Ведь господин только что собирался убить его собственной рукой… Значит… он всё ещё жив благодаря ей?
Ведь господин только что собирался убить его собственной рукой… Значит… он всё ещё жив благодаря ей?
— Где ты пропадал эти два дня? — голос Наньюэ Чэня звучал низко и властно. Его ослепительно прекрасное лицо было напряжено, а в глазах бушевал сдерживаемый гнев. — Находясь в моих владениях, ты осмелился покинуть их без разрешения и даже не удосужился известить об этом!
Услышав эти слова, Тень-страж, стоявший на коленях посреди зала, чуть не лишился дара речи от изумления.
Неужели он ослышался? Всего мгновение назад этот жестокий и безжалостный господин готов был отправить его в мир иной, а теперь проявляет беспокойство о чьём-то местонахождении — да ещё и с такой… мягкой интонацией?
Неужели…?
В голове Тень-стража вспыхнула мысль, которая казалась одновременно невозможной и неизбежной: два дня назад господин, основываясь на её особенностях, отобрал трёх девушек в белом.
Он приказал им войти в центр сада Хуа Пу и даже поставил одной из них на лоб алую родинку!
А ещё… та парящая в воздухе белая шахматная фигура?
Тень-страж вспоминал всё это, и вдруг уловил крайне важную деталь.
Он чётко помнил: в тот день, когда господин пришёл в себя после обморока, он велел ему разыскать Кровавую Красавицу… И разве не у входа в сад Хуа Пу он тогда и нашёл её?
Значит…
Все действия господина были направлены исключительно на неё! А внезапный гнев, вспыхнувший, когда он узнал, что она покинула резиденцию, — всё это из-за неё?
Чем больше об этом думал Тень-страж, тем сильнее тревожился.
Ведь всё происходящее явно указывало на то, что господин в неё влюблён… и сам до сих пор не понимает, почему поступает именно так!
Краем глаза Тень-страж с недоверием взглянул на Цзюйинь.
— Нет… Не может быть! Не может быть! — прошептал он, склонив голову, пытаясь отрицать очевидное.
Как такое возможно? Их высокомерный, всемогущий господин… влюблён?
Разве чиновники государства Наньян когда-нибудь примут в качестве будущей императрицы женщину, отвергнутую собственным мужем? Разве они согласятся, чтобы на место супруги регента встала особа без малейшего родового происхождения?
Пока Тень-страж был погружён в эти тревожные размышления, в зале раздался спокойный и холодный голос:
— Наньюэ Чэнь, не пора ли тебе исполнить своё обещание и передать мне то, что мне причитается?
Цзюйинь поднялась с колен, изящно поправила рукава и подняла взгляд. Её чёрные, как бездна, глаза устремились на Наньюэ Чэня, восседавшего на главном месте.
Выгода?
Значит, она вернулась в резиденцию лишь ради тех десяти тысяч лянов золота?
Наньюэ Чэнь вдруг захотел спросить её: если бы не это обещание, вернулась бы она сюда вообще?
Эта мысль пронзила его, и он поспешно отогнал её, испугавшись собственных чувств.
Подняв глаза, он плотно сжал тонкие губы и пристально уставился на Цзюйинь, будто пытаясь разглядеть на её лице хоть проблеск того, что он так жаждал увидеть.
Но ничего!
На её лице по-прежнему царило безразличие, будто она совершенно отстранена от мира, и ни малейшего сожаления!
— Ты пришла только ради этого? — холодно спросил он.
Цзюйинь слегка пошевелила тонкими пальцами и подняла глаза.
— Этого? Разве это не то, что по праву принадлежит мне? Или, может, ты хочешь, чтобы я сама пришла и забрала своё? — её голос был ледяным, пронизывающе холодным, словно лезвие, вонзающееся прямо в сердце.
С точки зрения Наньюэ Чэня перед ним была девушка, слегка склонившая голову и играющая кончиками пальцев, с алой родинкой на лбу, излучающей зловещее очарование, и с лёгкой, беззаботной улыбкой на губах.
С точки зрения Наньюэ Чэня перед ним была девушка, слегка склонившая голову и играющая кончиками пальцев, с алой родинкой на лбу, излучающей зловещее очарование, и с лёгкой, беззаботной улыбкой на губах.
Наньюэ Чэнь прищурился и плотно сжал красивые губы.
— Я сказал, что срок в десять дней ещё не истёк, — наконец выдавил он из горла.
— Десять дней?! — уголки губ Цзюйинь изогнулись ещё выше. Её опущенные глаза, чёрные, как тушь, в мгновение ока стали бездонными.
Наньюэ Чэнь молчал, хмуро глядя вперёд.
Атмосфера в зале стала невыносимо напряжённой, воздух будто сгустился.
И в этот момент в сознании Наньюэ Чэня прозвучал голос:
«Дай ей…»
«У тебя остался лишь один шанс… всего один…»
Этот призрачный, эфемерный голос снова и снова напоминал ему: если сегодня он выберет путь вражды с ней, он непременно пожалеет об этом в будущем!
Наньюэ Чэнь прищурил глаза и подал знак в тень.
Спустя мгновение в зале возник тайный стражник с изящной деревянной шкатулкой в руках. Внутри лежали векселя на сумму десять тысяч лянов золота.
Стражник вопросительно взглянул на Наньюэ Чэня, затем почтительно поднёс шкатулку Цзюйинь.
— В качестве аванса за выполнение условия завтра ты сопроводишь меня на пир в честь дня рождения императора Империи Дунхуа! — голос его звучал резко и повелительно, но в интонации сквозила лёгкая просьба.
Пир в честь дня рождения императора Дунхуа?
Зачем ей там быть? Неужели Наньюэ Чэнь хочет на банкете выведать у Воеводы что-то о ней?
Действительно, Наньюэ Чэнь пригласил Цзюйинь сопровождать его на банкет по двум причинам: во-первых, чтобы узнать от императора и Воеводы правду о её происхождении, а во-вторых — выяснить отношение Воеводы к ней.
Но помимо этого, больше всего Наньюэ Чэнь хотел знать: правда ли, как сообщили тайные стражники, что за год брака с Воеводой, будучи его боковой супругой, она так и не вступила с ним в интимную связь?
Странно, но каждый раз, сталкиваясь с Цзюйинь, Наньюэ Чэнь чувствовал, как теряет контроль над собой. И теперь он сам не понимал, почему так сильно стремится узнать ответ на этот вопрос!
Цзюйинь взяла шкатулку и слегка прищурилась.
Её профиль был обращён к главным воротам зала. Свет падал на её лицо, подчёркивая зловещую, холодную улыбку на губах.
— Пир в честь дня рождения? Отлично!
Когда Наньюэ Чэнь уже готовился услышать отказ, Цзюйинь неожиданно согласилась — и это превзошло все его ожидания.
Она согласилась… действительно согласилась?!
— Завтра я пришлю людей, чтобы они помогли тебе принарядиться!
Цзюйинь слегка покачала шкатулкой в руке и бросила на Наньюэ Чэня лёгкий взгляд. Её глаза были настолько чистыми и прозрачными, что ему показалось: даже один лишний взгляд с его стороны будет осквернением.
— Не нужно, — спокойно ответила Цзюйинь и отвела взгляд.
Беспредельное Море существует лишь во владениях Воеводы, и благодаря Фэн Цинъюнь оно может существовать только там. Поэтому, как только сделка с Наньюэ Чэнем будет завершена, Цзюйинь в ближайшее время должна вернуться в Дом Воеводы.
Цель достигнута. Цзюйинь развернулась и направилась к выходу.
В этот момент в зал вошла женщина в чёрном.
Её лицо было болезненно бледным, правый рукав висел пустым, а вся фигура выглядела измождённой, будто она недавно пережила сокрушительный удар.
У Шуан подняла глаза, чтобы поклониться Наньюэ Чэню.
Но краем глаза она вдруг увидела… то лицо, которое мечтала разорвать на тысячу кусков даже во сне!
Краем глаза она вдруг увидела… то лицо, которое мечтала разорвать на тысячу кусков даже во сне!
Глаза У Шуан, до этого тусклые и безжизненные, вмиг наполнились безграничной ненавистью, такой сильной, что казалось, она вот-вот материализуется.
— Подлая тварь! Как ты смеешь появляться здесь! — закричала У Шуан, забыв о присутствии Наньюэ Чэня на главном месте. Вся её злоба и ненависть хлынули наружу, и разум исчез в тот миг, как она увидела Цзюйинь.
В голове У Шуан крутилась лишь одна мысль:
её правая рука навсегда утеряна — именно эта жестокая женщина в белом лишила её возможности когда-либо снова держать меч!
Услышав это, Цзюйинь медленно подняла голову и посмотрела на У Шуан.
На прекрасном лице противницы застыла звериная гримаса. Длинный чёрный рукав скрывал обрубок запястья, а в глазах, устремлённых на Цзюйинь, пылала ненависть, способная поглотить весь мир.
— Ты напомнила мне… Я и вправду забыла! — спокойно произнесла Цзюйинь, поставив шкатулку на стол и медленно вращая кончики пальцев.
Наньюэ Чэнь, наблюдавший за этим, не проявил ни малейшего желания заступиться за У Шуан. Он лишь мрачно взглянул на Цзюйинь, будто весь мир был ему врагом.
Но именно этот беглый взгляд…
вдруг обратил его внимание на подол её белого платья, где была вышита ярко-алая, соблазнительно-яркая лепестковая роспись, поразительно напоминающая тот самый цветок, красный, как кровь, из его воспоминаний!
Живой, пугающе реалистичный!
«Нет, не может быть… Это просто совпадение!» — пальцы Наньюэ Чэня впились в край стола, глаза стали ледяными. Он лихорадочно искал оправдания, чтобы отрицать: этот цветок не может быть тем самым из его памяти.
Пока Наньюэ Чэнь был погружён в размышления, снова раздался холодный голос Цзюйинь.
Он оставался спокойным, но в нём чувствовалась леденящая душу жестокость:
— Кажется, у нас с тобой остался незавершённый пари, верно?
Верно?
Пари… пари?
Зрачки У Шуан резко сузились — она вспомнила тот день, когда заключила с ней пари: если Цзюйинь вылечит Наньюэ Чэня, она сама совершит ритуальное самоубийство!
А теперь болезнь Наньюэ Чэня стабилизировалась…
Тогда У Шуан была уверена, что Цзюйинь не обладает нужными способностями, и поэтому безрассудно согласилась. Но теперь её самоуверенность обратилась против неё, и то импульсивное обещание… должно быть исполнено?
Неужели?!
У Шуан с ненавистью уставилась на Цзюйинь, сердце её бешено колотилось.
— Ты, коварная ведьма! В тот день ты наверняка околдовала меня своей чёрной магией!
— Пари?
— Ха! Как я могла заключить пари с отвергнутой наложницей? Это просто смешно! Никакого пари не было — всё это твоя магия! — яростно кричала У Шуан, её глаза полыхали ненавистью.
Едва она замолчала, Наньюэ Чэнь резко поднял голову и издал низкий, бархатистый смешок.
Этот насмешливый смех эхом разнёсся по залу. Он стоял на главном месте, одна рука за спиной, его высокая фигура источала ледяной холод, а узкие, раскосые глаза были полны льда.
«Отвергнутая наложница»?
Какое удачное выражение… Он и не знал, что среди его ближайших стражей есть столь ревнивая и злобная особа!
— Партия есть партия. Разве ты, будучи личной стражницей этого дома, забыла значение слова «честность»? — произнёс он ледяным, безжалостным тоном.
— Партия есть партия. Разве ты, будучи личной стражницей этого дома, забыла значение слова «честность»? — произнёс он ледяным, безжалостным тоном.
Эти слова, словно острый клинок, пронзили сердце У Шуан.
Боль была невыносимой, душа задыхалась от мучений.
http://bllate.org/book/1799/197400
Готово:
