Верховный генерал пришёл в ярость от слов Юй-вана, но всё же находился среди придворных чиновников — как подданный, он не мог позволить себе тыкать пальцем в нос принцу и называть его негодяем. Госпожа Инь Сюйчжи, удостоенная титула «Госпожа почетного удела», видя, как грубо и неблагодарно ведёт себя Юй-ван, поняла: если она сейчас же не выскажет своё мнение, то, чего доброго, и вправду выйдет за него замуж. Играть с его чувствами, управлять им — это она ещё могла бы. Но выйти замуж за такого грубияна? Ни за что на свете!
К тому же Юй-ван говорил всё более безрассудно, и Сюйчжи боялась, что в припадке гнева он выложит при всех их тайные дела. Тогда всем будет неловко.
Она сделала шаг вперёд и, остановившись перед Юй-ваном, холодно произнесла:
— Ваше высочество, не стоит так хвастаться. Как вы можете требовать, чтобы я поверила в вашу искренность, если вы так поступаете со своей законной супругой? Такое предложение о помолвке я вынуждена отклонить.
Её слова ударили Юй-вана, словно дубина. Он смотрел на Сюйчжи и не узнавал её: сейчас она была ледяной и безжалостной, совсем не похожей на ту, что недавно шептала ему нежности под цветущими деревьями при лунном свете. Он вспылил:
— Сюйчжи, почему ты так говоришь? Ведь ты же не вчера узнала, что у меня есть жена! А раньше…
Не дав ему договорить об их «прежних» делах, Сюйчжи резко оборвала:
— Довольно! Ты что, не понимаешь, что я сказала? Конечно, я знаю, что у тебя есть жена, именно поэтому и не хочу быть с тобой. Хватит меня преследовать!
Обойдя Юй-вана, она сделала ещё один шаг и, гордо подобрав подбородок, подошла к императорскому возвышению, где восседал Ци Мочжоу. Запрокинув голову, она сказала ему:
— Ваше величество, мои чувства известны вам лучше, чем кому-либо другому. Разве вы не знаете моего сердца? Зачем же выставлять меня на посмешище перед всеми? Вы сами говорили, что мы с детства росли вместе, как брат и сестра, и между нами всегда была особая привязанность. Юй-ван — человек без чести: он бросает свою законную супругу, дочь заслуженного воина, ради новой страсти. Какой же я должна быть глупой, чтобы принять такого человека? Даже если сегодня он разведётся со своей женой…
Сюйчжи не успела договорить — в зале раздался звук «так-так-так-так», и прежде чем кто-либо успел опомниться, прямо в лица Сюйчжи и Юй-вана хлестнуло содержимое… э-э… куриного супа?
Пань Чэнь, глядя на блюда на императорском столе, сразу определила, чем их облили. Придворные в ужасе зашумели. Юй-ван оцепенело потрогал лицо, а затем медленно повернул голову к виновнице — своей супруге, госпоже Нин.
У госпожи Нин не было поддержки со стороны родового дома, но характер у неё был огненный. Услышав, как её муж на весь зал заявляет о намерении развестись с ней, она уже готова была ворваться и дать им обоим пощёчину! Ненависть к Сюйчжи, очевидно, копилась у неё давно, и Юй-ван, вероятно, уже говорил ей кое-что наедине. Поэтому, выслушав сегодняшние постыдные слова мужа, госпожа Нин решила устроить громкий скандал.
— Негодяйка! Ты понимаешь, что делаешь? — заорал Юй-ван. Он был грубияном, кричал громко и выражался без обиняков.
Но госпожа Нин прекрасно знала его за все годы брака, да и сама обладала немалой силой. Не раздумывая, она с размаху ударила его кулаком — ударом, накопившим всю её обиду. Юй-ван рухнул на пол. В зале началась суматоха. Он отлетел прямо в Пань Таня, который в ужасе потащил за собой всех цивильных чиновников подальше от беды, оставив одного канцлера Ганя и министра Ли.
Госпожа Нин и Юй-ван принялись драться прямо в зале. Фу Нин ворвался с императорскими стражниками и с трудом разнял эту разъярённую пару. Юй-ван был в ужасном виде, указывал на жену и ругался, но госпожа Нин не собиралась уступать. Оба были вспыльчивы, и разгоревшаяся ссора уже не поддавалась усмирению.
Фу Нин отвёл Юй-вана и его супругу к подножию императорского возвышения. Ци Мочжоу, опершись руками на перила, сверху смотрел на них — оба были в синяках, а на одежде Юй-вана ещё и лип остатки супа, отчего он выглядел ещё более нелепо. Фу Нин держал его за плечо, а Юй-ван и госпожа Нин продолжали сверлить друг друга взглядами, полными ярости.
Инь Сюйчжи села в стороне. Императрица-вдова велела третьей принцессе спуститься и утешить её. Горничные окружили Сюйчжи, стараясь промокнуть и прикрыть её, но третья принцесса посоветовала ей пойти переодеться. Сюйчжи отказалась. Увидев, что госпожу Нин связали и она больше не может двинуться, а Юй-ван всё ещё злобно пялится на неё, Сюйчжи вспомнила свой позор. Никто ещё никогда не смел так публично её унижать! Эта липкая гадость на лице вызывала тошноту.
Чем больше она думала об этом, тем злее становилась. Отстранив двух горничных, она вскочила, схватила с чьего-то стола чайную чашку и, решительно шагнув к госпоже Нин, воспользовалась тем, что та не могла пошевелиться, и со всей силы ударила чашкой её по лбу. Посуда разлетелась вдребезги, и все замерли в ужасе. Из раны на лбу госпожи Нин хлынула кровь.
Пань Чэнь, стоявшая позади Ци Мочжоу, с ужасом прикоснулась к своему лбу и мысленно вздохнула: «Слава небесам, что я не стала её позорить при всех. Иначе мне бы досталось не меньше!»
Ци Мочжоу почувствовал, как она резко вдохнула, и обернулся. Он вытащил её из-за своей спины, но Пань Чэнь упиралась изо всех сил. В конце концов, он отпустил её, и она тут же вернулась на императорский трон, где и уселась тихо и смиренно. Когда сильные мира сего сражаются, слабаку вроде неё лучше держаться подальше — а то ещё и до неё доберётся эта буря.
Ци Мочжоу был занят и не мог уделять ей внимание. Увидев, что она не идёт, он не стал настаивать и быстро приказал Ли Шуню:
— Быстро позови императорского врача! Пусть помогут Юй-ваньской супруге.
Врач уже ждал в соседней комнате и сразу же явился. Даже Ци Мочжоу не ожидал, что пир в честь дня рождения превратится в такой скандал.
Императрица-вдова Янь сошла с возвышения, чтобы осмотреть рану госпожи Нин. За ней последовала старшая принцесса:
— Ох, что же это за дела! Зачем было драться?
Госпожа Янь взглянула на Инь Сюйчжи, которую Инь Вэй в это время уводил обратно. Инь Вэй, всё ещё кипя от гнева, поклонился императрице-вдове и сказал:
— Ваше величество, не вините Сюйчжи. Это Юй-ваньская супруга первой напала!
Госпожа Янь тяжело вздохнула, наклонилась и осмотрела рану, которую врач уже начал перевязывать.
— Бедняжка, — прошептала она.
Так пир в честь дня рождения превратился в позорный скандал — никто этого не ожидал.
Инь Вэй чувствовал, что давно не испытывал подобного унижения. Он шагнул вперёд и обратился к Ци Мочжоу, который всё ещё наблюдал за происходящим с императорского возвышения:
— Ваше величество! Сегодняшний пир нанёс серьёзный урон чести императорского двора. Всё началось с вашего простого слова о помолвке. Мы все стали жертвами этой нелепой ситуации. Разве вы не сочтёте нужным что-нибудь сказать нам, вашим подданным?
Пань Чэнь прикрыла рот платком, с трудом сдерживая улыбку. Хотя в такой ситуации смеяться было неуместно, её любопытство уже пылало ярким пламенем — потушить его было почти невозможно.
Интересно, как же Ци Мочжоу будет спорить с этим самоуверенным дядюшкой Инь? Все наложницы тоже с блестящими глазами следили за происходящим — никто не хотел пропустить этот исторический скандал.
Ци Мочжоу кивнул:
— Да, всё действительно началось с моего слова о помолвке. Но… я ведь не велел Юй-вану разводиться с женой?
Его взгляд упал на Юй-вана. Тот отстранил врача, который пытался осмотреть его, и громко заявил:
— Это не приказ императора, а моё собственное решение! Все сегодня видели, какая эта женщина — настоящая фурия! Если я не разведусь с ней, небесам не будет покоя!
Госпожа Нин не осталась в долгу и язвительно фыркнула:
— Я — фурия? А ты сам — неблагодарный предатель! Мне было шестнадцать, когда я вышла за тебя замуж по личному указу покойного императора. Мой род Нин отдал на полях сражений бесчисленных сыновей, и никто из нас никогда не предавал ваш род Ци. Я знала, что ты никогда не забывал её, и вот наконец дождался своего часа! Теперь хочешь развестись со мной, чтобы жениться на ней? Пока я жива, она ни за что не переступит порог твоего дома!
— Ты, фурия! Я… я убью тебя! — взревел Юй-ван и бросился на неё, готовый продолжить битву.
Но Ци Мочжоу одним лёгким движением отстранил его, и Юй-ван рухнул обратно на стул. Он хотел что-то сказать, но, встретившись взглядом с Ци Мочжоу — холодным, глубоким и пронизывающим до костей, — струсил и, потирая нос, пробормотал:
— В любом случае… сегодня я точно разведусь с ней! Ваше величество сами объявили о помолвке, значит, я обязан подчиниться. А если эта женщина осмелится ослушаться — она будет виновна в неповиновении императорскому указу!
Ци Мочжоу заложил руки в рукава. Даже просто стоя, он излучал ледяное величие, от которого хотелось держаться подальше.
— Я лишь сказал о помолвке, — холодно произнёс он. — Никогда не говорил, что тебе следует разводиться.
Его невозмутимый вид раздражал до зубовного скрежета, но возразить было нечего.
Инь Вэй решил вмешаться:
— Неужели ваше величество собираетесь выдать Сюйчжи замуж за Юй-вана в качестве наложницы? Если так, то вы глубоко оскорбите весь наш род Инь. Задумывались ли вы о последствиях?
Ци Мочжоу равнодушно пожал плечами:
— О? Тогда, верховный генерал, расскажите-ка мне сначала, какие именно последствия ждут империю, если род Инь обидится?
Пань Чэнь, наблюдавшая за происходящим с возвышения, заметила, как Ци Мочжоу скрестил руки на груди, и поняла: он уже устал от этой сцены и не хочет больше разговаривать с Инь Вэем.
Инь Вэй, конечно, не осмелился прямо назвать последствия. Он лишь тяжело фыркнул и, засунув руки за спину, отвернулся от императора, явно разгневанный.
Юй-ван, увидев, что Ци Мочжоу и Инь Вэй зашли в тупик, начал лихорадочно соображать: а вдруг император передумает и отзовёт помолвку? Тогда он не только потеряет Сюйчжи, но и окончательно опозорится. Нужно было действовать быстро!
Он подошёл к Ци Мочжоу и, склонив голову, сказал:
— Ваше величество, выдать госпожу почетного удела за меня в качестве наложницы было бы неуместно. Эта женщина — дикарка и грубиянка, все сегодня в этом убедились. Такую тигрицу я обязан развестись с ней. Я…
— Юй-ваньская супруга — дочь заслуженного рода, — перебил его Ци Мочжоу. — Её брак с вами был заключён лично покойным императором. Разводиться с ней было бы ещё более неуместно.
— Почему же неуместно? Разве я должен терпеть её всю жизнь только потому, что она из заслуженного рода? Лучше уж развестись! Ваше величество, будьте добры, найдите этой фурии другого мужа, который сможет терпеть её вечно!
Слова Юй-вана вызвали возмущение у нескольких старших чиновников. Канцлер Гань и министр Ли выступили вперёд:
— Ваше величество! Слова Юй-вана недопустимы. Род Нин пал на полях сражений, а сам господин Нин спас жизнь покойному императору и погиб за это. Именно в знак благодарности за этот подвиг покойный император и выдал дочь рода Нин за старшего сына императорского дома. Теперь же Юй-ван забывает о долге, изменяет и предаёт. Такое поведение вызывает отвращение! Если он разведётся с Юй-ваньской супругой, то оскорбит не только одного верховного генерала, но и сердца тысяч и тысяч верных слуг государства. Прошу вас, ваше величество, и вас, Юй-ван, трезво обдумать последствия! Не совершайте поступка, который навеки оставит вас в позоре и вызовет презрение потомков!
Канцлер Гань говорил искренне и страстно, и министр Ли вместе с другими старшими чиновниками поддержал его, встав на сторону Юй-ваньской супруги.
Ци Мочжоу молчал. Юй-ван первым не выдержал:
— Кого мне разводить — моё личное дело! Кто вы такие, чтобы судить меня? Да, она из заслуженного рода, но она нарушила семь оснований для развода: подняла руку на мужа и к тому же похитила имущество семьи! Если за такие проступки её можно простить только из-за её происхождения, то спрашиваю вас, канцлер Гань: где тогда справедливость закона? Где тогда три подчинения и четыре добродетели? Вы все говорите с высокого места! Скажите честно: если бы ваши жёны поступили так же, вы бы их сохранили? И ещё говорят, что я навеки опозорюсь! Я лишь разведусь с женщиной, лишённой добродетели — разве за это меня будут клеймить? А насчёт неблагодарности — я давно решил развестись с ней. Сегодня, получив помолвку от императора, я лишь не хочу обидеть госпожу почетного удела. Разве её положение ниже, чем у этой фурии?
http://bllate.org/book/1801/198209
Готово:
