— Нет… я не знаю, правда не знаю… — страж рухнул на колени перед Цзюйинь и отчаянно замотал головой. Его голос дрожал так сильно, что в нём безошибочно звучала безысходность человека, стоящего на краю смерти.
Услышав его мольбу, белая фигура не проявила ни капли милосердия. Напротив — её улыбка стала ещё соблазнительнее, ещё ослепительнее.
В тусклом свете она стояла с одной рукой за спиной и величественно, шаг за шагом, приближалась к стражу. Алый знак на её лбу сиял, словно печать ада, а сама она напоминала божество возмездия, сошедшее сюда, чтобы забрать душу грешника.
— Знаешь ли ты, — произнесла Цзюйинь, — что в этом мире есть лишь один человек, чья просьба могла бы заставить Меня пощадить тебя? Но его здесь нет!
— Ты просишь Меня? — Её полуприкрытые глаза с холодной усмешкой смотрели на корчившегося у её ног стража. — Но Меня… никогда не тянуло оставлять угрозу надолго!
Едва эти слова сорвались с её уст, как Цзюйинь изящно выпрямилась, и белоснежные складки её платья мягко взметнулись в воздухе.
Однако больше всего эти слова потрясли не стража, а Ейфэна!
«Меня… никогда не тянуло оставлять угрозу надолго!»
Значит ли это, что он и У Шуан в её глазах — угроза её жизни? Что она оставит их в живых лишь до тех пор, пока они будут ей полезны…
А как только их ценность исчезнет — наступит их конец?
— Ваше Высочество… Ваше Высочество…
— Она называет себя «Высочеством»… И её жестокость так похожа на ту призрачную тень… Неужели она и вправду…
Услышав, как Цзюйинь назвала себя «Высочеством», страж чуть не лишился чувств от ужаса. Он впился взглядом в алаю родинку на её лбу и что-то невнятно забормотал:
— Неужели она и вправду…
Но он не успел опомниться от шока, не успел объяснить, зачем охранял это место.
Цзюйинь лишь слегка опустила глаза и плавным движением щёлкнула пальцами. Между её белоснежных пальцев вырвалась крошечная, чистая, как жемчуг, белая шахматная фигура — и с ужасающей силой вонзилась прямо в сердце стража.
— А-а-а! — раздался пронзительный, разрывающий душу крик.
Белая шахматная фигура, словно острый клинок, пронзила живое сердце стража.
Тот широко распахнул глаза, зрачки его вылезли из орбит, как у мёртвой рыбы. Взгляд, полный раскаяния и ужаса, был устремлён на Цзюйинь — страх, запечатлённый в самой душе!
Но он уже не мог сказать ни слова. Не мог объяснить, зачем здесь стоял. Шанс упущен навсегда.
— Гро-о-ом!
В тот самый миг, когда страж рухнул на землю, пол под ногами задрожал. Перед Цзюйинь внезапно возник чёрный вихрь, будто сошедший с древних времён. От него исходил леденящий душу холод, и он стремительно вращался всё быстрее и быстрее.
Сначала размером с ладонь, он быстро разрастался, пока не заполнил собой весь коридор.
Из глубин этого вихря Цзюйинь почувствовала нечто знакомое — до боли родное, словно исходящее от мужчины, которого она когда-то знала…
Столь резкая перемена сцены заставила Ейфэна побледнеть. Он смотрел на белую фигуру перед чёрным вихрем — и не мог поверить, что та остаётся совершенно невозмутимой.
Ейфэн прижал руку к ране, сдерживая желание закричать от ужаса.
И не потому, что он трус. Просто подобное зрелище было настолько невероятным, что даже во всём государстве Наньян, да что там — во всём мире — подобного никто никогда не видывал!
Какой же силы духа должна обладать эта женщина, чтобы оставаться столь спокойной перед лицом такого чудовищного явления!
* * *
— Бах!
Всё вокруг мгновенно изменилось. Едва моргнув, они уже не находились в тёмном коридоре.
Перед ними простиралось нечто похожее на рай: бескрайнее море цветов, источающих головокружительный аромат. Каждый цветок был необычайно прекрасен, красный, как кровь, и казался почти ненастоящим.
— Это… это где мы? — сердце Ейфэна бешено колотилось. Он с тревогой посмотрел на Цзюйинь.
Та стояла одна, отрешённая от мира, её глаза были устремлены на алые цветы, будто в них пробудились какие-то воспоминания.
— Это место… называется Беспредельное Море…
Кроваво-красные лепестки, алый узор в небе — невидимый для обычного взгляда Двенадцатизвёздный Массив…
Почему она знает это название? Оно звучало так знакомо, будто в далёком прошлом кто-то подарил ей это море цветов…
Она вдруг вспомнила: чтобы покинуть Беспредельное Море, нужно разрушить небесный массив. А для этого требуется белая шахматная фигура, уже прошедшая Первое Зеркало.
Ейфэн смотрел на бескрайние алые цветы и чувствовал, как страх и отчаяние сжимают его грудь. Вокруг — ни души, только море кроваво-красных лепестков. Он подавил панику и, сохраняя внешнее спокойствие, спросил:
— Как же нам выбраться отсюда?
Цзюйинь лишь тонко улыбнулась и подняла глаза к невидимому массиву в небе.
Там, высоко над ними, парил Двенадцатизвёздный Массив. Его центр формировался четырьмя шахматными фигурами, создающими бесчисленные иллюзии в виде восьми триграмм.
Инь и ян, чёрное и белое.
Чтобы выйти, нужно не только, чтобы её белая фигура преодолела Первое Зеркало, но и… принести в жертву всю кровь из своего сердца, чтобы разрушить этот массив!
* * *
Внезапно она поняла смысл таинственного голоса, прозвучавшего в её голове у каменных врат: «Оставь этого человека в живых. Он ещё пригодится тебе».
— Покинуть это место можно будет лишь через день, — холодно и отстранённо произнесла Цзюйинь.
Услышав это, Ейфэн незаметно сжал пальцы. День — не так уж и долго, но и не слишком коротко. Он уже заметил, что рана на руке начала заживать с тех пор, как они вошли сюда.
Но сможет ли он уйти отсюда целым? Ведь ещё в коридоре Цзюйинь без колебаний убила двух стражей, лишь потому что те посмели поднять на неё руку.
Хотя он и объяснил, почему хотел навредить ей, разве такая, как она, поверит его словам?
Чувствуя, как рана заживает, Ейфэн присел на землю и начал обдумывать план побега.
В центре цветочного моря Цзюйинь парила в воздухе в своём белоснежном платье. Алые лепестки кружились вокруг неё, делая её похожей на небесную богиню.
Рядом с ней витала белая шахматная фигура. С каждым движением её пальцев фигура постепенно меняла цвет — от нежно-розового к глубокому, кроваво-красному.
Ейфэн с изумлением заметил: узор на лепестках стал точь-в-точь таким же, как вышивка на подоле её платья!
Он думал, что на следующий день они покинут это место. Но прошёл уже второй день, а Цзюйинь всё ещё не прекращала своего ритуала.
Голод мучил Ейфэна. Ещё два дня — и начнётся пир в честь дня рождения императора Империи Дунхуа. Он обязан вернуться до того!
Он уже собрался разбудить Цзюйинь, как вдруг небо потемнело. Всё вокруг погрузилось во мрак, и на небе засияла полная луна.
Неужели сегодня пятнадцатое число первого месяца?
Ейфэн похолодел от страха и инстинктивно посмотрел в центр цветочного моря.
В тот же миг оттуда хлынула мощь, способная потрясти весь мир. Воздух застыл от её давления.
Белая шахматная фигура вспыхнула ослепительным светом и начала стремительно вращаться, источая древнюю, разрушительную силу, способную расколоть небеса и погубить весь мир.
— Что происходит?! — зрачки Ейфэна сузились. Он вскочил на ноги и уставился на хрупкую фигуру в центре.
В его глазах отразилась Цзюйинь, нахмурившая брови. Её алая родинка вспыхнула ярко-красным.
Мощный ветер взметнул её волосы и сорвал с лица покрывало!
И в этот миг в её сознании прозвучали голоса из далёкого прошлого:
— Ваше Высочество… Бегите! Бегите скорее!
— Мо Бай… Через десятки тысяч лет, пока мы не соберём все осколки душ, ты должен оберегать Её Высочество. Разорви тоннель между мирами и уходи! Ни в коем случае не позволяй им найти хоть след!
— В день, когда наши души вновь соединятся, мы сровняем с землёй все десять тысяч миров ада ради Её Высочества!
* * *
Цзюйинь увидела во сне кровавую бойню, рушащиеся небеса и землю.
В чёрном небе витал запах крови, и кто-то звал её по имени…
Образы из прошлого медленно прояснялись: перед ней стояли несколько смутных фигур. Самый высокий из них был одет в чёрные одежды и излучал безграничную власть.
Среди этих теней Цзюйинь чётко узнала Мо Бая — он стоял справа.
Почему всё это кажется ей таким знакомым?
Кто эти люди? И почему Мо Бай среди них?
Цзюйинь нахмурилась, пытаясь вспомнить лицо того, кто стоял впереди всех, — но образ ускользал, как дым.
Когда фигуры начали исчезать, белая шахматная фигура перед ней задрожала и ярким лучом вонзилась в её алаю родинку.
И снова в ушах зазвучал тот же голос — чёткий, родной, но призрачный:
— Ваше Высочество… Мы вернулись…
— Но подождите ещё немного… Вспомните это место для культивации — Беспредельное Море?
— Я поместил его во Дворце Воеводы. Только в месте, наполненном удачей и благодатью, может существовать Беспредельное Море… Вы уже поняли, что Фэн Цинъюнь — носительница великой удачи. Лишь здесь Беспредельное Море поможет Вам восстановить силы.
— Наши души рассеяны десятки тысяч лет… Но Мо Бай, несомненно, заботился о Вас всё это время…
http://bllate.org/book/1799/197396
Готово:
