Почему, услышав, что У Шуан замышляет убить её, первой мыслью в голове было не «та собирается напасть на меня», а «надо устранить У Шуан — и угроза исчезнет»?
Иначе и быть не могло.
Почему же он не в силах удержаться от желания приблизиться к тому месту, где она находится? И почему вдруг перед глазами возник образ той, что стоит среди цветущих ирисов, с алой родинкой между бровей — яркой, как капля свежей крови?
Чем больше думал Наньюэ Чэнь, тем сильнее его охватывало изумление.
Он замечал: его поведение всё чаще выходит из-под контроля, а сам он даже не осознаёт опасности!
Это ощущение потери власти над собой вызывало у Наньюэ Чэня глубокое раздражение. Он прекрасно понимал: стоит лишь убить девушку на кухне — и это чувство исчезнет.
Но тогда… почему при мысли о её смерти в груди возникает лёгкая боль?
— Господин?
Пока Наньюэ Чэнь был погружён в размышления, Тень-страж, приведший Цзюйинь на кухню, вышел наружу. Его взгляд на повелителя был странным и обеспокоенным.
Неудивительно. В глазах подчинённых Наньюэ Чэнь всегда был подобен небесному божеству — мудрому, непобедимому, непревзойдённому. Он всегда являл собой образ жестокого и безжалостного владыки, к которому никто не осмеливался приблизиться. Кто бы мог подумать, что однажды он окажется таким рассеянным и растерянным?
— Приведи мне несколько женщин! — поднял голову Наньюэ Чэнь, прищурив глаза, будто обдумывая что-то, и холодно приказал Тени-стражу.
Тот остолбенел.
«Женщин?!
Неужели я ослышался?
Неужели господин наконец-то пришёл в себя и решил обзавестись прекрасной супругой?»
Пока Тень-страж лихорадочно строил догадки, Наньюэ Чэнь добавил — и от его слов страж чуть не лишился чувств:
— Запомни: они должны быть заурядной внешности, с холодным нравом и носить белые одежды!
Заурядной внешности?
Холодный нрав?
Белые одежды?
Каждое слово ударило Тень-стража, словно гром среди ясного неба, и он застыл, потеряв ориентацию в пространстве.
Ведь та, кого звали Кровавой Красавицей… разве не она была невзрачна до крайности, холодна, как лёд, и носила белое нижнее платье?
«Боже милостивый! — мысленно возопил он. — Я точно что-то не так услышал!»
— Действуй незаметно. Если осмелишься проболтаться — головы не миновать! — бросил Наньюэ Чэнь, метнув на стража ледяной взгляд, и, взмахнув рукавом, ушёл прочь.
Его лицо оставалось таким же холодным и безмятежным, будто он и не осознавал, насколько его слова потрясли подчинённого.
Цзюйинь тем временем спокойно доела чашку лапши быстрого приготовления, вышла из кухни и увидела Тень-стража, стоявшего, будто остолбеневший, посреди двора. Приподняв бровь, она прошла мимо него и направилась к своим покоям.
Тень-страж, словно одеревеневший, смотрел ей вслед.
В своей комнате Цзюйинь лениво откинулась в кресле, одной рукой обхватив грудь, а взгляд её был устремлён в окно. В её глазах царила безмятежная тишина, а пальцы неторопливо вертели прозрачную белую шахматную фигуру.
Густые, как водоросли, волосы были перевязаны алой лентой и ниспадали на плечи, придавая ей ленивую, но высокомерную благородную осанку.
Цзюйинь слегка опустила ресницы, щёлкнула пальцем — и белая фигура описала в воздухе изящную дугу, прежде чем снова оказаться между её пальцами. Движение было настолько грациозным, что завораживало.
— Воевода… супруга Воеводы…
— В этом мире… всех, кто осмелится поднять на неё руку, ждёт смерть!
Внезапно она подняла руку и коснулась родинки между бровей — той самой алой, как кровь, родинки.
Уголки её губ изогнулись в беззаботной усмешке.
Неужели именно из-за этой родинки её считают «необычной»? Именно из-за неё её обрекли на судьбу, что принесёт беду стране и погубит народ? Именно из-за неё весь мир должен восстать против неё?
Ничего страшного.
Если кто-то осмелится причинить ей хоть каплю вреда, она разрушит само Небесное Дао и уничтожит этот мир, уведя с собой всё сущее. Если ей не суждено жить — пусть погибнут все. Разве не прекрасно?
***
Наступила ночь.
Цзюйинь неизвестно откуда достала белоснежное платье, по подолу которого извивался узор из кроваво-алых лепестков. Цвет их был так ярок, будто капал свежей кровью, и завораживал, словно цветок мандрагоры из преисподней.
Как раз в тот момент, когда она закончила застёгивать нижнее платье, дверь внезапно распахнулась…
В проёме появился Тень-страж. Он ещё не переступил порог, как уже торопливо заговорил:
— Девушка, господин… — он сошёл с ума…
Но не успел он договорить, как замер на месте.
Перед ним сквозь полупрозрачные занавески предстала Цзюйинь, неторопливо завязывающая пояс. Её движения не выдавали ни малейшего замешательства.
Именно это спокойствие заставило Тень-стража похолодеть. Он мгновенно развернулся спиной, и на его обычно бесстрастном лице проступило выражение крайнего смущения.
— Что с ним? — раздался холодный, ровный голос.
Сердце Тень-стража сжалось — он почувствовал, будто вот-вот лишится головы.
— Ни-ничего! — выдавил он дрожащим голосом. — Просто вспомнил, что господин поручил мне срочное дело. Я немедленно уйду!
С этими словами он мгновенно исчез, будто его и не было.
Цзюйинь приподняла бровь, недоумевая.
Что за странность? Наньюэ Чэнь что-то хотел сказать — так почему молчит? Разве она выглядит так ужасно, страшно или отталкивающе?
Она спокойно завязала пояс, одним движением руки закрыла дверь и вовсе не стала беспокоиться о том, что случилось с Наньюэ Чэнем. Дождавшись полночи, она вышла из комнаты и направилась к Дому Воеводы.
Ей было безразлично, зачем «этот» телохозяин настоял на браке с Воеводой. Её интересовало лишь одно — как разгадать тайну того узора.
Иначе… если однажды она столкнётся с Ши Цзыхуа, то даже белая шахматная фигура, не достигшая первого уровня, не спасёт её от мгновенной гибели!
Цзюйинь бросила последний взгляд на свои покои, уголки губ тронула холодная усмешка, а между пальцами уже мерцала почти невидимая белая фигура. В следующий миг она исчезла, направляясь к Дому Воеводы.
— Подожди…
Тихий, едва слышный голос прозвучал в темноте, но тот, кто его произнёс, тут же осёкся.
Немного ранее Наньюэ Чэнь внезапно впал в ярость, и Ейфэн решил разузнать у Цзюйинь, в чём дело. Зайдя во двор, он как раз увидел, как она уходит прочь.
Но ведь уже так поздно!
Куда она направляется в таком белом платье?
Ейфэн пристально следил за тем местом, где исчезла её фигура, и незаметно отступил глубже в тень. В его глазах мелькнул холодный блеск.
Когда Цзюйинь полностью скрылась из виду, Ейфэн приказал скрытому стражу проследить за её маршрутом и выяснить, куда она направляется.
Её восприятие было слишком острым — он не осмеливался следовать за ней лично.
— Что ты сказал? К Дому Воеводы?
Услышав доклад стража, Ейфэн нахмурился и переспросил:
— Ты уверен?
Получив подтверждение, он ещё больше укрепился в своих подозрениях.
Значит, эта женщина направляется к Воеводе! Но разве она не утверждала, что потеряла память?
Неужели она притворяется амнезичкой, чтобы рассеять подозрения господина? Возможно, она — шпионка Воеводы, посланная, чтобы завоевать доверие Наньюэ Чэня и выполнить свой замысел!
Ейфэн отпустил стража и, обойдя основную дорогу, последовал за ней.
***
Цзюйинь стояла посреди улицы, слегка запрокинув голову.
Перед ней возвышались два огромных каменных льва, а массивные ворота Дома Воеводы были наглухо закрыты. Вся резиденция излучала надменное величие: «Я — особа высокого ранга!»
Цзюйинь достала белоснежный шёлковый платок и прикрыла им нижнюю часть лица.
В ночи мелькнула белая тень — и она уже ворвалась внутрь поместья, двигаясь со скоростью молнии.
Тайные стражи вокруг даже не успели заметить приближающуюся угрозу — лишь мелькнула белая фигура, оставив после себя лишь призрачный след.
— Кто… — вскинули головы стражи, напрягая зрение.
Но вокруг царила тишина и пустота.
Лишь когда они уже начали успокаиваться, в ноздри внезапно проник тонкий, едва уловимый аромат.
Всего через мгновение их настороженные глаза помутились, взгляд стал пустым и безжизненным, а ещё через секунду… они словно забыли обо всём, что только что произошло!
А виновница этого хаоса даже не обернулась, продолжая свой путь.
— А-а!!
На дорожке, ведущей к главному павильону, служанка в ужасе уставилась на внезапно возникшую белую фигуру. Чаша с супом выскользнула из её рук и с грохотом разбилась на земле.
Но её крик не привлёк внимания ни одного стража, отчего девушка испугалась ещё больше.
— Ты… не подходи! Это призрак! Призрак! Помогите…
Белая фигура приближалась, и служанка задрожала всем телом, готовая лишиться чувств от страха.
Цзюйинь одним стремительным шагом оказалась перед ней.
Её тонкие, белоснежные пальцы сжали горло служанки, а уголки губ тронула лёгкая улыбка. Она подняла глаза — спокойные, без единой искры эмоций — и пристально посмотрела на девушку.
— Где спальня вашего господина? — её голос звучал мягко, почти мелодично.
Служанка судорожно пыталась вдохнуть, её губы дрожали от ужаса.
Лишь услышав вопрос, она осмелилась поднять глаза и поняла: перед ней не призрак, а человек.
Но почему же тогда, глядя в эти безмятежные, холодные глаза, она дрожала ещё сильнее, чем раньше?
— Я… я не знаю! — прохрипела она, лицо её побелело, как бумага, а в глазах застыл первобытный страх.
Цзюйинь прищурилась, и в её взгляде мелькнула лёгкая насмешка. Сквозь ткань платка служанка видела лишь алую родинку между её бровей и движение губ:
— Ха! Не знаешь? Тогда зачем тебе жить?
Не успели слова сорваться с её губ, как раздался резкий хруст.
— Хрясь!
Звук прозвучал особенно громко в ночи.
Глаза служанки вылезли из орбит, она уставилась на Цзюйинь и больше не шевельнулась.
Она и представить не могла, что одно лишь «не знаю» обернётся для неё смертью.
Цзюйинь бросила взгляд на тело у своих ног.
Не проявляя ни малейших эмоций, она достала салфетку и аккуратно вытерла пальцы.
Салфетка, брошенная вслед за этим, упала прямо на лицо мёртвой девушки, закрыв её широко раскрытые от ужаса глаза.
Под лунным светом белая фигура слегка наклонилась. Сквозь ткань платка виднелась лишь зловещая улыбка. В руке Цзюйинь держала фарфоровую склянку с порошком, который она высыпала на тело.
— Ш-ш-ш…
Тихий шипящий звук раздался под её ногами.
Через мгновение Цзюйинь выпрямилась и, величественно ступая, исчезла в ночи, будто сама тьма сопровождала её путь.
http://bllate.org/book/1799/197385
Готово:
