Опущенные ресницы Цзюйинь вдруг взметнулись вверх — и в тот же миг всё сущее вокруг стало лишь фоном для её величия.
— Кто он? — прозвучало ровно, без тени эмоций, но с лёгкой прохладой, от которой, казалось, воздух вокруг стал холоднее.
Пауза длилась полвздоха.
Из-за напротив донёсся спокойный, чуть с ноткой ностальгии голос:
— Чжунлинь.
Его звали Чжунлинь.
«Девять небесных чертогов» — девять впереди, чжун позади. Он родился ради Госпожи и умрёт вместе с ней.
«Владыка мира» — властитель впереди, линь позади. После властителя лишь он один мог взирать свысока на весь мир.
— Он такой же, как ты?
Голос Цзюйинь прозвучал чисто, как капля воды, падающая на камень, без малейшего эха.
Женщина сидела, зажав между изящных пальцев белую шахматную фигуру. Отблеск света на её поверхности подсвечивал алую родинку на переносице. Она чуть запрокинула голову, и её глаза, прозрачные, как хрусталь, поднялись вверх.
Куда бы ни упал её взгляд — любой терял дар речи от изумления.
Он...
Такой же. И не такой.
Прошло столько времени, что даже Цзюньчэнь с трудом вспоминал его черты.
Лишь смутно помнилось: Чжунлинь особенно любил привязывать тёмный колокольчик к концу Шахматной Нити и обвивать эту нить вокруг пальцев. Перед Цзюйинь он всегда улыбался — беззаботно и нежно.
Но с другими был ледяным и суровым.
Когда злился, Чжунлинь медленно опускал пальцы и поворачивал их — колокольчик на конце нити звенел, и с каждым звоном земля окрашивалась кровью.
Обычно же он с улыбкой произносил имя Цзюйинь.
Но едва поворачивался к Цзюньчэню и прочим, как улыбка исчезала, лицо становилось строгим, и он надменно бросал свою излюбленную фразу:
— Три глупца. Держитесь подальше от моей Цзюй.
Вот такой был Чжунлинь.
— Да, такой же, — раздался слегка приглушённый голос Цзюньчэня.
Перед Цзюйинь он всегда говорил осторожно, бережно, как с драгоценностью, тщательно скрывая всю свою власть.
Пауза.
Цзюньчэнь отвёл взгляд от доски, и в его глазах не осталось и следа тёплых чувств:
— Чжунлинь — человек, который был невероятно добр к Госпоже. Как и Мо Бай.
Чжунлинь — ещё один, кто любил Цзюйинь без малейшей примеси корысти.
А Цзюйинь...
Была женщиной, слишком хорошо знавшей подлость людской натуры. Перед любым неожиданным проявлением доброты она не растекалась слезами благодарности и не спешила отдавать себя в ответ.
Она оставалась холодно рассудительной — настолько, что пугала. Её первая реакция — анализировать мотивы собеседника.
Людей, способных вызвать у Цзюйинь хоть проблеск эмоций, было немного — всего четверо.
Доброта Цзюньчэня и других не знала границ и не требовала ничего взамен. Просто потому, что она — она. Без всяких условий!
В отличие от Наньюэ Чэня, который хотел получить её чувства.
В отличие от госпожи Гу и господина Фу в современном мире, которые стремились извлечь выгоду из силы Цзюйинь и боялись её могущества.
Та самая искра чувств, что оставалась у Цзюйинь, была избирательной. А весь остальной мир — не стоил её внимания.
— Госпожа помнит Восточную Хуа и Дом Воеводы?
Не дожидаясь ответа, Цзюньчэнь продолжил:
— Часть души Чжунлиня появится в Доме Воеводы через сто лет.
«Через сто лет в Доме Воеводы?»
Эти слова заставили Цзюйинь замедлить движение пальцев, зажавших белую фигуру.
Но почти сразу она расслабила пальцы, выпрямилась и с лёгким щелчком опустила фигуру на доску.
Одновременно с этим она подняла лицо, выточенное из нефрита, и произнесла:
— Цзюньчэнь, ты проиграл.
— Проиграл?
Цзюньчэнь нахмурился и опустил взгляд на доску.
Он выпрямился с достоинством, как подобает владыке:
— Не говори об этом Мо Баю. Этот раз не в счёт.
Цзюйинь невозмутимо: «Разве я похожа на болтуна?»
После этих слов она откинулась на спинку кресла, и её пальцы, сияющие мягким светом, начали вертеть белую фигуру.
Сначала она опустила глаза, будто задумавшись.
Затем, спустя мгновение, произнесла равнодушно, без тени эмоций:
— Значит, в Дом Воеводы — за ним?
Это была не вопросительная фраза.
А решение. Принятое так же небрежно, как выбирают, надеть ли сегодня шаль.
Цзюньчэнь мог управлять временем — ускорить его течение до столетия за одно мгновение мысли.
Но душа Чжунлиня... рассеялась. В Доме Воеводы останется лишь её частица!
— В тот день, когда Чжунлинь уходил...
Цзюньчэнь словно вернулся в прошлое. В его глубоких глазах мелькнуло тепло.
Он уже не был Владыкой Небес, а просто другом троицы:
— Он смотрел на место, где исчезли Госпожа и Мо Бай, и впервые сказал мне с улыбкой: «Вдруг я пожалел».
— «Если бы моё дарование было таким же, как у Мо Бая — разрывать пространство и время...»
— «Я бы не дал ему украсть у меня эту привилегию».
Чжунлинь любил улыбаться. Но только Цзюйинь.
Тот раз запомнился Цзюньчэню больше всего: впервые Чжунлинь улыбнулся ему и сказал: «Поторопи время. Приведи Цзюй ко мне».
Цзюньчэнь тогда чётко ответил: «Хорошо».
— Чжунлинь просил Госпожу найти его. Он боится, что проснётся — а она уже забудет его, — произнёс Цзюньчэнь спокойно, но каждое слово отзывалось болью в сердце.
Цзюйинь выслушала всё так же невозмутимо, без малейшего волнения.
Перед любыми обстоятельствами, любой угрозой — она оставалась разумной до ледяной отстранённости, не позволяя другим управлять её чувствами.
— Хорошо, — наконец сказала она.
Между двумя пальцами белая фигура резко выстрелила вперёд — чётко, изящно. Она описала дугу в воздухе и упала на доску, и в тот же миг безнадёжная позиция вдруг раскрыла путь к спасению.
Пока Цзюньчэнь смотрел на доску, рядом прозвучал её голос — ровный, лишённый эмоций:
— Завтра. Он должен вернуться.
Завтра отправиться в Дом Воеводы через сто лет.
Слова, над которыми мир посмеялся бы, для Цзюньчэня были проще простого: управлять течением времени — всего лишь вопрос воли.
— Цзюньчэнь!
— Цзюньчэнь! Ты там застыл, что ли? Хочешь есть даром? — донёсся из столовой раздражённый, но с лёгкой насмешкой голос Мо Бая.
Лицо Цзюньчэня, ещё мгновение назад сиявшее, мгновенно стало строгим. Он принял величественную позу, но в следующий миг уже стоял рядом с Мо Баем.
В комнате сразу стало тяжело дышать. Мо Бай, почувствовав присутствие позади, продолжал ловко вертеть в руке нож — движения были плавными, как река.
В воздухе стоял аромат, без малейшего следа крови.
— Пришёл, — лениво бросил Цзюньчэнь.
Мо Бай небрежно разложил нарезанные овощи, поднял руку — и нож со свистом вонзился точно в угол стола.
— Ты ведь сказал, что Чжунлинь... вернулся, — произнёс он, прислонившись к колонне, с руками в карманах. Он выглядел как аристократ, отрешённый от мира.
— Да. Через сто лет. В Доме Воеводы.
Мо Бай звал Цзюньчэня не просто помочь на кухне.
Он хотел обсудить то, о чём не следовало знать Цзюйинь. То, что они могли решить вдвоём.
— Но лишь частица души.
Цзюньчэнь нахмурился и с лёгким презрением посмотрел на Мо Бая:
— Ты позвал меня только ради этого?
Мо Бай: «Хочешь сыграть в шахматы? Мечтай!»
Он ответил тем же презрением.
Устав прислоняться, Мо Бай уселся на стул, закинул ногу на ногу и небрежно спросил:
— А Лимин? Почему он с Сяо Цзюй?
— Десять тысяч лет назад, до вашей смерти...
— Ты ведь ускорил время, чтобы узнать, что Сяо Цзюй окажется в Доме Воеводы?
Вопросы сыпались один за другим — все те, что давно мучили Мо Бая.
Изначально Беспредельное Море существовало именно в Доме Воеводы.
А Вэй Цзюйинь... По расчётам Мо Бая, она, скорее всего, и была Цзюйинь.
Под тёмным, пронзительным взглядом Мо Бая глаза Цзюньчэня слегка сузились. Его голос стал тяжёлым, как камень, давящий на грудь:
— Да.
Это одно слово повисло в воздухе.
Пауза.
Затем Цзюньчэнь продолжил:
— Беспредельное Море в Доме Воеводы — наша с вами с Чжунлинем заслуга. После вашего исчезновения оно должно было исчезнуть.
— Мы вдвоём перенесли его в нынешний Дом Воеводы.
Мо Бай прищурился. Он взглянул за окно — и на мгновение увидел Цзюйинь: она спокойно отдыхала, её силуэт был ослепительно прекрасен.
Он тут же отвёл взгляд.
Его поза стала серьёзной. Он сел прямо, положив руку на колено:
— Тогда кто такой Лимин? И кто такая Вэй Цзюйинь?
— Жизненная Душа!
Два слова Цзюньчэня несли в себе тайну, способную потрясти небеса. Лицо Мо Бая слегка изменилось.
Жизненная Душа...
Та самая, которой не хватало Сяо Цзюй?
— Вэй Цзюйинь — это Жизненная Душа Сяо Цзюй? — Мо Бай наклонился вперёд, и в его голосе уже не было сомнений.
Руки Цзюньчэня, до этого скрещённые за спиной, опустились.
Он машинально коснулся нефритовой серёжки в ухе — чёрной, блестящей, делавшей его одновременно величественным и опасным:
— Наньюэ Чэнь нарушил законы небес, чтобы возродиться в новой жизни. Он сделал это ради Госпожи — из-за утраты Жизненной Души.
— В ту прошлую жизнь... моё сознание ещё не пробудилось полностью, поэтому я смутно помню.
— Но Госпожа добровольно отказалась от Жизненной Души. И в этом есть наша вина.
На этом он замолчал, глядя на Мо Бая.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Только перед Цзюйинь они могли говорить спокойно, без вражды.
Мо Бай и не сомневался!
Жизненную Душу могли отнять только с её согласия.
В этом мире существовали лишь вещи, которые она сама позволяла или не позволяла. Никто не мог причинить ей вреда без её воли!
http://bllate.org/book/1799/197648
Готово:
