Байли Ань на мгновение растерялась, но тут же опомнилась, потянулась и оглядела свою одежду:
— Сразу видно, что это не моё платье. Как бы меня, выйдя отсюда, не приняли за воровку!
Му Фэйбай усмехнулся:
— Даже если и воровка, то глупенькая. Украла себе одежду, которая на тебя совсем не сидит.
— Да, очень глупая воришка.
Байли Ань подняла глаза и улыбнулась Му Фэйбаю. В этот самый миг в комнату хлынул золотистый свет, и один луч упал ей на лицо, озарив его сиянием.
Му Фэйбай слегка нахмурился, долго смотрел на неё, затем взял свой меч и сказал:
— Мне пора. Государыня, берегите себя.
— Генерал Му!
Байли Ань вскочила и бросилась к нему. Му Фэйбай только успел обернуться, как она крепко обняла его. Прижавшись лицом к его груди, она заплакала — слёзы катились, словно рассыпанные жемчужины.
Му Фэйбай больше не мог сдерживаться. Его сильные руки обвили её дрожащее тело.
— Генерал Му, пообещай мне…
— Всё, что пожелаешь, я исполню!
— Стань моим старшим братом. Будь мне братом.
Му Фэйбай нахмурился, в глазах мелькнуло разочарование, но он быстро запрокинул голову, глубоко вздохнул и, снова взглянув на неё, оставил в лице лишь нежность:
— Я стану твоим братом. С этого дня у Му Фэйбая есть младшая сестра.
— Как же я рада! Теперь у меня есть человек, о котором можно скучать вдали. Что бы ни случилось со мной в будущем, я буду знать — у меня есть брат. Ради этого ты обязан беречь себя и не позволять мне потерять тебя, ведь ты — тот, кого я смогу вспоминать. Обещай мне.
— Обещаю.
Только теперь Байли Ань отстранилась, вытерла слёзы и улыбнулась:
— Скорее уходи. В следующий раз, когда встретимся, научи меня боевым искусствам.
Му Фэйбай кивнул, долго смотрел на неё и наконец ушёл.
Байли Ань осталась одна у двери, глядя в пустой коридор. Слёзы снова предательски потекли по щекам.
«Генерал Му, живи ради меня. Живи ради того, что я не пожалела сил и рисковала жизнью, чтобы спасти тебя. Живи ради Цюй Сюаня, которого я хотела спасти, но не смогла».
Небо уже совсем посветлело. Байли Ань вернулась к кровати и увидела на ней свёрнутый плащ. Он забыл его или нарочно оставил ей? Она улыбнулась, надела плащ и натянула капюшон, скрыв своё ослепительное лицо.
Следуя за слугой, она дошла до конюшни. Конь отдохнул за ночь и теперь выглядел бодрым. Байли Ань ласково погладила его по шее, и тот, словно величественный воин, издал несколько вздохов.
Она улыбнулась, взяла поводья и только поднялась, как вдруг замерла.
Перед ней стоял Хэйинь Ю. Он был одет в простую одежду.
Он пристально смотрел на неё, потом приподнял бровь и спокойно произнёс:
— Теперь я понимаю, почему Му Фэйбай внезапно исчез. Госпожа императрица Ухуа, вы и вправду умеете создавать проблемы.
Байли Ань взглянула на Хэйиня Ю и мысленно облегчённо выдохнула. Хорошо, что он опоздал — иначе бы столкнулся с Му Фэйбаем. Но почему он пришёл сам? Где его люди?
Она оглянулась за его спину. Во дворе, кроме них двоих и коня, никого не было.
— Что это на вас надето?
Хэйинь Ю выразительно покачал головой. Байли Ань отвела взгляд, моргнула и посмотрела на себя:
— Так безопаснее.
— От одной странной одежды стало безопаснее?
— По крайней мере, никто не станет обращать на меня внимания.
Хэйинь Ю снова приподнял бровь, внимательно осмотрел её с ног до головы и равнодушно сказал:
— Смена одежды не скроет вашей красоты. Вы всё так же прекрасны.
— Это потому, что вы знаете, что я женщина. Те, кто не знает, так не подумают.
Байли Ань улыбнулась ему.
Хэйинь Ю шагнул ближе. Улыбка исчезла с её лица, брови сошлись. В этот миг ей стало страшно. Хотя он был знакомым мужчиной, его взгляд был таким же, как у тех двоих прошлой ночью.
— Генерал Хэйинь, что вы собираетесь делать?
Она предупредила его тоном. Хэйинь Ю остановился прямо перед ней. Он смотрел на неё, а она — на него, настороженно подняв своё изящное личико. Он усмехнулся и провёл пальцами по её щеке.
— Давайте заключим сделку. Я сделаю вид, что ничего не видел.
Байли Ань оттолкнула его руку и отступила на шаг:
— Раньше я была наложницей, и вы уже тогда имели на меня виды. Теперь я женщина вашего государя — и вы всё ещё осмеливаетесь преследовать меня?
Хэйинь Ю скрестил руки на груди:
— Похоже, вы уже всё поняли.
— Верно.
— Так дадите ответ?
— Ни за что.
Хэйинь Ю сделал ещё несколько шагов вперёд, и Байли Ань снова отступила — пока не упёрлась спиной в каменную стену. Пути назад не было. Хэйинь Ю оперся рукой о стену рядом с её головой, наклонился и пристально вгляделся в её чёрные глаза.
— В вашем положении, если правда всплывёт, государь вас убьёт. Зачем мучить себя? Сколько мужчин уже обладало вами? Один больше — один меньше. Отдайтесь мне — и я вас защитю.
Байли Ань холодно усмехнулась. Все мужчины одинаковы — в голове у них только одно:
— Вы напомнили мне одного человека.
— Кого?
— Мо Нинтяня.
Уголки губ Хэйиня Ю дрогнули:
— И он тоже обладал вами?
— Хотел. Но не только не получил моего тела, но и чуть не был убит Дуаньму Жожэ.
Хэйинь Ю ещё ниже наклонился, его тёплое дыхание шевельнуло её пряди:
— Но я — не он. А государь — не Дуаньму Жожэ.
Он попытался поцеловать её, но Байли Ань резко отвернулась и отскочила в сторону. Хэйинь Ю выпрямился и прищурился:
— Похоже, вы предпочитаете страдать.
Байли Ань сжала губы и сердито уставилась на него:
— Делайте что хотите, но не смейте трогать меня!
Хэйинь Ю кивнул, на губах застыла ледяная улыбка:
— Хорошо, как пожелаете. Только не жалейте потом.
— Я никогда не пожалею!
Хэйинь Ю долго смотрел на неё и спокойно сказал:
— Не торопитесь с выводами. Если передумаете — приходите ко мне. Это предложение действует всегда.
Он развернулся, дошёл до ворот двора и крикнул:
— Выходите все!
Мгновенно у ворот появились более двадцати мужчин в грубой серой одежде. Хэйинь Ю посмотрел на Байли Ань и сказал:
— Госпожа императрица Ухуа раскрыла военные секреты и помогла Му Фэйбаю скрыться. Отведите её к государю для наказания.
Едва он договорил, как с дороги донёсся топот конских копыт. Вскоре во двор ворвался Гао Чи, весь в засохшей крови. Увидев Хэйиня Ю, он на миг замер, а потом заметил Байли Ань.
— Госпожа императрица Ухуа! Слава небесам, вы целы! Ваш слуга искал вас в Шандинском селении и с ума сходил от тревоги. Не думал, что найду вас здесь.
Байли Ань опустила глаза. Хэйинь Ю усмехнулся и спросил Гао Чи:
— Что случилось?
— Мы попали в засаду и потеряли друг друга. Генерал Хэйинь, а вы как здесь оказались?
Хэйинь Ю приподнял бровь:
— По приказу государя должен был убить Му Фэйбая, но тот ускользнул.
— Ускользнул?
Хэйинь Ю бросил взгляд на Байли Ань. Гао Чи всё понял, нахмурился и тяжело вздохнул:
— Похоже, вы намеренно пришли сюда.
Хэйинь Ю взялся за меч:
— Именно так. Я как раз собирался отвести её к государю. Генерал Гао, пойдёмте вместе.
После того как Хэйинь Ю вернул Байли Ань, армия как раз завершила бой и захватила город. Солдаты убирали последствия сражения и отдыхали перед следующим наступлением.
Дуаньму Цанлань сидел на камне у обочины, держа в руках меч и наблюдая, как солдаты выносят тела и убирают разруху. Подошли Хэйинь Ю и Гао Чи, за ними — Байли Ань.
— Государь, ваш слуга вернулся.
Дуаньму Цанлань не обернулся — он уже знал, что произошло. Он воткнул меч в землю и обеими руками сжал рукоять.
— Молодцы. Дело с Му Фэйбаем пока отложим. Оставьте её здесь. Можете идти отдыхать.
— Слушаюсь.
Хэйинь Ю бросил на Байли Ань многозначительный взгляд. Она сердито сверкнула на него глазами, когда он проходил мимо.
Теперь она осталась наедине с Дуаньму Цанланем. Она смотрела на кровь на его одежде и на клинке. Чтобы ускорить штурм, он сам участвовал в бою. Глава секты Тяньци лично вступил в сражение — армия Снежного государства, должно быть, была разгромлена.
Он всё ещё не смотрел на неё, лишь холодно спросил:
— Что вы сказали Му Фэйбаю?
Байли Ань опустила глаза:
— Я лишь предупредила его, что кто-то хочет его убить. Он не знает, что это вы, скорее всего, подумает на Дуаньму Жожэ. Так что ваша встреча с третьим принцем не пострадает, и вам не придётся убивать его, чтобы сохранить тайну…
— Вы и вправду боитесь, что я убью Му Фэйбая. И искренне желаете смерти Дуаньму Жожэ.
— Вы правы.
Дуаньму Цанлань наконец обернулся. Он прищурился, глядя на неё, а она по-прежнему не поднимала глаз.
— Эта одежда — Му Фэйбая?
— На меня напали злодеи, хотели меня изнасиловать. К счастью, подоспел генерал Му и спас меня. Моё платье порвали, и он дал мне свою одежду.
— Почему вы не ушли с ним?
Байли Ань помолчала, глядя на его бесстрастное лицо. Она думала, что он изобьёт её, как предсказывал Хэйинь Ю, или даже убьёт. Но он спокойно сидел здесь, на этой разорённой улице, и просто спрашивал.
— Я ни с кем не уйду. Даже если бы генерал Хэйинь и генерал Гао не нашли меня, я бы всё равно вернулась.
Дуаньму Цанлань нахмурился:
— Почему? Вы же ненавидите меня и это место.
Байли Ань подняла глаза. На её лице тоже была необычная спокойность:
— Потому что я хочу увидеть сына. Я так по нему скучаю! Когда же ты наконец позволишь мне увидеть его?
Байли Ань прекрасно понимала: если бы сейчас солгала, сказала, что не может жить без него, что скучает и тоскует по нему, возможно, её жизнь изменилась бы к лучшему.
Но она не могла этого сделать. С Дуаньму Жожэ ей пришлось играть роль, и она не знает, как вынесла это. Если бы не месть за Цюй Сюаня, она бы точно не справилась. Сейчас же перед Дуаньму Цанланем стояла лишь обида от прошлого принуждения — этого недостаточно, чтобы заставить её лицемерить. Поэтому Дуаньму Цанлань будет относиться к ней ещё хуже.
Но к её удивлению, услышав её слова, Дуаньму Цанлань лишь смотрел на неё, слегка нахмурив брови и прищурив глаза. Его густые ресницы скрывали эмоции, но Байли Ань ясно видела, как дрогнули уголки его губ — всего на мгновение, но она это заметила.
Долго он молчал, потом повернулся, сжал рукоять меча и вырвал его из земли. Закатное солнце отразилось на лезвии, и кровавый отсвет придал этому ужасному оружию не жути, а печали.
— Идём за мной.
Он пошёл вперёд, и она последовала за ним.
По пути солдаты кланялись им, но он молчал и не отвечал, шагая медленно.
Вскоре они пришли в усадьбу чиновника, уже приведённую в порядок. Служанки и евнухи вышли встречать их и провели в просторные покои.
Это оказалась баня с большим бассейном, из бамбуковой трубки журчала вода.
Евнухи помогли Дуаньму Цанланю снять доспехи, и он медленно вошёл в воду. Служанки раздели Байли Ань. Она посмотрела на него в воде, прикрыла грудь и тоже вошла.
http://bllate.org/book/1802/198422
Готово:
