— Всего несколько мгновений назад Мне доложил заместитель: якобы солдаты Наньяна устроили потасовку при обмене зерна, а вскоре после этого сюда хлынула огромная толпа беженцев, — произнёс Наньюэ Чэнь, отводя взгляд и переводя его на толпу беглецов.
В глубине его глаз мелькнул расчёт, искусно скрытый за маской невозмутимости.
— Я заподозрил, что их сбор не случаен и за этим кроется какой-то заговор, — продолжал он, — поэтому немедленно прибыл сюда с отрядом.
— Не ожидал, однако, увидеть здесь тебя. Похоже, вся эта толпа собралась именно против тебя. Почему же ты не сопротивлялась? — Наньюэ Чэнь прищурился, и в его взгляде засверкал ледяной холод.
Там, где ещё недавно стояли люди, один за другим падали тела сотен беженцев. Кровь залила полнеба.
Слова Наньюэ Чэня означали, будто встреча с Цзюйинь — чистая случайность. А солдаты Наньяна вовсе не грабили мирных жителей — они лишь обменивались зерном.
— Сопротивляться? — Цзюйинь слегка склонила изящный профиль, её глаза были спокойны и безмятежны, будто она и вправду поверила словам регента. — Разве ты не пришёл?
Наньюэ Чэнь не уловил скрытого смысла в её словах. Наоборот, уголки его губ дрогнули в довольной улыбке:
— Разумеется. Тех, кто посмеет причинить тебе вред, Я не пощажу. Пока ты в безопасности, Я готов нести любую ношу.
Безопасность?
Цзюйинь вовсе не нуждалась в его «безопасности». Её фраза была язвительной насмешкой: разве не он сам всё это устроил, чтобы именно сейчас появиться как спаситель?
Но в ушах Наньюэ Чэня её слова прозвучали как доверие и даже благодарность. И он ещё сильнее укрепился в решимости заключить сделку с Ши Цзыхуа — ту самую сделку, что позволит ему заполучить Цзюйинь.
— Всех бунтовщиков-беженцев — казнить без пощады! Ни одного не оставить в живых! — ледяной, пропитанный жаждой крови приказ прозвучал от Наньюэ Чэня в адрес солдат Наньяна.
Едва он договорил, как раздались пронзительные крики. Каждый вопль означал смерть ещё одного человека.
Эта картина повергла Безымянных и их спутников в полное замешательство. Они оцепенели, глядя на жуткое зрелище: земля мгновенно покраснела от крови, повсюду лежали изуродованные тела.
Перед лицом резни со стороны солдат Наньяна беженцы не могли бежать. Их лица посерели от ужаса, и все они, как один, повернулись к Цзюйинь.
Но та спокойно откинулась на спинку кресла и холодно наблюдала, как их убивают. Отчаяние охватило толпу. Люди, словно сошедшие с ума, завопили на неё, и каждое слово было пропитано ненавистью:
— Ты не только аморальна, тебя выгнали из дома мужа, а теперь ты ещё и связалась с регентом!
— Ты — дочь Восточной Хуа, а стоишь и смотришь, как нас режут, как скот! Совесть твоя не мучает? Да проклянёт тебя небо! Да будешь ты мучиться вечно, да падёт на тебя кара небесная!
Небесное Дао в ужасе: «Нет-нет-нет! Только не втягивайте Меня!»
И в этот самый момент —
— Бах!
— Бах!
Послышались глухие удары падающих тел.
Те, кто только что проклинал Цзюйинь, внезапно замолкли. На их горлах проступили кровавые полосы — будто невидимый клинок перерезал им глотки — и они рухнули в лужу собственной крови.
Умирая, они всё ещё смотрели на Цзюйинь, и в их глазах застыл ужас.
Она убила их! Без малейшего колебания убила тех, кто её проклинал?
Остальные беженцы в ужасе завопили и, не смея больше бросать в её сторону ни слова упрёка, бросились врассыпную.
А виновница всего этого по-прежнему сидела в кресле.
На губах Цзюйинь играла холодная, безразличная улыбка. Она смотрела на тела в крови, и в этот миг напоминала саму богиню смерти из преисподней.
Что ей до жизни или смерти этих людей? Думали ли они, что моральными упрёками заставят её почувствовать вину? Что она бросится их спасать?
Разве это её вина — что Наньян напал на Восточную Хуа?
Всё дело в том, что Наньюэ Чэнь — регент, владыка, чьё имя внушает страх. Беженцы не осмеливались кричать ему в лицо, ведь он — властитель мира. А Цзюйинь?.. Всего лишь женщина без поддержки и защиты. На неё можно валить всё.
— Теперь тебе больше нечего делать в Восточной Хуа. Пойдёшь со Мной в Наньян? — Наньюэ Чэнь, убедившись, что момент настал, наконец озвучил то, что давно кипело в его сердце.
Он смотрел на неё, и в его глазах впервые мелькнуло нечто тёплое.
Этот взгляд напоминал тот, что Мо Линхань когда-то бросал на Фэн Цинъюнь — бездонный, гипнотический, будто способный втянуть в себя душу.
— Ты не хочешь становиться Моей царевной — Я не стану тебя принуждать. Но сможешь ли ты остаться в Восточной Хуа?
— Эти люди ненавидят тебя всем сердцем.
— Я знаю, что нападение на Восточную Хуа — Моё дело. Но разве ты до сих пор не поняла Моих чувств? Я лишь хотел доказать тебе: всё, что может Воевода, смогу и Я. И даже дам тебе больше.
При этих словах Цзюйинь слегка опустила руку, что до этого покоилась на подлокотнике, и положила её на сиденье.
Она подняла глаза. Взгляд её был настолько спокоен и мёртв, что Наньюэ Чэню показалось: она видит насквозь все его тёмные замыслы.
— В Наньян? — её голос прозвучал так же ровно, как и всегда, но в сердце регента вдруг вспыхнула надежда.
— Конечно! Если Восточная Хуа тебя изгнала — не беда. Пока Я жив, Наньян будет хранить тебя вечно, — Наньюэ Чэнь сжал кулаки под рукавами, стараясь говорить искренне.
Но ему суждено было разочароваться.
Перед ним сидела женщина, что не только не согласилась, но и сказала:
— Ты думаешь, без Восточной Хуа Мне некуда деваться?
— Что у тебя на сердце, что ты хочешь доказать — какое Мне до этого дело?
Она прямо сказала: его поступки не имеют к ней ни малейшего отношения.
Как же ледяны и безжалостны эти слова! Сердце Наньюэ Чэня сжалось от боли. На губах заиграла зловещая усмешка, а в глазах на миг вспыхнула ярость.
До этого момента, совершая все эти злодеяния, он испытывал перед ней смутное чувство вины и тревоги.
Но теперь эти два бездушных предложения развеяли всё.
Всего несколько дней назад Ши Цзыхуа велел Наньюэ Чэню отправить солдат сюда для грабежа и конфискации имущества.
Более того, он пустил слух: Наньян напал на Восточную Хуа ради Цзюйинь, а та отказывается выходить замуж за регента лишь потому, что торгуется — хочет выторговать себе ещё больше выгод, используя жизни простых людей и всей Восточной Хуа в качестве торга.
Именно поэтому Наньюэ Чэнь и пошёл на это…
Он хотел, чтобы весь народ Восточной Хуа возненавидел Цзюйинь, чтобы она стала изгоем и вынуждена была уехать с ним в Наньян!
Но сейчас, несмотря на все его старания, она даже не думает соглашаться!
Мысль, которую он старался подавить, становилась всё сильнее. Вспомнив о следующем этапе плана, Наньюэ Чэнь прищурил глаза, собрался с духом и незаметно подал знак рукой в темноту.
Из тени кто-то внимательно наблюдал за этим странным жестом.
Всего через мгновение среди толпы беженцев появился мужчина. Он выглядел измождённым, одежда его была изорвана, а тело покрывали свежие раны — будто он только что чудом спасся от погони.
Едва он показался, как солдаты Наньяна бросились на него.
— Девушка!
— У меня есть для тебя нечто важное! — закричал мужчина хриплым голосом, подхватив меч, выпавший из рук одного из солдат, и отбиваясь от нападающих.
Цзюйинь холодно: «Разве Я тебя знаю? С какого перепугу цепляешься?»
Эта неожиданная сцена ошеломила Безымянных.
— Кто он такой? Наша Госпожа его знает? — растерянно спросил Безымянный Первый.
Ученики окинули мужчину взглядом, потом посмотрели на Цзюйинь — её лицо оставалось ледяным.
— Не знает, — уверенно ответили они. — Судя по всему, просто тайком любуется красотой Госпожи.
Безымянный Первый кивнул, соглашаясь.
Он бросил взгляд на бегущих в панике беженцев, потом снова на Цзюйинь — и в его глазах засияла гордость: «Во всём мире нет никого, кто мог бы сравниться с величием нашей Госпожи».
Перед ними несколько солдат окружили мужчину. Тот был силён, но против сотни воинов не устоял — его тело покрывали всё новые раны.
— Девушка! Один человек велел передать тебе важную вещь!
— И ещё сказал… чтобы ты скорее шла спасать их! — мужчина, отбиваясь, пытался прорваться к Цзюйинь. Даже истекая кровью, в его глазах горела непоколебимая воля — будто он хранил в сердце глубокую, неразрешимую привязанность.
Цзюйинь полуприщурилась, услышав эти странные слова, и бросила взгляд на Наньюэ Чэня.
Тот сохранял полное спокойствие. Даже когда мужчина появился, в его глазах мелькнуло лишь искреннее удивление — будто всё происходящее было для него полной неожиданностью.
— Пшшш! — раздался громкий звук пронзающего тело клинка.
Один из солдат Наньяна вонзил меч прямо в грудь мужчины. Кровь хлынула рекой.
Мужчина свирепо оглянулся на окруживших его солдат, вырвал меч из груди и одним движением перерезал горло ближайшему. Затем, несмотря на слабость, он рванулся к Цзюйинь.
Лицо его побелело от потери крови.
Но он всё ещё кричал, хрипло и отчаянно:
— Девушка! У меня действительно есть нечто очень важное! Один человек велел передать это тебе!
— Он сейчас в большой опасности! Он просил тебя скорее прийти на помощь… А-а-а!
Он не успел договорить — клинок вонзился ему прямо в сердце.
Кровь мгновенно пропитала одежду.
— Девушка… они уже не продержатся долго… — прохрипел мужчина, и солдаты уже занесли мечи, чтобы перерезать ему горло…
Цзюйинь по-прежнему безучастно сидела в кресле!
Наньюэ Чэнь прищурился. Он не мог не восхититься её бездушной жестокостью. Но, желая остановить солдат, быстро приказал:
— Стойте!
Солдаты мгновенно отпрянули.
— Кто ты такой? Почему внезапно появился здесь? — спросил Наньюэ Чэнь, разыгрывая удивление.
Мужчина с трудом двинул губами в сторону Цзюйинь и, скривившись от боли, выдавил:
— Девушка… Я бежал из пограничных земель Западного Ляна, чтобы отплатить за доброту одного человека и передать тебе кое-что.
— Что именно передать? — тихо спросила Цзюйинь.
Её голос, холодный и отчётливый, прозвучал так, что у всех солдат Наньяна сердца сжались от страха.
И неудивительно — кто бы не боялся? Ведь никто не знал, в какой момент она махнёт рукой — и они все умрут!
http://bllate.org/book/1799/197520
Готово:
