— Завидуешь — так и скажи прямо! Больше всего на свете терпеть не могу тех, кто, не сумев достать виноград, твердит, что он кислый. Впредь, как увижу хоть одного такого — прикончу на месте!
С этими словами Е Цинчэнь бросила на окружающих убийственный взгляд:
— Вы что, в самом деле думаете, что стоите хоть чего-то? В бою всегда побеждает сильнейший — это закон.
Если я сумела заключить договор с божественным зверем — это моя заслуга!
Если я выигрываю сражения благодаря своему зверю — это моё преимущество!
— Ты убила моего человека лишь за одно сказанное слово. Велика же твоя мощь!
— У меня, может, и нет особых талантов, зато я всегда защищаю своих. Сейчас задам тебе всего один вопрос: посмеешь ли ты со мной поспорить? — Е Цинчэнь перевела взгляд на Цзюйинь, которая всё это время молчала, и в её голосе зазвучала уверенность и решимость.
Она не могла объяснить почему, но Цзюйинь ей категорически не нравилась.
Перед кем угодно Е Цинчэнь могла позволить себе выглядеть высокомерной и неприступной, но только не перед этой женщиной — рядом с ней всё её величие и исключительность превращались в жалкое подобие. Даже спиной Цзюйинь подавляла её!
К тому же Е Цинчэнь была уверена: у Цзюйинь есть сокровище!
Иначе откуда у неё такая сила, что стоит ей обернуться — и всё в радиусе нескольких метров превращается в прах? А всё, что Е Цинчэнь желает, она всегда получает!
— Ха!
— Только что такая дерзкая была! Решила, что раз обладаешь силой, так можно безнаказанно издеваться над другими? — Е Цинчэнь гордо вскинула подбородок и холодно рассмеялась. Ей невыносимо было видеть кого-то, кто превосходит её.
Услышав это, Цзюйинь слегка изогнула губы в едва уловимой улыбке. Её усмешка была одновременно зловещей и ледяной — без явного пренебрежения, но именно это заставило Е Цинчэнь почувствовать себя униженной и оскорблённой.
Е Цинчэнь ненавидела такой взгляд. Она всегда считала себя единственной и неповторимой.
— Только что все твердили, будто ты обязательно победишь меня.
Цзюйинь оставалась совершенно спокойной, на её лице не дрогнул ни один мускул.
Видя, как Цзюйинь смотрит на неё, будто на мёртвую, Е Цинчэнь почувствовала лёгкую панику.
Но тут же вспомнила: у неё ведь есть не только божественный зверь, но и пространственный артефакт — целый скрытый мир, где она — полноправная хозяйка. Там можно хранить вещи, а в случае опасности — спрятаться.
Эта мысль вернула ей уверенность.
— Давай так: если ты действительно победишь меня, я навсегда покину академию. А если проиграешь — уйдёшь ты. Согласна?
Как только Е Цинчэнь произнесла эти слова, все ученики в изумлении перестали дышать, и на арене воцарилась гробовая тишина.
Покинуть академию…
Для любого студента это был самый страшный возможный исход. Снаружи тысячи людей мечтали попасть сюда, но для поступления требовались не только выдающиеся таланты, но и влиятельный род. Эти два условия отсекали подавляющее большинство желающих!
Видя, как уверенно выглядит Е Цинчэнь, будто убить Цзюйинь для неё — пустяк, её последователи воодушевились:
— Лидер Е! Не прощай ей!
— Да! Выгони её из академии! Пусть встанет на колени, признает себя ничтожеством и уползёт прочь!
— Верно! Такую жестокую женщину нельзя оставлять в покое!
— Такую жестокую женщину нельзя оставлять в покое, — повторили они, глядя на Цзюйинь с ненавистью, словно перед ними убийца их отца.
Их поддержка тронула Е Цинчэнь. Она мысленно поклялась: пока она остаётся их лидером, никто не посмеет обидеть её людей в академии!
Тем временем насмешки становились всё громче и язвительнее.
Сидевший неподалёку на трибунах средних лет наставник прищурился и с опаской взглянул на Цзюйинь.
Эта девушка казалась ему знакомой… Очень напоминала статую в запретной зоне академии — ту самую, что изображала женщину. Кроме того, он был уверен: раньше её здесь не видел. Откуда она вообще взялась?
Пока наставник размышлял, в его ушах прозвучал ледяной, как зимний ветер, голос:
— Спорить? Ты недостойна!
С этими словами Цзюйинь развернулась. В тот миг сердца всех присутствующих замерли — перед ними предстала не просто девушка, а нечто божественное, сочетающее в себе величие богини и власть императрицы. Под лучами солнца её фигура озарилась сиянием, а затем она неспешно подняла прекрасную, совершенную руку и легко взмахнула ею в сторону Е Цинчэнь.
Бум!
Грохот!
Два звука слились в один. В тот же миг от Цзюйинь исходило давление, способное раздробить сердце, и оно устремилось прямо к Е Цинчэнь. От его силы задрожала земля, камни взлетели в воздух, а потоки ци на арене застыли.
Цзюйинь действовала слишком стремительно, а её атака — слишком внезапно. Божественный зверь даже не успел среагировать, как Е Цинчэнь уже получила удар в грудь и полетела назад.
Ученики в ужасе замерли.
Четверо наставников остолбенели.
Е Цинчэнь рухнула на землю и, скользя по ней, пролетела десятки метров.
Но это ещё не конец… За ней возвышался каменный лев. При такой скорости и силе удара столкновение с ним означало неминуемую смерть.
Какая бездонная сила!
Все присутствующие были ошеломлены. Когда Е Цинчэнь уже почти достигла льва, раздался гневный крик:
— Наглец! Ты посмела ранить мою ученицу!
Из трибун выскочил седовласый старик и мгновенно оказался рядом с Е Цинчэнь, едва не погибшей от столкновения.
— Уч… кхе, учитель… — прохрипела Е Цинчэнь, поднимая на него взгляд. Но в горле вдруг подступила тёплая жидкость, и резкий запах крови ударил в нос.
Она побледнела, пытаясь сдержать кровь, но по телу прокатилась волна невыносимой боли, и она извергла на землю несколько фонтанов алой крови.
— Молчи. Прими целебную пилюлю, — старик подал ей лекарство, сдерживая ярость и убийственное намерение в голосе.
Он нежно посмотрел на Е Цинчэнь, но в следующий миг вся доброта исчезла с его лица, оставив лишь холод и жестокость. В этот момент он уже записал Цзюйинь в мёртвые.
Проглотив пилюлю, Е Цинчэнь постепенно пришла в себя, но всё ещё находилась в состоянии шока. Она не могла поверить, что проиграла так легко. Всего один взмах руки — и она повержена.
— Как такое возможно!
— Боже! Вы видели? Всего один взмах — и Е Цинчэнь повержена!
— Я же говорил! Она же только что хвасталась! Теперь получила по заслугам!
— Пусть убирается из академии! Она же сама поспорила! Вон её!
Насмешки толпы вонзались в уши Е Цинчэнь, как острые иглы, унижая и раздирая её гордость.
«Ты… ты мог бы одолеть её?» — хотела спросить она у божественного зверя, но в последний момент сдержалась.
Зверь не осмелился взглянуть на Цзюйинь и виновато опустил голову:
«Хозяйка… я не знаю, насколько она сильна. У меня нет уверенности в победе».
«Но не волнуйся! Я буду усердно тренироваться, и скоро мы отомстим!» — в его глазах горела решимость.
От этих слов гнев Е Цинчэнь только усилился. Даже её зверь не знает силы Цзюйинь и не верит в победу! Значит, месть невозможна?
Старик с любовью посмотрел на ученицу, а затем бросил полный ненависти взгляд на Цзюйинь — но та уже уходила.
— Остановись! Ранила мою ученицу и думаешь уйти?
— Не знал, что в академии водятся такие наглецы! — старик мгновенно оказался рядом с Цзюйинь, сложив руки за спиной, в полном соответствии с образом мудреца.
Цзюйинь не ответила.
Лицо старика дрогнуло. Он видел много дерзких, но таких, кто с самого начала идёт навстречу смерти, ещё не встречал. Перед сильным противником хотя бы соблюдай элементарный этикет!
Ранить его любимую ученицу? Если он не проучит эту девчонку, ему стыдно будет носить звание учителя.
— Прочь с дороги, — прозвучало два слова, ледяных и безжизненных.
Её голос всегда был ровным и спокойным, как и она сама — невозмутимая, но наделённая властью, которой невозможно сопротивляться.
— В стенах академии ты сразу же нанесла смертельный удар, — сказал старик, окинув взглядом собравшихся учеников. — Если не избавиться от тебя, ты перебьёшь всех здесь.
Если бы не ненависть в его глазах, Цзюйинь почти поверила бы в его благородные намерения.
С этими словами старик резко протянул руку к шее Цзюйинь. В его ладони собралась смертоносная энергия, готовая уничтожить её в мгновение ока.
В зрачках Цзюйинь отразились его жестокие, полные злобы глаза.
А Е Цинчэнь в это время злорадно улыбалась — она наслаждалась тем, что у неё есть защита.
Цзюйинь с невозмутимым лицом подумала: даже старик завидует моей несравненной красоте и хочет убить меня.
http://bllate.org/book/1799/197583
Готово:
