Вот оно — человеческое естество? Лишь стоя на самой вершине, можно заслужить поклонение тысяч, а стоит упасть — и все без колебаний втопчут тебя в грязь?
— Ученики Сокрытого Леса приветствуют возвращение Госпожи!
— Приветствуем возвращение Госпожи!
От нескольких небрежных слов Цзюйинь у учеников выступил холодный пот. Ни секунды не колеблясь, они полностью проигнорировали ледяной гнев Су Хуань и преклонили колени перед Цзюйинь.
Такое грандиозное движение, совершённое десятками тысяч учеников, заставило дрожать саму землю Леса Отшельников.
Повсюду, куда ни глянь, кроме госпожи Гу и нескольких верных последователей Су Хуань, каждый ученик опустился на колени. На лицах их читался страх перед силой Цзюйинь.
— Вы…!
Су Хуань предвидела предательство, но не ожидала, что оно окажется столь решительным. Отвращение переполнило её:
— Хорошо! Раз вы сами выбрали предать меня, Су Хуань, не вините потом, что я не пощажу вас!
— У нас с тобой никогда не было обид, — обратилась Су Хуань к Цзюйинь. — Зачем же ты встаёшь у меня на пути?
Цзюйинь невозмутимо подумала: «Разве Я когда-либо противостояла тебе?»
Будь тому свидетелем небо и земля: с самого появления Цзюйинь произнесла всего две фразы и ни разу не подняла руки на кого-либо из присутствующих.
Она даже не удостоила Су Хуань беглого взгляда, направляясь к входу в зал передачи, где на полу был выгравирован узор, способный открыть двери зала.
Можете ли вы представить ту ошеломляющую красоту? Богиня, идущая навстречу вам под лёгким лунным светом, с лицом, безразличным ко всему миру.
Увидев, что Цзюйинь без промедления направляется к ней, Су Хуань прищурилась, и в глазах её вспыхнула опасная искра:
— Ты хочешь открыть зал передачи?
— Императорский Жетон Феи уже уничтожен. Неужели ты думаешь, что зал передачи откроется сам? Ха!
Говоря это, Су Хуань незаметно спрятала ладонь в рукав и зажала между пальцами несколько серебряных игл, чей кончик мерцал ледяным холодом.
Но прежде чем она успела сделать хоть движение!
— М-м… — Су Хуань внезапно сдавленно вскрикнула, её лицо исказилось от шока.
Она почувствовала, будто на плечи легли огромные каменные глыбы, а колени сами собой начали сгибаться.
Яростно подняв голову, Су Хуань бросила на Цзюйинь ледяной, пронзающий взгляд — если бы взгляд мог убивать, Цзюйинь уже превратилась бы в ледяную статую.
— Волна сменяет волну, — раздался чей-то голос. — Что с того, что она — прежняя Императрица-Фея?
— Верно!
— Наша Су Шэнь всё равно легко победит её! Нам неведома никакая «Госпожа Кровавая Красавица» — мы знаем лишь Су Шэнь!
Верные последователи Су Хуань, стоявшие рядом с ней, не заметили перемены в её выражении лица. Они подняли мечи, полные убийственного намерения, и уставились на Цзюйинь.
Верные последователи Су Хуань, стоявшие рядом с ней, не заметили перемены в её выражении лица. Они подняли мечи, полные убийственного намерения, и уставились на Цзюйинь.
К залу передачи вели несколько ступеней.
Под взглядами учеников — одновременно любопытными и испуганными — Цзюйинь ступила на каменные ступени. В каждом её движении чувствовалось врождённое величие. С каждым шагом лицо Су Хуань становилось всё мрачнее, а в глазах ледяной гнев разгорался всё сильнее.
На лбу Су Хуань вздулись жилы. Она упрямо сопротивлялась, не желая преклонять колени.
И тут в её сознании прозвучал призрачный голос:
«Ученица, сначала расслабь её бдительность. Когда она попытается открыть зал передачи, нанеси удар исподтишка».
«Лишь претерпев унижение, станешь выше других».
Верно!
Она перенесла столько трудностей, наконец получила признание Пространства, наконец, благодаря удаче прошлой жизни, смогла возродиться в этом теле.
Ради силы — что такое терпение?
В глазах Су Хуань вспыхнул тёмный огонь, уголки губ изогнулись в привычной насмешливой усмешке. Она перестала сопротивляться и, воспользовавшись давлением на спину, резко опустилась на колени.
— Сс…!
— Сс…! — раздался хор вздохов.
Мужчины за спиной Су Хуань едва не лишились чувств от увиденного.
Что они только что увидели? Их непоколебимую, высшую по статусу Су Шэнь — ту самую восемнадцатилетнюю гениальную культиваторшу, достигшую стадии Преображения Духа, — теперь преклонявшую колени перед Цзюйинь?!
Пока они не пришли в себя от шока, в их сторону упал взгляд.
Цзюйинь бегло скользнула по ним глазами.
И этого спокойного, почти безразличного взгляда хватило, чтобы у мужчин перехватило горло, будто невидимая нить впилась в шею.
— Бум!
— А-а! Су Шэнь, спаси… а-а! — в тот самый миг, когда Цзюйинь отвела взгляд,
на шеях мужчин проступила тонкая кровавая полоса. Хотя рана была едва заметной, из неё хлынула струя алой крови. От этой жуткой картины ученики остолбенели, волосы встали дыбом от ужаса.
Даже Су Хуань застыла на месте. Её всегда невозмутимое лицо исказилось от шока и унижения.
Мёртвы!
Все, кто не преклонил колени перед Цзюйинь, погибли!
Су Хуань бросила на Цзюйинь сложный, полный противоречивых чувств взгляд — и увидела, как та направляется к входу в зал передачи.
В центре пола имелось углубление для Императорского Жетона Феи.
По движениям Цзюйинь было ясно: она собиралась открыть двери зала передачи. Без Жетона Феи она осмеливалась даже пытаться войти в зал?
Су Хуань презрительно усмехнулась, насмешливо глядя на Цзюйинь: «Посмотрим, как ты без Жетона заявишь, будто ты Императрица-Фея, и как ты войдёшь в зал передачи!»
Едва эта мысль промелькнула в голове Су Хуань,
как в ушах её раздался глубокий, торжественный голос, доносящийся прямо из входа в зал передачи:
— Лес Отшельников приветствует возвращение Госпожи.
В тот же миг центральный узор на полу вспыхнул ярким светом, земля слегка задрожала, и перед Цзюйинь появилась чёрная, блестящая дверь, украшенная древними узорами.
Это и вправду были врата зала передачи!
— О-открылись…!
— Без Императорского Жетона Феи зал передачи открылся?! Разве не говорили, что двери можно открыть только с помощью Жетона? Почему так происходит?
— Без Императорского Жетона Феи зал передачи открылся. Разве не говорили, что двери можно открыть только с помощью Жетона? Почему так происходит?
Разговоры, приглушённые страхом, пронеслись среди учеников. Даже Су Хуань требовался Жетон, чтобы открыть двери, а Цзюйинь…
Она даже не удостоила их взгляда, а двери зала передачи распахнулись сами собой. И из глубин зала, вместе с приветствием, ученики почему-то уловили нотки… благоговейного страха перед Цзюйинь?
Эта сцена буквально остолбенила всех учеников, но следующее мгновение заставило их окаменеть на месте.
— Свист!
— Свист! — острые иглы рассекли воздух!
В тот самый миг, когда давление на Су Хуань начало ослабевать по мере удаления Цзюйинь, Су Хуань резко вскочила на ноги. Заранее подготовленные серебряные иглы завертелись между её пальцами и метнулись в спину Цзюйинь.
Одна за другой, без перерыва.
Пока Цзюйинь расслаблена — убить её!
Иглы, источающие ледяной холод, отразились в испуганных глазах госпожи Гу.
Среди учеников одни затаили дыхание, другие радовались, третьи метались в сомнениях — их чувства были невероятно запутаны.
Сила Цзюйинь была слишком загадочной. Кто знает, когда она прикончит тех, кто рядом с ней? Но Су Хуань… они только что выбрали Цзюйинь!
Если Су Хуань одержит верх, она обязательно их простит.
Единственной, кто по-настоящему переживал за Цзюйинь, была госпожа Гу.
— Уходи скорее!
— На иглах Су Хуань яд! Даже малейшее касание кожи — и смерть на месте! Быстрее ухо… — но госпожа Гу не договорила: её рот будто заклеило от невероятного поворота событий.
Ученики остолбенели.
Холод, исходящий от Су Хуань, заморозил сам воздух!
Что они увидели?
Иглы, летевшие в Цзюйинь, вдруг остановились в сантиметре от её спины, будто невидимая сила парализовала их.
— Хрусь!
— Хрусь! — одна за другой раздались звуки ломающегося металла.
Су Хуань едва сдержала крик изумления. Прямо у неё на глазах, своими глазами она видела, как её иглы-невидимки ломались пополам посередине.
— Звон! — обломки упали на землю, издавая звонкий, чёткий звук.
Уничтожены!
Её иглы-невидимки, прочные, как чёрное железо, даже не приблизились к Цзюйинь — и уже были уничтожены?
Ученики, которые уже начали жалеть о предательстве Су Хуань, мгновенно избавились от всяких сомнений и, желая заручиться поддержкой Цзюйинь, начали унижать Су Хуань.
Цзюйинь равнодушно подняла руку и лёгким движением взмахнула в сторону Су Хуань.
Мгновенно.
Невидимое давление обрушилось на Су Хуань. В нём не ощущалось ни капли ци культиватора, но Су Хуань инстинктивно попыталась увернуться — и обнаружила, что не может пошевелиться.
Это невидимое давление, словно молния, неслось прямо на неё, отражаясь в её остолбеневших зрачках…
Ученики затаили дыхание, госпожа Гу впилась ногтями в ладони, не отрывая взгляда от происходящего!
И в этот решающий миг!
— Мою ученицу — и ты осмеливаешься тронуть?
— Мою ученицу — и ты осмеливаешься тронуть?
Призрачная фигура внезапно возникла перед Су Хуань, и давление уже почти достигло её.
— Учитель! — вырвалось у Су Хуань, но больше она не смогла произнести ни слова.
Давление, направленное на Су Хуань, мгновенно поглотило призрачную фигуру, не оставив и следа.
Учитель Су Хуань появился на мгновение — и уже погиб?
— Учитель! — Су Хуань была совершенно подавлена. Никогда ещё она не испытывала такого разрушительного удара. Сила Цзюйинь полностью вышла за пределы её воображения!
Почувствовав движение позади, Цзюйинь медленно обернулась.
Она опустила взгляд на Су Хуань, а затем перевела его на определённое место во дворце и спокойно произнесла, голос её звучал с властью над всем сущим:
— Нужно ли Мне лично приглашать тебя выйти?
После этих слов все присутствующие оглянулись по сторонам.
Долгое время никто никого не находил.
И как раз в тот момент, когда ученики уже отводили взгляды, рядом с Су Хуань внезапно появился чёрный воин с пронзительной, ледяной аурой. Его глаза, полные боли и заботы, устремились на Су Хуань, и он с сожалением и виной прошептал:
— Прости, заставил тебя так долго ждать.
Госпожа Гу, до этого улыбавшаяся, вдруг побледнела. Улыбка исчезла с её лица.
Этот человек… был не кто иной, как
http://bllate.org/book/1799/197604
Готово:
