Взгляд У Шуан потемнел от злобы, уголки губ изогнулись в холодной, насмешливой усмешке. Сдерживая боль в груди, она сквозь зубы выдавила:
— Только и всего, что ты…
Не успела она договорить, как Цзюйинь чуть приподняла носок и с силой надавила ей на грудь. От резкой боли слова застряли в горле — казалось, рёбра вот-вот треснут.
— Десять дней…
— Если за это время ты действительно вылечишь господина, я добровольно откажусь от своего боевого мастерства… А если не вылечишь — всё равно лишусь его! — сквозь зубы процедила У Шуан, стиснув пальцы до побелевших костяшек.
Лишь острая боль от ногтей, впившихся в ладонь, помогла ей хоть как-то совладать с бушующим внутри чувством обиды и унижения.
Она осмелилась предложить такое условие лишь потому, что была абсолютно уверена: эта девчонка не способна на подобное.
Ведь чтобы стать великим целителем, нужны годы упорного труда и врождённый дар, которого у неё заведомо нет. Ей, по всей видимости, не больше восемнадцати. Даже лучший лекарь государства Наньян не смог справиться с этим ядом чоу — и вдруг она, затворница из глубин гарема?
У Шуан не верила в это ни на миг.
Как только эта нахалка лишится боевых навыков, она самолично разделается с этой мерзавкой!
— Боевое мастерство?
Цзюйинь склонила голову набок. Её глаза сверкали, будто в них отражались звёзды. Она слегка наклонилась вперёд, оперевшись локтем о колено, и усилила давление ноги. Лицо У Шуан побледнело.
— Твоё жалкое боевое мастерство достойно ли вообще ставить на кон? Лишить тебя сил — для меня всё равно что махнуть рукой. Выходит, жизнь твоего господина в твоих глазах стоит так мало?
Голос Цзюйинь прозвучал спокойно, но в нём слышалось презрение, будто она говорила с ничтожным насекомым. Эти слова будто огнём обожгли глаза У Шуан.
— Что ты хочешь?! — закричала та, и гнев вспыхнул в ней яростным пламенем.
— Я хочу… твою жизнь.
Под покровом тьмы десятки глаз с изумлением наблюдали за происходящим. Цзюйинь произнесла это спокойно, почти безразлично, но в её словах чувствовалась абсолютная власть:
— Если я вылечу яд чоу, ты немедленно совершишь харакири!
Она хочет мою жизнь?!
Да это же смех!
Глаза Цзюйинь сияли ярче утренней зари, словно драгоценные камни, но У Шуан эта красота казалась оскорбительной — будто всё происходящее полностью под контролем этой девчонки.
Едва слова сорвались с её губ, как Наньюэ Чэнь, до этого молчаливо наблюдавший за сценой, расплылся в хищной улыбке.
Его чёрные одежды лишь подчёркивали благородство черт лица, а в облике чувствовалась таинственная, почти царственная мощь.
Он легко взмахнул рукавом и направился к резному нефритовому столику, где опустился на резное кресло. Уголки его губ приподнялись, а в глубине тёмных глаз, полных соблазна и опасности, мелькнул ледяной огонёк.
«Посмотрим, что задумала эта женщина, — подумал он. — Осмелилась поставить на карту собственную судьбу… Интересно, хватит ли ей сил выдержать мой гнев, когда всё пойдёт не так, как она планирует?»
В этот момент Ейфэн, не в силах молчать, вмешался:
— Нет! Ты не можешь соглашаться на это!
— О? Почему же нет? — спокойно спросила Цзюйинь, подняв на него взгляд.
Её голос звучал мягко, но в нём сквозила неоспоримая власть. Алый родимый знак между бровями горел, будто капля свежей крови, и сиял, словно звезда.
Ейфэн замер. Слова застряли в горле, а по спине пробежал холодок.
Почему нельзя? Да потому что У Шуан обречена! Он не мог допустить, чтобы она сама шагнула в эту ловушку.
Вчера, когда придворный лекарь осматривал раны этой девушки, он был рядом. Он своими глазами видел, как страшно изранена её рука — особенно запястье, где рана уже загноилась. Даже при самом лучшем лечении конечность вряд ли удалось бы спасти.
А теперь… всего за один день не только зажили все раны, но и следов не осталось! Ни единого шрама! Такого целительского искусства не знали даже в легендарных хрониках Наньяна.
Сначала он сомневался — может, она получила какой-то редкий эликсир?
Но когда она потребовала жизни У Шуан в обмен на лечение, он понял: она точно способна вылечить яд чоу. И использует это, чтобы уничтожить У Шуан!
Ейфэн отчаянно пытался поймать взгляд подруги и подать ей знак, но У Шуан не видела ран Цзюйинь и не поняла тревоги в его глазах.
«С таким напарником жить невозможно!» — мысленно застонал он, чувствуя, как сердце колотится от страха.
Но под пристальным взглядом Цзюйинь, чьи глаза сияли чёрным огнём, он не осмеливался произнести ни слова.
Та самая белая шахматная фигура, размером с ноготь, внушала ему ужас.
На мгновение ему показалось, будто он провалился в бездонную пропасть, очутился в адских муках бессмертного страдания.
У Шуан прищурилась. В душе шевельнулось смутное беспокойство. Что-то здесь не так… Подняв глаза, она встретилась взглядом с Цзюйинь — та смотрела на неё спокойно и уверенно.
— Хорошо! — выпалила У Шуан, и гнев, смешанный с обидой, захлестнул разум. Она сама подписала себе смертный приговор.
Ейфэн почувствовал, как земля уходит из-под ног.
«Да ты совсем ослепла! Куда делся твой ум? Съели собаки?» — пронеслось у него в голове.
Цзюйинь чуть улыбнулась, убирая ногу с груди У Шуан. Её взгляд медленно переместился к Наньюэ Чэню, восседавшему у нефритового стола.
Она не знала, почему У Шуан с первой же встречи возненавидела её так сильно. Но ей это было безразлично — она никогда не оставляла угроз в живых.
Конечно, сейчас она могла бы просто прикончить У Шуан. Но этот мужчина перед ней явно не так прост, как кажется. А её собственные раны ещё не зажили полностью.
Это место… идеально подходит для выздоровления!
— Не забудь подготовить десять тысяч лянов золота в качестве вознаграждения! Твоя жизнь, похоже, стоит именно столько, — сказала Цзюйинь, не отрывая взгляда от своих белых пальцев, а затем бросила короткий взгляд на Наньюэ Чэня.
Деньги её не интересовали. Всё, что ей нужно было в прошлой жизни в столице Хуася, оплачивал Мо Бай.
Но теперь… сколько же стоят десять тысяч лянов золота в этом мире? Не слишком ли мало она запросила?
Ей нужно найти Мо Бая. А для этого ей понадобится собственная сила — армия, шпионы, ресурсы. А всё это требует денег… Впрочем, если понадобится, она всегда может ограбить государственную казну!
Цзюйинь прищурилась, машинально сжав пальцы.
«Десять тысяч лянов золота?! — мысленно завопил Ейфэн. — Да она вообще понимает, что говорит?! Всё золото казны Наньяна — всего лишь чуть больше ста тысяч лянов!»
Наньюэ Чэнь неторопливо постукивал пальцами по подлокотнику кресла. Тихий стук «тук-тук» эхом отдавался в тишине.
Он поднял глаза, уголки губ слегка приподнялись, а в глубине взгляда бушевал скрытый огонь. Его голос прозвучал низко и соблазнительно:
— Моя жизнь стоит гораздо дороже!
Эти слова означали согласие.
Солнечный свет играл на его лице, подчёркивая идеальные черты: чёрные волосы, развевающиеся на ветру, профиль, от которого захватывало дух.
Напротив него стояла девушка с холодной улыбкой, безразличным выражением лица и алым родимым пятном между бровями, придающим ей почти демоническую красоту. В её облике чувствовалась власть, перед которой все должны склониться. Встретившись с ней взглядом, можно было проиграть всё — раз и навсегда.
Наньюэ Чэнь почувствовал, будто околдован. Это лицо, казавшееся ничем не примечательным, теперь навсегда запечатлелось в его памяти.
— Лечение яда чоу возможно только в ночь полнолуния. До тех пор я не желаю видеть здесь никого постороннего, — сказала Цзюйинь, бросив холодный взгляд на Ейфэна и У Шуан.
Затем она развернулась и направилась в свои покои. Её походка была ленивой, но в ней чувствовалось величие истинной повелительницы.
— Хорошо, — отозвался Наньюэ Чэнь, едва она отвернулась. Его взгляд на миг остановился на У Шуан с предупреждающим блеском. Та тут же опустила глаза, сжав кулаки.
Ейфэн, конечно, не осмелится ступить в её сад, но с тревогой посмотрел на У Шуан, а затем — на закрытую дверь комнаты.
Он чувствовал: У Шуан действительно разозлила её до предела.
Внутри покоев, у зеркала, девушка сидела с опущенными глазами. На губах играла улыбка, способная свести с ума.
В руках она держала предмет из другого мира — смартфон.
На экране отражалось лицо мужчины с идеальными чертами, будто высеченными из камня, с харизмой повелителя миров и лёгкой хулиганской усмешкой.
— Мо Бай, не знаю, что ждёт нас впереди… Но помни: где бы ты ни был, стоит мне обернуться — и я обязательно увижу тебя рядом!
— Если твой путь ведёт в ад, я вырежу всё царство мёртвых ради тебя!
— Такое опасное дело, как переселение души… Я обязан был попробовать первым!
Цзюйинь сжала телефон, и в её голосе, обычно таком ровном, прозвучала едва уловимая боль:
— Ну вот, теперь ты упрямый… и потерялся.
Изначально всё должно было пройти иначе. За месяц до ритуала, в самую тёмную ночь полнолуния, Мо Бай тайком активировал Жертвенный Массив Небес.
Она до сих пор помнила, как он истекал кровью, израненный злобной энергией массива, лишившись всей своей силы и почти утратив облик. Она видела, как его душа едва не рассеялась в прах.
Он улыбался сквозь боль и сказал: «Чёрт, эта штука действительно больно режет».
Она сделала всё возможное, чтобы спасти его. Пока она искала лекарство для восстановления его сил, на их убежище напал Ши Цзыхуа.
Это был их дом! Столько ловушек и защитных механизмов… Он мог сопротивляться, но предпочёл сдаться.
Сначала она думала, что Ши Цзыхуа стал сильнее. Но в последний миг, когда луна уже поднималась к зениту, он прошептал ей: «Не бросай меня!»
Ради того, чтобы быть с ней, он готов был пожертвовать жизнью?
Тогда она спросила, согласится ли он взорвать своё первоначальное сознание, чтобы уничтожить окруживших его врагов.
Но теперь… она потеряла его.
— Тук-тук-тук…
Послышался осторожный стук в дверь.
— Девушка, господин прислал меня узнать, не желаете ли вы отобедать?
За дверью стоял тень-стражник, тот самый, что сопровождал паланкин на улице. Он помнил, как эта девушка без малейшего колебания уничтожила всех стражников — будто сдула пыль с ладони.
— Девушка… вы…
Он замер, не зная, стоит ли повторять вопрос. Сердце его бешено колотилось.
Цзюйинь уже убрала недопустимый в этом мире смартфон. Она открыла дверь, лицо её было бесстрастным. Не говоря ни слова, она прошла мимо стражника в сторону столовой.
http://bllate.org/book/1799/197371
Готово:
