В эту самую минуту дверь со скрипом распахнулась.
На пороге стояла женщина — спокойная, с безмятежным лицом, на котором не читалось и тени страха. Одной рукой она обхватила себя за грудь, а в её зрачках отражалось, как клинок стремительно приближается к ней.
Ейфэн невольно вздрогнул.
Но У Шуан двигалась слишком быстро. Остановить её уже было невозможно. С того самого мгновения, как появилась Цзюйинь, У Шуан не только не замедлилась, но и ускорилась, направив клинок прямо в грудь незнакомки. Она и вправду хотела убить её!
— Стой!
— Хрясь!
Два звука прозвучали одновременно.
В последний миг тонкие пальцы Цзюйинь ловко сжали нечто — между указательным и средним пальцами возникла прозрачная, словно хрустальная, белая шахматная фигура. Лёгким щелчком она метнула её в летящий клинок.
Однако...
Когда острие меча оказалось в считаных дюймах от груди Цзюйинь, лезвие внезапно разлетелось на части. Оно рассыпалось на звонкие обломки, которые упали на пол стройной цепочкой, издавая чистый, звонкий звук.
Ейфэн: «...»
У Шуан: «...»
Что только что произошло? Неужели перед ними кто-то невероятно могущественный? Кто-нибудь может объяснить, почему меч вдруг рассыпался?
Оба с изумлёнными лицами уставились на Цзюйинь.
Оба с изумлёнными лицами уставились на Цзюйинь.
У двери она лениво прислонила голову к косяку.
Её густые волосы не были убраны — лишь слегка закинуты за ухо. На ней была белая домашняя рубашка, а на бледном лице выделялись мёртвенно-холодные глаза, устремлённые прямо на У Шуан. От этого взгляда у У Шуан возникло непреодолимое желание упасть на колени и умолять о пощаде.
Левой рукой она по-прежнему обхватывала себя за грудь, а правой зажимала между пальцами ту самую прозрачную белую шахматную фигуру. Солнечный свет, проходя сквозь неё, ярко освещал алую родинку на её лбу — такую соблазнительную и пугающе прекрасную.
Между тем Ейфэн не сводил глаз с её белоснежных, безупречных рук. В его взгляде читалось неверие.
Ведь...
Ведь её запястья ещё совсем недавно были изранены до крови железными цепями. На них остались глубокие шрамы.
Как такое возможно? Как они могли полностью зажить за столь короткое время — да ещё и без единого следа?
Она пробыла без сознания три дня. Ещё вчера он видел, как её запястья гноятся...
— Ты меня зовёшь ведьмой?
— Хотя мне и нравится это слово, но... из твоих уст оно звучит отвратительно.
Пока Ейфэн пытался осмыслить происходящее, в его ушах зазвенел звонкий, чистый голос.
Цзюйинь молниеносно оказалась перед У Шуан. Та даже не успела опомниться, как тонкие пальцы сжали её горло.
— Кхе... кхе!
Неожиданная атака застала У Шуан врасплох. Глаза её вылезли из орбит, она попыталась ударить Цзюйинь в грудь, но обнаружила, что не может пошевелить ни единым мускулом.
— Отпу... отпусти... кхе...
Из её уст с трудом вырвались слова, но пальцы вокруг горла лишь сильнее сжались, заставив её судорожно кашлять и краснеть от удушья.
Цзюйинь слегка склонила голову, и её волосы мягко рассыпались по талии.
Её бездонные глаза пристально смотрели на У Шуан, а уголки губ изогнулись в лёгкой, холодной улыбке:
— Слушай-ка! Твоё лицо и твоё сердце так не вяжутся друг с другом. Не хочешь, чтобы я подарила тебе новое?
Что она сказала?
Она осмелилась предложить содрать с неё кожу с лица?
Эта женщина сама уродлива, но ещё и такая жестокая — хочет отнять её красоту... Нет, этого нельзя допустить! Она обязательно убьёт эту тварь!
У Шуан, стиснув зубы от боли, бросила на Цзюйинь злобный взгляд.
Их глаза встретились — и в этот миг У Шуан пронзил леденящий ужас. Взгляд Цзюйинь будто открывал ей врата в царство смерти.
Она отчётливо ощущала, как хрустят её хрящи, и от боли у неё чуть не хлынули слёзы.
Пальцы сжимались всё сильнее.
А улыбка Цзюйинь становилась всё более демонической — яркой, пугающей, словно у повелителя ада!
Зрачки Ейфэна резко сузились. Он выхватил меч, намереваясь атаковать Цзюйинь.
Но, схватив рукоять, вдруг вспомнил приказ Наньюэ Чэня.
С одной стороны — повеление господина: обязательно присматривать за этой женщиной. Ослушаться он не мог. С другой — его закадычный друг с детства... Ейфэну было не выйти из этого тупика.
— Кто дал тебе смелость трогать мою подопечную!
Пока Ейфэн колебался, издалека донёсся ледяной, властный голос. Вслед за ним мощный поток ци ударил прямо в запястье Цзюйинь.
Способность наносить удар на расстоянии в несколько метров свидетельствовала о невероятной силе этого человека!
Однако Цзюйинь вдруг ослабила хватку — умышленно или случайно, но поток ци прошёл мимо.
У Шуан рухнула на пол, хватая ртом воздух и дрожа всем телом. Красные от злобы глаза она устремила на Цзюйинь:
«Клянусь, я заставлю тебя страдать хуже смерти!»
— А ведь я уже тронула. Что ты сделаешь? — Цзюйинь потёрла запястье, уставшее от напряжения. Её голос звучал спокойно и холодно.
— А ведь я уже тронула. Что ты сделаешь? — Цзюйинь потёрла запястье, уставшее от напряжения. Её голос звучал спокойно и холодно.
Ейфэн, услышав эти слова, на миг посмотрел на неё с восхищением, а затем — с жалостью:
«Клянусь, она первая, кто осмелился так разговаривать с регентом государства Наньян!»
— Ты, видно, позабыла, чья жизнь спасена мной!
В поле зрения троих вошёл Наньюэ Чэнь в чёрных, как ночь, одеждах. В этот миг даже небо и земля словно стали лишь фоном для него.
На его ослепительно прекрасном лице играла холодная усмешка:
— Смелость — качество хорошее. Но если переборщить... Запомни: я могу спасти тебя — и могу убить!
В этих словах чувствовалась глубокая угроза, и даже на расстоянии нескольких шагов ощущалась скрытая в них жажда убийства.
Но кто такая Цзюйинь?
Это та, кто осталась безучастной перед лицом десятитысячной армии. Та, чья жестокость заставила весь Лес Отшельников лечь в прах. Разве могла её напугать жалкая искра угрозы?
Цзюйинь откинула прядь волос за ухо и подняла на Наньюэ Чэня пронзительный, завораживающий взгляд.
Она сделала шаг вперёд — и её аура мгновенно изменилась, превратившись в мощь истинной правительницы мира.
Такая сила явно не принадлежала женщине, всю жизнь просидевшей во дворце!
Глаза Наньюэ Чэня сузились. Эта аура... он где-то уже её чувствовал. Она казалась до боли знакомой.
Мимолётный образ мелькнул в его сознании — слишком быстро, чтобы он успел его ухватить.
— А ты знаешь, чья жизнь теперь в моих руках? — Цзюйинь крутила между пальцами сверкающую белую шахматную фигуру. Её губы изогнулись в холодной улыбке, а в глазах, ясных и блестящих, не было и проблеска эмоций.
Такая дерзость! Наньюэ Чэнь за всю свою жизнь не слышал ничего подобного!
Неужели она настолько глупа — или просто безрассудна?
Уголки его губ приподнялись, и вокруг него разлилась ледяная волна холода, от которой даже воздух стал гуще.
Его прекрасные глаза вмиг окрасились кровавым оттенком:
— Говорят, боковая супруга Воеводы глупа и ничтожна. Теперь я вижу — слухам верить нельзя!
Боковая супруга? Глупа?
Хотя у Цзюйинь не было воспоминаний Вэй Цзюйинь и она не знала, что с ней случилось, но дойти до такого состояния — действительно жалко!
Цзюйинь опустила голову. Её глаза были пусты, но уголки губ слегка приподнялись в усмешке.
На фоне солнечного света её алый родимый знак на лбу засиял особенно ярко и соблазнительно.
И хотя лицо её казалось самым обыкновенным, в этом свете черты будто озарились нимбом — и красота её стала по-настоящему ослепительной.
Наньюэ Чэнь пристально смотрел на неё, его лицо покрылось ледяной коркой.
Его аура давила, как лезвие, готовое пронзить сердце:
— Это заставляет меня подозревать: либо ты всё это время притворялась ничтожеством, либо... ты вовсе не Вэй Цзюйинь?
Надо признать, Наньюэ Чэнь был невероятно проницателен — за столь короткое время он уже усомнился, что перед ним не та женщина!
Она, конечно, могла бы скрывать свою силу и характер, не выдавая ни малейшего намёка.
Но... зачем ей это делать?
— Была я ею или нет — какое тебе до этого дело? Предупреждаю: между нами лишь деловые отношения! Не строй из себя недосягаемого красавца, которому все обязаны поклоняться, и не воображай, будто можешь распоряжаться чужой жизнью!
Она на миг замолчала.
Повернув лицо вполоборота, она бросила на Наньюэ Чэня ледяной, лишённый всяких эмоций взгляд, а затем перевела его на свои белоснежные пальцы.
— В худшем случае, если ты меня разозлишь, я утащу тебя с собой в могилу!
— В худшем случае, если ты меня разозлишь, я утащу тебя с собой в могилу!
Ейфэн: «Ты что, шутник, присланный императором Империи Дунхуа?»
— Хм! — раздался низкий, насмешливый смешок.
Лицо Наньюэ Чэня оставалось ледяным, но от него исходила кровожадная, леденящая душу аура, от которой даже воздух стал тяжёлым. Хотя до полудня оставалось немного, температура вокруг резко упала.
Ейфэн задрожал и отступил на два шага.
Про себя он уже записал Цзюйинь в список обречённых. Эта женщина вообще понимает, с кем говорит? Да ещё и угрожает утащить господина в могилу!
Да она просто идиотка!
Ейфэн краем глаза следил за выражением лица Наньюэ Чэня и не смел дышать.
Он ведь видел, как тот злился в прошлом. Тогда несчастного затаскали в змеиную яму, где его растерзали тысячи ядовитых змей... Одно воспоминание об этом заставляло его дрожать, будто его окатили ледяной водой.
У Шуан от злости стучали зубы!
В её глазах плясала ярость. С самого детства никто не смел так с ней обращаться! Пусть она и не была дочерью высокопоставленного чиновника, но в государстве Наньян все перед ней заискивали и льстили!
А теперь её одолела эта соблазнительница-шлюха! Проиграла... Это позор! И ещё эта проклятая шахматная фигура — откуда в ней такая сила?
У Шуан мечтала вспороть Цзюйинь на тысячу кусков:
Ведь эта шлюха напоминала ей ту самую женщину с портрета, который господин держал в руках, когда его предали и он, потеряв сознание, рухнул с обрыва... Она не допустит, чтобы кто-то угрожал её положению!
— Ты думаешь, у тебя хватит сил? — Наньюэ Чэнь опустил глаза, и на его губах появилась многозначительная улыбка, в которой чувствовалась тень зловещей иронии.
Он пристально смотрел на бесстрастное лицо Цзюйинь, и его взгляд стал острым, как лезвие.
Перед ним впервые стоял человек, который не льстил ему, не восхищался им, не боялся его. Её спокойствие было таким абсолютным, будто даже гибель мира не вызвала бы в ней и тени волнения.
Наньюэ Чэнь вдруг понял, что не хочет её убивать.
Возможно, из-за её дерзкого заявления, что она может вылечить яд чоу; или из-за её странной, сверхъестественной боевой техники; или из-за той белой шахматной фигуры, что рассекает металл, как бумагу.
Ему захотелось разгадать эту загадку.
http://bllate.org/book/1799/197369
Готово:
