— Вставай, — произнесла Цзюйинь, её тонкие белоснежные пальцы легко постукивали по подбородку.
Яркий свет целиком озарял её лицо, и профиль её словно окружало сияющее ореолом сияние — чистое, святое, недоступное для осквернения.
Увидев, что Лимин уже поднялся, она другой рукой небрежно оперлась на подлокотник кресла. В тот же миг, когда она подняла голову, из её уст вырвались слова, холодные, как осенний ветер:
— Что тогда произошло?
Эти слова будто что-то напомнили Лимину. Он прищурился, и в его взгляде медленно стала нарастать ледяная стужа.
— Госпожа, когда я направлялся в Западный Лян, меня по пути перехватил Ши Цзыхуа.
Лимин говорил серьёзно, вспоминая каждую деталь того дня:
— По моей силе я не должен был попасться ему в руки. Но он привёл двух помощников. Те две тени… они точно не из этого мира.
— Именно они и заточили меня с Безымянным.
Закончив фразу, Лимин бросил на Цзюйинь косой взгляд.
Перед ним стояла женщина с безразличным лицом и глубокими, ясными глазами. Её спокойствие будто говорило, что она знала обо всём с самого начала — ни удивления, ни тревоги, ни малейшего волнения.
— Предметы, которые Госпожа потеряла во Восточной Хуа, — продолжил он, — я полагаю, Ши Цзыхуа нарочно пустил их в ход. Он хотел, чтобы вы узнали.
— Его цель — заманить нас к себе, а через нас — втянуть вас в ловушку.
— Те две тени, несомненно, давно уже перешли на его сторону, — в глазах Лимина мелькнул кровожадный блеск. Он сжимал зубы от досады: если бы раньше понял, что всё это — замысел Ши Цзыхуа, не стал бы создавать Госпоже столько хлопот.
Он не только не помог ей — он подвёл.
— Хм, — отозвалась Цзюйинь с безразличием, выходящим за пределы мирских забот.
Она выпрямила спину и обратилась к Лимину. Всего несколько простых слов — но в них чувствовалась вся тяжесть власти:
— Протяни руку.
Неожиданное требование застало Лимина врасплох.
Тем не менее, он без колебаний вытянул свои чётко очерченные ладони. Что бы ни задумала Госпожа — даже если она прикажет ему умереть на месте — он не возразит ни на йоту.
Цзюйинь провела пальцем по его ладони, вычерчивая сложный узор.
— Госпожа, что это? — нахмурившись, спросил Лимин, глядя на появившийся символ.
Это был Двенадцатизвёздный Массив — ключ к Беспредельному Морю.
— Отправляйся во Дворец Воеводы во Восточной Хуа и перемести Беспредельное Море во дворец Наньян. Пока это происходит, вы будете тренироваться внутри, — сказала Цзюйинь, неспешно поднимаясь с кресла. Даже такое простое движение выглядело у неё изысканно и естественно.
Она остановилась у каменного стола. Её глаза, чёрные и блестящие, как редкие драгоценные камни, устремились на Лимина. Уголки губ медленно приподнялись в уверенной, почти дерзкой улыбке.
Ей никогда не нужно было специально подчёркивать своё превосходство.
Это врождённое величие, сколь бы тщательно она ни скрывала его, всё равно проступало в каждом жесте, в каждом взгляде.
— Скоро начнётся великая битва, — слова её, лёгкие, как шелест ветра, разнеслись вокруг и заставили сердце Лимина резко сжаться.
Он внезапно поднял голову. В его глазах читались тревога и недоумение.
— Цель тех теней — вы, Госпожа?
— С самого начала я подозревал, что они нацелены именно на вас.
Лимин произнёс это с величайшей серьёзностью:
— Они ведь не из этого мира. Как могли они выбрать союз с Ши Цзыхуа? Вы говорите о великой битве… Неужели это будет сражение с тем, кто стоит за тенями?
Всего одно предложение от Цзюйинь — и Лимин мгновенно угадал наиболее вероятное развитие событий.
И оказался совершенно прав.
— Хм. Беспредельное Море исцелит твои раны.
Цзюйинь щёлкнула изящными пальцами по рукаву. Когда она подняла голову, всё безразличие с её лица исчезло, словно его и не бывало.
Теперь в её взгляде читалась лишь подавляющая воля — такая, от которой перехватывало дыхание:
— До моего возвращения вы останетесь внутри Беспредельного Моря.
По тону Лимин сразу понял: Госпожа собирается отправиться в какое-то место и исчезнет на время.
И это место, несомненно, крайне опасно.
Куда именно и зачем — Цзюйинь не говорила. И Лимин, сколь бы ни мучили его сомнения, не осмеливался спрашивать. Он верил: его Госпожа — существо, которому нет равных в этом мире.
— Лимин повинуется! Пусть Госпожа бережёт себя.
Получив едва заметный кивок, он передал ей Жемчужину Силы Веры и мгновенно исчез в направлении Беспредельного Моря во Дворце Воеводы.
Узор, нарисованный Цзюйинь на его ладони, открывал массив.
Когда фигура Лимина полностью растворилась во дворе, Цзюйинь направилась к выходу. До ночи полной луны оставалось несколько дней — времени было в обрез. Покинув двор, она сразу отправилась к месту, указанному на карте.
Едва она переступила порог ворот, как сзади раздался низкий, настороженный голос Наньюэ Чэня:
— Ты собираешься покинуть дворец?
Неожиданный оклик заставил Цзюйинь на миг замедлить шаг.
С её стороны, скрытой от взгляда Наньюэ Чэня, в её обычно спокойных глазах вспыхнули глубокие, непостижимые искры. Она обернулась и спокойно произнесла:
— Мои передвижения должны быть одобрены тобой?
Как безжалостны эти слова.
Холодная фраза развеяла всю вину, что только что поднималась в сердце Наньюэ Чэня, и на смену ей пришла жестокая решимость.
Но на лице его не дрогнул ни один мускул. Он лишь слегка усмехнулся:
— Конечно нет.
— Я просто беспокоюсь за тебя. Куда бы ты ни отправилась, я сопровожу тебя.
Говоря это, Наньюэ Чэнь пристально смотрел на неё своими нежными глазами, лицо его было полно заботы и обожания.
Цзюйинь вдруг почувствовала лёгкий зуд в ладони.
Ей захотелось дать ему пощёчину.
— Ты действительно пойдёшь? — спросила она, оставаясь совершенно безучастной к его взгляду. На её лице не отразилось ни малейшего смущения или трепета. Она была холодна до мозга костей, и сердце Наньюэ Чэня начало мерзнуть.
Внутри рукавов пальцы Наньюэ Чэня сжались, но на лице его играла обаятельная, почти демоническая улыбка:
— Разумеется.
— Я просто хочу провести с тобой как можно больше времени. Лишь убедившись, что с тобой всё в порядке, я смогу быть спокоен.
Да, очень трогательные слова.
От таких слов любая женщина в мире растаяла бы. Но не Цзюйинь. Она тут же разложила его фразу на составляющие: цели и заговоры. Она мгновенно проанализировала все его намерения до мельчайших деталей.
Последние дни Цзюйинь полностью посвятила изучению места на карте.
Поэтому она не обращала внимания на то, чем занимался Наньюэ Чэнь в это время.
Когда он уже готовился услышать отказ, перед ним раздалось спокойное:
— Хорошо.
Сказав это, Цзюйинь сразу ушла.
А в голове Наньюэ Чэня надолго запечатлелся образ женщины, слегка наклонившейся в его сторону, с едва уловимой, почти демонической улыбкой на губах. Вся красота дворца поблекла перед алой родинкой на её лбу, и его сердце внезапно заколотилось быстрее.
Когда Наньюэ Чэнь, преодолев ошеломление, поднял глаза, он увидел лишь её удаляющуюся спину.
Он прочитал в ней решимость! Непреклонность! Холод!
— Прости, — прошептал он беззвучно, глядя ей вслед. — Позже ты поймёшь: всё, что я сделал, — ради тебя. Только когда он умрёт, ты поймёшь, что я — тот, кто любит тебя больше всех.
В его глазах мелькнуло раскаяние.
Но ещё больше — жестокости!
Произнеся эти слова, Наньюэ Чэнь бросился следом за Цзюйинь.
И всё это видели глаза, спрятанные в тени.
Это была принцесса Наньян, скрывавшаяся за стеной.
Она прищурилась, в её глазах сверкнула стужа, и, бросив взгляд в сторону, куда ушёл Наньюэ Чэнь, презрительно усмехнулась:
— Сначала я подумала, мне показалось.
— Но это действительно ты, Кровавая Красавица. Ты всё такая же дерзкая и высокомерная!
— В прошлый раз я проиграла тебе и думала, что больше никогда не встречу тебя. А теперь ты здесь, — прошептала принцесса, только когда фигура Цзюйинь полностью исчезла из виду.
В тот миг, когда она отвела взгляд, в её глазах мелькнул странный, зловещий блеск.
Принцесса не последовала за ними. Она прекрасно знала силу Цзюйинь.
Поэтому, увидев её в первый раз, немедленно скрылась.
Если Кровавая Красавица узнает, кто она и что жива, то, зная её методы, пощады не будет.
— Система?
— Ты точно уверен, что мой нынешний объект покорения — Наньюэ Чэнь?
Цзян Лоянь шла к выходу из дворца, одновременно обращаясь мысленно к системе:
— В прошлый раз ты велел мне покорить Мо Бая, но я не только провалила задание, но и чуть не погибла. Если бы я не воспользовалась помощью Ши Цзыхуа, меня бы уже не существовало.
— Я вижу, Наньюэ Чэнь влюблён в Кровавую Красавицу. Ты точно хочешь, чтобы я с ней соперничала за мужчину?
Да.
Нынешняя принцесса Наньян уже не та. Её душу заменила другая — Цзян Лоянь.
А система в её голове — это система покорения.
Система — механизм, способный перемещаться между бесчисленными мирами. Чтобы существовать, ей необходима энергия «любви». Откуда взялась система и что она из себя представляет, Цзян Лоянь не знала. С самого начала их связывали исключительно деловые отношения.
Система даровала Цзян Лоянь бессмертие.
В обмен Цзян Лоянь должна была покорять мужчин, добывая для системы энергию «любви».
Покорение, проще говоря, означало заставить объект без памяти влюбиться в неё.
Сейчас её задача — заставить Наньюэ Чэня полностью полюбить себя.
Только так она сможет выжить. Иначе, при провале задания, её сотрут с лица земли — душа исчезнет навсегда.
— Предупреждение! Объект покорения изменить нельзя!
— Моих ресурсов уже не хватит, чтобы покрыть последствия твоего провала. Если ты не покоришь Наньюэ Чэня, мы оба погибнем, — раздался в голове Цзян Лоянь ледяной голос.
Услышав это, Цзян Лоянь презрительно скривила губы.
Она обернулась, чтобы ещё раз взглянуть на Наньюэ Чэня, но тот уже далеко ушёл. В её глазах вспыхнул огонь завоевательницы:
— Поняла.
— На этот раз, пока здесь Кровавая Красавица, я не буду действовать опрометчиво.
В прошлый раз она слишком торопилась, думая, что убийство Цзюйинь заставит Мо Бая полюбить её и завершит задание.
Результат… чуть не стоил ей жизни.
http://bllate.org/book/1799/197544
Готово:
