Под пристальными и испуганными взглядами жителей Восточной Хуа…
Все Тени подняли глаза, полные ужаса, и уставились в сторону Цзюйинь.
Ещё мгновение — и их сердца судорожно сжались, а в глазах отразился первобытный, душераздирающий ужас:
— Госпожа! Вы и вправду одна из Четырёх Стражей?!
— Нет, невозможно!
— Как вы могли внезапно появиться в Нижнем Мире, в этой Восточной Хуа? Как такое вообще возможно…
Все эти «невозможно» застряли у них в горле.
Они были всего лишь низшими отрядами Верхнего Мира и не имели ни малейшего права знать Цзюйинь, не говоря уже о том, чтобы видеть её портрет.
Седьмой отряд знал лишь о Госпоже Четырёх Стражей!
Знал, что когда Госпожа появляется, за ней следует десятки тысяч алых лепестков… Но они не имели ни малейшего представления, как выглядит сама Цзюйинь!
Глава Теней, остальные Тени, императорские семьи четырёх государств и все жители Восточной Хуа —
каждый из них широко раскрыл глаза и, не сговариваясь, перевёл взгляд на Цзюйинь, буквально впиваясь взором в её белоснежные кончики пальцев.
— Это она!
— Должно быть, она! Она и есть Госпожа!
— Как она вообще оказалась здесь? Нам ничего не сказали, что она в этом мире!
Увидев то, что держала на пальце Цзюйинь, Тени задрожали всем телом. Никогда ещё они не испытывали такого страха и отчаяния.
Будь они заранее знали, что Цзюйинь находится в этом низшем мире, они бы скорее умерли, чем осмелились бы сюда явиться — и уж точно не стали бы так нагло вести себя в её присутствии.
В испуганных зрачках Теней…
Цзюйинь стояла у врат дворца. Её веки слегка приподнялись, и в глазах читалось безразличие, пронизанное пониманием всей подлости мира. Лёгкий ветерок колыхал её вуаль, и за ней мелькала черта лица, способная потрясти душу.
Её пальцы, белые, как нефрит, поднялись до уровня плеча.
На кончике указательного пальца парили девять алых, будто кровавых, лепестков, каждый размером с белую шахматную фигуру, окружённые слабым, зловещим сиянием.
— Бегите!
— Седьмой отряд, отступать немедленно!
Первой мыслью главы Теней было спасаться бегством. Но едва он произнёс эти слова, как в голове вспыхнула новая идея.
Почему он должен бежать?
У него есть заложница! Зачем же идти на верную смерть?
— Стойте! — резко скомандовал глава Теней, подавая своим людям знак рукой. Его взгляд метнулся к старушке, и на лице мелькнула зловещая усмешка.
Затем он схватил старушку за горло и, угрожая Цзюйинь, прорычал:
— Госпожа, я не стану ходить вокруг да около. Я знаю вашу силу.
— Но не забывайте: ваш человек сейчас в моих руках.
— Я требую лишь одного — отпустите нас, весь Седьмой отряд. И мы клянёмся не причинить ей вреда.
Глава Теней говорил, медленно отступая назад и всё крепче сжимая горло старушки.
Он был уверен, что Цзюйинь обязательно проявит сочувствие.
В конце концов, эта старуха рисковала жизнью, лишь бы найти её.
Однако…
Низкоранговый глава Теней не имел ни малейшего права претендовать на знание характера Госпожи. Он даже не подозревал, насколько эта женщина перед ним холодна и безжалостна!
На белоснежном пальце Цзюйинь парили лепестки, выстроенные в стройный ряд.
Они танцевали над её кончиками, излучая священное сияние.
Перед угрозой главы Теней она не только не испугалась — уголки её губ медленно изогнулись в улыбке, становящейся всё глубже и глубже.
Перед угрозой главы Теней она не только не испугалась — уголки её губ медленно изогнулись в улыбке, становящейся всё глубже и глубже.
Её прекрасные губы произнесли ледяные слова:
— Значит, ты угрожаешь Мне?
Голос звучал прекрасно, почти мелодично.
Так почему же от него Теням захотелось пасть на колени?
— Как я могу угрожать Госпоже? — холодно бросил глава Теней, мельком взглянув на старушку. На его лице застыла самоуверенная ухмылка, будто он обрёл несокрушимую опору.
— Я лишь хочу, чтобы все из Седьмого отряда остались живы. Госпожа, скажите всего одно слово — «отпускаю» — и мы клянёмся не тронуть её ни волоска.
— Даже если ваша скорость невероятна…
— …вы не успеете остановить клинок. — С этими словами глава Теней выхватил кинжал и приставил его остриё к горлу старушки.
Старушка почувствовала холод металла на шее.
Но вместо страха она лишь улыбнулась — ласково и тепло. Её взгляд всё это время не отрывался от Цзюйинь.
— А если Я откажусь? — спокойно произнесла Цзюйинь, начиная спускаться по ступеням. Её шаги были неторопливы, каждое движение — будто пауза между ударами сердца, величественное и неповторимое.
Она словно высшая богиня, озарённая светом, приближалась к ним.
— Откажетесь?
— Тогда готовьтесь хоронить её! — глава Теней грубо рассмеялся, и в его голосе прозвучала зловещая нота. Лезвие кинжала слегка впилось в кожу старушки, и по шее потекли тонкие струйки крови.
При этом зрелище люди Восточной Хуа широко раскрыли глаза и судорожно сглотнули.
Они оцепенели. Вся площадь перед дворцом была залита кровью, повсюду лежали трупы, и небо окрасилось в багрянец.
Но в этом аду стояла она.
Цзюйинь неторопливо шла вперёд, за ней развевался подол с вышитыми алыми лепестками. Её изящный палец был поднят, и на нём парил уменьшенный лепесток.
Её белоснежное платье скользило над землёй, покрытой трёхфутовым слоем крови.
И ни капля этой крови не коснулась её подола.
— Стой! Не подходи!
— Я сказал — стой! — закричал глава Теней, видя, как Цзюйинь молча приближается. В его душе зародилось дурное предчувствие.
Ему казалось, что всё вот-вот выйдет из-под контроля.
С каждым шагом Цзюйинь вперёд Тени и их глава машинально отступали, с трудом выдавливая слова:
— Госпожа, советую вам не делать резких движений.
— Если вы не хотите, чтобы она умерла, отпустите нас.
— Иначе…
— …не вините меня за то, что я не пощажу! Я признаю вашу силу, но помните: она сейчас в моих руках. Даже ваша скорость не сравнится с быстротой этого клинка…
Однако!
Глава Теней не успел договорить свою угрозу.
Цзюйинь внезапно остановилась. Медленно подняла голову, обнажив глаза, чистые, как хрусталь, и слегка улыбнулась.
В этот миг горы и реки содрогнулись, а звёзды померкли!
Алый лепесток на её пальце слегка дрогнул, засияв кровавым светом.
— Бог сказал… — прошептали её губы из-под вуали. В тот же миг её веки опустились, а затем снова поднялись — и в этом движении было что-то, от чего хотелось закричать от восхищения.
— …Семь отрядов погибли.
— …Семь отрядов погибли.
Она сказала: «Бог сказал — все Тени Седьмого отряда умрут!»
Всего шесть слов!
Но в них было предначертано столько смертей, столько убийств!
— Вы… что вы имеете в виду… — не успел опомниться глава Теней.
Не успели осознать суть этих слов и представители четырёх государств с жителями Восточной Хуа, как в ушах раздался оглушительный грохот.
— Гро-о-ом!
— Гро-о-ом!
— А-а-а! Седьмой отряд… спасите… а-а-а!!
Звуки разрывали небеса, неся в себе ужас разрушения.
Это не были последовательные взрывы — тысячи звуков прозвучали одновременно, наполнив весь императорский дворец Восточной Хуа. Земля содрогалась.
Почти в тот же миг все министры и стражники рухнули на землю. Их глаза вылезли из орбит, а в глазных яблоках проступили кровавые прожилки.
Их лица исказил ужас — будто они увидели нечто немыслимое.
Что же они увидели?
В тот самый момент, когда Цзюйинь произнесла эти шесть слов, лица Теней напротив неё исказились. Брови нахмурились, тела начали раздуваться, кровь заполнила поры, сосуды лопались, глаза медленно вылезали из орбит, а языки вытягивались, будто их кто-то тянул.
И наконец!
Без малейшего предупреждения — они взорвались!
В воздухе разлетелись клочья плоти и брызги крови!
Тысячи! Целых тысячи человек!
Отряд, способный уничтожить целый дворец, Тени такой силы — все они, на глазах у жителей Восточной Хуа, взорвались одновременно. Ни одного выжившего! Ни единого целого тела!
Что может быть страшнее этого зрелища?
— Мёртвы…
— Все они… все мертвы.
Первыми пришли в себя люди из государства Наньян.
Из четырёх государств именно они лучше всех знали и верили в силу Цзюйинь.
Давно ходили слухи: стоит Госпоже сказать слово — и десятки тысяч людей взрываются, превращаясь в кровавую кашу.
Тогда все думали: какая же сила нужна для такого? Но теперь… это чудовищное зрелище происходило у них на глазах.
Все присутствующие дрожали, держась друг за друга.
Некоторые рухнули на землю, бормоча:
— Все мертвы… Госпожа… Госпожа сказала всего шесть слов…
— И все они… все взорвались. Ни одного целого тела…
— Точно как в старых рассказах… Всего одно слово… Это и есть Госпожа Безымянной страны…
Какое потрясение для мира!
Какое ужасающее зрелище!
Кровь, разлетевшаяся в воздухе, начала падать дождём. А в центре всего этого стояла Цзюйинь в чистом, нетронутом одеянии.
Она слегка подняла голову. Лепестки на пальце уже исчезли, а холодная усмешка сошла с её губ.
Повсюду — обломки костей, разбросанные куски плоти.
Но на ней — ни капли крови.
Цзюйинь бросила беглый взгляд на землю. Это простое движение притянуло к себе все взоры.
Цзюйинь бросила беглый взгляд на землю. Это простое движение притянуло к себе все взоры.
— У тебя осталась ещё половина часа.
http://bllate.org/book/1799/197674
Готово:
