В ушах у него всё ещё звучало, как Цзюйинь легко шевельнула губами — и те три слова прозвучали с такой выразительностью: неужели она велела ему вскрыть себе вены? Этот ничтожный отброс осмелился приказать наследному принцу покончить с собой? Неужели она и вправду готова отпустить его к смерти?
— Неужели ты, глупица, решила пошутить с наследным принцем?
— Вскрыть себе вены? Да я — третий принц Воцзуньского имперского штата, воин пятой ступени! Думаешь, если я умру, вашему роду удастся избежать возмездия? — Третий принц холодно усмехнулся, глядя на кинжал у своих ног, и с наглой бесцеремонностью отказался выполнять условия только что заключённого пари.
— Ты сделаешь это сам? Или Госпожа сделает это за тебя? — раздался голос, прекрасный, словно осенний ветер, несущий в себе врождённое безразличие.
Какая дерзкая и самонадеянная женщина!
Что до силы Цзюйинь, третий принц лишь закатил глаза от бессильного раздражения. Даже дотронуться до одного его волоска ей было не под силу, не говоря уже о том, чтобы нанести удар.
— Ха! Да как ты смеешь так нагло говорить? Когда это я заключал с тобой пари, что проигравший должен вскрыть себе вены?
— Ударить меня? Да я уж очень хочу посмотреть, как эта ничтожная, лишённая всяких талантов убогая тварь сумеет ранить наследного принца… — Третий принц не успел договорить: вдруг в сердце вспыхнула острая боль, мгновенно пронзившая всё тело.
Нахмурившись, он опустил взгляд и увидел перед собой изящные, белоснежные пальцы. Цзюйинь без малейшего колебания вонзила кинжал прямо в его сердце.
— Ты… как ты… — прохрипел третий принц, полный негодования, и рухнул на землю с глухим стуком.
Он и в страшном сне не мог представить, что Цзюйинь обладает столь пугающими боевыми навыками. Разве возможно, чтобы четвёртая госпожа из рода министра, лишённая всякой боевой силы, одним ударом убила третьего принца?
Все оцепенели, не в силах прийти в себя от шока.
Под взглядами множества потрясённых глаз Цзюйинь спокойно выпрямилась. На её лице не было и тени сожаления — будто она вовсе не совершила ничего предосудительного.
Слуги, стоявшие рядом с третьим принцем, широко раскрыли глаза, глядя на его тело. Их лица выражали такой ужас, будто небо обрушилось им на головы.
Весь работорговый рынок погрузился в гробовую тишину.
Третий принц обладал огромной силой, а его охранники были не из слабых. Как же эта легендарная «убогая тварь» сумела за мгновение приблизиться к нему и убить прямо под носом у целого отряда стражников?
Такая мощь!
Это несомненно не случайность!
Взгляды всех присутствующих изменились: от презрения — к ужасу, а затем — к восхищению.
Воцзуньский имперский штат, конечно, ценит происхождение, но ещё больше — силу. Даже император вынужден проявлять почтение перед теми, чья мощь превосходит все границы.
Тонкие, словно из фарфора, пальцы держали окровавленный кинжал. Цзюйинь медленно повернулась…
Её взгляд скользнул по собравшейся толпе.
Люди, на которых она смотрела, испуганно сглотнули, ладони их покрылись холодным потом, а в душах царило смятение: откуда у Цзюйинь вдруг взялась такая сила?
— Ты… — попытались заговорить они, но голос предательски дрожал от изумления.
На губах Цзюйинь играла зловещая улыбка. Она шаг за шагом приближалась к толпе. Кровь с лезвия капала на землю, оставляя за ней алый след. Несмотря на её ослепительную красоту, никто не осмеливался смотреть ей в глаза.
— Впредь, если захочется вскрыть себе вены, не болтай попусту, ясно?
Цзюйинь остановилась в нескольких шагах от толпы и, зажав кинжал двумя пальцами, бросила его в их сторону.
Клинок описал в воздухе дугу и с чётким звоном вонзился в землю в сантиметре от ног собравшихся, заставив их сердца сжаться от страха.
— Мы… мы поняли.
— Не думали, что четвёртая госпожа всё это время скрывала свою истинную силу. Простите нашу слепоту, — дрожащими голосами заговорили люди. Взгляд этой женщины был холоден и безразличен, но никто уже не считал её безобидной.
Раньше Цзюйинь была слаба — потому все позволяли себе наглость. Но теперь… даже ста жизней им было бы мало, чтобы осмелиться заговорить лишнее.
Увидев это, Цзюйинь едва заметно кивнула и развернулась, направляясь к арене. Её присутствие невольно источало давление, от которого воздух вокруг мгновенно становился ледяным.
Мальчик-раб, которого она только что выделила, смотрел, как величественная фигура приближается к нему, и в его глазах мелькнули искры хитрости.
— Хочешь уйти? — спросила Цзюйинь, подходя всё ближе.
Её голос звучал прекрасно, словно капли родниковой воды, падающие на гладкий камень, без малейшего оттенка насмешки.
Мальчик сжал губы, помолчал и наконец произнёс с упрямым вызовом:
— Ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой? Тогда покажи, на что ты способна!
Цзюйинь: «...»
Когда это Госпожа говорила, что возьмёт его с собой?
Если бы события развивались по сценарию, Цзюйинь действительно должна была забрать его. Столкнувшись с его нежеланием, она раскрыла бы все свои козыри, сказала бы, что они — одного поля ягоды, пообещала бы свободу и превратила бы его в доверенного помощника.
Цзюйинь с безэмоциональным лицом лишь мысленно выразила своё отношение: →_→
— Вы, люди Воцзуньского имперского штата, все как на подбор — с человеческими лицами и звериными сердцами!
— Сильный волен делать всё, что захочет? Так из-за этого вы уничтожили мой дом и погубили мою семью!
— Думаешь, я покорюсь тебе? Мечтай! Я ненавижу вас всех до смерти! Лучше убей меня сейчас, иначе однажды я отомщу! Я вырежу весь Воцзуньский имперский штат! — прошипел мальчик так тихо, что слышала только Цзюйинь.
Каждое его слово было пропитано ненавистью, будто он хотел разорвать на куски всех жителей Воцзуньского штата.
Из его слов становилось ясно: в этом мире существуют и другие государства, мальчик не родом из Воцзуньского имперского штата, и его происхождение, вероятно, знатное. Просто неизвестно, как он оказался на работорговом рынке.
— Забрать тебя с собой? Когда это Госпожа такое говорила? — Цзюйинь не выказала ни капли сочувствия к его судьбе.
Она была подобна божественной деве, отрешённой от мирских дел, и её безразличие казалось почти сверхъестественным.
Мальчик явно опешил от её ответа.
Он чувствовал, что всё должно было пойти иначе. Разве она не должна была сказать: «Я тоже ненавижу Воцзуньский имперский штат, ненавижу это место, где меня называли убогой. Раньше я была слаба, но теперь стану сильнейшей в мире. Кто посмеет меня оскорбить — уничтожу весь его род!»
Затем она должна была спросить, хочет ли он стать могущественным, стать её верным соратником, и пообещать помочь ему отомстить.
Но что за чёрт происходит сейчас?
Она назвала его по имени, но не собирается забирать с собой.
Её непредсказуемость заставила мальчика почувствовать, будто сама судьба обманула его, и в душе возникло странное, невыразимое чувство.
— Эти люди все такие — льстят сильным и топчут слабых.
— Когда ты был в беде, они называли тебя убогим, а тот третий принц даже разорвал помолвку из-за отсутствия у тебя духовного корня, из-за чего тебя позорили по всему Воцзуньскому имперскому штату. Разве ты не ненавидишь их? — не выдержал мальчик и выпалил вопрос, но тут же пожалел об этом, чувствуя, что утратил самообладание.
Цзюйинь чуть прищурилась, и в её глазах мелькнула холодная усмешка.
— Твои слова слишком пафосны, — произнесла она легко и непринуждённо, без малейшего презрения или насмешки, но мальчик почувствовал себя так, будто его облили ледяной водой и захотелось провалиться сквозь землю.
— Будь ты на месте третьего принца, поступил бы точно так же.
Мальчик резко поднял голову, готовый возразить, что никогда бы так не поступил, но слова застряли у него в горле — он не мог найти в себе смелости их произнести.
Всё зависит от точки зрения. Стоя на месте знатного наследника, кто захочет жениться на никчёмной, глупой девчонке, не умеющей ничего, кроме как заигрывать?
— А как же эти люди?
— Они так жестоко издевались над тобой в твои трудные времена! Разве в твоём сердце нет ни капли обиды? — не найдя аргументов, мальчик сменил тему, уверенный, что Цзюйинь обязательно должна разделять его ненависть к Воцзуньскому имперскому штату.
— По-настоящему сильный человек не обращает внимания на сплетни толпы, — ответила Цзюйинь, и её слова прозвучали так просто и естественно.
В Империи Дунхуа Цзюйинь никогда не придавала значения своему статусу боковой супруги Воеводы. Ей и в голову не приходило умолять Воеводу о простой бумажке развода! А уж тем более устраивать скандал после развода, чтобы весь мир узнал, что она свободна.
Для Цзюйинь статус был чем-то временным и ненужным. Если бы ей не понравилось какое-то обращение, достаточно было бы сказать одно слово — и кто посмел бы возразить?
— Зачем переживать из-за чужих слов?
— Зачем ненавидеть? Не нравится — убей, и всё! — Эти слова, сказанные кем угодно другим, вызвали бы лишь насмешки.
Но из её уст, с её безразличным выражением лица, они звучали настолько высокомерно и уверенно, что заставляли желать лишь одного — преклониться перед ней.
Если сила не даёт тебе делать то, что хочешь, а заставляет терпеть и скрывать чувства, лучше оставайся слабым.
Кто-то причинил тебе боль в минуту слабости. Ты клянёшься, что, став сильным, уничтожишь его род — но на самом деле это лишь желание показать всем свою силу и отомстить за унижение. Всё это продиктовано тщеславием. Для Цзюйинь же нет смысла ждать — если что-то не нравится, уничтожай сразу. По-настоящему сильному человеку не нужно доказывать свою мощь перед мелкими тварями.
— Я понял, — сказал мальчик, сжав кулаки. — Обещай мне, что когда я стану сильным, ты позволишь мне отомстить. Тогда я последую за тобой.
Он был уверен, что, сказав это, он словно драгоценный камень, который она непременно заберёт с собой, и строго скажет: «Раз ты стал моим человеком, предательства не будет. Даже в аду я найду тебя и не прощу».
А потом добавит: «Ты теперь мой — я буду тебя защищать».
Но увы!
Перед ним стояла женщина, холодная и безжалостная, которая совершенно не собиралась следовать шаблону.
Под его немигающим взглядом великолепная фигура внезапно развернулась и направилась к выходу с работоргового рынка. Её шаги были решительными и уверенными, без малейшего колебания, и уж точно без намёка на то, чтобы забрать его с собой.
Глядя на её удаляющуюся спину, мальчик остолбенел.
— Не думай слишком высоко о себе. С тобой или без тебя — для Госпожи нет разницы, — донеслись до него её слова, сливаясь с шелестом её уходящих шагов.
Его присутствие или отсутствие для Цзюйинь не имело никакого значения.
http://bllate.org/book/1799/197570
Готово:
