Глава Востока сжал в ладони Гвоздь Пожирания Душ, резко развернул его и стиснул с такой силой, что в глазах его вспыхнули ярость и убийственная злоба. Обеими руками он поднял гвоздь и с яростью обрушил его прямо на голову Цзюйинь!
Стоило Гвоздю Пожирания Душ коснуться её тела — и шансов на воскрешение не осталось бы вовек.
— Звон!
— Бум!
В самый последний миг, когда всё уже казалось решённым, раздались два звука одновременно.
Шахматная Нить, парившая рядом с Цзюйинь, мгновенно метнулась к Главе Востока. В самый критический момент, когда остриё гвоздя находилось всего в пальце от её головы, нить перехватила удар и отбросила оружие в сторону.
Давление, исходившее от Шахматной Нити, обрушилось на Главу Востока. Его лицо мгновенно побледнело.
Он описал в воздухе дугу и с грохотом врезался в землю, отчего кровь в его теле закипела, а дыхание перехватило.
Мо Бай, почувствовав, что Цзюйинь вне опасности, рухнул на землю.
Шахматная Нить не была его оружием. Он мог использовать её, но это требовало колоссальных усилий. Его длинные пальцы упёрлись в землю, а на губах заиграла слабая, почти безумная усмешка. Он из последних сил удерживал себя в сознании, чтобы не провалиться в сон.
— Кхе!
— Кхе-кхе!
Глава Востока чувствовал, будто его сердце вот-вот разорвётся на части. Он с трудом поднялся, придерживая грудь, а его ладони онемели, будто потеряли всякую чувствительность.
Увидев это, Наньюэ Чэнь рванул вперёд и остановился прямо перед Главой Востока. Его глаза налились кровью, голос прозвучал резко и обвиняюще:
— Зачем ты взял Гвоздь Пожирания Душ?! Что ты хотел с ней сделать?! Ты собирался уничтожить её тело и навсегда лишить возможности вернуться к жизни!
— Разве это не слишком?!
Глава Востока бросил на него ледяной взгляд, полный презрения.
Прищурившись, он скользнул взглядом по Мо Баю, который всё ещё держался из последних сил, а затем перевёл глаза на фигуру Цзюйинь.
— Скажи мне, кто она такая?! — рявкнул он, тыча Гвоздём Пожирания Душ в сторону Цзюйинь. В его голосе звучала злая насмешка. — Глава Юга! Не забывай, кто ты! Ты и она — по разные стороны барьера!
— Понимаешь ли ты, что значит «по разные стороны»?
— Она, он и тот, чья душа собралась там наверху — все они наши враги! На каком основании ты осмеливаешься меня допрашивать?
Он почти скрипел зубами, произнося эти слова.
Глава Востока был вне себя от злости на Наньюэ Чэня — настолько, что готов был проучить его, но их статусы были равны.
— Советую тебе хорошенько подумать, — процедил он. — Если ты и дальше не будешь различать друзей и врагов, не обессудь — я доложу об этом Главе Миров.
Не дожидаясь ответа Наньюэ Чэня, Глава Востока быстро вытащил из-за пазухи несколько лепестков Беспредельного Моря. Схватив Гвоздь Пожирания Душ, он резко насадил их на остриё.
Спустя мгновение лепестки растворились, сливаясь с гвоздём в единое целое.
Глава Востока прищурился, в его взгляде мелькнул расчётливый блеск.
«Как только Гвоздь Пожирания Душ впитает ауру Цзюйинь, Шахматная Нить больше не вмешается».
Времени не было ни секунды. Глава Востока, словно молния, ринулся к Цзюйинь.
Наньюэ Чэнь мгновенно поднял голову. Его сердце сжалось, сжалось и сжалось снова — до такой степени, что он почувствовал, будто задыхается. Инстинктивно он рванулся вперёд, чтобы остановить Главу Востока, но что-то удержало его на месте.
Он смотрел.
Смотрел, как Глава Востока приближается к Цзюйинь на расстояние всего в фут.
— Стой!!
— Госпожа! — глаза Лимина, казалось, вот-вот выскочат из орбит.
Охваченный ужасом, Лимин рванулся из плена Теней. Он не думал о разнице в силе, не боялся последствий — в его голове была лишь одна мысль: та, чья фигура способна ослепить весь мир.
Она всегда была сдержанной и немногословной, но каждое её слово било точно в цель, не оставляя возможности возразить.
Между её пальцами часто зажималась белоснежная, как нефрит, шахматная фигура…
Та, перед кем он преклонялся, — самая величественная и недосягаемая во всех мирах. Он с благоговением называл её «Госпожа» — она была высшей из высших.
— Самоубийца! — Глава Востока даже не взглянул на Лимина. Он лишь презрительно фыркнул.
Махнув рукой в сторону Лимина, он даже не стал следить за его судьбой. Вместо этого он с яростью вонзил Гвоздь Пожирания Душ в голову Цзюйинь. Как только остриё войдёт в плоть — душа Цзюйинь навсегда утратит возможность вернуться в тело…
В самый последний миг могучие руки сжали Гвоздь Пожирания Душ — голыми ладонями!
Лицо Главы Востока исказилось от шока. Он резко поднял глаза, чтобы увидеть того, кто осмелился.
— Того, кто… посмеет… причинить вред… моей Госпоже… — прохрипел Лимин, кровь струилась из уголка его рта. Его глаза покраснели, а пальцы вцепились в гвоздь, не давая тому продвинуться ни на йоту.
Эта сцена заставила даже Теней, атаковавших Мо Бая, на миг замереть.
Не только Тени — даже Глава Востока был потрясён!
«Он знает, что такое Гвоздь Пожирания Душ?! Это же оружие, созданное Главой Миров специально против Цзюйинь! Как он посмел голыми руками его остановить?!»
Как только Гвоздь Пожирания Душ коснётся плоти — через полвздоха Лимин исчезнет с этого света навсегда, без шанса на перерождение!
— Безумец! Безумец!
— Отпусти немедленно! — Глава Востока не осмеливался применять силу из-за мощи гвоздя.
Остриё находилось в волоске от цели. Ещё чуть-чуть усилия — и всё будет кончено. Но из-за Лимина гвоздь больше не двигался.
Глава Востока был в ярости. Его взгляд, полный убийственного намерения, уставился на Лимина.
На лице Лимина проступило выражение человека, готового умереть вместе с врагом.
«Умереть вместе…»
Тревога в сердце Главы Востока нарастала. Он резко выкрикнул, пытаясь опередить Лимина:
— Что ты задумал?! Хочешь умереть вместе со мной?!
— Не забывай, что прямо под твоими пальцами — тело твоей Госпожи!
Брови Лимина дрогнули. В его глазах мелькнула боль.
Он бросил взгляд в сторону Мо Бая. Туда, где бесчисленные Тени накатывали волнами одна за другой. Свет Шахматной Доски становился всё тусклее, пронзая мрак.
Ещё в месте собрания душ Мо Бай исчерпал все свои силы.
Цзюньчэнь… тот, кто равен ему по силе!
Цзюньчэнь был ранен аурой собрания душ — как он мог остаться невредимым? Плюс использование Шахматной Нити, разрыв системного пространства… Сейчас Мо Бай мог бы спасти Лимина.
Но он не мог… Он должен был сохранить последнюю искру силы, чтобы защитить того, кого обязан был охранять.
— Защити её… Пожалуйста, позаботься о Госпоже!
— Прости, Лимин… больше не смогу служить Госпоже…
На губах Лимина заиграла улыбка облегчения. В ней не было отчаяния и не было горечи — лишь спокойное удовлетворение тем, что он смог отдать жизнь за свою Госпожу.
В следующее мгновение —
— А-а-а!!
Из его горла вырвался крик невыносимой боли.
Лимин резко дёрнул Гвоздь Пожирания Душ и с силой отшвырнул его в сторону. Глава Востока едва успел отпустить гвоздь, чтобы избежать удара.
Но в тот же миг, как гвоздь покинул ладони Лимина, его тело начало рассыпаться. Начиная с пальцев, разрушение стремительно охватило всё тело. Боль, будто душа разрывалась на части, пронзила его.
В одно мгновение Лимин полностью исчез из этого мира, не оставив и следа.
Последние слова он произнёс, собрав все оставшиеся силы.
Лимин ушёл.
Ушёл навсегда, без сожалений.
Он передал свою Госпожу — ту, кого больше всего почитал и восхищался — под защиту Мо Бая…
Эти слова, полные преданности и боли, пронзили слух Мо Бая. Его пальцы слегка дрогнули.
Вокруг неслись крики сражения, но Тени уже почти достигли Мо Бая. Глава Востока, подавив шок, снова поднял Гвоздь Пожирания Душ. Наньюэ Чэнь безучастно наблюдал за происходящим…
Вдруг пара глаз, чёрных, как бездонная пропасть, медленно поднялась. На губах Мо Бая заиграла подлинная улыбка — та, что он позволял себе лишь в присутствии Цзюйинь.
Тёплая, способная растопить вечный лёд.
— Цзюньчэнь, — спокойно, но с неоспоримым давлением произнёс Мо Бай, глядя в сторону места собрания душ, — не пора ли тебе проснуться?
От этих слов все Тени замерли, в их глазах мелькнул страх.
«Цзюньчэнь?!
Цзюньчэнь должен проснуться только через два месяца! Как он может очнуться сейчас?!»
Глава Востока не верил своим ушам. Он не обращал внимания на слова Мо Бая: «Пусть хоть умри — всё равно не поверю, что Цзюньчэнь проснётся сейчас!»
Казалось, его мысли пронзили небеса.
И в тот же миг раздался оглушительный грохот:
— Гро-о-ом!
— Бах!
Место собрания душ Цзюньчэня начало сотрясаться. Из него хлынуло давление, подавляющее всё живое, распространившееся по всему миру. Земля треснула, небеса задрожали — весь мир содрогнулся.
Все присутствующие остолбенели, не веря своим глазам.
— Невозможно!
— Как Цзюньчэнь может проснуться?! — тело Главы Востока застыло на месте.
Он уставился на место собрания душ, широко раскрыв глаза от ужаса.
Оттуда исходила аура Повелителя, ощутимая даже на таком расстоянии. Это было абсолютное, безоговорочное подавление — давление истинного Владыки Миров.
Мо Бай опустил голову. Его усмешка стала ещё глубже, наполненной тёмным светом.
Единственное, что могло заставить Цзюньчэня пробудиться раньше срока — это опасность, угрожающая Цзюйинь в его присутствии.
Цзюньчэнь сейчас не проснулся… Он просто полностью вернул сознание.
А как только Цзюньчэнь полностью осознает себя, он сможет… использовать свою особую способность: управлять временем!
Мо Бай повернул голову к месту собрания душ. В его глазах собралась самая тёмная тьма. Через мгновение, слабым, но чётким голосом он произнёс:
— Верни Сяо Цзюй назад.
«Назад?!
Нет! Нельзя возвращать!»
Зрачки Главы Востока расширились. Не раздумывая, он ринулся к Цзюйинь, занося Гвоздь Пожирания Душ над её телом.
Внезапно из центра места собрания душ прокатилась волна ауры.
Глава Востока, зависший в воздухе, мгновенно замер. Он не мог пошевелиться — даже глазами. Не только он!
Цзян Лоянь, корчившаяся от боли на земле, тоже застыла. Тени, несущиеся к Мо Баю, остановились на полпути. Весь мир — все живые и неживые предметы — застыл, будто время остановилось.
Такая картина повергла Главу Востока в ужас, будто его душу вот-вот вырвут из тела.
«Остановка времени! Это же способность Первого из Четырёх Стражей — управлять временем!»
http://bllate.org/book/1799/197639
Готово:
