Ци Мочжоу, остановленный Пань Чэнь, замер на месте. Выслушав её, он с полной серьёзностью произнёс фразу, от которой у неё перехватило дыхание:
— Не убью тебя! Ему ты нравишься.
Пань Чэнь: …
От одного лишь ответа она будто обессилела и растерялась, не зная, что сказать. На лице — одни вопросительные знаки, в душе — сплошное недоумение. А Ци Мочжоу тут же добавил:
— Ну разве что изобью!
Пань Чэнь: …
Неужели нельзя просто нормально поговорить?
Ци Мочжоу, видя, что она не собирается уходить с дороги, решил идти сам. Но, сделав пару шагов, услышал, как Пань Чэнь окликнула его по имени:
— Ци Сюэчжоу!
Он вынужден был остановиться и, сдерживая раздражение, бросил на неё ледяной взгляд. Пань Чэнь, встретившись с этим пронзительным взглядом, проглотила всё, что собиралась сказать, и выбрала самое уместное:
— У тебя деньги с собой?
Ци Мочжоу: …
На мгновение он словно замер в нерешительности, будто внутри него разгоралась борьба. По крайней мере, Пань Чэнь поняла одно: эта вторичная личность обладает не только целостным сознанием, памятью и мышлением, но и полным набором бытовых навыков — например, знает, что за еду нужно платить.
Ци Мочжоу молча указал на поясной мешочек Пань Чэнь и чётко произнёс:
— Есть.
Пань Чэнь опустила глаза на свой мешочек, в котором лежали двести лянов серебряных билетов, только что полученных от госпожи Лю. Она мысленно воскликнула: «Да эта вторичная личность совсем одичала!»
Убедившись, что она больше не станет преградой, Ци Мочжоу развернулся и уверенно зашагал к освещённому огнями трактиру. Поднявшись по ступеням, он остановился у входа и поманил Пань Чэнь, которая медленно плелась следом:
— Быстрее.
Из трактира вышел служка, увидел их — молодых, красивых, одетых с достоинством — и сразу решил, что перед ним молодожёны. Сразу же посыпались пожелания:
— Молодой господин, молодая госпожа, прошу вас внутрь! Сегодня у нас праздник середины осени, всем гостям в подарок — лунные пряники!
Ци Мочжоу проигнорировал рекомендации служки. Дождавшись, пока Пань Чэнь поднимется по ступеням, он без промедления взял её за руку и вошёл внутрь. Пань Чэнь, идя за ним, чуть не заплакала от отчаяния и жестом показала служке:
— Нас двое. Есть ли у вас отдельный кабинет?
Служка, оценив их благородные манеры и роскошные одежды, сразу понял: перед ним знатные гости. Он тут же стал ещё более услужливым:
— Есть, есть! Прошу следовать за мной наверх.
В кабинете Ци Мочжоу без колебаний заказал несколько дорогих блюд. Пань Чэнь попросила пару овощных. Служка, не упуская случая, предложил:
— Господа, не желаете ли попробовать наш фирменный османтусовый напиток? В сочетании с лунными пряниками — просто волшебство!
Пань Чэнь взглянула на Ци Мочжоу. Тот не возразил, и она кивнула:
— Две кувшины.
Блюда подали быстро. Ци Мочжоу, как обычно, набросился на еду с волчьим аппетитом. Пань Чэнь уже научилась: заранее приготовила две чистые салфетки и держала их наготове, чтобы не повторилась вчерашняя ситуация, когда он, наевшись, вытер рот собственной рукой.
Она не знала, какие травмы пережил Ци Мочжоу, чтобы развилась такая серьёзная психическая проблема. Булимия могла возникнуть либо из-за сильного стресса, либо из-за пережитого голода. Пань Чэнь надеялась на первый вариант.
За весь обед она чувствовала себя как нянька: едва он запачкал руки или рот — она тут же подскакивала, чтобы вытереть. Конечно, она могла бы и не вмешиваться, но ведь она — образцовый сотрудник! А образцовый сотрудник всегда следует за своим руководителем, поддерживает его авторитет и репутацию. Ци Мочжоу — всё-таки император, а она — его личный секретарь первой категории и, так уж вышло, ещё и постельная подруга. Неужели она допустит, чтобы на его губах остались пятна соевого соуса и рисовые зёрна?
Сначала Ци Мочжоу с раздражением отмахивался от её забот, бросая на неё недовольные взгляды. Но, убедившись, что она не мешает ему есть и лишь аккуратно вытирает и сразу отходит, он постепенно успокоился. В конце концов, почувствовав, что где-то испачкался, сам протягивал лицо или руку, чтобы Пань Чэнь вытерла.
Опасаясь, что он снова переесть и будет страдать от несварения, Пань Чэнь не стала заказывать слишком много. Когда Ци Мочжоу насытился и отошёл в сторону пить чай, она встала, взяла чистую влажную тряпочку с тазика в углу кабинета и подошла к нему:
— Насытился?
Ци Мочжоу сделал глоток чая и кивнул, не говоря ни слова. Пань Чэнь подошла ближе и аккуратно вытерла ему лицо и руки. Он всё это время пристально смотрел на неё, но не сопротивлялся. Она в очередной раз убедилась: эта вторичная личность, стоит ей насытиться, становится гораздо спокойнее. Это как щенок тибетского мастифа — выглядит свирепо, но если накормить и не трогать, то вреда не причинит.
Пань Чэнь оглянулась на стол, усыпанный объедками, и потрогала свой всё ещё голодный живот. За обедом она так увлеклась заботой о нём, что сама почти ничего не съела. Хотелось бы доесть, но она боялась, что Ци Мочжоу слишком долго отсутствует, и в храме Баймасы уже началась паника.
— Пойдём, раз наелся, — сказала она. — Ли Шунь, наверное, уже весь извёлся, ищет тебя.
Ци Мочжоу встал и последовал за ней. Но, сделав пару шагов, вдруг вернулся, взял со стола две нетронутые бутылки османтусового напитка и только потом вышел из кабинета.
«Не ожидала… даже вторичная личность умеет беречь добро!» — мысленно восхитилась Пань Чэнь.
Следуя указаниям служки, она подошла к стойке, чтобы расплатиться. К счастью, госпожа Лю дала ей два серебряных билета утром — иначе вечер вышел бы крайне неловким. Отсчитав деньги, она получила от хозяина трактира небольшой свёрток в масляной бумаге. Тот улыбнулся:
— Это подарок от нашего заведения. Желаем вам в праздник середины осени — полнолуние и счастье вдвоём!
Пань Чэнь вспомнила, что при входе служка упоминал о лунных пряниках, и с благодарностью приняла подарок. Обернувшись, чтобы позвать Ци Мочжоу, она с ужасом обнаружила, что его нет рядом.
Выбежав из трактира, она в панике начала оглядываться. Служка, заметив её тревогу, указал в сторону:
— Не волнуйтесь, госпожа! Ваш господин там.
Пань Чэнь посмотрела туда и увидела Ци Мочжоу, стоящего перед лотком с карамелизированными ягодами на палочке. С облегчением выдохнув, она закатила глаза к небу.
«Разве не говорил, что наелся?»
Пань Чэнь отложила свои «нянечьи» заботы и подошла к нему:
— Хочешь карамелизированных ягод?
Ци Мочжоу не отрывал взгляда от лотка и молча кивнул. Пань Чэнь уточнила цену, купила одну палочку и протянула ему. Пока она расплачивалась, Ци Мочжоу взял ягоды и пошёл прочь. Пань Чэнь торопливо сунула продавцу две монетки и побежала за ним:
— Эй, подожди меня!
Он будто не слышал. Всё внимание было приковано к ягодам в руке. Пань Чэнь догнала его:
— Почему не ешь? Зачем так пристально смотришь?
Он молчал. Шёл медленно, будто в трансе. Внезапно мимо них прокатила тележка. Пань Чэнь вовремя отскочила, но не успела окликнуть Ци Мочжоу. Она подумала: «У него же реакция бойца, сам справится». Но тележка врезалась прямо в него. Тележка перевернулась, фрукты покатились по земле, а старик-торговец упал.
Ци Мочжоу же стоял, как ни в чём не бывало, лишь остановился.
Убедившись, что с ним всё в порядке, Пань Чэнь перевела дух. Старик тем временем вскочил и начал возмущаться:
— Эй ты, молодой человек! Ты что, глаза дома оставил?
Пань Чэнь подошла, сначала проверила, не ранен ли Ци Мочжоу, а затем уже извинилась перед стариком:
— Простите, он не заметил. Вы не ушиблись?
Старик готов был взлететь на небеса от злости:
— Не ушибся? Да я чуть не умер! Молодой, здоровый, а ходит, как слепой, да ещё и старика… э-э-э…
Пань Чэнь ослепительно улыбнулась и протянула ему слиток серебра в два ляна. Слова застряли у старика в горле. Он взял деньги, кивнул в сторону Ци Мочжоу, потёр поясницу и начал собирать рассыпанные фрукты. Пань Чэнь почувствовала неловкость и тоже присела, помогая ему. Она не заметила, как изменился Ци Мочжоу.
Он потёр лоб, и в его глазах постепенно появилась ясность. Оглянувшись, он понял, что находится в незнакомом месте. Уличный гул, крики торговцев — всё говорило о ночном оживлении города. Его взгляд упал на то, что он держит в руках: в левой — две бутылки напитка, в правой — карамелизированные ягоды на палочке. Лицо исказилось от ужаса. Он резко бросил палочку с ягодами. Та упала прямо у ног Пань Чэнь, заставив её вздрогнуть.
Она обернулась и увидела, что Ци Мочжоу… вернулся.
Но в этот раз он не был спокоен, как обычно. Он с ужасом смотрел на упавшие ягоды, будто перед ним не лакомство, а ядовитая змея. Пань Чэнь почувствовала неладное, встала и осторожно подошла к нему. Он перевёл взгляд на её лицо, словно облегчённо выдохнул, провёл ладонью по лицу и молча зашагал прочь.
Пань Чэнь поспешила за ним и робко спросила:
— Мы… возвращаемся в храм Баймасы?
Ци Мочжоу шёл, не отвечая. Пань Чэнь, вспомнив, что основная личность не помнит действий вторичной, пояснила:
— Вы вдруг вышли из горячих источников и настояли на том, чтобы спуститься в город поесть. Я не могла вас остановить, так что…
Ци Мочжоу резко остановился и холодно бросил:
— Замолчи.
Пань Чэнь немедленно зажала рот ладонью. Ци Мочжоу прошёл ещё несколько шагов, снова остановился и спросил:
— Как вы спустились с горы? Вас кто-нибудь видел? Который сейчас час? Убери руку и отвечай.
— Вы провели меня через участок без охраны. Никто не заметил, наверное. Сейчас, должно быть, треть часа после начала стражи Сюй.
Ци Мочжоу глубоко выдохнул:
— Я договорился с настоятелем Динъи о беседе в стражу Сюй. Почему ты не остановила меня?
Пань Чэнь промолчала. Ци Мочжоу и сам понял, что винить её бессмысленно, и больше не стал на этом настаивать. Он направился к храму Баймасы.
Храм был окружён войсками, но Ци Мочжоу знал все слабые места. Так же, как и при спуске, он ловко провёл Пань Чэнь по тропинкам и появился у входа в цзяньюань, будто только что вышел из горячих источников. У ворот их уже поджидали Фу Нин и канцлер Гань, нервно расхаживающие взад-вперёд. Ли Шунь, увидев императора и Пань Чэнь, бросился к ним и упал на колени:
— Ваше Величество! Наконец-то вы вернулись! Мы уже весь задний склон обыскали — ни вас, ни Чжаои не нашли. Я так разволновался, что вынужден был сообщить об этом Фу Тунлиню и канцлеру Ганю. Прошу простить меня!
Ци Мочжоу мрачно поднял руку:
— Встань. Сходи к настоятелю Динъи и скажи, что сегодня я не смогу прийти на беседу. Перенесём на завтра.
Ли Шунь поднялся, вытирая пот, и поспешил выполнять приказ.
Канцлер Гань и Фу Нин подошли ближе. Увидев бледное лицо императора, они переглянулись, но ничего не сказали. Ци Мочжоу молча направился к книгохранильному павильону рядом с цзяньюанем. Фу Нин и канцлер Гань поклонились Пань Чэнь и последовали за ним.
Пань Чэнь проводила их взглядом, а затем вошла в цзяньюань. У крыльца её встретила Юэло:
— Госпожа, куда вы пропали? Ли Шунь уже велел нам весь храм обшарить — ни вас, ни Его Величество нигде не было. Ещё немного — и Фу Тунлинь приказал бы перевернуть храм вверх дном!
Пань Чэнь вздохнула и бросила на служанку многозначительный взгляд «всё сложно». Затем она опустила глаза на бутылки напитка и свёрток с пряниками в руках и вошла в свои покои.
http://bllate.org/book/1801/198145
Готово:
