Он обнял её сзади и поцеловал в нежную щёку. Байли Ань обернулась, слегка нахмурив брови:
— Что это за боевое искусство? Написано словно небесные письмена — совершенно непонятно. Как такое вообще можно выучить?
Он усмехнулся, и в его глубоких глазах откровенно читалось желание:
— Хочешь научиться? Я тебя научу.
Он взял бамбуковую дощечку с её колен и вернул на полку, после чего взял её за руку и повёл наверх.
Дверь в верхнюю комнату была распахнута, и сквозь неё виднелась аллея клёнов. Их сочная зелень уже уступала место огненно-красной листве, будто весь мир окрасился в багрянец.
Он стянул с неё одежду с плеч и поцеловал ароматную кожу. Она закрыла глаза и позволила ему делать всё, что он пожелает.
Лучше уж один, чем двое. Трёхстороннее совокупление в дворце Дэмин — кошмар, который она больше никогда не захочет пережить.
Его большая ладонь сжала её мягкую грудь, и в ухо донёсся его низкий смех:
— Похоже, они стали немного больше. Из-за беременности тело изменилось. Когда родишь, боюсь, моей руки уже не хватит, чтобы охватить их целиком.
Байли Ань нежно погладила живот, чувствуя под пальцами его настойчивые движения:
— Ты собираешься держать меня здесь взаперти до самых родов?
— Именно так. Как только живот станет заметен, ты будешь жить в этом небольшом здании.
Он раздел её догола, прижал к постели и вошёл в неё одним резким движением.
Байли Ань тихо застонала, нахмурившись — она ещё не была готова, а он спешил.
Чувствуя её сухость, он поднял её, целуя дрожащую грудь, и начал тереться о неё, стараясь разбудить в ней ответную страсть.
Байли Ань обвила руками его шею, тяжело дыша:
— Какой статус ты дашь нашему ребёнку? Он будет твоим внебрачным сыном?
Дуаньму Цанлань смотрел на неё: румяное личико, затуманенные глаза… и всё равно она думает о судьбе ребёнка.
— Наложница Дэ с радостью возьмёт его на воспитание. Он станет её приёмным сыном.
В глазах Байли Ань на мгновение блеснули слёзы. Он хочет отнять у неё ребёнка и отдать этой двуличной наложнице Дэ?
— Ты не можешь так со мной поступить! Это мой ребёнок!
— Но ведь ты не собиралась его рожать.
— Но теперь я передумала! Ты не имеешь права забирать его у меня!
Она попыталась оттолкнуть его, но он снова прижал её к постели и начал ритмично двигаться:
— Если я не заберу его, как ты собираешься объясниться с принцем Лунъюй?
Тишину небольшого здания нарушал лишь мерный звук их тел. Байли Ань кусала губы, молча плача. Ей не нужно никого объяснять — достаточно просто сбежать.
Дуаньму Цанлань перевернул её на живот и вошёл сзади, крепко сжимая её белоснежные ягодицы, наблюдая, как её кожа дрожит от каждого его толчка…
074. Ночь: император лично проверяет работы
Осень шелестела клёнами, и огненные листья падали, словно дождь из багрянца. Небольшое здание казалось затерянным в ином мире, ненастоящим.
Ветер скрипел дверью, а некоторые листья даже залетали внутрь, кружась над тёплым ложем. Дуаньму Цанлань подошёл и закрыл дверь, но, обернувшись, увидел, что Байли Ань уже стоит у медной стойки, оцепенев от ужаса — подставка для меча «Тяньцзи» была пуста.
Её длинные волосы рассыпались по телу, прикрывая почти всё, кроме стройных ног, на внутренней стороне которых ещё виднелись следы их страсти.
Он подошёл сзади, обнял её и прошептал, касаясь губами её волос:
— Ложись обратно. Мы ещё не закончили.
Но она всё ещё смотрела на пустую подставку:
— Куда ты дел «Тяньцзи»?
— Тебе не нужно его видеть. Забудь об этом.
Он уложил её на ложе, встал между её ног и продолжил ласкать её совершенное тело. Байли Ань вцепилась пальцами в подушку, широко расставив ноги — было немного больно.
— Мне нужно кое-что тебе сказать.
— Скажешь после.
Он поднял её ноги повыше и вновь вошёл в неё. Раздался знакомый звук их соединения и её стон — то ли от боли, то ли от наслаждения.
Ветер снова распахнул дверь, и листья прилипли к их влажным волосам. Он поднял её, вынес на террасу и усадил на кресло, подняв её ноги ещё выше, чтобы проникнуть глубже.
Когда всё закончилось, он не спешил отпускать её, а просто прижал к себе и улёгся с ней в кресле, глядя на кленовую рощу.
Его тело было горячим, а осенний ветер — холодным, но ей не было страшно.
— Потом зайди в Академию Чжаовэнь.
Он перебирал её волосы, спрашивая без особого интереса:
— Зачем?
— Исследовать! Ты же мастер боевых искусств — проводи меня туда, посмотрим, сможем ли мы проскользнуть мимо императорской стражи и добраться до Академии Чжаовэнь.
Он взял её за подбородок, заставил посмотреть в глаза. Ветер развевал её волосы, закрывая лицо, и он аккуратно отвёл пряди, лёгким поцелуем коснувшись её губ.
— Ты слишком много думаешь о других мужчинах.
Байли Ань села, но они всё ещё были соединены, поэтому ей пришлось опираться на его грудь коленями:
— Наложница Дэ тебе всё рассказала, верно?
— Ты хочешь, чтобы я посмотрел работу Линь Фэйпэня?
Байли Ань уже не спорила, откуда он узнал:
— Это твои первые государственные экзамены после восшествия на престол. Разве ты не ценишь их? Если по-настоящему талантливый человек будет упущен, ты готов допустить такое?
Дуаньму Цанлань посерьёзнел:
— Если Линь Фэйпэн действительно талантлив, понимаешь ли ты, к чему это приведёт? Вся императорская проверка, все экзаменуемые, учёные Академии Чжаовэнь и даже твой принц Лунъюй окажутся замешаны. Мои первые государственные экзамены превратятся в посмешище.
Байли Ань смотрела на него, ошеломлённая:
— Ты собираешься закрыть на это глаза?
Он провёл пальцем по её щеке:
— Я уже начал расследование, но нельзя допустить, чтобы экзамены стали поводом для насмешек.
— Но…
— Я сам читал работы десяти лучших. Все они написаны достойно. Я не тиран — даже если кто-то и подтасовал результаты, они не осмелились перегнуть палку.
Байли Ань сжала его руку:
— Я знаю, что политика сложна, и даже императору приходится считаться со многим. Как ты поступишь — не моё дело. Но для Линь Фэйпэня этот экзамен решает всю его жизнь, даже судьбу. Ты не можешь остаться равнодушным.
Дуаньму Цанлань приподнял бровь:
— Ты правда хочешь ему помочь?
Она кивнула:
— В этом мире нет ничего важнее любви юной девушки. Я обязана им помочь.
Любовь юной девушки? Дуаньму Цанлань поднял её на ноги:
— Одевайся. Идём в Академию Чжаовэнь.
Ночью две тени скользили по дворцовым крышам. Дуаньму Цанлань был мастером боевых искусств — стражники даже не почувствовали их присутствия. Обычно в Академии Чжаовэнь круглосуточно трудились учёные, но после бессонной ночи проверки работ сегодня там царила необычная тишина.
Миновав охрану, они проникли внутрь. Повсюду лежали свитки — настоящее царство знаний. В кабинете главного даосского учёного на столе аккуратно лежали экзаменационные работы. Байли Ань зажгла маленькую масляную лампу, а Дуаньму Цанлань начал искать нужную работу.
Работа Линь Фэйпэня лежала в самом низу. Развернув её, он увидел чёткий, изящный почерк. По мере чтения его брови всё больше сдвигались.
Байли Ань молча стояла рядом, не зная, что происходит. Закончив, он свернул свиток, и она тут же спросила:
— Ну как?
Он долго смотрел на неё, не отвечая, затем положил работу Линь Фэйпэня на пустое место и взял другую. Так он просмотрел все девяносто работ. Байли Ань уже задремала, склонившись над столом, но проснулась от шороха и увидела, как Дуаньму Цанлань сидит напротив, устало потирая виски. Некоторые работы лежали в стороне, остальные — на месте. Каждая работа содержала три задания, требовавших развёрнутых ответов. Он прочитал множество — и теперь выглядел измотанным.
Но Байли Ань знала: устал он не только телом.
— Что случилось?
Он опустил руки, и на лице читалась усталость:
— Линь Фэйпэн написал отлично.
Байли Ань приподняла брови:
— Только он?
Дуаньму Цанлань бросил на неё взгляд, затем вернул все работы на место, оставив лишь свиток Линь Фэйпэня:
— Пойдём. Я отведу тебя обратно в дворец Дэмин.
Ей больше не нужно было гадать, о чём он думает. Она добилась своего.
Дуаньму Цанлань отвёл её в дворец Дэмин и ушёл, крепко сжимая работу Линь Фэйпэня. Наложница Дэ не спала и с завистью смотрела на Байли Ань — растрёпанную, с небрежно собранными волосами и всё ещё румяными щеками.
Байли Ань лишь мельком взглянула на неё и направилась в свою комнату. Упав на постель, она тут же заснула.
Проснулась только к полудню. Сразу почувствовала голод — и заметила, что последние дни её не тошнило, и тело стало гораздо лучше себя чувствовать.
Похоже, с каждым днём беременность становилась всё легче. Она нежно погладила живот — ребёнок рос здоровым и крепким.
Служанка позвала её на обед. В столовой уже сидела наложница Дэ, окружённая роскошью императорского гарема. Байли Ань ела с жадностью, не обращая ни на кого внимания.
Наложница Дэ, сидевшая на северной стороне, долго молчала, а потом спокойно произнесла:
— На утреннем собрании император огласил результаты экзаменов. Неужели Тайфэй не интересно, кто занял первые три места?
Байли Ань положила палочки и, проглотив еду, напряжённо спросила:
— Кто вошёл в тройку лучших?
075. Подозрения: принц Лунъюй наконец задаёт вопрос
Наложница Дэ положила руки на колени и спокойно ответила:
— Первое место — второй сын маркиза У. Второе — знаменитый поэт из Хуэйчжоу Ди Ваньцю. Третье — старший сын управляющего Линчжоу.
Она начала пить чай. Служанки убрали со стола, а Байли Ань сидела, не шевелясь, пристально глядя на наложницу Дэ.
А где же Линь Фэйпэн? Куда он делся? Дуаньму Цанлань ушёл с его работой… Неужели тот не попал даже в тройку?
Пока Байли Ань была в растерянности, наложница Дэ поставила чашку и медленно водила крышкой, издавая тонкий звук:
— И ещё один… Линь Фэйпэн.
Байли Ань опешила:
— Что значит «ещё один Линь Фэйпэн»?
— На третьем месте двое — такого ещё не бывало. Император сам включил его в список. Принц Лунъюй и учёные Академии Чжаовэнь будут в шоке — они ведь даже не представляли такой работы.
Байли Ань опустила глаза и медленно отпила чай. Она понимала: Дуаньму Цанлань пошёл не на уступки. Учёным Академии Чжаовэнь предстояло нелегко.
Объявление результатов вызвало радость у одних и горе у других. Байли Ань волновалась: какую должность получит Линь Фэйпэн и чем закончится его история с Ю Мэнлань.
Утром она навестила наложницу Нин, а потом неспешно прогуливалась по императорскому саду, надеясь встретить кого-нибудь знакомого и расспросить о судьбе экзаменуемых.
За поворотом она действительно увидела знакомого — и это был никто иной, как принц Лунъюй Дуаньму Жожэ.
Байли Ань замерла. Дуаньму Жожэ, казалось, был озабочен, но, заметив её, подошёл ближе.
— Ваше высочество, что вы здесь делаете?
Он слегка нахмурился:
— В гареме нет старших родственниц, и я не могу свободно входить сюда. Поэтому я ждал здесь, надеясь встретить тебя.
— Что-то случилось?
Дуаньму Жожэ помедлил, затем взял её за руку:
— Ты уже гораздо лучше себя чувствуешь. Почему не возвращаешься во дворец?
http://bllate.org/book/1802/198385
Готово:
