Дуаньму Цанлань всегда был самым любимым сыном покойного императора и бесспорным наследником престола. Дуаньму Жожэ убил Цзинь Цюаня именно для того, чтобы помочь ему замять дело. Даже вера императора в механизмы и его увлечение механическими людьми оказались подделкой — всё это сожгли дотла одним ударом огня.
Теперь у Дуаньму Цанланя не осталось ни единой заботы, и его положение стало незыблемым.
Байли Ань лениво пила суп и так же лениво спросила:
— Когда же, наконец, приедут женщины из гарема?
— Все они дамы, движутся неспешно. Но в течение месяца точно прибудут.
Байли Ань вытерла уголок рта и, улыбаясь, обратилась к ребёнку у себя в животе:
— Скоро увидишь старшего брата. Радуешься?
143. Тревога: не удаётся увидеть сына
Конечно, у Дуаньму Цанланя сейчас масса дел, иначе он бы уже пришёл. Но, пожалуй, так даже лучше — она сможет побыть в тишине.
Байли Ань занималась с придворными служанками шитьём одежды для будущего ребёнка и не интересовалась ничем, что происходило за пределами дворца Ухуа. Она спокойно вынашивала дитя и старалась наладить связь с этим ребёнком, которого так долго игнорировала.
Его отец ей не нравился. Но он, по крайней мере, не был её врагом.
— Тебе повезло. Твой старший брат или сестра не были так счастливы. Это материн грех, и рано или поздно мне за него придётся расплатиться. Поэтому, дитя моё, расти крепким и здоровым, возьми себе хорошую жену или выйди замуж за достойного человека, заведи много-много детей. Пусть твоя жизнь будет простой и обыденной. Только такая жизнь — по-настоящему счастливая.
Она отрезала нитку и подняла готовую детскую рубашечку перед собой. Служанки и евнухи в один голос хвалили её мастерство, и она сама осталась довольна.
— Конечно, мне далеко до умений тётушки Хань, но для моего уровня — уже неплохо. Как только ты появишься на свет, сразу наденешь её. Ну как, нравится?
Каждый день она повторяла эти слова, словно разговаривая сама с собой.
Месяц прошёл быстро. Байли Ань стояла у ворот дворца Ухуа и с тревогой смотрела вдаль:
— Разве не вчера сказали, что все уже прибыли?
Служанка рядом ответила:
— Да, вчера вечером гарем прибыл во дворец.
— Значит, сегодня уже всё должно быть улажено. Почему никто не приводит Сюань Юя? И где Цюй Му, Цинъюй, Сяо Хуаньцзы?
— Скоро придут, наверное.
Прошёл ещё один день, и Байли Ань не выдержала. Она попыталась выйти из дворца, но евнухи вернули её обратно.
Она была в отчаянии. Сколько времени она ждала встречи с сыном? Каждая секунда теперь тянулась, как целая жизнь.
— Позовите императора! Мне срочно нужно с ним поговорить! Быстро!
Евнух побежал, но никто так и не пришёл. Сколько бы она ни посылала людей, ни Дуаньму Цанланя, ни ребёнка она не видела.
Почему ей не дают увидеть сына? Разве Дуаньму Цанлань не понимает, как сильно она скучает по Сюань Юю? Она ведь упоминала его почти каждый день!
Неужели это его месть? За то, что она убила Дуаньму Жожэ, он теперь лишает её возможности видеть ребёнка, мучая её?
— Вы хоть что-нибудь узнали о принце? Ему хорошо?
— Ничего не можем узнать, государь приказал никому не сообщать нам ничего о принце.
— Дуаньму Цанлань! Как ты можешь так со мной поступать!
Байли Ань целыми днями плакала. Не от слабости — от невыносимой тоски по сыну. Но она не могла выйти за пределы этого дворца; весь внешний мир словно отгородили от неё глухой стеной.
Весна прошла в этой печали. Байли Ань сильно похудела, но ребёнок в её утробе рос здоровым и крепким.
Однажды ранним утром у неё начались схватки. Дворец Ухуа мгновенно пришёл в боевую готовность. Внутри собрались повитухи и служанки, снаружи дежурили евнухи и лекари.
У неё уже был опыт родов, и она старалась помогать повитухе изо всех сил. Но тревога не покидала её: а вдруг и этого ребёнка у неё отнимут?
После утренних родов ребёнок благополучно появился на свет. Повитуха обмыла его, завернула в шёлковое одеяльце и с улыбкой сказала:
— Государыня, у вас родился принц.
Лицо Байли Ань, бледное от усталости, немного порозовело. Она с трудом приподнялась и протянула руки:
— Дайте мне его поскорее!
Но повитуха передала младенца кормилице. Байли Ань могла лишь беспомощно смотреть, как ту уносят прочь.
— Что происходит?!
Служанка поспешила успокоить:
— Не волнуйтесь, государыня! Государь опасается за безопасность принца и велел отвезти его в надёжное место.
— Какое место может быть надёжнее, чем у родной матери?! Верните его! Верните моего сына!
Никто не послушался. Байли Ань закрыла лицо руками и зарыдала. «Дуаньму Цанлань, как ты можешь быть таким жестоким? Не даёшь мне видеть Сюань Юя и забираешь новорождённого сына! Как ты смеешь так мучить мать? Эта боль хуже любых пыток в тюрьме под надзором министерства наказаний!»
«Ты жесток… очень жесток!»
Байли Ань словно золотистая канарейка в клетке. Никто не рассказывал ей ничего о детях, да и вообще ни о чём за пределами дворца Ухуа.
Раньше ей всё это было безразлично, но теперь она отдала бы всё, лишь бы услышать хоть что-нибудь — даже не связанное с детьми.
«Сюань Юй, мой новый сын, Цюй Му, Цинъюй, Сяо Хуаньцзы… Где вы? Как вы поживаете?»
Через месяц пришёл указ. Дуаньму Цанлань наконец присвоил ей официальный статус — наложницы третьего ранга.
Байли Ань горько усмехнулась, принимая указ. «Хорошо ещё, что не обратил в служанку».
После церемонии ей пришлось немедленно покинуть дворец Ухуа. Она не расстроилась — напротив, обрадовалась: наконец-то сможет выйти наружу и узнать что-нибудь о сыновьях.
Но сопровождали её евнухи из Дворцового управления. Ни одной служанки, ни единой вещи с собой взять не разрешили. Только ту детскую рубашечку, что она сама сшила.
По пути её строго охраняли, не давая заговорить ни с кем. Она напряжённо вглядывалась в лица встречных, надеясь увидеть хотя бы одного знакомого или, чудом, своего сына. Но надежды не оправдались — повсюду были лишь чужие служанки и евнухи, молча кланяющиеся ей вслед.
Её привели в трёхдворный особняк. Конечно, не сравнить с палатами наложниц первого ранга, но и здесь было чисто, просторно и вполне достаточно для одного человека.
Евнухи, сопровождавшие её, остановились у ворот. Как только Байли Ань переступила порог, навстречу ей вышли несколько слуг.
Увидев двух первых, она тут же расплакалась и с радостным криком воскликнула:
— Цинъюй! Сяо Хуаньцзы!
Слуги тоже упали на колени и зарыдали. Байли Ань бросилась к ним, пыталась поднять, но, не сумев, опустилась на колени и крепко обняла обоих.
Госпожа и слуги, вновь встретившись, забыли обо всех правилах приличия. Каждый думал, что больше никогда не увидит друг друга. Теперь же судьба дала им ещё один шанс — как тут удержаться от слёз?
Только через некоторое время их успокоили другие слуги и повели в главный зал. Байли Ань села, остальные встали по бокам.
Вытирая слёзы, она улыбнулась и спросила:
— А где Му?
Цинъюй покачала головой. Сяо Хуаньцзы ответил:
— После того как нас увели, нас разделили. Позже мы пытались разузнать, но так и не смогли ничего узнать о нём.
Байли Ань тяжело вздохнула. Дуаньму Цанлань вряд ли причинит вред ребёнку. Как только она устроится, обязательно займётся поисками.
— Всё это время меня держали взаперти, и я ничего не знаю. Расскажите, как поживают Сюань Юй и мой новорождённый сын?
Едва она произнесла эти слова, Цинъюй и Сяо Хуаньцзы снова упали на пол и зарыдали так горько, будто сердце разрывалось.
144. Снова — невыносимая боль
Цинъюй и Сяо Хуаньцзы рыдали, пытаясь что-то сказать, но слёзы душили их.
Сердце Байли Ань упало. Она вскочила и подняла их:
— Перестаньте плакать! Говорите скорее! С моим младшим сыном что-то случилось?
Из-за смерти Ши Яо этот страх до сих пор терзал её. Неужели и новорождённого настигла беда?
Но Сяо Хуаньцзы поднял заплаканное лицо и, заикаясь, прохрипел:
— Нет… нет… не со вторым принцем… а с… с великим принцем…
Сюань Юй! Руки Байли Ань мгновенно похолодели. Лицо её окаменело — от напряжения она не могла выразить ни единой эмоции:
— Сюань Юй… Что с моим Сюань Юем?
Цинъюй зажала рот и потянула Сяо Хуаньцзы за рукав:
— Зачем ты сказал?! Государыня сейчас слаба…
Сяо Хуаньцзы, рыдая, крикнул:
— Рано или поздно она узнает! Разве можно молчать, когда мы вот так плачем?!
— Хватит спорить! Говорите, что случилось с моим Сюань Юем?!
Сяо Хуаньцзы поднял глаза на Байли Ань. Слёзы хлынули рекой, губы дрожали, побледнев до синевы:
— Великий принц… он умер!
В голове будто ударила молния в десятки тысяч вольт — всё мгновенно опустело.
— Что… ты сказал…
Цинъюй обхватила ноги Байли Ань и, рыдая, выкрикнула:
— Великий принц ушёл ещё до наступления зимы!
Силы покинули её. Байли Ань рухнула на пол. Крики слуг отдалялись, будто доносились из другого мира.
Перед глазами возник образ: извилистый ручей, переливающийся среди разноцветного цветущего поля. На берегу сидит пухленький малыш и весело рвёт цветы.
Ему всего год, он не знает, зачем нужны цветы, поэтому просто бросает их себе на колени. Вскоре ноги его скрыты под горой цветов, но он не останавливается — продолжает рвать и бросать, пока цветы не достигнут подмышек.
«Сюань Юй, что ты делаешь? Прекрати!»
Она кричит ему, и он замирает. Потом поворачивается к ней и дарит самую сияющую улыбку.
«Мама, прощай».
«Что?! Что значит „прощай“?!»
Она кричит, но ребёнка уже нет. На его месте — маленький холмик, усыпанный разноцветными цветами.
«Мама, прощай навсегда».
— Нет… нет… Сюань Юй…
Байли Ань медленно открыла глаза. Слуги тут же подбежали. Цинъюй подняла её и дала глоток воды. Только тогда Байли Ань немного пришла в себя. Она огляделась, увидела Цинъюй, потом взгляд её упал на Сяо Хуаньцзы, стоявшего на коленях у двери.
Внезапно она всё вспомнила. Резко села и оттолкнула чашку с водой.
— Где мой Сюань Юй? Приведите его ко мне! Сейчас же!
Цинъюй крепко обняла её и, плача, воскликнула:
— Государыня, не мучайте себя! Великий принц ушёл… Его душа на небесах не захочет видеть вас в таком состоянии!
Байли Ань покачала головой. Её лицо стало безжизненным, лишённым всяких эмоций:
— Нет, вы лжёте. Вы все лжёте. Дуаньму Цанлань не пускает меня к детям, поэтому вы сговорились с ним, чтобы обмануть меня. Ничего этого не было! Сюань Юй жив и ждёт меня!
— Государыня, прошу вас…
Байли Ань начала вырываться. Силы одной Цинъюй не хватало, и на помощь ей подоспела ещё одна служанка. Два евнуха на коленях умоляли её успокоиться, но она ничего не слышала.
— Вы все лжёте! Мой Сюань Юй не мог умереть! Он ждёт маму! Отпустите меня! Я должна увидеть его! Отпустите!
http://bllate.org/book/1802/198427
Готово:
