Но в душе у генерала Ли вдруг поднялось дурное предчувствие…
В тот самый миг, когда Цзюйинь назвала себя «Госпожой», он неожиданно вспомнил ту самую Госпожу, о которой часто упоминал император — женщину, что ни разу не показывалась на людях, но чьё имя знала вся страна Ли.
«Нет, не может быть!»
Госпожа исчезла уже больше года. Даже если бы она действительно прибыла сюда, разве император, такой рьяно её оберегающий, позволил бы ей явиться в одиночку?
Подумав об этом, генерал Ли пристально уставился на Цзюйинь, и в его голосе прозвучала ледяная насмешка:
— Ты? Ты отогнала три государства? Неужели ты шпионка, подосланная ими? Это твоя проделка — заставить меня внезапно оказаться здесь?
— Думаешь, парой фокусов заставишь меня отказаться от подозрений?
— Хоть бы сказку придумала получше.
— Неужели император пошлёт одну лишь женщину, чтобы прогнать три армии? Да это же смех!
Произнеся это, генерал даже не дал Цзюйинь возможности ответить и громко скомандовал:
— Взять эту шпионку! Под стражу!
Его громогласный окрик прокатился по лагерю Лин Тяньгэ и вырвался наружу.
Солдаты, служившие Лин Тяньгэ, сглотнули ком в горле и решили, что странные способности Цзюйинь — часть заранее спланированной интриги.
Всего через мгновение в палатку ворвались несколько воинов в доспехах и, даже не поздоровавшись, с размаху метнули копья в сторону Цзюйинь.
Цзюйинь равнодушно подумала: «Как страшно. Сразу же лезут в драку».
Где моя белая шахматная фигура?
Белая шахматная фигура, где ты? Быстро явись и усмири этих глупцов!
И в тот самый момент, когда солдаты уже готовы были пронзить Цзюйинь, раздался резкий и испуганный крик:
— Стойте!
— Быстро прекратите!
Услышав этот голос, солдаты мгновенно замерли. Они узнали его — это был голос посланника из лагеря.
Все недоумённо обернулись в сторону источника крика и увидели стремительно приближающегося посланника.
— Господин посланник?
— Почему он вернулся так быстро?
Солдаты нахмурились, не понимая, что происходит. Лицо посланника было бледным от страха и гнева, а всё тело дрожало от тревоги. Он продолжал кричать:
— Стойте! Быстро опустите оружие!
— Да вы хоть понимаете, кто перед вами стоит?!
Кто перед ними?
Разве не просто какая-то женщина?
Ладно, не просто женщина — необычайно прекрасная девушка.
Пока генерал Ли и остальные солдаты с изумлением смотрели на него, посланник бросился к Цзюйинь и, не раздумывая ни секунды, упал перед ней на колени.
— Бах!
Громкий звук коленей, ударившихся о землю, эхом прокатился по лагерю.
Солдаты остолбенели, будто их окатили ледяной водой.
— Что ты делаешь? — воскликнули генерал Ли и Лин Тяньгэ, широко раскрыв глаза.
Увидев почтительное поведение посланника, в их сердцах тоже поднялось тревожное предчувствие. Казалось, сейчас произойдёт нечто совершенно неожиданное.
И действительно!
— Слуга опоздал! Простите, Госпожа!
— Накажите меня!
Слова «Госпожа» ударили по сознанию солдат, словно гром среди ясного неба, оглушив их и заставив потерять ориентацию в пространстве.
Тело генерала Ли окаменело на месте. Медленно, словно деревянная кукла, он повернул голову к Цзюйинь и посланнику.
— Ты сказал… она…
Он не успел договорить — посланник уже поднял голову и, несмотря на свой низкий статус, громко выкрикнул прямо в лицо генералу:
— Госпожа! Генерал Ли, это и есть Госпожа Лицкого государства!
Госпожа Лицкого государства…
Посланник утверждал, что стоящая перед ними девушка — та самая, никогда не показывавшаяся на людях Госпожа!
— Ты… да как ты смеешь! — закричал посланник, дрожа от гнева и страха. — Обвинять Госпожу в шпионаже! Какое наказание тебя ждёт?!
— И вас всех тоже!
Генерал Ли пришёл в себя от этих слов. Он взглянул на посланника — на его лице читалось глубочайшее благоговение. Затем генерал перевёл взгляд на Цзюйинь. Перед ним стояла девушка, словно сошедшая с небес, недоступная и величественная, излучающая холодную, недосягаемую ауру благородства.
«Неужели она и правда…?»
Чем дольше он смотрел, тем сильнее становилось его потрясение: «Да, это она! Император ведь так и описывал её!»
«Одного взгляда достаточно, чтобы всколыхнуть горы и реки, заставить звёзды поблекнуть!»
— Генерал Мо приносит поклон Госпоже!
— Поклоняемся Госпоже!
Генерал Ли без колебаний упал на колени. Увидев это, солдаты окончательно утратили последние сомнения и последовали примеру своего командира.
На лицах каждого из них читался ужас.
Многие не могли унять дрожь в теле.
Перед ними стояла та самая Госпожа, чьё имя гремело по всему Лицкому государству!
Та, кого император берёг, как самую драгоценную жемчужину!
Ходили слухи…
Что император готов отдать всё Лицкое государство ради одной лишь её улыбки! И все в стране прекрасно знали: стоит кому-то сказать хоть слово против Госпожи — и его род будет истреблён до девятого колена!
Эта женщина — священная заповедь Лицкого государства!
Никто не знал, какие подвиги совершила Цзюйинь, никто не понимал, за что она заслужила такую безграничную любовь императора.
Все солдаты благоговейно преклонили колени.
Только Лин Тяньгэ осталась стоять прямо.
— Линь! Что ты делаешь?!
— Перед тобой Госпожа Лицкого государства! Быстро кланяйся! — закричал генерал Ли.
Он лучше других знал, насколько важна Цзюйинь для императора.
Когда-то один министр осмелился возразить императору и выразил недовольство появлением Госпожи. Его тут же казнили на месте!
Император лично провозгласил: «Видеть её — всё равно что видеть самого императора. Кто не проявит уважения — будет уничтожен!»
Услышав слова генерала, Лин Тяньгэ скривила губы в упрямой усмешке.
Сначала она бросила взгляд на Цзюйинь, в её глазах мелькнула хитрость, а затем вызывающе произнесла:
— Я кланяюсь только тем, кого уважаю. Генерал, ваша сила заслуживает моего уважения — я кланяюсь. Император — мудрый правитель — я кланяюсь.
— Но её… Простите, я о ней ничего не слышала. Не поклонюсь!
Её слова повисли в воздухе. Весь лагерь замер.
Атмосфера стала невыносимо напряжённой.
Солдаты с восхищением смотрели на Лин Тяньгэ. Их командир осмелился бросить вызов самой Госпоже!
— Как ты ещё смеешь говорить о неповиновении? — закричал посланник.
Он лично видел странные способности Цзюйинь и знал, насколько император её защищает. Сейчас в его сердце было лишь благоговейное трепетание перед ней.
— Ты всего лишь рядовой солдат! Какое у тебя право выбирать, подчиняться или нет?
— Кто бы ни был, увидев Госпожу, обязан совершить великий поклон!
— Иначе — это оскорбление императорской семьи! Род будет истреблён до девятого колена!
Услышав это, Лин Тяньгэ тихо рассмеялась:
«Истребят род до девятого колена? У меня и рода-то нет!»
Она не хотела нарочно лезть на рожон. Просто её положение было крайне опасным. Она понимала, какие последствия повлечёт за собой этот вызов, но ей необходимо было действовать именно так!
Если она не сумеет занять прочное место в армии до того, как вторая команда найдёт её, и не воспользуется силами армии Ли для защиты — её наверняка убьют.
— Я готова поклониться, — сказала Лин Тяньгэ, подавив раздражение, — но пусть она докажет свою силу.
Она подняла голову и встретилась взглядом с Цзюйинь.
Но та даже не удостоила её взгляда. Это ещё больше разожгло в Лин Тяньгэ желание доказать своё превосходство.
— Только что Госпожа сказала, что способна прогнать три армии?
— Это правда?
Лин Тяньгэ ждала ответа.
Но Цзюйинь даже не обернулась. Она спокойно прошла мимо коленопреклонённых солдат и направилась к центру лагеря.
Её поведение не было вызовом или высокомерием — просто полное безразличие.
Будто ничто в этом мире не могло даже слегка колыхнуть её душу.
Поэтому ей было совершенно всё равно, кланяется Лин Тяньгэ или нет.
— Госпожа так уверенно заявила, что прогнёт три армии!
— А если не прогнёт — что тогда?
Лин Тяньгэ, видя, что Цзюйинь игнорирует её, почувствовала раздражение.
Но ей нужно было использовать Цзюйинь как ступеньку к власти, поэтому она стиснула зубы и продолжила:
— Война — дело серьёзное. Если Госпожа ради доказательства собственной силы погубит армию Ли, кто понесёт за это ответственность?
— Сама Госпожа?
Её слова, полные «искреннего беспокойства», долетели до ушей Цзюйинь.
Та внезапно остановилась.
Перед сотнями глаз, уставившихся на неё, белоснежная фигура медленно обернулась.
Её взгляд небрежно скользнул по Лин Тяньгэ, и она равнодушно спросила:
— Сказала всё?
— Конечно, нет!
— Я хочу спросить, Госпожа, осмелитесь ли вы заключить со мной пари? — Лин Тяньгэ подавила раздражение и прямо озвучила свою цель.
Пари?
Их командир осмеливается заключить пари с Госпожой, которую больше всех любит император!
Солдаты с ещё большим восхищением уставились на Лин Тяньгэ. Их командир не боится даже императорского гнева!
http://bllate.org/book/1799/197688
Готово:
