне. Она должна разобраться. Обязательно разберётся.
Байли Ань не сомкнула глаз всю ночь. Цинъюй и Сяо Хуаньцзы неотлучно находились рядом.
Из-за смерти Сюань Юя она больше не расспрашивала ни о чём. Лишь на следующий день узнала, что Дуаньму Цанлань объявил указ о браке с Е Синьсинь, возведя её в сан императрицы, а третью дочь семьи У, У Цзинвань, назначил новой наложницей Дэ. Всем наложницам гарема были розданы подарки. Кроме того, Му Фэйбая назначили главнокомандующим армией и отправили на север управлять лагерем — на первый взгляд, это была награда, но на деле — понижение в должности. Байли Ань поняла, что Дуаньму Цанлань сделал это умышленно: он хотел отстранить Му Фэйбая, чтобы лишить Дуаньму Ясюаня поддержки. Сам Дуаньму Ясюань остался принцем Линьсюанем, а Дуаньму Цанлань выдал за него дочь главнокомандующего правой армией Гу Цифэна — Гу Вэньвэнь. Свадьба должна была состояться до его собственной.
Весь день Байли Ань пребывала в оцепенении, как и накануне. Цинъюй и Сяо Хуаньцзы очень за неё переживали. Дуаньму Цанлань больше не появлялся. Хотя отсутствие его притязаний радовало, его полное безразличие внушало страх: в будущем их государыне, вероятно, придётся нелегко.
Вдруг вбежала служанка по имени Байхэ:
— Государыня, государь дал имя второму принцу — Сюань Жуй.
Байли Ань, до этого неподвижная, слегка приподняла веки. Её когда-то ясные глаза теперь были покрасневшими:
— Где он сейчас находится?
— Государь лично воспитывает его во дворце Гуанмин. Всех слуг подбирал лично главный евнух Хуа Си. Возле принца в любое время должны находиться пять слуг одновременно. Только личных слуг у него уже более двадцати.
Цинъюй с трудом улыбнулась:
— Государь по-настоящему заботится о втором принце. На этот раз можете быть спокойны, государыня.
Байли Ань горько усмехнулась. Она не хотела проклинать собственного ребёнка, но в этом гареме, где каждый глоток воздуха пропитан ядом, когда можно быть по-настоящему спокойной?
Разве её дети не были под защитой отца? И всё же ни один из них не избежал ранней смерти.
Сяо Хуаньцзы подошёл ближе и тихо спросил:
— Государыня, какие у вас планы?
Она посмотрела на него, затем опустила глаза:
— Не знаю. Я хочу сделать многое, но не представляю, с чего начать.
К полудню Цинъюй принесла куриный бульон. Хотя Байли Ань понизили до ранга пин, условия содержания всё ещё были приемлемыми. Ведь она родила троих детей государю — всех, что у него когда-либо были. Поэтому управление внутренних дел не осмеливалось её ущемлять и, наоборот, старалось дать как можно больше.
Этот бульон Цинъюй варила сама. Байли Ань отказывалась пить, и лишь после долгих уговоров сделала несколько глотков.
В этот момент вбежал маленький евнух по имени Сяо Ецзы:
— Государыня, гуйжэнь Хань пришла.
Сестра Хань! Байли Ань резко села, наконец проявив интерес. Они вернулись более двух месяцев назад, но она всё это время находилась под домашним арестом и не видела никого из гарема.
Сегодня Хань Синьди, обычно такая сдержанная, сама пришла к ней — наверняка по важному делу.
— Проси скорее!
Едва она произнесла эти слова, как Хань Синьди уже вошла, за ней следовал маленький евнух.
— Государыня Ань, — поклонилась Хань Синьди, и её слуга тоже упал на колени.
Байли Ань со слезами на глазах воскликнула:
— Сестра Хань, вставай же! Не кланяйся, не то сглазишь меня.
Хань Синьди поднялась и подошла к кровати. Они крепко сжали друг другу руки:
— Сестра Ань, за это время ты столько пережила…
За год Хань Синьди ещё больше похудела, но дух её оставался крепким, а изящная, почти неземная красота — неизменной. Её брат теперь даосский учёный, и её положение стало гораздо лучше.
Наверное, Хань Синъин уже рассказал ей, что месть свершилась — именно Байли Ань убила Дуаньму Жожэ.
Байли Ань, краснея от слёз, крепко держала руку подруги. Она не знала, что сказать. С того момента, как Дуаньму Жожэ заточил её во Дворце принца Лунъюя, всё, что она пережила, казалось кошмаром. И даже сейчас этот кошмар продолжался — боль утраты собственных детей разрывала её сердце. В памяти остался лишь образ Сюань Юя после месячного обряда; с тех пор до самой смерти она больше не видела его лица.
И теперь это стало вечной разлукой.
— Сестра Хань, Сюань Юя убили… сбросили с высоты…
— Я знаю, знаю, — Хань Синьди обняла её и погладила по спине. — Великого принца похоронили с большими почестями, я сама видела. Не мучай себя так.
— Зачем почести мёртвому? Я даже не успела проститься с ним…
Байли Ань выпрямилась, и в её высохших глазах снова заблестели слёзы. При упоминании сына её снова охватила нестерпимая боль, и губы задрожали:
— Сестра, сколько тебе известно о том, что случилось тогда?
— Что я могу знать? Ты же понимаешь моё положение — мне не разузнать ничего. Всё, что я знаю, уже знают все.
http://bllate.org/book/1802/198428
Готово:
