Люди, будто по невидимому знаку, одновременно обратились с мольбой к Небесному Дао, и в их глазах вспыхнула непоколебимая надежда.
Они и не подозревали, что в эту самую минуту Небесное Дао внутри разрывается от отчаяния. Если бы не прямое указание Цзюньчэня, оно скорее бы исчезло навеки, чем осмелилось явиться пред очи.
Оно ведь…
Оно ведь оскорбило Госпожу Мироздания!
Недавно Цзюйинь стояла у края мира, противостоя десяткам тысяч Теней. Небесное Дао, притаившись в тени, собственными ушами услышало, как Тени называли её: «Госпожа! Госпожа Мироздания!»
Та самая Госпожа, чьё имя оно слышало бесчисленное множество раз и перед которой трепетало от страха!
— Нижний Мир приветствует… приветствует возвращение Повелителя, — дрожащим голосом произнесло Небесное Дао, в котором не осталось и следа прежнего величия — лишь ужас и покорность.
Прежний грозный голос Небесного Дао теперь звучал лишь дрожью и страхом.
Хотя оно представляло собой лишь сгусток света, люди ясно ощущали…
Оно боялось. Боялось до глубины души.
Слова Небесного Дао достигли ушей толпы, и все как один раскрыли глаза от изумления. Страх уступил место недоумению, и люди резко повернулись в сторону Цзюньчэня:
— Чего боится божество? Какого Повелителя?
— Это он! Он уничтожил Восточную Хуа!
— Да! Он и та Кровавая Красавица — они приказали Безымянным вырезать Восточную Хуа! Не смей его отпускать!
— Верно! Надо разорвать их на куски!
Яростные крики толпы довели Небесное Дао до полного отчаяния. Оно было обречено!
«Лучше бы я тогда позволил этим глупцам умереть! — мысленно стонало Небесное Дао. — Теперь они при Старшем из Четырёх Стражей требуют разорвать мою Госпожу на куски!»
«Неужели вы посланники Фэн Цинъюнь, чтобы погубить меня?»
Небесное Дао дрожало: «Моей жизни пришёл конец».
— Повелитель, накажи меня! — взмолилось оно, распростёршись в воздухе. — Нижний Мир не сумел вовремя распознать облик Госпожи.
Как могло оно, мир столь низкого ранга, узнать Госпожу в лицо? Даже в Верхних Мирах, вероятно, видели лишь её портреты!
— Недалёкие вы, смертные!
— Восточную Хуа уничтожила не Госпожа! — воскликнуло Небесное Дао, поняв, что Цзюньчэнь молчит. Весь его свет поблек от ужаса. Будучи порождением мира, оно боялось его уничтожения больше всех.
— Принцесса Наньян поддела облик Госпожи и приказала Безымянным уничтожить Восточную Хуа.
Слова, вырвавшиеся из уст Небесного Дао, ударили в уши толпы, словно гром.
Люди сначала остолбенели, потом изумились — но прежде чем они успели прийти в себя, сверху снова раздался испуганный, благоговейный голос Небесного Дао.
Всего несколько слов — и толпа замерла, словно окаменев.
— Тот, кого вы называете убийцей Восточной Хуа, есть Высший Повелитель всех божеств.
Бах!
Ничто не могло потрясти их сильнее этих слов. Кровь закипела в жилах, а потом медленно стала остывать — до ледяного холода в костях.
Высший Повелитель всех божеств?
Значит, они оскорбили самого могущественного бога этого мира!
Многие из толпы покачнулись, не в силах осознать услышанное. Кто мог поверить, что обычная девушка из Империи Дунхуа — на самом деле Верховная Владычица всего сущего!
Произнеся эти слова, Небесное Дао замерло на месте, ожидая приказа Цзюньчэня.
— После ухода Госпожи этот мир пусть сам себя уничтожит, — раздался голос Цзюньчэня, в котором не было и тени сопротивления. Эти слова обрушились на Небесное Дао, лишив его последней надежды.
Сам себя уничтожит!
Значит… мир будет оставлен?
Свет Небесного Дао внезапно потускнел.
А Цзюньчэнь уже собирался уходить. В тот самый миг, когда он повернулся, позади него вся толпа мгновенно пала мёртвой. Ни одного выжившего. Ни следа на земле.
Все исчезли — обратились в прах и пепел…
Небесное Дао оцепенело, глядя на удаляющуюся фигуру Цзюньчэня, чья мощь подавляла небеса и землю. Оно даже не смело просить пощады.
Слово Цзюньчэня — это закон, перед которым невозможно восстать.
Внезапно!
Что-то вспомнив, Небесное Дао вспыхнуло вновь и, дрожа, обратилось к уходящей фигуре Цзюньчэня:
Что-то вспомнив, Небесное Дао вспыхнуло вновь и, дрожа, обратилось к уходящей фигуре Цзюньчэня:
— Повелитель! У Нижнего Мира есть сведения, которые он должен доложить!
Голос сзади остановил шаги Цзюньчэня.
Он медленно обернулся. Его одежда мягко развевалась, а резкие черты лица обратились к Небесному Дао.
Взгляд Цзюньчэня был лёгок и безразличен, словно Властелин, взирающий на подданного. В нём не было гнева, но власть чувствовалась сама собой:
— Говори.
Один-единственный слог пробил насквозь Небесное Дао, пробудив в нём самый глубокий страх.
Оно не осмелилось медлить ни мгновения:
— Повелитель… Нижний Мир… однажды случайно узнал о местонахождении Второго Стража.
Второй Страж!
Из Четырёх Стражей Цзюньчэнь был Первым, Мо Бай — Третьим, а Второй…
После той великой войны лишь Мо Бай остался жив. Остальные трое рассеялись в прах. Прошло десять тысяч лет — Цзюньчэнь вернулся. Значит, и двое других должны скоро явиться.
— Где он? — Цзюньчэнь резко обернулся. Его взгляд, полный душевного давления, упал на Небесное Дао.
Он расправил пальцы, лицо оставалось бесстрастным, но кончики пальцев… непроизвольно коснулись чёрной нефритовой серёжки на мочке уха.
Услышав спокойный голос Цзюньчэня, Небесное Дао немного успокоилось.
— Повелитель помнит Дом Воеводы в Восточной Хуа?
— Примерно через сто лет одна из душ Второго Стража воплотится в Доме Воеводы.
— Нижний Мир не может утверждать наверняка, что это именно он, но энергия этой души совпадает с описаниями из легенд.
Через сто лет?
Почему именно через сто лет?!
Слова Небесного Дао заставили пальцы Цзюньчэня слегка сжаться — это был его привычный жест, когда он размышлял, как при игре в го.
Поняв сомнения Цзюньчэня, Небесное Дао поспешило объяснить:
— Повелитель, регент государства Наньян, Наньюэ Чэнь, однажды нарушил волю Небес, повернув течение времени и получив шанс на новую жизнь.
— А до того, как он изменил время, события и разворачивались именно через сто лет. Поэтому Нижний Мир и знает, что случится в будущем.
Да.
Наньюэ Чэнь отдал всю свою силу, чтобы вернуться на сто лет назад и исправить причинённую Цзюйинь боль. Он думал, что сможет всё исправить.
Но не знал…
Что Мо Бай всё это время знал о его замыслах.
С того самого момента, как Наньюэ Чэнь решил переродиться, его судьба была предопределена — и всё пойдёт не так, как он надеялся.
История уже начала меняться.
— Он будет в Доме Воеводы через сто лет? — голос Цзюньчэня звучал ровно, но в нём чувствовалась скрытая мощь.
Второй Страж — через сто лет, в Доме Воеводы.
И даже не вся душа, а лишь её часть. Что же произошло за эти сто лет, что его душа разлетелась на осколки!
— Да, Повелитель! — ответило Небесное Дао с благоговейной уверенностью, но с опаской. — Нижний Мир знает лишь, что одна из душ Стража будет в Доме Воеводы через сто лет.
— Причину этого Нижний Мир не ведает.
Цзюньчэнь отвёл взгляд от Небесного Дао. Лишь тогда оно почувствовало, что снова может дышать.
Цзюньчэнь отвёл взгляд от Небесного Дао. Лишь тогда оно почувствовало, что снова может дышать.
Этот леденящий душу страх лишил Небесное Дао всяких сил.
Оно надеялось, что эти сведения смягчат гнев Повелителя, спасут мир от уничтожения.
Но надежды не сбылись.
Следующие слова Цзюньчэня разрушили всё до основания:
— Значит, через сто лет, когда я и Госпожа покинем этот мир, он пусть сам себя уничтожит.
Цзюньчэнь произнёс это безапелляционно и развернулся, чтобы уйти.
Свет играл на его чёрной одежде. Его белые, изящные пальцы были сложены за спиной.
На мочке уха мерцала чёрная, как драгоценный камень, серёжка, отбрасывая мягкий отсвет. Вся его фигура излучала такую власть, что захватывало дух.
И с каждым шагом он становился всё менее различимым — будто растворялся в воздухе.
— Я исчез слишком надолго.
— Простой Нижний Мир, ничтожные смертные — как вы посмели вести себя дерзко передо мной и Госпожой!
— Оскорблять меня — можно. Оскорблять Госпожу — смерть!
Вместе с его исчезающей фигурой растворились и эти слова, полные безграничной власти.
Страшные слова, от которых Небесное Дао не посмело вымолвить ни звука мольбы.
Вот он — Повелитель Мироздания…
Жестокий. Бесчувственный. Безжалостный. Кровавый.
Но ради своей Госпожи он готов на всё. Перед всеми он — непреклонный Повелитель, чьё величие нельзя оскорблять. А перед Цзюйинь — он тот, кто радуется даже её мимолётному взгляду.
Цзюньчэнь вернулся в павильон.
Едва он вошёл внутрь, как увидел Цзюйинь.
Она сидела в кресле, облачённая в чистые, светлые одежды. Её изящные пальцы подпирали подбородок, чёрная лента переплеталась с распущенными волосами, а на губах играла лёгкая улыбка. В ней чувствовалась холодная, безмятежная грация.
— Госпожа, Цзюньчэнь вернулся, — сказал он, и в его голосе исчезла вся прежняя суровость.
Он сел напротив Цзюйинь. В уголках его губ мелькнула редкая улыбка.
Когда он улыбался, миллиарды существ готовы были сойти с ума от восторга.
Правая сторона его рта обнажала слегка выступающий клык, а чёрная серёжка на ухе отражала свет, подсвечивая его профиль и белоснежный клык — словно Повелитель, покоривший небеса и землю, позволял себе проявить мягкость.
Он наклонился ближе, внимательно разглядывая женщину напротив.
Хм.
Без изменений. Его Госпожа по-прежнему холодна, величественна и недосягаема.
Цзюйинь с безразличием богини взглянула на него:
— Зачем так пристально смотришь?
Неужели хочешь украсть мою несравненную красоту?
— Госпожа помнит, кому принадлежит Шахматная Нить? — спустя некоторое время Цзюньчэнь отвёл взгляд.
Он сел прямо напротив неё, взял чёрную фигуру двумя пальцами и, произнеся эти слова, опустил её на доску.
Это был первый ход в новой игре.
Владелец Шахматной Нити — Второй Страж!
http://bllate.org/book/1799/197647
Готово:
